顾兰的杂货铺开在街角，门楣上挂着块艳丽的顾记木牌，风吹过吱呀作响。
顾默刚跨进门，一股混杂着咸肉、草纸和陈米的气味便扑面而来，货架上塞满了各色杂物。
连过道都只留了窄窄一条，稍不留意就会碰倒堆在边上的陶罐。
“小心点！那罐子是腌菜的，摔了要赔的！”
顾兰紧随其后，眼尖地瞅见顾默的袖口擦过货架边缘，连忙伸手去扶，生怕顾默把她的陶罐弄掉。
顾默没理会她的紧张，目光扫过店堂。
货架最上层的草纸堆得歪斜，边缘沾着点黑褐色的印记，像是被什么东西蹭过。
他抬手想够下来细看，顾兰突然“哎呀”一声扑过来：“使不得使不得！那草纸是按张卖的，碰乱了不好算账！”
她自己踮着脚把草纸挪回原位。
顾默的视线落在她袖口沾着的黑褐粉末上，没作声，转身走向后院。
后院比店堂更局促，靠墙堆着半人高的空酒坛，角落里搭着个灶台，灶台上的铁锅还沾着昨晚的饭粒。
顾兰说的水缸就在灶台边，缸口盖着块裂了缝的木板，掀开时一股腥甜气飘出来。
比血藤域的腥气淡了百倍，却带着种相似的黏腻感。
“你看你看！”
顾兰指着缸里的黑水。“这缸是新换的，花了我三钱银子呢，可别给我砸了。”
顾默蹲下身，手掌悬在水面三寸处，内劲凝成一缕细丝探入。
黑水表面的黏液微微波动，触到内劲时竟泛起极淡的血色光晕，快得像错觉。
他眉头微蹙，血藤域的藤蔓被朱砂鸡血腐蚀时，也曾闪过这样的血色光晕，只是浓烈百倍。
“房梁在哪？”他起身问。
“里屋！”
顾兰引着他穿过店堂后进了里屋，这屋子比外面整洁些，靠墙摆着张旧木床，房梁上果然有几道深痕，像是被什么东西用利爪抓过。
顾默刚要站上木凳细看，顾兰又急了。
“那凳子腿松了！你慢点！摔了不打紧，别把房梁上的瓦片震下来，补瓦又得花钱！”
“别动。”顾默示意她不要过来。
他看到房梁上有一些黑褐粉末，顾默内劲微微一动，粉末竟簌簌落在地上，显露出底下极淡的血色。
“这粉末哪来的？”
顾兰眼神闪烁：“许是灶台灰吧？”
顾默没再追问，目光重新落向房梁上。
他从怀里摸出片测阴罗盘的指针碎片，这是处理血藤域时留下的，边缘还沾着点暗红的藤汁。
碎片凑近房梁时，竟微微颤动起来，像被什么东西牵引着。
这颤动的频率，和当初测阴罗盘靠近血藤时的震颤，有几分微妙的相似。
他心里咯噔一下，面上却依旧平静，转身看向窗台。
窗台上积着层薄灰，灰里有个模糊的爪印，比寻常猫爪大些，爪尖的印记格外深，印底同样泛着若有若无的暗红。
“邪祟确实来过。”顾默直起身。
“夜里别留人，我今晚来守着。”
“守着？”顾兰眼睛一亮，随即又垮下来。
“那要不要用什么法器？别用太贵的啊，我这铺子小本生意。”
她搓着手，又绕回老话题，“阿默，你看这邪祟也不厉害，要不就给两张符纸贴上？不用最好的，破邪符就行，我听说那玩意儿便宜…！”
顾默没接话，目光扫过货架角落一个蒙着布的竹筐。
布帘掀开一角，露出里面堆着的干草药，其中几株枯黄的根茎上，沾着和房梁痕沟里一样的暗红粉末。
“这草药哪来的？”
“前阵子收的旧货，说是能治风寒。”
顾兰含糊道，眼神却瞟向那筐草药，像是怕顾默要拿去当法器用。
顾默走到竹筐边，捏起一株草药，内劲探入时，竟感觉到一丝微弱的能量波动。
这波动和血藤域残留的能量，有着同一种阴寒的底子，只是微弱到几乎无法察觉。
他将粉末捻碎在掌心，粉末遇热后散发出极淡的腥气，和水缸里的气味如出一辙。
“今晚我来。”顾默放下草药。
“那符纸的事……！”
“符纸按规矩领。”顾默打断她，转身往外走。
“天黑前把铺子里的贵重东西收好。”
“哎！”顾兰应着。
顾默离开，路上在认真思考着。
血藤域的邪祟以血龙藤为核，这只邪祟的痕迹里有相似的血色残留、相近的能量波动、甚至能让测阴罗盘碎片产生共鸣……！
这绝不是巧合。
他回头望了眼那间挤挤挨挨的杂货铺。
或许，这只邪祟和血藤域，正被同一条看不见的线牵着。
暮色刚漫过街角的灯笼，顾默提着工具箱回到顾记杂货铺时，门是虚掩的。
推开门，昏黄的油灯下，顾兰正蹲在柜台后，手里攥着串钥匙，听见动静猛地站起来，膝盖磕在柜台板上也顾不上揉。
“阿默来啦？”她挤出笑。
“我想着你夜里守着肯定渴，烧了壶水，晾在灶上呢。”
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顾默扫过灶台。
水壶是空的，壶底还沾着中午的锅巴。
他没戳破，放下工具箱：“不是让你回去吗？”
“这不是，铺子里的钱匣子没藏好，我怕夜里招贼。”
“再说了，你一个人守着，万一邪祟厉害，我在旁边也好帮衬着喊人不是？”
顾默看她一眼没多言，打开工具箱：“留下可以，待在柜台后别出来，不管听见什么都别动。”
“哎哎！”顾兰连忙应着，却还是踮脚往他手里的糯米袋瞅。
“这米要撒地上？别浪费啊，淘洗淘洗还能吃呢。”
顾默没理她，径直走向后院。
他在水缸周围撒了圈糯米，米粒落地时泛着极淡的银光。
又在房梁下悬了张破邪符。
最后将测阴罗盘的碎片摆在窗台，正对着那个带爪印的灰痕。
做完这一切，他搬了张木凳坐在院子中央，刀鞘横在膝头，手搭在刀柄上。
顾兰扒着门框看了半晌，见他没碰任何值钱东西，才缩回柜台后。
但却没熄灯，就着灯光数起铜板，算盘珠子打得噼啪响，眼神却时不时往院子瞟。
三更天，月色被云遮了大半，铺子里的油灯忽明忽暗。
突然，货架最上层传来窸窣声，像是有东西在草纸上爬。
那声音顺着货架往下挪，带着股潮湿的腥气，和水缸里的气味一模一样。
顾默目光微动，腰间的符箓袋发出轻响。
片刻后，一道黑影从房梁垂落，足有半人高，浑身裹着黑褐粉末，爪子在月光下泛着暗红，正是窗台上留下爪印的邪祟。
它落地时带起的粉末飘向糯米圈，米粒瞬间炸开银光，邪祟吃痛，发出尖利的嘶鸣，爪子一挥就朝顾默扑来。
顾默早有准备，身形一侧避开利爪，同时抽出长刀，刀身灌注内劲，劈出一道淡金色的气芒。
邪祟被气芒扫中，身上的粉末簌簌掉落，露出底下暗红的皮肉。
那皮肉蠕动着，竟和血藤域枯萎的藤蔓有几分相似的纹理。
它嘶吼着反扑，爪子拍出的黏液落在地上，冒起的白烟里，竟也藏着极淡的血色光晕。
“果然有关联。”
顾默眼神一凛，左手捏碎张焚天符，符火顺着刀身窜起，直逼邪祟面门。
邪祟最怕火焰，转身想逃，却被糯米圈拦住去路。
顾默趁机欺近，长刀斜挑，精准地刺入它胸前的暗纹处。
邪祟发出最后一声嘶鸣，身体迅速干瘪，化作一堆黑褐粉末，只留下几缕暗红的雾气。
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