回到南三区驻点，宋猛将那袋装着秤杆残骸和铜星碎片的皮囊扔在登记处的案桌上。
负责登记的吏员懒洋洋地看了一眼，验过物品上的残留阴气，便提笔记下：丙级（劣）邪祟‘偷钱鬼’，南三区西市刘氏豆腐摊灭杀。
随后，他从抽屉里数出五十枚崭新的铜钱，叮当作响地分成三份。
“你们的赏钱。”吏员推了过来。
宋猛一把捞过自己那份十七文，零头也占了，扔进腰间的钱袋。
黄梅月收好自己的十七文，对顾默道。
“丙级邪祟，规矩就是均分，每人十六文多出的一文归功于宋哥出力最多，下次若有类似情况再调。”
她递过属于顾默的十六文。
“应当的。”顾默点头。
接过这铜钱，放入自己腰间的布囊里。
稍作休整，三人再次离开了南三区。
“黄丫头，城东那家新开的醉仙楼听说菜不错？下回发了饷去试试？”
“宋大哥，有那闲钱不如买几张实用的符纸，最近总觉得不太平。”
“啧，你就是太小心！练好手里的刀比啥符纸都强！顾默，你说是不是？”
“嗯，打铁还需自身硬。”顾默随口应和，眼睛却在扫视前方一处堆满垃圾的巷口。
“看！我就说这小子明白人！”
黄梅月无奈地摇摇头，但也习惯了宋猛的脾气。
“好了！明天见吧！”
黄梅月走到一处街角，对着顾默两人挥挥手，便向着自家方向走。
“我家住这边，你呢顺路吗？”宋猛也对着顾默说道。
“我是住南区北面，跟宋哥也不顺路。”顾默笑道。
“嗯！晚上去回去时注意安全，如果真碰上黑帮的人，不妨报我宋猛的名字。”
宋猛一副老大哥的模样。
“我知道了！”顾默笑着点头。
回到南城的贫民窟，这里彻底陷入黑暗。
没有灯火，只有月光偶尔穿过狭窄的缝隙，在地上投下惨白的光斑。
顾默行走在泥泞和垃圾遍布的窄巷里，身影几乎融入黑暗。
只有袖口那两抹银色的符文线条，在偶然而至的月光下，会泛起一丝冰冷而微弱的光泽。
周围一片死寂，只有远处偶尔传来几声狗吠和女人既压抑又掺杂着一丝兴奋的声音。
夜里很少人会出来活动。
所以也没有人注意到巷子里这个沉默行走的身影身上，那身象征着权力与庇护的崭新制服。
推开自家那扇吱呀作响的木门，寒意混合着霉味扑面而来。
顾默刚点上油灯，摇曳的光晕照亮了小屋。
墙角的破水缸裂缝似乎又大了些。
顾默休息一会，拿起刀在院子中练习刀技。
直到午夜时分才躺下休息。
接下来的几天，顾默很快适应了正式的巡逻生活
南三区西片的每一条主街、小巷、重要的店铺、帮派盘踞的据点位置、容易出事的区域，都刻印在了他脑中。
日常巡查、发现报告、应急处理、证物收集、记录登记、任务交接，这一套流程他迅速上手。
他保持着自己的位置，该辅助时辅助，该出手时毫不迟疑，但绝不抢功冒进。
夜晚归家，他雷打不动地修炼基础功法，和刀技。
内劲在每天吸收邪祟的些许能量后似乎又凝实了一丝。
基础刀法的招式也在每天的挥动中变得更加圆转，力量控制更佳。
日子在巡逻、修炼与柴米油盐的计算中飞快流逝。
这天傍晚，结束巡逻返回驻点途中，顾默故意绕了点路，从自家所在的贫民窟边缘穿过。
他腰悬崭新的长刀，制服笔挺虽已沾尘，袖口银线在夕阳下格外显眼。
他刻意没有走进巷子深处，而是站在那破败巷口与稍微体面一点街道相交的位置，仿佛在等待什么。
片刻后，三个熟悉的身影从另一条岔路晃了出来，正是豹哥和他那两个跟班。
“咦？这不是顾…默？”豹哥看到顾默，刚想习惯性地吆喝两句还钱，话到嘴边却硬生生卡住了。
他的目光如同被磁石吸住，死死钉在顾默那身制服上，尤其是袖口闪亮的银符线上，脸上的刀疤都抽搐了一下。
顾默缓缓转过身，眼神平静地迎向豹哥，右手自然地搭在了刀柄上。
“豹哥。”
顾默的声音不高，却清晰地传入豹哥三人耳中，带着一种他们从未感受过的底气。
不，更像是一种界限分明的宣告。
“巡街路过。”
空气瞬间凝固。
豹哥身后的矮个子惊得张大了嘴，他们太清楚那身衣服代表什么了！
豹哥脸上的肌肉僵硬地抽动了一下，强挤出一个极其难看、带着惊疑不定和恼怒的笑容。
“呵呵！没、没想到啊，顾兄弟，不，顾大人！这才几天不见，居然转正了。”
他上下打量着顾默，似乎在确认这不是幻觉。
“升官发财了这是？恭喜恭喜啊！”
豹哥语气干涩，完全听不出半分恭喜的意思。
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顾默没有接他的客套话，只是淡淡道：“豹哥找我，还是为了那些旧账？”
豹哥脸色一变！他来找顾默，当然还是来催债甚至再施压的。
可现在那身制服和腰牌像一道无形的壁垒竖在眼前。
他眼珠飞快转动，衡量着利弊。
动手？当街袭击镇邪司正式兵卒？
别说他一个小小的收债头目，就算他上面的人也得掂量掂量，这可是在打城主府的脸！
哪怕这脸面不怎么值钱，那也是脸面！后果绝不是他能承受的。
“嗐！”豹哥做出一个豪爽的、试图化解尴尬的姿态，用力拍了拍顾默的肩膀。
“顾大人这话说的！旧账是旧账没错，但豹哥我不是那么不识趣的人！您现在身份不一样了，以前的那些小帐，利息啥的，都好说！等您手头宽裕了再说，兄弟我信得过您！”
顾默内心暗笑，这就是身份的转变带来的实实在在的震慑。
他知道，明面上的盘剥必须停止，至少暂时停止。
镇邪司的人，再小的官也是官，是虎皮！
真惹急了，顾默拼着破罐子破摔去告上一状，黑风堂也未必会保他这种小喽啰。
“利息就不必了。”
顾默直接堵死了豹哥留的后路，语气斩钉截铁。
“欠的本金，我会按约定逐步偿还，我顾默欠债，会认，但也仅限本金。”
顾默盯着豹哥的眼睛，强调了镇邪司的身份。
“我现在的差事，是护卫南三区安宁。这份差事要是因为私事出了岔子，城主府那边交代起来，对谁都不好。”
豹哥脸颊的肌肉再次不受控制地跳动，眼底闪过一丝被冒犯的凶光！
他感受到了顾默话语中的强硬，这种强硬源于那身制服带来的保护。
这小子，真他妈是咸鱼翻身了！
“行！顾大人爽快！”
豹哥皮笑肉不笑地点头，声音从牙缝里挤出来。
“本金，慢慢还！咱们走着瞧！”
最后四个字，他加重了语气，带着毫不掩饰的阴冷和怨恨，随即猛地一挥手，“我们走！”
三个身影带着怒气，灰溜溜地迅速消失在巷口拐角。
顾默站在原地，心中并无多少惧怕，反而涌起一种冰冷的平静。
身份的提升并非万能药，但至少为他争取到了喘息和发展的时间，以及一个反击的起点。
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