金丹期的力量在经脉中奔涌的感觉，像是体内多了一颗永不停歇的小太阳。
陶乐站在哀嚎峡谷的出口，回望那片被修复的青铜门区域。乳白色的门扉在血色天空下散发着温润的光，峡谷中弥漫的混沌气息已经消散大半，连那些游荡的怨魂都平静了许多，不再发出凄厉的哀嚎。
他抬起右手，掌心向上。
意念微动，一颗淡金色的、表面流转着蓝色符文的虚影金丹在掌心上方三寸处缓缓旋转。金丹每次转动，周围的空间就泛起水波般的涟漪——那不是灵气波动，而是更本质的“规则共鸣”。
这就是青木宗宗主残魂赠予他的“规则金丹”。
不同于传统修仙者纯粹修炼灵气凝结的金丹，这颗金丹的核心是“秩序”。它融合了陶乐来自另一个世界的规则权限、青铜碎片的高维秩序、以及青木宗三万年传承的温和道韵。
“系统？”陶乐试探着在心里呼唤。
没有回应。
那个陪伴他穿越两个世界、经历无数生死的外卖系统，在超负荷运转后已经永久休眠。但奇怪的是，陶乐并没有感到失去依仗的空虚——相反，他觉得自己“完整”了。
系统本就是那个世界规则在他身上的投影。如今规则权限已经融入金丹，系统完成了它的使命。
陶乐收起金丹虚影，从怀中取出那张淡蓝色的快递单——青铜门网络发给他的“守望者邀请函”。
单子上的文字已经变化：
【当前坐标：东洲·哀嚎峡谷】
【目标坐标：中枢之门（九州镇魔大阵核心）】
【预计抵达时间：7天（如使用阵眼传送功能，可缩短至瞬间）】
【警告：检测到其他守望者信号正在快速消失，建议尽快前往】
其他守望者正在消失？
陶乐皱眉。他想起了之前青铜门网络发来的紧急通讯，说其他阵眼的修复者接连失联。现在看来，情况比想象的更糟。
必须立刻去中枢之门。
但在这之前……
陶乐看向手中的青木令玉佩。玉佩在修复青铜门后，表面多了一道淡金色的纹路，那是青木宗宗主残魂留下的最后印记。通过这道印记，陶乐能模糊感应到林青雨等人的位置——他们确实被传送走了，而且……还活着。
位置就在中枢之门附近。
“那就出发。”
陶乐没有使用阵眼传送——第三青铜门刚修复，传送功能需要至少一天时间充能。他选择了最直接的方式：飞。
金丹期修士的标志能力之一，就是御空飞行。
陶乐闭上眼睛，感受着体内规则金丹的运转。不同于传统御剑或驾云，他的飞行方式更……“现代”。
意念一动，背后展开两张淡蓝色的、半透明的“光翼”。光翼的形状不是鸟类的翅膀，而更像是某种流线型的、充满科技感的推进装置。翼面表面流淌着密密麻麻的细小符文，那些符文在不断重组、优化，像是实时计算最佳飞行路径的导航系统。
“配送模式：空中特快。”陶乐轻声自语，嘴角勾起熟悉的笑容。
光翼轻轻一振。
嗖——
他的身体化作一道淡蓝色的流光，冲天而起！速度之快，在身后拉出一道长长的音爆云，将峡谷上方的混沌云层都撕开一道口子。
飞行高度：三百丈。
飞行速度：每个时辰八百里。
这是金丹初期修士理论上能达到的极限速度，但陶乐感觉游刃有余——规则金丹提供的能量质量和效率，远超普通金丹。
下方的大地迅速后退。
血肉荒原的猩红地貌逐渐被抛在身后，取而代之的是更加破碎、更加诡异的地形：大片大片结晶化的紫色平原，那些晶体中封冻着各种扭曲的生物轮廓；连绵起伏的黑色山脉，山脉表面不断裂开又愈合，像在呼吸；还有一片广阔的、不断改变颜色的沼泽，从高空看去就像一块巨大的、活着的调色板。
这些都是大灾变后，法则扭曲形成的“异常区域”。
陶乐小心地避开那些气息特别危险的区域。规则金丹赋予了他对能量流动的敏锐感知，他能“看”到空间中那些看不见的陷阱：随机出现的空间裂隙、时间流速异常的“时感气泡”、还有会主动吞噬路过者的“概念空洞”。
飞行了两个时辰后，前方出现了一片奇异的景象——
天空，裂开了。
不是云层撕裂，而是字面意义上的“天空”出现了一道巨大的、贯穿整个视野的黑色裂缝。裂缝边缘是不稳定的、不断剥落的七彩流光，内部则是纯粹的虚无。从裂缝中，偶尔会坠落一些东西：燃烧的巨石、冻结的冰川、甚至还有完整的、但已经死去的巨型生物尸体。
而在裂缝正下方，有一座“城市”。
不，不是城市。
那是一座由无数巨大齿轮、管道、晶体柱和金属平台构成的、复杂到令人目眩的机械建筑群。建筑群的中心，是一扇高达百丈的、完全由青铜构成的巨门。
门扉紧闭，表面刻着的不是符文，而是……星图。
浩瀚的、精确到每一颗星辰位置的星图，在门扉上缓缓旋转，仿佛将整个宇宙微缩于此。
中枢之门。
九州镇魔大阵的核心，所有青铜门的控制中枢，守望者集会的地点。
陶乐降低高度，在距离机械建筑群三里外的一处相对完整的楼顶降落。
刚一落地，他就感觉到了不对劲。
太安静了。
按照青铜门网络的信息，中枢之门应该有至少二十名守望者常驻，还有各种自动防御设施和仆从机械。但现在，整个建筑群死寂一片。那些巨大的齿轮停止了转动，管道不再喷发蒸汽，晶体柱的光芒暗淡，只有中央的青铜巨门还在散发微弱的星光。
空气中，弥漫着一股淡淡的、甜腻的焦糊味。
那是……血肉被高温瞬间碳化的气味。
陶乐握紧断云短剑，展开规则感知。
视野中，整片建筑群被一层稀薄的、暗红色的能量场覆盖。能量场在不断吸收周围的秩序波动，转化为混沌——这是混沌教团的“混沌同化阵”，而且是大型、长期维持的那种。
教团的残余势力，已经渗透到这里了？
不，不对。
陶乐眼神一凛。这能量场的“质量”太高了，比蚀渊使用的混沌能量更加精纯、更加古老。就像是……混沌的“本源”。
蚀渊临死前说的“混沌不止我一个”，原来是指这个。
就在这时——
“陶大哥！”
熟悉的声音从右侧的废墟中传来。
小苔从一个半塌的金属管道里钻出来，脸上满是灰尘和泪痕。她身后，秦无月、林青雨、药婆、铁眼、灵丫……所有被传送走的同伴都在，虽然个个带伤，但至少活着。
“你们怎么会在这里？”陶乐又惊又喜。
“传送落点就在这附近。”林青雨走过来，她的左臂断口已经包扎好，脸色苍白但眼神锐利，“我们醒来时，中枢之门已经变成这样了。所有的守望者……都死了。”
她指向建筑群深处。
陶乐顺着她指的方向看去，在那些齿轮和管道的阴影中，隐约能看到一些“东西”。
穿着各式服装的尸体，保持着战斗或逃跑的姿势，但他们的身体呈现一种诡异的“溶解”状态——不是腐烂，而是像蜡烛般融化，与周围的金属、晶体融合在一起，形成了一幅幅扭曲的、仿佛后现代艺术的恐怖雕塑。
那些，就是守望者。
“我们检查了十七具尸体，”秦无月的声音低沉，“都是被同一种方式杀死的——某种高温高能攻击，瞬间汽化了他们的大部分身体，只留下融化黏连的残骸。动手的人……或者东西，强得离谱。”
陶乐感到一股寒意从脊椎升起。
能瞬间秒杀至少十七名守望者——每个守望者至少是金丹期，甚至可能有元婴——那是什么层次的存在？
“你们在这里多久了？有没有遇到袭击？”他问。
“大约三个时辰。”药婆咳嗽着说，“我们躲在这里，只看到过一次‘那个东西’。”
“什么东西？”
小苔颤抖着指向中枢之门：“从门里……出来的。”
陶乐猛地转头看向青铜巨门。
门扉依旧紧闭。
但仔细看，在门缝处，有一缕极淡的、暗红色的雾气正在缓缓渗出。雾气触碰到门外的金属平台，平台立刻开始锈蚀、融化，仿佛经历了千万年的时光冲刷。
“门里……有东西想出来。”灵丫小声说，她的通灵眼能看到常人看不到的细节，“我能感觉到，它在‘推’门，但门上的星图在压制它。不过……星图的光芒比我们刚来时，暗淡了至少三成。”
封印在减弱。
门内的东西，正在突破。
“我们必须离开这里。”铁眼声音干涩，“趁它还没完全出来。”
“走不了。”林青雨摇头，“周围的空域被封锁了，有一种无形的‘墙’，任何试图飞离的东西都会被瞬间分解。我们试过，差点损失两个人。”
陶乐尝试释放规则感知。
果然，在建筑群外围三里处，有一圈看不见的“边界”。边界由无数细小的、不断旋转的暗红色符文构成，那些符文在持续吸收周围的秩序能量，转化为更坚固的封锁。
这是一个……陷阱。
故意放他们进来，然后封死退路。
“所以，我们现在被困在一个即将释放某种恐怖存在的地方，外围有无法突破的封锁，而唯一的出口——”陶乐看向中枢之门，“就在那个恐怖存在的屁股底下。”
秦无月咧嘴，笑容比哭还难看：“总结得很到位。”
就在这时——
轰！
中枢之门剧烈震动！
门缝中渗出的暗红色雾气突然变得浓稠，如血液般喷涌！雾气在空中凝聚、变形，最终化作一只巨大的、完全由雾气构成的“手掌”。
手掌的五指张开，每根手指都有十丈长，指尖燃烧着黑色的火焰。
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它缓缓抬起，然后——拍下！
目标不是陶乐等人，而是建筑群中央最大的那个齿轮平台！
“躲开！”陶乐大吼，同时背后光翼展开，抓住最近的小苔和灵丫冲天而起！
其他人也各自闪避。
手掌拍在平台上。
没有声音。
只有一道暗红色的光环从撞击点扩散开来。光环所过之处，一切都在“老化”：金属锈蚀成粉末，晶体失去光泽化为顽石，连空间本身都变得脆弱、布满裂纹。
光环扫过秦无月刚才站立的位置。
秦无月虽然及时翻滚躲开，但左腿被光环边缘擦到。
瞬间，他的左腿从膝盖以下，变成了灰白色的、一碰就碎的“化石”。
“老秦！”陶乐目眦欲裂。
秦无月闷哼一声，单膝跪地，咬牙撕下衣襟扎住大腿根部止血：“没事……至少还活着……”
但危机还没结束。
那只雾气手掌拍击一次后，没有消散，而是再次抬起，准备第二次拍击。
这次，它的五指弯曲，对准了陶乐等人藏身的这片废墟。
显然，门内的存在已经“发现”了他们。
“不能让它再拍了！”林青雨咬牙站起，“再来一次，我们躲不过！”
陶乐大脑飞速运转。
硬拼？刚才那一掌的威力，绝对超过元婴期。他们这群伤残金丹加筑基，上去就是送死。
逃？外围封锁出不去。
只剩下一个选择——
“进中枢之门。”陶乐一字一句。
所有人都愣住了。
“你疯了？！”秦无月吼道，“门里就是那个东西的老巢！”
“正因为它要出来，所以门内现在反而是‘空’的。”陶语速极快，“它在集中力量突破封印，本体应该不在门内空间，至少不在门口。我们进去，关闭门扉，从内部加固封印——这是唯一的机会。”
“你怎么知道能关上门？”药婆问。
“因为我有这个。”陶乐举起青铜门网络发来的快递单，“正式守望者权限，可以临时操控中枢之门的部分功能。”
雾气手掌已经举到最高点，开始下压。
没时间犹豫了。
“我数到三，所有人冲向门缝！”陶乐将规则金丹催动到极致，淡金色的光芒笼罩全身，“一！”
他背后的光翼扩张到极限，化作一面巨大的淡蓝色护盾，挡在众人上方。
“二！”
雾气手掌拍下！与淡蓝色护盾碰撞！
咔嚓——
护盾表面瞬间布满裂纹！陶乐口喷鲜血，金丹剧烈震颤，但护盾撑住了——虽然只撑了一息。
“三——跑！”
护盾炸裂的瞬间，陶乐化作一道金光，率先冲向门缝！其他人紧随其后！
雾气手掌拍空，重重砸在地上，整个建筑群都在震动。手掌想再次抬起追击，但门缝已经开始闭合——陶乐在冲入门内的瞬间，用守望者权限启动了“紧急闭门程序”。
青铜巨门发出沉重的轰鸣，缓缓合拢。
最后一丝门缝消失前，陶乐回头看了一眼。
他看到那只雾气手掌疯狂地拍打门扉，但被星图的光芒阻挡。
还看到，在建筑群的最高处，一个模糊的、穿着暗红色长袍的身影，正静静注视着这一切。
那不是门内的存在。
那是……另一个人。
门扉彻底关闭。
黑暗。
然后，光。
不是灯光或火光，而是柔和的、仿佛从四面八方同时亮起的乳白色光芒。
陶乐发现自己站在一个……无法形容的空间里。
这里没有上下左右的概念，脚下是流动的、半透明的“地面”，踩上去像踩在水面上，泛起涟漪。周围是无数悬浮的、大小不一的“屏幕”，屏幕上快速滚动着复杂的符文和数据流。
头顶——如果那能算头顶——是一片浩瀚的星空投影。星空中，九个光点以某种玄奥的轨迹运行，其中三个明亮，六个暗淡。
这里就是中枢之门的内部。
九州镇魔大阵的控制核心。
“欢迎，守望者临时-09。”
一个温和的、中性的电子音在空间中响起。
陶乐转头，看到一个半透明的、由光线构成的“人形”悬浮在不远处。它没有五官，没有性别特征，只是纯粹的能量体。
“你是……”陶乐警惕地问。
“中枢之门的‘管理灵’，你可以叫我‘枢’。”光之人形的声音平静无波，“检测到外部威胁等级：极高。内部现存守望者数量：1。启动紧急协议。”
它抬手，周围的屏幕上开始快速显示信息：
【威胁分析：门扉外存在‘混沌本源具现体’，威胁等级：灭世级】
【当前封印完整度：61%，正在持续下降】
【预计完全突破时间：12时辰】
【建议方案：启动‘最终净化协议’，代价：消耗中枢之门全部能量，摧毁半径三百里内一切存在（包括使用者）】
同归于尽的方案？
“有没有不那么极端的？”陶乐皱眉。
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“方案二：修复其他六扇青铜门，将封印完整度提升至90%以上，可重新压制混沌本源。”枢回答，“但时间不足。其他六扇门的位置分散在玄黄洲各处，最近的也需要三天路程。”
“如果……用我的规则金丹作为临时能源，强行提升封印强度呢？”陶乐问。
枢沉默了片刻，似乎在计算。
【计算中……】
【可行性：32%】
【效果：可将封印完整度临时提升至85%，压制时间延长至72时辰】
【代价：使用者金丹崩碎，修为尽废，大概率死亡】
【是否执行？】
陶乐还没回答，身后传来秦无月的怒吼：“执行个屁！老子不答应！”
其他人也陆续进入这个空间。秦无月被林青雨扶着，左腿的石化已经蔓延到大腿中部，但他依然站得笔直。
“陶小子，你别又想当英雄。”秦无月盯着他，“咱们一路走过来，不是让你在最后关头自爆的。”
林青雨也开口：“还有其他办法。青木宗的古籍记载，中枢之门内部有‘备用能源室’，存储着定序者留下的高纯度秩序结晶。如果能找到并激活，或许能补充能量。”
枢的光之人形转向她：“备用能源室位置：中枢深处。但通道已被混沌能量污染，内部有自动防御系统和……‘残留物’。”
“残留物？”小苔小声问。
“上一批试图进入能源室的守望者。”枢的声音依旧平静，“他们失败了，被混沌能量侵蚀，变成了徘徊在通道内的‘堕落者’。威胁等级：高。”
陶乐与众人对视。
前有混沌本源要破门，后有堕落者挡路，自身伤残，时间紧迫。
绝境中的绝境。
但这一次，陶乐笑了。
“各位，看来咱们又接了个麻烦单子。”
他看向枢：
“带我们去备用能源室。”
“这份外卖……”
“咱们得想办法‘加急配送’了。”
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