云崖子被安葬在石井边，与三百年来所有死守此地的青木宗亡魂作伴。没有盛大的葬礼，只有简单的告别——时间不允许。混沌教团的溃兵已经逃远，但谁都知道，更猛烈的报复随时会来。
“第七阵眼的传送阵，最大承载多少人？”陶乐问系统。虽然核心休眠，但基础功能还在。
【第七阵眼传送阵状态查询……】
【当前能量储备：37%（可支持一次单向传送）】
【最大承载：生命体12个，或等效质量不超过1200公斤】
【传送目的地预设：九州镇魔大阵·中枢之门（坐标已锁定）】
【充能所需时间：30分钟（需保持阵眼不被干扰）】
12个人。
石井村幸存者算上老弱妇孺，还有四十三人。
陶乐站在村中央，看着聚集的村民。他们大多面带菜色，衣衫褴褛，但眼神里有种经历了生死后的坚韧。小苔扶着虚弱但已恢复意识的林青雨，秦无月则在清点剩余的武器和补给。
“传送阵只能带十二个人。”陶乐的声音不高，但清晰地传入每个人耳中，“我会带林青雨、秦无月、小苔走，这是之前说好的。还有八个名额。”
人群中一阵骚动，但没有人争抢。长期的废土生活让他们明白，在这种时刻，情绪化的争夺毫无意义。
一个断了条胳膊的中年汉子站出来：“陶大人，您说吧，怎么选？抽签？还是……”
“选对重建青木宗有用的人。”陶乐直接道，“首先是修士——还有谁有修炼根基？哪怕只是入门。”
人群沉默片刻，走出来三个人。
一个白发苍苍的老婆婆，拄着拐杖：“老身年轻时是青木宗外门执事，炼气六层，大灾变时伤了根基，现在只剩炼气二层，但药理、炼丹都还记得。”
一个独眼青年，脸上有烧伤疤痕：“我爹是炼器堂弟子，我学过些粗浅的炼器手法。”
还有个十岁左右的小女孩，怯生生地举手：“我……我能感应到灵气流动，云爷爷说我有‘通灵眼’天赋，还没来得及教我就……”
陶乐点头：“好，三位请站到这边。”
已有七人。
“还需要有野外生存经验、懂得狩猎采集的。”
这次站出来五个，都是三四十岁的壮年，有男有女。
“太多了。”陶乐摇头，“只能再选两个。”
那五人互相对视，然后其中一个脸上有刺青的女人开口：“让阿虎和老疤去吧。阿虎是最好的猎人，老疤懂辨别毒物和草药。我们三个留下。”
干脆利落的决定，没有拖泥带水。
陶乐看向她们：“留下的人，我会尽量安排——”
“陶大人不必多说。”那女人笑了笑，笑容里有种看透生死的豁达，“石井村守了三百年，我们早就准备好这一天了。你们带着火种离开，我们留下来断后——反正也没打算活着离开荒原。”
气氛沉重，但无人反对。
这就是废土的生存法则：当必须牺牲时，选择牺牲得最有价值。
十二人名单确定：陶乐、林青雨、秦无月、小苔、老婆婆（自称“药婆”）、独眼青年（“铁眼”）、小女孩（“灵丫”）、猎人阿虎、草药师老疤，再加上三个自愿留下的村民中选出的两个相对年轻、有战斗经验的——一个用骨矛的汉子（“矛叔”），一个会用简易陷阱的女人（“网娘”）。
剩下的三十一人，将在传送期间死守石井村，拖延混沌教团的追击。
“现在，立刻收拾必要物品。”陶乐下令，“每人只带三天的口粮、武器、还有最重要的传承物品。一炷香后，村口集合，出发去坠星城。”
众人散开，各自准备。
林青雨走到陶乐身边，低声道：“从这里到坠星城，直线距离一百五十里，途中要经过‘腐心沼泽’和‘哭嚎裂谷’，都是高危险区域。以我们现在的状态，至少要走两天。”
“没有两天时间了。”陶乐看向东方地平线，“混沌教团的主力最快六个时辰就会追来。我们必须走最短的路线，用最快的速度。”
“最短的路线是横穿‘血肉温床’。”秦无月凑过来，脸色凝重，“那地方……老子当年远远看过一眼，差点把隔夜饭吐出来。据说是一片活着的、不断生产混沌造物的‘巢穴’。”
“别无选择。”陶乐从外卖箱（现在只能当普通储物箱用了）里取出那张标注了第七阵眼位置的地图，“血肉温床宽约二十里，穿过去能节省至少一天路程。而且温床内部的混沌气息浓厚，反而可能干扰教团的追踪法术。”
林青雨沉思片刻，点头：“风险很大，但值得赌。我去和药婆准备些抗腐毒的药剂，血肉温床的瘴气有剧毒。”
“我去搞点‘调料’。”秦无月舔了舔嘴唇，“对付那些肉疙瘩，火焰永远是好选择。”
一炷香后，十二人在村口集合。
留下的三十一人默默为他们送行。没有太多言语，只有简单的点头、拍肩，和一句“保重”。
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陶乐最后看了一眼石井村，看了一眼那些决定赴死之人的脸，然后转身：
“出发。”
十二人的小队，如利箭般射入荒原的猩红雾气。
第一段路程相对顺利。腐心沼泽虽然危险，但药婆准备的“清瘴丸”效果显着，加上陶乐对混沌生物的敏锐感知（虽然系统休眠，但青铜碎片和龙魂印记赋予了他类似的能力），他们成功绕开了几处潜伏着大型怪物的区域。
直到第二天清晨，血肉温床的边界出现在眼前。
那景象，让即使经历过千面湖和骨冢战斗的陶乐，也感到一阵反胃。
地面不再是泥土或肉质，而是完全由活着的、搏动的器官组织构成。巨大的心脏在远处“砰、砰”跳动，每一次收缩都喷出血雾；绵延的肠道如山脉般起伏，表面分泌着粘稠的消化液；还有无数大小不一的“子宫”状肉囊，悬挂在由血管和神经构成的“藤蔓”上，里面能看见正在成型的混沌造物的轮廓。
整片温床都在呼吸、蠕动、生产，像一个活着的、畸形的巨型生物。
“跟紧我。”陶乐深吸一口气，率先踏入温床边缘，“注意脚下，别踩到那些搏动的‘神经节’——踩中会惊醒整个区域。”
小队呈菱形阵型前进。陶乐打头，秦无月断后，林青雨和矛叔、网娘在两侧警戒，其他人被保护在中间。
起初的十里还算顺利。陶乐依靠青铜碎片的感应，总能提前避开温床最活跃的区域。但就在他们即将穿越到一半时，意外发生了。
灵丫突然停下，脸色惨白：“陶、陶大哥……前面……有东西在哭……”
小女孩的通灵眼能看到常人看不到的东西。
陶乐立刻抬手，全员止步。他凝神感应，果然——在前方约百步处，一片看似平静的“肝脏”状组织下方，隐藏着强烈的混沌波动。
“绕不过去。”他快速判断，“那片区域是必经之路，两侧都是高浓度的‘胃酸池’，掉进去连骨头都剩不下。”
“那就硬闯。”秦无月握紧重剑，“老子开路，你们跟上。”
“等等。”药婆从怀中取出一个小布袋，倒出几颗暗红色的药丸，“这是‘焚血丹’，服下后能暂时激发潜能，提升三成速度和力量，但效果过后会虚弱一天。每人一颗，关键时刻用。”
众人分服丹药。
陶乐将最后一颗含在舌下，没有立刻吞服——他需要保持清醒的头脑指挥。
“秦兄，你和我正面突击。林青雨，用你的剑意远程支援。矛叔、网娘，保护其他人。灵丫，随时报告异常波动。准备——”
话音未落，前方的“肝脏”组织突然炸开！
从里面钻出的，不是单个怪物，而是……一群“连体婴”。
那是十几个混沌造物，但它们的身躯被粗大的、搏动的血管连接在一起，形成一个恶心的、会移动的“肉团”。肉团表面的每个造物形态各异：有的长着多只手臂，有的满口利齿，有的背后伸出骨刺。它们共用一部分器官，动作却诡异地协调，像被同一个意识操控。
“集群意识体！”林青雨脸色一变，“温床的‘守护者’之一，至少筑基中期实力！”
肉团已经冲来！最前方的三只造物同时张开嘴，喷出暗绿色的酸液！
“散开！”陶乐大吼，同时启动概念操作——“酸液‘轨迹’偏转！”
【概念操作启动（消耗精神力）】
【效果：指定投射物的运动轨迹将发生30度偏转】
三股酸液原本瞄准人群中心，此刻却诡异地转向，擦着队伍边缘射入后方的胃酸池，溅起大片腐蚀性泡沫。
但概念操作的消耗远超预期。陶乐感到大脑一阵刺痛，眼前发黑——系统休眠后，他使用能力消耗的是自身的精神力，而不是系统能量。
“秦兄！”他强忍不适，“斩断连接血管！”
秦无月已经冲了出去！焚血丹药效激发，他的速度快到带出残影，重剑带着开山裂石之势，斩向肉团最粗的一条主血管！
铛！
重剑斩在血管上，竟发出金铁交击之声！那血管表面覆盖着一层骨质的甲壳，坚硬异常。秦无月虎口震裂，重剑弹开，只在甲壳上留下一道白痕。
肉团趁机反击！五只造物同时伸出触手般的肢体，缠向秦无月！
“青木·斩！”林青雨单手持剑，一道青色剑光斩断两根触手，但更多的触手涌来。
矛叔和网娘也加入战斗。矛叔的骨矛精准地刺入一只造物的眼睛，网娘则洒出一把特制的骨粉——那骨粉接触血肉后迅速燃烧，暂时逼退了另一侧的造物。
但肉团的核心——那个隐藏在深处的集群意识——显然被激怒了。所有造物同时发出尖锐的嘶鸣，连接它们的血管开始膨胀、搏动，一股暗红色的能量在内部汇聚！
“它在蓄力！”灵丫尖叫，“要喷出什么东西！”
陶乐咬牙，再次启动概念操作——“能量‘传导’延迟！”
这次的目标，是肉团内部那股正在汇聚的混沌能量。他要让能量传导速度变慢，为同伴争取时间。
成功了，但代价巨大。陶乐感到鼻腔一热，鲜血流出，大脑像被千万根针同时穿刺。他踉跄一步，被小苔扶住。
“陶大哥！”
“我没事……”陶乐抹去鼻血，看向战场。
秦无月趁机再次发动攻击。这一次，他没有斩向血管，而是冲向肉团侧面——那里有一只体型较小、似乎比较脆弱的造物。重剑全力劈下！
噗嗤！
那只造物被从头到脚劈成两半！暗绿色的血液和内脏喷溅，连接它的血管剧烈抽搐，竟从肉团主体上脱落！
有效！攻击弱点造物，能让连接它的血管失效！
“攻击边缘的小型造物！”陶乐大喊，“破坏它们的连接点！”
众人立刻调整战术。林青雨的剑光、矛叔的骨矛、网娘的骨粉，全部集中攻击肉团外围那些相对弱小的个体。
一只、两只、三只……
每有一只造物被杀死，连接它的血管就会萎缩、脱落。肉团的整体性开始崩溃，那些还活着的造物动作变得不协调，甚至开始互相攻击。
但集群意识的反击也来了。
剩余的所有造物同时张开嘴，不是喷酸液，而是发出一道混合了无数声音的精神尖啸！
无差别精神攻击！
“啊——”灵丫抱头惨叫，七窍流血。小苔、药婆、铁眼等没有战斗经验的人更是直接晕厥过去。
陶乐、秦无月、林青雨等修为较高的也感到意识模糊，动作迟滞。
肉团趁机反击！三条粗壮的、由多根血管拧成的“巨鞭”抽来！
秦无月勉强举剑格挡，被抽飞出去，撞在一块搏动的心脏组织上，口喷鲜血。
林青雨想躲，但断臂影响平衡，被鞭梢扫中腰部，骨裂声清晰可闻。
矛叔和网娘更惨，直接被抽得骨断筋折，倒地不起。
只剩陶乐还站着。
但他状态极差。精神力严重透支，左臂伤口崩裂，右腿旧伤复发，眼前阵阵发黑。
肉团缓缓“蠕动”到他面前。所有还活着的造物——大约七八只——的眼睛同时盯着他，集群意识的声音直接在他脑中响起：
“秩序……美味……吞噬……”
陶乐笑了。
他吐掉一直含在舌下的焚血丹，任由药力在体内爆发。
然后，他从怀中掏出两样东西。
左手，青铜碎片。
右手，烛阴的龙魂印记。
“想吃我？”他声音嘶哑，却带着某种疯狂的笑意，“那你得先问问……我的‘老客户’们同不同意。”
他将青铜碎片按在额头，同时激活龙魂印记！
嗡——
青铜碎片爆发出前所未有的炽热！那一缕金色光痕如活物般蔓延，瞬间覆盖陶乐全身，在他体表形成一层淡金色的、布满古老符文的虚影铠甲！
而龙魂印记则化作一条微型的、半透明的金龙虚影，盘旋在陶乐头顶，发出无声的、却震慑灵魂的龙吟！
肉团的所有造物同时僵住！
它们感受到了两种截然不同、却都让混沌本能恐惧的气息：一种是更高维度的、纯粹的秩序法则（青铜碎片），一种是太古生灵的、凌驾于混沌之上的威严（龙魂）。
陶乐向前踏出一步。
肉团后退一步。
他再踏一步。
肉团开始颤抖，那些连接血管疯狂抽搐，造物们发出恐惧的嘶鸣。
“现在，”陶乐的声音在双重力量的加持下，如雷霆般轰鸣，“给我——”
“滚！”
最后一个字，不是喊出，而是蕴含了青铜碎片和龙魂之力的“言灵”！
肉团如遭重击！所有造物同时爆裂！连接血管寸寸断裂！暗绿色的血液和碎肉如暴雨般洒落！
集群意识发出一声凄厉到极点的尖啸，然后彻底消散。
血肉温床的这片区域，陷入了死寂。
陶乐身上的金色虚影和龙魂虚影同时消散。他双腿一软，跪倒在地，大口呕血。焚血丹的副作用、精神力透支、双重力量的反噬，让他的身体濒临崩溃。
但他还活着。
而且，温床被清空了——至少这片区域是安全的。
秦无月挣扎着爬起来，一瘸一拐地走过来扶他：“你小子……总能在最后关头掏出点新花样……”
林青雨也勉强撑起身，看向陶乐的眼神复杂：“刚才那力量……已经超出了筑基期的范畴。”
“借用外力罢了。”陶乐苦笑，“而且代价巨大……短时间内，我不能再动用那些东西了。”
药婆等人陆续醒来，虽然都带伤，但至少活了下来。矛叔和网娘伤得最重，但药婆用仅剩的草药暂时稳住了他们的伤势。
“继续前进。”陶乐咬着牙站起来，“教团的追兵……不会给我们太多时间。”
接下来的路程，他们再未遇到大规模抵抗。或许是刚才那场战斗的余威震慑了温床的其他存在，又或许是运气好，他们终于在黄昏时分，穿越了血肉温床，抵达坠星城外围。
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那座折断的巨塔，在血色夕阳下静静矗立。塔顶，第七阵眼散发的青色光芒微弱但稳定，像黑暗中的灯塔。
“到了……”小苔喃喃道，眼中泛起泪光。
但陶乐的心却沉了下去。
因为系统的基础扫描（半径50米）显示，在坠星城的废墟中，有大量生命信号。
不是村民。
也不是混沌造物。
而是……穿着统一黑袍、纪律严明、正在布置某种大型阵法的——
混沌教团精英部队。
他们，已经提前到了。
而且，似乎早就料到陶乐会来。
一个熟悉的身影，站在阵眼所在的塔楼入口处，负手而立。
正是之前被烛阴重创、本该奄奄一息的——
C-1。
但他此刻看起来毫发无伤，甚至气息比之前更强。他的嘴角，挂着一丝阴谋得逞的冷笑。
而在C-1身后，还站着五个气息更加深沉的黑袍人。每个人的胸口，都有一个金色的、不断蠕动的眼睛标志。
那是混沌教团的“金眼祭司”。
每一个，都是筑基后期，甚至……可能有人是金丹期。
C-1看向陶乐，声音在暮色中传得很远：
“等你很久了，陶乐。”
“或者说……‘守望者候补’。”
“教主有令：活捉你，摧毁阵眼，回收混沌之种。”
“你是自己束手就擒……”
“还是让我们……亲自来‘取’？”
陶乐握紧断云短剑，看向身后伤痕累累的同伴，又看向远处塔顶的阵眼光芒。
传送阵充能还需要时间。
而敌人，已经布下了天罗地网。
绝境。
又一次绝境。
但陶乐笑了。
他看向C-1，声音平静：
“想要我？”
“那就来拿。”
“不过事先声明——”
“我这人送外卖送惯了，最讨厌别人‘自提’。”
“想拿，得先……”
“下个单。”
话音落，剑已出。
决死之战，开始。
hai