刘道人听着张钰那带着几分疏狂桀骜的言语，心中最后一丝“轻视”的念头，也彻底烟消云散。
他这才清晰地意识到，眼前这个看似年轻的青衫修士，早已不是当年那个需要他提点庇护、可以轻易用言语动摇或引导的稚嫩少年了。
几十年光阴，于修士而言或许不算漫长，但于眼前此人，却仿佛经历了一场脱胎换骨的蜕变。
好在刘道人生于微末，历经无数风雨沉浮，几度险死还生，早已练就了一身见风使舵、能屈能伸的本事。
面对张钰这番近乎宣告立场的姿态，他虽心中凛然，却并无多少被冒犯的恼怒，反而迅速调整心态，摆正了自己的位置。
不过，有一点他必须确认。
刘道人脸上紧绷的线条缓缓放松，语气平和，甚至带着一丝自嘲般的笑意，开口道：“好小子，看来确实是老夫瞎操心了。你既是上清弟子，想必自有分寸。”
他话锋一转，目光直视张钰，眼神变得郑重：“只是，你我之间的那份‘歃血之盟’，不知……如今还算不算数？”
刘道人紧盯着张钰。他必须确认，张钰是否还“需要”那先天木莲，乃至后续的先天水莲线索。
这是他们合作最根本的基石。若张钰已凭借某种不可思议的手段，绕开了先天莲花的限制，成功突破紫府且道基无碍，那这盟约对张钰而言便价值大减，甚至可能成为束缚。
届时，双方关系将变得极其微妙，乃至危险。
张钰见刘道人态度转变，周身那股锐利气息也稍稍收敛，淡然道：“前辈何出此言？你我之间的盟约，乃是在上清道君与炎帝神农的名讳见证之下缔结，以大道为誓，心血为契。晚辈需助前辈取得‘羲和日冕’，换取‘望舒月冕’，并协助前辈寻得契合的木属性天地灵物，以助前辈重登紫府九品；而前辈则需相助晚辈谋取‘先天木莲’，并告知‘先天水莲’的确切下落线索。此约既成，岂有轻易反悔之理？”
他顿了顿，目光清澈地看着刘道人，继续道：“况且，‘羲和日冕’晚辈可是实打实地将日冕交到了前辈手中，完成了晚辈这一方的承诺。难道……是前辈如今想反悔不成？”
刘道人听到张钰确认盟约依旧有效，心中顿时一松。
只是，当张钰提及“羲和日冕”时，刘道人脸上不由闪过一丝混杂着无奈、肉痛与一丝恼火的复杂神色。
他忍不住愤愤道：“‘羲和日冕’……哼！你小子说得轻巧！那日冕确曾落入老夫手中不假，可……可它在老夫掌中停留了还不到一刻钟，便莫名消失！老夫连其神通都未及体悟一二！反倒是‘望舒月冕’，老夫可是实实在在解除了赤霄禁制，完好无损地交给了你！这笔账，怎么算都是老夫亏大了！”
张钰闻言，心中暗笑，面上却是一副爱莫能助的无辜模样，摊手道：“前辈，此事可真怪不得晚辈。晚辈依约将日冕交予前辈手中，完成了约定。至于宝物消失……晚辈岂能预料。此乃天意，或可说是前辈与那日冕‘有缘无分’？”
刘道人被这番话说得哑口无言，心中憋闷，却也知此事确实是一笔糊涂账，难以深究。只能自认倒霉。好在张钰仍有求于他，盟约尚可继续，这或许是唯一的安慰了。
经此一事，刘道人对张钰的忌惮更深。此子不仅实力成长惊人，心思也愈发深沉难测，行事更带着几分不羁。不到万不得已，绝不能轻易与之翻脸。
他深吸一口气，压下心中那点不快，神色恢复平静，点头道：“罢了，此事多说无益。既然盟约依旧，你我目标一致，那便好。青帝秘境开启时日有限，你我需尽快动身，前往秘境核心区域，不可再在此外围逗留了。”
……
青帝秘境广袤无垠，大体可分为内外两重天地。
外部区域，便是张钰等人如今所处的这片苍茫林海、斑斓瘴泽、无尽山川。
此地虽也受秘境法则影响，木灵之气浓郁远胜外界，孕育了无数草木精灵与各种木属性天材地宝，吸引了无数外来修士与草木之灵进入。
然而，此地获得的孟章神君遗泽庇佑相对有限。草木之灵在此修行、竞争、乃至相互吞噬，神君大多不予干涉；外来修士于此寻宝、猎杀、争斗，神君亦不会多管。
而真正的核心区域，则被一层浩瀚无边、变幻莫测的迷神瘴所笼罩，独立于外部天地之外。那才是孟章神君以无上伟力塑造的、专属于草木一族的无上净土！
迷神瘴并非寻常毒瘴，而是融合了孟章神君对木行、幻术的理解，所形成的一道屏障。
瘴气本身不仅蕴含致幻、迷失、侵蚀神魂的可怕力量，其内更交织着无数天然形成的木行幻阵、空间迷障以及由强大草木之灵组成的防卫体系。对于外来修士，此地堪称九死一生的绝地。
但对于草木之灵而言，迷神瘴却是一种考验与通道。修为达到一定境界、心性纯粹的草木精灵，可安然穿越迷神瘴，进入核心圣地，获得神君更深层次的庇佑。
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然而，尽管如此，每届青帝秘境开启，依然有无数外来修士，不惜代价、前赴后继地试图闯入迷神瘴，深入核心区域。
原因便是先天灵果——黄中李！
此果形如婴拳，色作青金，表皮天然生有三百六十道细密道纹，对应周天之数。服食一枚，可凭空增添三百六十载寿元！
延寿！
此二字，对于芸芸众生，尤其是人族修士而言，其意义之重，堪比大道真谛！
此方天地，万物竞发，修行之路崎岖漫长。人族虽因得太清道君传下《先天阴阳五行真解》，得以炼化天地灵物铸就灵根，修行速度远超许多异族，在争夺天地气运中占据优势，但天道至公，予其捷途，亦予其桎梏！
人族寿元，仿佛受到天地格外严苛的限制，乃是天地万灵中，同阶寿数最短者！甚至不如一些朝生暮死的昆虫妖兽!
此中缘由，众说纷纭，有言乃人族先天肉身孱弱所致，有言是人族崛起太快，遭天地妒忌，亦有上古秘闻牵扯道争、天命……莫衷一是。
凡俗之人，无病无灾，大抵有甲子之寿。踏入气海境，寿元可延至两百载左右。若能凝聚檀宫，元神初成，则享四百春秋。及至开辟紫府，元神居所稳固，与天地法则共鸣加深，寿元方能突破五百，大致在八百至一千载之间徘徊，然无论如何努力，若无特殊际遇，千年寿限，便如同一道无形天堑，横亘于绝大多数紫府修士面前！
当然，此寿元指修炼纯正仙道、保持人身道体者。鬼修舍弃肉身，专修阴魂，已非纯粹人族，其寿元计算方式迥异，且多受阴煞环境与劫数影响，并非坦途。另有巫道等旁门，各有其寿元特质，但皆有其代价与局限。
千年，于凡人而言已是漫长岁月，但对修士来说，却显得如此短暂仓促。多少惊才绝艳之辈，因困于瓶颈，寿元耗尽，不得不含恨坐化，道消身死！
不甘心者，或会冒险兵解转世，祈求来世重踏仙途，然轮回渺渺，胎中之谜难破，成功者万中无一；或会舍弃人身，转修鬼仙等偏门，但前途多舛，劫难重重，且往往失了人身逍遥之本意。
当然，世间延寿法门并非没有，但大多虚无缥缈，或掌控在那些至高存在手中，寻常修士根本无缘得见。
如昆仑圣母座下那株先天蟠桃神树。其果食一颗可增寿千年！然蟠桃乃先天神灵，地位尊崇堪比天仙，更已托庇于昆仑圣母麾下。寻常修士莫说得见，便是听闻亦属奢望。
唯有那每隔千年、唯有天仙大能方能获邀参加的“蟠桃盛会”上，或有流出少许，但那等场合，绝非紫府、乃至寻常人仙地仙所能企及。
又如幽冥血海深处传闻的“不死草”，北冥玄冰中孕育的“万载空青”……皆是传说之物，踪迹难寻，且往往伴随着绝大的凶险。
相比之下，青帝秘境核心区域的黄中李，虽每次秘境开启流出数量也极为有限，但至少是有迹可循的！
这对于那些寿元将尽、困于瓶颈、又不愿转修偏门的紫府修士而言，简直是救命稻草！
为此，哪怕明知迷神瘴内九死一生，依然有无数修士疯狂地涌入，只求那一线渺茫的生机！
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