奥利弗推开门时，差点把手里提着的早餐篮子打翻。
他昨晚没睡好，梦里全是翻倒巷那些阴森森的巷子和酒馆里那些眼神躲闪的人。
今天早上起来，眼圈黑得像被熊猫打了两拳。
“老板，早。”他把篮子放在柜台上，“刚出炉的牛角包，还有您喜欢的红茶。”
曹飞从楼梯上走下来，已经穿戴整齐。
他看起来休息得不错，脸上带着惯常的温和笑意。
但奥利弗总觉得那笑容底下藏着什么——就像平静湖面下的暗流。
“辛苦了。”曹飞拿起一个牛角包咬了一口，“昨天在翻倒巷有什么收获？”
奥利弗咽了口唾沫。
他掏出个小笔记本，翻开昨天记录的内容:“我问了五家酒馆，三家当铺，还有两个常年在翻倒巷倒卖情报的掮客。
大部分人都说博金跑路了，带着手下去了保加利亚，走得特别匆忙，连店里的存货都没处理完。”
“正常。”曹飞喝了口茶，“继续说。”
“但是……”奥利弗翻到下一页，“黑天鹅酒馆的老板娘说，博金走之前那晚，有几个陌生面孔在店里喝酒。
她形容那几个人‘说话带东欧口音，袍子料子很好，但眼神太冷，一看就不是来做生意的’。”
“东欧口音？”
“对，保加利亚或者罗马尼亚那边的。
他们坐角落那桌，声音压得很低，但老板娘送酒的时候听见一两句。”奥利弗压低声音，“他们在打听您。”
曹飞手里的茶杯顿住了。
“怎么打听的？”
“问您什么时候开的店，平时和什么人来往，有没有什么特殊习惯……还问您会不会用一些‘不常见的魔法’。”
奥利弗越说声音越小，“老板娘觉得不对劲，就只说了些表面信息——您在东方市长大，来伦敦三年，开店两年，主要做鉴定和材料买卖。”
曹飞点点头。那个老板娘还算聪明。
“那些人长什么样？”
“老板娘说领头的那个四十多岁，黑头发，左边脸颊有道疤，从眼角划到下巴。
右手戴了个银戒指，上面镶着颗黑石头。”
奥利弗回忆道，“他们一共三个人，另外两个年轻些，一直不说话，就坐那儿喝酒。”
疤痕脸，黑石戒指。
曹飞把这个特征记在心里。他放下茶杯，从柜台抽屉里取出一小袋金币，推到奥利弗面前。
“这里是一百加隆。你今天收拾一下，去苏格兰高地出一趟差。”
奥利弗愣住了:“出差？”
“采购一批稀有草药。”曹飞语气平常，像是在说今天天气不错，“月见草、龙息苔、银叶蕨……清单在这里。
那边有几个隐居的药农，手里有存货但不愿意运来伦敦。
你去一趟，实地看货，能收多少收多少。”
奥利弗接过清单看了看。
上面的草药确实稀罕，但也不至于专门跑一趟苏格兰——对角巷的草药店偶尔也能买到，就是价格贵点。
“老板，这差事……”他犹豫道，“我一个人去？”
“你一个人去。”曹飞看着他，“在那边待一周。
住好点的旅馆，别省着花钱。收完货就寄猫头鹰快递回来，你自己在那边多玩两天，就当放假。”
奥利弗不傻。他听出这话里的意思了——老板是让他暂时离开伦敦，避开风头。
“是因为那些东欧人吗？”他问。
“一部分原因。”曹飞没有否认，“翻倒巷最近不太平，你一个年轻人在那边打听消息，容易被人盯上。出去避避也好。”
奥利弗握紧钱袋。他知道老板说得对。昨天在翻倒巷，他就感觉有好几双眼睛在暗处盯着他，那种感觉让人脊背发凉。
“那店里……”
“店里有我。”曹飞说，“一周时间，足够我把一些事情处理完。你安心去采购，做得好回来有奖金。”
奥利弗咬了咬牙，点头:“我明白了。我今天下午就出发。”
“嗯。路上小心，别跟陌生人说太多话。”曹飞顿了顿，“如果遇到什么麻烦，立刻给我传信。记住，安全第一。”
奥利弗心里一暖。
他在这家店工作两年，曹飞虽然平时话不多，但对员工一直不错。薪水给得公道，从不拖欠，遇到麻烦也会护着他们。
“谢谢老板。”他郑重地说。
曹飞摆摆手，示意他去准备。
奥利弗上楼收拾行李去了。曹飞坐在柜台后，慢慢喝完那杯茶。
推演天赋在脑海里轻轻跳动，把刚才听到的信息和之前的线索拼接起来。
东欧巫师，脸上带疤，黑石戒指。
他们在翻倒巷打听他的底细，说明已经盯上他了。
但为什么是现在？因为他处理了博金？还是因为他在阿尔巴尼亚遗迹杀了那五个人？
或者，两件事都有关。
曹飞放下茶杯，起身朝二楼走去。他的临时工作室设在书房隔壁，房间不大，但布置得很周密。
四面墙上贴满了羊皮纸，上面密密麻麻写满了符文解析、魔力轨迹图和时间线。
中央的长桌上摊着那本羊皮书。
书已经破译了三分之二。
曹飞在桌边坐下，戴上龙皮手套，翻开昨晚看到的那页。
这一页记载的是“主眼”的运作原理。
文字很晦涩，用了大量古代炼金术语和已经失传的魔法理论。
但曹飞有推演天赋，有六个世界的知识储备，破译起来虽然慢，但不算太难。
他逐字逐句地读。
“……主眼非死物，乃活器。需以观察者之生命力为食，每七日一循环，缺则衰，衰则毁……”
“……终端与主眼相连，无形之线抽取持有者之生机，年少者三载，年长者一载，终成枯骨而不自知……”
“……十二观测站，实为十二祭坛。站内存有容器，收集溢散之生命能量，输送至主眼所在……”
曹飞皱起眉。
这比预想的还要邪恶。终端不仅仅是监视工具，还是生命抽取器。
每一个持有终端的人，都在不知不觉中被偷走寿命。年轻力壮的能撑三年，年老体弱的可能一年就油尽灯枯。
博金那老头，短杖用了多久？半年？一年？他昨晚看起来确实比实际年龄苍老很多。
还有克罗克拿来的那七件器物——如果魔法部的人长期研究它们，会不会也在被抽取生命力？
曹飞继续往下翻。
下一页是张地图，手绘的，标注了十二个观测站的具体位置。
其中七个画了叉，表示已经废弃。还有五个标着红点，其中一个在苏格兰高地，距离霍格沃茨城堡不到五十英里。