机床的问题比看上去复杂。
曹飞绕着机器走了一圈，【推演】天赋给出诊断结果：
主轴轴承磨损超过安全限度。
导轨平面度误差零点二毫米。
齿轮箱缺了三颗齿。
液压系统密封件老化。
电路老化，绝缘层破裂。
常规维修需要更换大半零件，耗时至少两周，成本不低于两百美元。
但曹飞不用常规方法。
他让老头拿来一桶废机油、几块废铁锭、一捆铜线都是店里现成的破烂。
“你要用这些修机床？”老头皱眉，“这些垃圾能干嘛？”
“看着就行。”
曹飞双手按在机床主体上。
炼成反应的光芒亮起，银白色，覆盖整台机器。
光芒中，金属结构开始变化磨损的轴承表面金属流动，填补凹坑，恢复标准尺寸。
断裂的齿轮重新生长出齿牙，材料从旁边非承重结构抽取。
导轨在光芒中自我校平，精度恢复到出厂标准。
液压系统的橡胶密封件最难曹飞先用炼金术分解废机油，提取基础碳氢化合物，再重组为耐油橡胶。
新生成的密封件精准嵌入槽位。
电路部分，他把铜线分解提纯，重新拉制成符合规格的导线，绝缘层用油脂和纤维合成。
整个过程持续十分钟。
光芒散去时，老机床焕然一新。
主轴锃亮，导轨光滑，齿轮箱运转无声。
曹飞按下启动钮，电机平稳转动，皮带传动顺畅，切削头精准移动。
老头张着嘴，拐杖差点脱手。
“炼金术师……”他喃喃道，“你是国家炼金术师？”
“不是。”
曹飞擦掉手上的油污，“只是会点手艺。现在，雷鸟是我的了。”
老头回过神，连忙点头。
“当然！当然！”
他从柜台里拿出车辆登记证和转让文件，让曹飞签字。
又翻出一桶未开封的高级机油、一套扳手螺丝刀套件、还有一卷帆布防雨罩。
“这些都送你。”
老头说，“另外……如果你要去东方市，我建议走海岸公路。
内陆最近不太平，有山贼劫道。
海岸线虽然绕远，但安全，沿途有三个加油站和几个小镇可以落脚。”
他拿出一张手绘地图，在桌上摊开。
地图很详细，用不同颜色标出公路等级、加油站位置、旅店、甚至哪些路段雨季容易塌方都标注了。
一看就是常年跑运输的人绘制的。
“这是我年轻时跑货运画的，十几年了，大部分信息还准。”老头说，“送你了。”
曹飞接过地图，道谢。
他把八百五十美元点给老头，额外多给了五十。
“机床不止这个价。”他说。
老头盯着那五十美元，沉默几秒，收下了。
“我叫杰克，以前在东部战线开运输队。”
他说，“如果你在东方市遇到麻烦，可以去找‘黑麦酒吧’，报我的名字，老板是我以前的副手，能帮点小忙。”
“记住了。”
曹飞把机油和工具捆在雷鸟后座，披上防雨罩，跨上车。
发动机轰鸣。
他朝杰克点点头，拧动油门，机车冲出店门，拐上主街，很快消失在早晨的车流里。
杰克站在门口，看着机车消失的方向，许久才转身回店。
他走到修好的机床前，摸了摸冰凉的金属表面。
“炼金术师……但没戴怀表。”他低声自语，“野生的？还是逃出来的？”
他摇摇头，不再多想。
反正跟他这个退休老兵没关系了。
海岸公路沿着悬崖修建，左边是深蓝色大海，右边是长满灌木的山坡。
路面是碎石铺的，不算平整，但比土路强。偶尔有货运马车经过，车夫看见曹飞骑的雷鸟，都会多看几眼这年头私人机车还属于奢侈品。
曹飞把速度维持在八十公里左右。
风迎面吹来，带着海腥味和阳光的温度。
他戴着杰克送的旧风镜，皮夹克衣摆在身后飞扬。
雷鸟的发动机声音浑厚，排气筒喷出的烟雾被风扯成细线。
旅途很安静。
他喜欢这种安静。
【推演】天赋在后台持续运转，分析沿途信息：
前方五公里处有小型聚居点，约三十户人家，以渔业为生。
路面三公里后有塌方痕迹，但已清理，不影响通行。
空中鸟类迁徙路线异常，可能预示近期有风暴。
左侧悬崖下方三百米处有沉船残骸，年代约五十年。
这些信息没用，但能练手。
曹飞偶尔停车休息。
第一次是在一个观景台，木制平台伸出悬崖，下面海浪拍打礁石，白沫飞溅。
他从储物空间拿出水壶喝了口水，又取出在下水道收获的变异体肉球看了看还是那副蠕动模样，但活力明显下降。
“得找个活物试试效果。”
他收起肉球，继续上路。
中午时分，抵达第一个小镇。
镇子叫“贝壳湾”，名副其实街道两旁的屋檐下挂着一串串风干的贝壳，店铺招牌也多用贝壳装饰。
人口不多，但有个像样的饭馆。
曹飞把车停在饭馆门口，进去吃饭。
菜单简单：炖鱼、烤面包、蔬菜汤。
他要了炖鱼和汤，花了三十五美分。
味道普通，但鱼新鲜，汤够热。
饭馆里有几个本地人在喝酒聊天，话题围绕着收成和天气。
角落坐着两个穿工装的男人，手上有机油痕迹，看样子是卡车司机。
他们瞥了曹飞一眼，目光在他那身行头和门外的雷鸟上停留片刻，但没搭话。
曹飞吃完饭，去加油站把油箱加满。
油价不便宜——每加仑二十五美分，雷鸟的油箱能装五加仑，加满花了一块二毛五。
加油工是个瘦小子，一边加油一边偷瞄机车，眼神里满是羡慕。
“先生，这车能跑多快？”
“一百八。”
曹飞说。
瘦小子倒吸口气。
“我的天……那不得飞起来？”
“差不多。”
加完油，曹飞继续上路。
下午两点，遇到第一波劫匪。
劫匪选的位置很刁钻。
公路在这里拐急弯，内侧是山壁，外侧是悬崖，视野受限。
他们用两棵砍倒的松树横在路中间，五个持枪汉子站在树后，领头的是个独眼龙，手里拿着双管猎枪。
曹飞远远就看见了。