玄铁令还烫得吓人，像刚从火堆里捡出来的炭块，死死贴在洛昭临的手心。她靠在墙边站着，手指紧紧掐着令牌边缘，星髓石一闪一暗，像是在喘气。
她不敢动，连呼吸都放得很轻——识海里的裂口还在流血，只要一动念头，脑袋就像被钝刀一点点刮着，疼得她太阳穴直跳。
可她不能停下。
密室里尸虫烧焦的臭味还没散干净，外面就已经传来脚步声了，杂乱、急促，还有人压低声音说话，听不清是谁，却透着一股子紧张和愤怒。
“就在里面！那个妖女布了邪阵，毁我们灵根命脉！”
那声音又尖又细，带着哭腔，却又笑得诡异。
洛昭临闭了闭眼，咬牙往前走。一步，两步……膝盖发软，几乎站不稳，但她没停。手顺着墙面滑下去，指尖划过砖缝，像是在数看不见的纹路。其实她现在什么都算不出来，系统瘫了，罗盘碎了，连明天会不会下雨都说不准。
但她必须走出去。
门一推开，晨光猛地刺进来，照得她眼前发白。她眯着眼，看见西角花圃那片枯土上，站着一群穿雪白衣袍的人。领头的是个姑娘，穿着鹅黄长裙，琉璃簪子别在发间，嘴唇苍白，眼神却亮得吓人。
白清露。
她正指着那株枯死的冰晶莲，手微微发抖：“各位请看！这就是那妖女种的东西——嘴上说是救命药，其实是吸地脉精气，毒害灵田根基！昨夜三州灵草同时枯萎，全是因为她在这里施了邪术！”
立刻有人附和：
“烧了这脏地方！”
“让她交出解药，不然百姓要遭殃了！”
洛昭临站在门口，风吹得她的衣袖轻轻晃动。她没看那些人，只盯着白清露的手腕——藏在袖子里的那串骷髅珠，正随着她说话的动作，发出细微的“嗒、嗒”声。
她忽然笑了。
不是冷笑，也不是嘲讽，就是真真切切地笑了一声，还摇了摇头。
“白姑娘。”她走上前几步，从袖中拿出一个青瓷小壶，“你连药性都不懂，也敢在这儿说别人毁了灵根？”
白清露一愣。
洛昭临蹲下身，把壶嘴对准枯茎根部，缓缓浇水：“这叫金蜕莲，专克蚀灵毒，能引阴邪现形。你要感兴趣，我可以教你。”
水落下的瞬间，枯茎猛地一颤。
接着又是第二下，第三下——仿佛有东西从地下往上顶。泥土裂开，嫩芽破土而出，眨眼间抽条展叶，花瓣层层绽放，一道金光从花心炸开，照亮整个园子。
一朵碗口大的金色莲花，在废土之上，迎风盛开。
香气弥漫开来，却带着一丝铁锈般的腥味。
围观的教徒全都傻了眼，张着嘴说不出话。
白清露脸色变了变，强撑着喊：“雕虫小技！不过是障眼法罢了！”
“哦？”洛昭临站起身，拍了拍手，“那你来碰碰看？”
“你以为我不敢？”白清露咬牙，伸手就去碰那朵金莲。
指尖刚碰到花瓣，异变突生！
金莲猛然合拢，花瓣像活了一样缠上她手腕，一圈圈收紧。她想抽手，却发现那花竟像长了骨头，越挣越紧。
更可怕的是——花瓣内侧密布着无数细小吸盘，此刻全都贴上了她的皮肤，一张一缩，泛起幽幽微光。
而她一直藏在袖中的骷髅串珠，竟被硬生生扯了出来，暴露在阳光下。
珠子一露，金莲吸得更狠了。白清露闷哼一声，整条手臂都在发抖。
“啊！放开我！”
“急什么。”洛昭临蹲下来，离她只有半尺远，声音轻得像聊天，“这花很聪明，只认纯净的身体。你腕上这串‘护命符’……是不是最近发给了城南那些戴骷髅珠的孩子？”
白清露脸色惨白：“胡说！这是信徒供奉给我的圣物！”
“是吗？”洛昭临笑了笑，从腰间取出一只玉盒，“那你问问他们——这珠子，到底是谁下令分发的？”
话音未落，一个教徒脱口而出：“那……那不是我们发的……是总坛密令，说要……”
话没说完，旁边一人猛地捂住他的嘴，把他往后拖。
全场鸦雀无声。
洛昭临不再追问。她只是看着金莲吸盘渐渐泛出黑气，而那颗最外侧的骷髅珠，“咔”地裂开一道缝，掉了下来，滚进泥土。
她伸手捡起，放进玉盒，盖上盖子。
“多谢啦。”她冲白清露眨了眨眼，“正好缺个样本。”
白清露终于挣脱，踉跄后退，手腕上留下一圈红痕，还在渗血。她死死瞪着洛昭临，嘴唇哆嗦：“你……你等着……这事没完！”
“我从不跑。”洛昭临拍拍裙子站起来，“倒是你，下次来之前，记得把手洗干净。”
白清露气得咬牙，甩袖转身就走。几个教徒慌忙跟上，脚步凌乱，像逃命一样。
人群散了，灵田恢复安静。
风一吹，金莲轻轻摇晃，花瓣上的吸盘还在蠕动，好像还没吃饱。
洛昭临站在原地没动。她低头看着怀里的玉盒，盒底那颗骷髅珠正微微震动，仿佛里面有东西在爬。
她没打开。
而是蹲下身，轻轻拨开金莲根部的泥土。
黑汁渗了出来。
不是普通的泥水，而是粘稠、泛油光的黑色液体，一滴滴落下，竟在地上腐蚀出小小的坑洞。
她用指尖蘸了一点，抹在鼻下一闻——腥甜中混着腐朽味，像血掺了香灰。
然后她抬头，看向金莲深处。
花瓣中央，本该是花蕊的地方，浮现出一个极淡的图案：倒悬的莲花，中间空着一个人形轮廓。
和密道墙上那个阵图，一模一样。
她收回手，把玉盒塞进怀里，另一只手轻轻抚过金莲花瓣。
“你吸了她的精气。”她低声说，“也碰到了那串珠子。”
花瓣轻轻颤了颤，像是在回应。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，越来越近。
洛昭临没回头，只把水壶挂回腰间，蹲在金莲旁，从袖中抽出一把小银刀，轻轻割下一小片花瓣，接住滴落的汁液。
汁液呈暗金色，落在瓷碟里，缓缓流动，像活的一样。
她盯着那滴汁液，忽然发现它在瓷面上画出了一道极细的线——歪歪扭扭，像个“白”字。
还没写完，那滴液体突然剧烈收缩，凝成一颗小珠，“啪”地弹起来，砸在她手背上。
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