冬至的归源池突然结冰，冰面浮现出复杂的熵增纹路，新旧灵脉的光带在冰层下逆向流动。周先生的后裔望着龟甲上突然出现的裂痕，声音发颤：“这是‘脉熵’，灵脉的有序正在被打破，新旧力量的共生出现了失衡。”他指着冰层下逆流的光带，“主根的灵气在无序扩散，新脉的分支开始吞噬旧脉的根基。”
王铁匠的后人在合脉塔下发现“熵裂”，塔身的阴阳鱼雕塑出现细微裂痕，裂痕中渗出黑色雾气。他用合脉钢修补时，钢水竟被雾气腐蚀，化作血水渗入归源池。“这雾气带着旧脉的怨念，”年轻铁匠擦拭着额头的冷汗，“当年被蛮族破坏的灵脉残念，正在借熵增复苏。”
张婶的点心铺突然滞销，感脉花的颜色变得浑浊，新纪元糕的合脉图出现扭曲。掌柜的尝了一口，发现甜里带着铁锈味——灵脉溪的水被熵雾污染了。她立刻停业，带着学徒们用永动草净化水源，却发现草叶一碰到污水就枯萎。
李郎中的药圃里，共生藤突然暴走，绞杀了周围的灵草，藤条上浮现出蛮族的骨纹。老药农试图用合脉果安抚，果实却在接触藤条时炸开，释放出黑色孢子。“这是噬脉蛊的变异体，”他惊恐地后退，“当年被封印的邪力，正通过熵增复苏。”
凌恒的商栈枢纽陷入混乱，永动币的信用体系崩溃，光带转账频繁出错。西域商人的手环突然失效，里面的永动币化作黑雾钻进他的眼睛，商人瞬间发疯，用刀砍向自己的手背。“这是熵雾的侵蚀，”栈主颤抖着关闭银行，“它在瓦解灵脉的契约，让五方的信任变成猜忌。”
晌午，五方的脉守在新纪元殿召开紧急会议，每个人的脉守印都浮现出裂纹。雪山的脉守展示了被熵雾冻结的冰晶，黑沙城的脉守捧着布满裂痕的沙镜，海岛的脉守带来了停止转动的澜脉罗盘。“熵增不是自然现象，”路生的晜孙盯着永动池的异象，“是旧脉的残念在利用新纪元的动荡反扑。”
孩子们在长街玩耍时突然生病，手背上浮现出黑色纹路，哭闹着要找“蛮族阿爸”。张婶的玄玄孙病得最重，嘴里嘟囔着听不懂的蛮族语言，指甲缝里渗出黑血。李郎中用合脉果治疗，果实却在孩子胸口炸开，将黑纹扩散到全身。
下午，各族的匠人试图修复合脉塔，却在靠近时被熵雾攻击。雨林的匠人被藤蔓缠住，海岛的船匠被浪头打翻，黑沙城的石匠被沙暴掩埋。王铁匠的后人挥舞合脉剑劈开雾气，剑锋却在接触熵雾时崩裂，碎片刺入他的肩膀，伤口迅速发黑。
夕阳西下时，熵雾笼罩了整个长街，新旧灵脉的光带在雾中疯狂碰撞。感脉花全部凋零，脉珠果变成黑色，讯脉虫的翅膀滴着黑血。新纪元殿的永动池浮现出蛮族复苏的幻象，初代守护者的虚影在雾中若隐若现，仿佛在说：“该还债了。”
往回走时，路生的晜孙发现镇脉石的融纹正在褪色，五方的光带变得暗淡。他突然想起《灵脉志》里的记载：“熵增非劫，乃新生之痛。”他咬破手指，将血滴在镇脉石上，融纹突然爆发出刺目光芒，将熵雾逼退三尺。
“灵脉的共生需要代价，”他对着惊恐的人群高喊，“当年我们借用了旧脉的力量，现在该偿还了！”他带着五方脉守跳入归源池，用自己的血脉浇灌主根，熵雾在他们头顶凝聚成巨大的蛮族战旗。
夜色降临时，归源池的水沸腾着，新旧灵脉的光带在池底重新交织。王铁匠的后人在昏迷中看见初代守护者们站在熵雾中，墨渊将剑插入自己心脏，王铁匠用断手锤碎自己的熔炉，路生将全身的血注入镇脉石。“守护不是占有，”墨渊的虚影说，“是要与灵脉同呼吸，共生死。”
当第一缕晨光照亮长街，熵雾已经消散。归源池的水面浮着五具尸体，他们的脉守印嵌入主根，化作新的护脉图腾。池底的脉合图重新亮起，新旧灵脉的光带在他们的尸体周围形成太极状的漩涡，所有被熵雾侵蚀的灵物都恢复了生机。
孩子们在晨光中醒来，手背上的黑色纹路变成了新的融纹。张婶的玄玄孙指着归源池，惊喜地喊：“看！五位老爷爷变成星星了！”水面上，五颗星芒正缓缓升起，融入合脉塔的阴阳鱼雕塑。
新纪元殿的永动池浮现出新的异象：五方的守护者带着新的灵脉印记重生，蛮族的战旗化作了和平的橄榄枝。灵脉溪的水变得更加清澈，水面倒映着五颗星辰，仿佛在诉说：所有的熵增，都是为了让秩序更加纯粹；所有的牺牲，都是为了让共生更加永恒。
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