他催动真气灌入右臂，刹那间，一股沉雄磅礴之力自臂中炸开，激得他脊背一挺，神思清明。
九阳神功共分九重，第二重唤作“金刚不坏境”，修至极处，肌肤如铸铁，筋骨似精钢，寻常兵刃难伤分毫。
“若把《金刚护体神功》的刚猛与《御空术》的灵动拧在一起，能否淬出一门全新绝学？”赵寒心头一热，眼中迸出灼灼光亮。
他左手掐诀，右臂运劲，《金刚护体神功》应声而起。真气所过之处，整条右臂竟泛起金铁般的冷光，坚硬如熔金铸就。他攥拳挥出，狠狠砸向一株碗口粗的青枫——咔嚓一声脆响，树干应声断作两截，断口平滑如刀削。
“竟有如此骇人的威势？！”赵寒心头狂跳。这门功法的爆发力，远超他此前预估。
此功源自神墓世界，本为一门近战杀招，刚烈无匹。可惜原主只会贴身硬撼，既无腾挪之巧，又缺破空之锐，威力硬生生打了对折。赵寒却想：若以御空之灵，驭金刚之悍，刚柔相济，攻守合一，新术必成锋芒无双的利器。
……
他旋即沉心参悟《御空术》。此术非寻常轻功，乃借天地灵气托举身形，短暂停驻虚空，甚至御风滑行。赵寒虽未修过轻身术，但手握更精纯的《御风诀》——那是御空术的升华版本。
他依诀调息，引气游走周身脉络。
不多时，一股温润而浩荡的浮力悄然渗入四肢百骸，仿佛大地松开了束缚，风也主动托住了他。
“成了？”赵寒眉梢一扬。这正是御空之感——悬于半空，疾若流矢，既能避断崖之险，又可绕林木之碍。
可细细探查，那股力量仍在，却如雾中游龙，明明能感知，却抓不住、使不动。赵寒略一思忖，忽有所悟：怕是刚触到《御风诀》门槛，火候太浅，尚未驯服这股天地之劲。
他立刻换作《御风诀》再试一次。
果然，浮力再现，可依旧不受控——它听命于他，却不听令于他。
“原来如此。”赵寒豁然开朗。就像初学骑马的人，马儿认他为主，却还不会听他号令，缰绳在手，仍颠簸难稳。
“那就重头练起！”
“九阳神功已至圆满，先天之境近在咫尺——索性趁此良机，把根基重新夯牢。”赵寒心里透亮：自己起步太晚，底子虚浮，越往上走，越要往回补。
他必须争分夺秒，稳住根基，把武道修为真正夯牢、炼透。
赵寒将体内残余的灵气尽数逼出，凝成水银般的液滴，再以意念层层挤压，压缩成一枚沉甸甸的灵核，缓缓旋转。随后，他取出一块青纹灵石，端放于掌心，引气入体，开始汲取其中蕴藏的磅礴灵气。
灵气一入经脉，便如江河决堤，奔涌直灌丹田。赵寒的身躯像久旱龟裂的大地，疯狂吞纳，每一寸血肉都在震颤、吸吮。那灵石所含灵气浩如烟海，几乎撑满整个气海，可《九阳神功》运转之下，狂暴之气竟被飞速驯服，化作温润稠厚的液态真元，在丹田深处汩汩流转。
接着，他转修《御风术》。
此术原名“御空术”，与《御空诀》同根同源，一脉相承。
赵寒依着口诀导引真气，催动灵气在奇经八脉间穿行、沉淀，最终聚于指尖。不多时，一缕轻盈缥缈的白气悄然浮起，缠绕指端，似雾非雾，若隐若现。
“嗡——”一声低鸣掠过耳畔，赵寒双脚离地，整个人倏然腾空而起，悬停半尺。
身侧，一团淡蓝雾霭随之升腾，轻盈流转，正是他体内灵气外显所化。
“咦？竟能凭空悬停？”赵寒心头一震。
“不愧是《御风术》，果然玄妙莫测！”他难掩激动，“有了它，这莽莽山林，便是我的主场！可要真正拿捏自如，怕还得下苦功——眼下，我对这门功夫，终究还是生疏得很。”
……
他试着驱使那团淡蓝雾气腾挪疾行，不过片刻，体内真元便已耗去近半。
他皱眉摇头：“高速腾跃不可久持。真气流失太快，根本撑不起持久战。”
“这种飞法，只适合林深叶密之处——遇险可借藤蔓枝桠闪避腾挪，甚至借树影遮蔽身形。一旦出了林子，便如鱼离水，优势尽失。”
思忖良久，他重新盘坐，沉心回归《九阳神功》。
这一闭关，整整九十昼夜。
《御风术》在他手中早已圆融无碍：灵气可随心化雾，精气神三者俱达鼎盛，通体轻灵，气息绵长。
“成了。”赵寒霍然起身，衣袍微扬。
《御空术》共分五重境界，每破一层，身法、感知、控气之能皆有质变。
他眸光微凛：“离先天之境，只差一道门槛——这层桎梏，恐怕就是宗师境的最后关隘了。”
心潮微涌，他大步朝洞外走去。
刚踏出洞口，脚步却猛然顿住：“这……”
眼前铺展的，是一片无边无际的原始密林。
他的洞府正处在林心腹地，四顾皆是参天古松、苍翠巨柏，枝干虬劲，遮天蔽日。
“这片林子……不对劲。”他鼻尖微动，空气里浮动着一种难以言喻的气息，既清冽又蓬勃，仿佛整座山林都在呼吸。
他对百花谷的传闻早有耳闻——据说谷中奇花异草遍地，更有传说中的仙株，服之可固本培元、延寿增功。
好奇如火苗窜起，他迈开步子，踏上一条幽静小径。两旁古木森森，野花缀枝，甜香浮动，步步生春，恍若误入画中仙境。
小径渐陡，他脚下加快，心跳也跟着轻快起来。忽地，一阵浓烈馥郁的香气扑面而来，眼前豁然开朗——漫山遍野，全是盛放的花，赤橙黄紫，流光溢彩，如霞似锦，美得不似人间。
“这……就是百花谷？”赵寒屏息低语。
花丛中央，一株青玉般的高茎仙草亭亭而立，枝叶轻摇，泛着柔润微光。
他心头一热——果真是传说中的仙株！
他缓步上前，屏息凝神，指尖轻捻，采下一片嫩叶，凑近轻嗅，一股清冽甘香直沁心脾。暗自庆幸：此番机缘，实乃天赐，对修为裨益，难以估量。
就在此刻，山风骤起，花瓣纷飞如雨。
一道素白衣影掠空而至，翩然落地。
女子肤若凝脂，眸似寒星，气质清绝，宛若月宫谪仙。
“何人擅闯百花谷？”她声如冷泉击石，眉宇间却藏着一丝不易察觉的戒备。
赵寒当即俯身，长揖及地：“在下赵寒，绝无冒犯之意，只因久慕百花谷之名，一时心动，贸然入谷，还望恕罪。”
女子神色稍霁，目光静静落在他脸上，似在辨其心性。忽然抬手一拂，清风过处，那株仙草轻轻一颤，一截莹润枝条自行折断，悠悠飘至她掌心。
“你福缘深厚，竟能在百花谷觅得仙草，此乃天意所归。”女子嗓音清越如泉，“我是百花谷守山灵使白玉清，若你闯过三重试炼，这株仙草便归你所有。”
……
赵寒心头一热，深知机缘稍纵即逝，当即咬紧牙关，誓要拼尽全力。白玉清端坐于一朵盛放的千瓣花心，素手轻扬，一瓣落英倏然凝形，化作一朵皎洁莲台，浮于半空。
“三关已备，缺一不可——闯过，仙草归你；败退，原路返还。”她语声澄澈，不带一丝波澜。
赵寒脊背挺直，目光灼灼。为破境登阶，为踏足巅峰，这一战，他输不起！一场撼动命格的试炼，就此拉开帷幕……
白玉清指尖结印，唇间吐出古奥咒音。霎时间，满谷繁花齐齐震颤，枝叶翻涌如潮，万千花瓣挣脱枝头，汇成一道浩荡花流，奔向天穹某处。
赵寒仰首，瞳孔骤缩——那团悬停的云霭之上，赫然浮着数件法宝虚影！
它们形态各异，或如长剑吞吐寒芒，或似铜钟嗡鸣震耳，此刻正疾速旋飞，搅得气流嘶啸。
“什么情况？”赵寒眉峰一跳。
话音未落，一股沛然莫御的吸摄之力已攫住他四肢百骸，拽着他离地而起，身不由己朝云上疾掠！
心跳擂鼓般撞击胸腔，他奋力挣扎，却像被无形巨掌托举，只能任其牵引，缓缓升腾。
“难不成……真要踏云登天？”赵寒喉头发紧，随即攥紧拳头，“既已应诺，死也得走到尽头！”
一股血性直冲头顶！
他绷紧筋骨，稳住重心，硬生生在升势中压下身形，不让这股力道将自己甩飞。
转眼间，他已立于云边。
眼前赫然矗立一座恢弘宫阙，金瓦映日，廊柱擎天，殿内烛火通明，亮如白昼。
殿顶悬着一颗浑圆明珠，光华温润，倾泻而下；檐角梁枋间，密布玄纹异符，流转着难以言喻的古老威压。
整座宫殿肃穆如神庭，庄严似天坛，令人双腿发软，几欲跪伏。
“这……”赵寒瞳孔暴张，面皮涨得通红。
那哪里是宫殿？分明是一具横卧的巨骸！
“嘶——”
他倒抽冷气，魂儿险些离窍。
尸骸静卧于飞檐之下，体态完整，不见丝毫溃烂，身披墨鳞龙袍，双目微阖，眉心嵌着一块紫金石，幽光浮动。
它栩栩如生，毫无死气，仿佛只是闭目小憩，沉眠了万古光阴。