“咔嚓——”
天幕骤然撕裂，一道惨白电光劈落而下。
“怎么了？”
赵寒猛地仰头，瞳孔一缩，眉宇间绷起凛冽的警觉。
“有邪祟混进府里了？”姜泥亦抬眸望天，面若寒霜，唇线绷得极紧。
顷刻间，天色如墨泼洒，浓云翻涌如沸，将那轮清月彻底吞没。四野霎时沉入浓稠的暗夜，赵家庄园仿佛被一只巨手掐灭了所有光亮。
“咚！咚！咚！”
地面猛然震颤，不是雷声，而是某种庞然之物踏地奔袭——沉、闷、带着碾压般的节奏，震得廊柱嗡鸣，瓦片簌簌抖落。
赵寒身形一晃，几乎栽倒；姜泥手腕一翻，稳稳扣住他小臂，力道沉实如铁。
“莫非是流寇闯进了皇城腹地？”赵寒喉结微动，声音压得极低，却字字如刃。
这可是大燕国都，天子脚下，竟有人胆敢叩击赵府门墙？
“轰隆！轰隆！”
远处蹄声炸响，千军万马踏破长街，蹄音如鼓点般齐整，挟着风雷之势滚滚而来。
眨眼之间，赵府外院屋脊上人影暴起，黑衣翻飞，足尖一点便掠空而去。灯笼次第亮起，火光摇曳，巡卫提刀疾奔，哨岗瞬时布满人影。
“嗒！嗒！嗒！”
青石板上传来急促而统一的踏步声，像一把把铁锤砸在人心上。
一队甲士自四面合围，刀出鞘、弓上弦，肃杀之气扑面而来。他们眼神如鹰隼，肩背如弓张，每一步都踩得大地微颤，显是久经沙场的精锐。
再往高处看——赵府上空悬着数十名玄甲武将，凌风而立，戟锋斜指，杀气凝成实质，恍若神兵临尘。冷月映照下，甲叶泛着幽青寒光；他们裸露的手背与脖颈上，墨色龙纹随呼吸起伏，似活物般隐隐游动。
赵寒五指骤然收拢，剑鞘嗡鸣一声，他垂眸静立，目光如刃，一寸寸刮过那些凌空而立的身影。姜泥立于他身侧半步，下颌微扬，眸中无惧无惑，唯有一簇烧不灭的焰。
“赵家庄园异象频现，我等奉王命彻查。”为首的将军开口，嗓音低哑如砂石磨过铁器，不带半分情绪。
“王命？”赵寒眼睫轻颤，心头一沉——他兄长赵礼，怎会深夜遣兵至此？
“不管谁来，踏我赵家门槛者，先问过这把剑！”赵寒声线冷硬如铁，目光直刺对方双眼，毫无退让。
将军凝他片刻，眼中掠过一丝锐利的激赏，旋即颔首，袍袖轻挥，甲士如潮退去。
庄园重归寂静，可空气却愈发粘稠滞重。赵寒指尖抵在剑柄上，指节泛白——他知道，这不是例行巡查，而是一张悄然铺开的网。
“姜泥，盯紧每一处动静。”他侧过脸，声音压得极低，却字字清晰。
姜泥颔首，眸光如星火淬炼，沉静中透出磐石般的决意。她比谁都清楚：今夜之后，赵家再无寻常日夜。
忽地——
一声凄厉鹰唳撕裂夜幕，盘旋于天际，久久不散。风里浮起一股腥甜异香，像血，又像焚尽的旧符，令人脊背发凉。
赵寒掌心沁汗，却仍牢牢攥紧剑柄；姜泥五指覆上他手背，掌心滚烫，脉搏与他同频。两人之间无需言语，只这一握，便是最硬的盾、最利的刃。
这一夜，赵家庄园静得能听见心跳，也沉得压得人喘不过气。风暴未至，可雷霆已在云层深处蓄势待发。
“砰——”
东方天边骤然迸出一线银白，如刀锋划开混沌。
天光初裂，像一块蒙尘的青铜镜，被无形之手狠狠擦亮，露出底下清冷锋芒。
“唳——！”
一声穿云裂石的啼鸣炸响，惊得檐角铜铃齐颤。
西天尽头，一只赤羽巨禽振翅腾空，翼展遮天蔽日，双翅扇动之际，狂风倒卷，吹得整座庄园树木俯首、灯笼爆燃。
“唳——！”
“唳——！”
啼声连作，一道道赤影破空而至，如火流星坠落，尽数悬停于赵府上空。它们形貌各异——有的尾翎九分，烈焰缠身；有的冠如烈日，啼声震魂；有的通体赤金，爪撕虚空……却无一例外，周身翻涌着焚山煮海的凶威。群鸟聚拢，宛如一团燃烧的劫云，悬于赵家头顶。
“嗷——吼！！”
西面山影骤然崩裂，一头暗金巨狼踏云而来，獠牙森然，脊背虬筋暴起，尾如陨铁横扫，空气都被抽得嘶鸣。
“吼——呜！！”
北面林海炸开，一头玄甲黑熊撞碎山崖奔出，皮如铁铸，爪似弯钩，一口咬断一条百丈蛟蟒，蛇血泼洒如雨。
黑熊、朱雀、凤凰、玄武、麒麟、应龙、九天真龙……洪荒凶灵接踵现身，遮天蔽日，气息交叠成网，压得人五脏欲裂，呼吸停滞。
刹那间，所有守门侍卫面如死灰，浑身筛糠般抖个不停，膝盖发软，几乎要跪倒在地。
“吼——！”
黑熊裂开血盆大口，咆哮如雷，震得人耳膜生疼。它一爪横扫，直取最近那名守卫——头颅当场炸开，红白四溅，尸身歪斜栽倒。
其余士兵也纷纷亮出底牌，拼死反扑：有人攥紧拳头，轰向朱雀胸腹；有人甩出短刃，割开朱雀翅根；还有人端起枪械，连环扫射，子弹钉进麒麟鳞甲，却只溅起几星火花。
可这一切，如同泥牛入海。那些洪荒巨兽根本不惧生死，嘶吼着碾压上前，转眼就把这群人吞没在翻涌的血浪里。
“咻——！”
赵寒拔剑出鞘，剑锋撕裂空气，裹挟着一往无前的狠劲，直插兽群腹地。剑光一闪，一只朱雀颈骨尽断，扑棱两下便瘫在地上。
他手中长剑燃起赤焰，烈火蒸腾，四周草叶卷曲、泥土焦裂，热浪逼得人睁不开眼。
“锵！”
剑影掠过，一根儿臂粗的铁链应声而断。话音未落，一头麒麟已撞破烟尘，狂奔而来，狠狠撞在赵寒胸口——闷响如擂鼓，地面都震得跳了一下。赵寒硬生生扛住，借势腾空翻跃，靴底擦着麒麟额角掠过。
眨眼工夫，七八头猛兽围拢成圈，獠牙森然，利爪寒光凛冽。
赵寒足尖一点，身形如燕掠入草丛，避开第一波扑击。兽群虽多，他却似游鱼穿浪，在缝隙间腾挪闪避，身法轻灵得不留痕迹。
“砰！砰！砰！”
他一路突进，剑不留情。剑气纵横，寒光凛凛，每一斩都带起一道血线，每一步都踏在尸堆之上——血珠飞溅，染透衣襟，糊住眼角，他连眨眼都懒得眨。
“嗷呜——！”
“昂——！”
黑熊昂首怒啸，声浪掀得林间落叶纷飞。它抬脚踩碎一只麒麟脊背，踏着碎骨缓步逼近赵寒，双眼猩红如炭，杀意冻得空气都凝滞了。
“畜生，活腻了！”赵寒眸光如刀，右手骤然刺出，剑尖撕开风声，快得只剩残影。