如今局势稍紧，便想强行登基？”
大皇子眸光阴沉：“如今贼兵临城，生死存亡之际，你还执意与我相争？难道真要为一己私欲，葬送祖宗百年基业不成？”
四皇子昂首不惧：“正因关乎社稷安危，我才不能让你这等庸懦之人执掌天下！若父皇真信重于你，临终前怎会不立太子？此事分明已有定论！”
大皇子脸色铁青，胸口剧烈起伏。
这正是他最忌讳的痛处。
深吸一口气，他猛然转身，面向群臣：“好！既然如此，今日便请诸公做个见证。”
“你我二人，以此战为试——谁能力挽狂澜，击溃大凉叛军，斩徐凤年首级者，谁便是这离阳之主！”
此言一出，掷地有声。
满殿文武先是一怔，随即眼中纷纷亮起光芒。
的确，这是眼下唯一的出路。
帝位虚悬，极易引发朝局动荡，而眼下这一举措，既能在两位皇子之间决出真正的强者，又可趁势抵御外敌，避免皇城陷入战火劫难，可谓一举两得。
“此计甚妙！”
“可行！”
“不如依大皇子所言行事！”
赞同之声此起彼伏。
四皇子嘴角微扬，语调却透着一丝异样：“我倒有个更干脆的主意。”
大皇子本能追问：
“什么主意？”
群臣也纷纷投来目光。
只见四皇子眼中寒光一闪，竟从袖中抽出一柄短刃，身形一闪已逼近大皇子面前，毫不迟疑地将利刃刺入其心口。
大皇子瞳孔骤缩，口中鲜血汩汩涌出，他死死盯着四皇子，难以置信——竟有人敢在朝堂之上、众目睽睽之中行此血腥之举！
赵淳狂笑声响彻殿宇：
“办法很简单——由我登基，亲率离阳大军，击溃大凉逆寇！”
满殿文武尽皆失色。
他们眼睁睁看着大皇子倒在血泊之中，浓烈的血腥气息在空气中蔓延，令人作呕。
过往诸位皇子争权夺利，彼此倾轧，众人早已心照不宣。
那些死去的兄弟，大多是在暗处被悄无声息除去，手段隐秘，不留痕迹。
可像今日这般赤裸裸当众行凶、手刃兄长的暴行，前所未有，简直泯灭人伦！
“四皇子……你……”
“你怎能如此猖狂！”
“弑兄篡位，天理难容！”
怒斥声接连响起。
说话者多为大皇子一党，无法接受一个如此残暴之人执掌江山。
赵淳眸光陡冷，冷冷扫视四周，那股凌厉杀意令所有人噤若寒蝉。
他缓缓开口，声音如铁：“你们都给本殿下——不，给朕听好了！”
“如今先帝血脉仅余我一人，这离阳江山，舍我其谁？”
“眼下大凉叛军兵临城下，岂容你们犹豫推诿？若再拖延，便是对社稷不忠！”
他轻蔑地瞥了一眼地上尚温的尸身，心中冷笑：蠢货。
在这生死角逐之中，唯有敢于打破规矩、无所不用其极者，方能笑到最后。
大皇子以为金殿森严，便高枕无忧，却不知有人早已不顾礼法纲常，连天下清议都不放在眼里。
赵淳一番话，令群臣沉默。
事已至此，八位皇子尽数凋零，唯剩此人。
纵使他犯下滔天罪行，百官亦无其他选择。
更何况，正如其所言——若继续内斗不休，待到敌军破城之日，人人皆难逃覆灭。
想到此处，众人心绪愈发复杂。
如今大皇子已死，争位之争自然终结。
唯有那些曾追随大皇子的旧臣，心头忐忑不安，唯恐新主上位后清算旧账。
赵淳张开双臂，朗声大笑：
“尔等不必忧惧，往日各为其主，朕不予追究！”
“传令下去——朕之皇兄，于朝堂之上遭大凉刺客暗害身亡！朕痛彻心扉，誓将御驾亲征，讨伐逆贼！”
众人闻言，无不心头一震。
显然，这场突袭并非冲动之举，而是早有筹谋。
将罪责归于大凉刺客，恰到好处，既能平息部分质疑，又能顺势凝聚人心。
虽难堵住所有正直之士的悠悠之口，却足以搅乱是非，掌控大局。
听闻赵淳赦免旧怨，原属大皇子一系的大臣们也开始动摇。
片刻之后，满殿文武齐刷刷跪倒，高声呼喊：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“大凉逆贼胆敢刺杀皇子，罪该万死！”
“恳请陛下亲征，荡平贼寇！”
望着匍匐于地的一片身影，赵淳心中涌起前所未有的快意与满足。
他虚握手掌，仿佛已握住整个天下。
“这，就是帝王之权的味道么？”
他猛然睁眼，厉声喝道：
“诸卿安心！我离阳尚有顾剑棠大将军镇守边关，区区大凉逆寇，岂能轻易踏入皇都一步！”
“如今朕已即位，登基大典一切从简！”
“待朕平定叛乱归来，自会重振纲纪。
朕乃天命所归之主，离阳江山必将在朕的引领下，开创万世未有之盛世！”
赵淳心中畅快无比，仿佛积压多年的阴霾一扫而空。
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他甚至在心底暗自感激徐丰年——若非那场由大凉乱军掀起的动荡，他又怎能顺势登上这九五之尊？至于些许流言蜚语，他毫不在意。
青史终将由胜者执笔。
待他荡平贼寇，使离阳国运昌隆、四海臣服之时，世人对他的评说，自然只会是颂扬与敬仰。
望着眼前纵声大笑的新帝赵淳，满朝文武无不心生敬畏，齐声高呼：
“陛下千岁千千岁！”
翌日清晨，新皇继位的消息如狂风席卷离阳大地。
更令人震动的是——新帝御驾亲征，誓要剿灭大凉叛军！
一时之间，举国哗然，百姓奔走相告，山河为之震动。
而此刻，在北境边陲。
拒北城头，寒风凛冽，杀气弥漫。
一排排身披旧甲的老兵伫立城墙之上，目光死死盯住远方黑压压的北莽大军，眼中燃烧着怒火，也浸透着悲怆。
“若是老王爷还在，岂容敌寇犯我疆土？”
“徐丰年背弃北凉，把我们这些边民推向豺狼之口，真是枉为人臣！”
“此等行径，禽兽不如！猪狗不齿！”
这些人皆是拒不奉诏的老卒，共计一万七千六百三十二人。
他们守边多年，深知北莽骑兵如野狼嗜血，一旦放其入关，必将生灵涂炭，祸延千里。
“弟兄们！”一名年迈的偏将嘶声怒吼，“唯有一战到底！”
“死战到底！”
“死战到底！”
“死战到底！”
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