北疆泄密的消息如投入滚油的火星，在诸国朝堂与异族联军中炸开层层涟漪。
各国虽仍陷在对抗异族联军的战火中，却无人能对“云领一统北疆”的消息视而不见。
明里暗里的筹谋与试探，正悄然改变着天下的暗流走向。
赵国邯郸的王宫深处，青铜灯盏的火苗在穿堂风中摇曳。
赵孝成王攥着密报的手指因用力而发白，指节抵在案上，几乎要将竹简戳穿。
殿内烛火映着他阴晴不定的脸，先前还因联军小胜而舒展的眉头，此刻拧成了疙瘩。
赵国与云领所在的燕国素有嫌隙，先前不仅联合齐国入侵过燕国和云领边境，赵括更是曾多次暗中伏杀云王谢凡。
如今听闻云领已吞下北方，坐拥万里疆域，兵锋直指南方。
他只觉后背发凉，仿佛那青黑色的关墙已压到了邯郸城头。
“传孤旨意，令李牧即刻率五万铁骑驰援边关，加固城防，增设箭塔，不得有误！”赵孝成王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖在地图上的边关位置重重一点。
随即想了一下，又说道：“再派使者星夜赶往齐国，就说唇亡齿寒，云领崛起恐成心腹大患，邀他们共商边境防务，越快越好！”
齐国临淄的朝堂上亦是一片凝重。
齐王田建望着地图上云领的标记，那一大片用朱砂勾勒的区域已如巨兽般盘踞在北方。
他忧心忡忡地敲击着案几：“云领崛起如此之快，北吞草原万里，南接燕齐边境。若其挥师南下，我齐鲁之地首当其冲。田单在联军中的消息如何？他与云领将领可有接触？”
站在阶下的大臣躬身回道：“田将军传来密信，言说云领大将养由基在联军中行事低调，每日只在校场教士兵射箭，看似不问世事，却隐隐有威慑之力，各国将领议事时，皆对其颇为忌惮，不敢轻言云领之事。国君密令已送达，田将军会好生周旋，既不得罪云领，也绝不放松警惕，静观其变。”
而曾直接参与伏杀谢凡的晋公子申生、赵括和田单，此刻更是如坐针毡。
刚被晋王解除兵权的晋公子申生直接闭门谢客，府中侍卫增加了三倍，连买菜的仆役都要经过三道盘查。
赵括则托病不出，对外宣称风寒入骨，连军中事务都交由副将打理。
实则躲在府中擦拭佩剑，彻夜难眠。
生怕云领秋后算账，一纸檄文便将他们钉在耻辱柱上，落得个身败名裂的下场。
燕国蓟城的王宫，气氛更为微妙。
燕丹望着窗外飘落的秋叶，手中的白玉酒杯晃出细碎的涟漪，酒液沾湿了袖口也浑然不觉。
燕丹作为谢凡名义上的兄长和君王，与云领虽有合作，还曾得到不少粮食与军械援助。
本应感激涕零，却总因云领的强势而自觉矮了三分，心中早存芥蒂。
如今云领已成北疆霸主，燕国夹在中间。
如履薄冰，进则恐触怒强邻，退则怕被诸国孤立。
燕丹看向身旁的苏秦，语气带着几分茫然，“苏相以为，我当如何自处？是遣使示好，献上良马与美女，还是加强蓟城防务，与赵齐结盟？”
苏秦捻着胡须，沉吟道：“示好需有诚意，防备亦不可无。不如先派使者携带重礼，北地的狐裘、辽东的人参，前往云领祝贺其北疆安定，探探谢凡的口风，看其是否有南下之意。同时令边关大将加强北部边境的布防，增筑烽燧，做到有备无患。”
燕丹点头，心中却清楚。
燕国的命运已渐渐不被自己掌控，只能在云领与诸国的夹缝中小心翼翼地求生，如风中残烛，不知何时便会熄灭。
北方异族联军的营地，则是另一番景象。
北胡、东胡、匈奴、北戎等部落失去了北疆故土的依托，如无根之萍，军心涣散。
篝火旁的烤肉早已冷透，士兵们蜷缩在帐篷里，望着北方的星空沉默不语。
小部落为求自保，或依附大部落，或互相吞并。
深夜里的厮杀声与惨叫声夜夜不息，血腥味弥漫在草原的风中。
北蛮指挥官琅王坐在帐中，羊皮地图摊在地上，被他踩出了几道褶皱。
他望着地图上被云领占据的草原，那曾是北方异族放牧的牧场，是雄鹰盘旋的故土，如今却成了遥不可及的远方。
他眼中满是茫然，手中的弯刀被摩挲得发亮，却不知该挥向何处。
北蛮本就在草原以北逐水草而居，视这片草原为中转的家园。
如今归途被断，士兵们思乡心切，逃兵日渐增多，昨日一夜便跑了三百多人。
他纵有三头六臂，也难挽颓势。
“将军，又有两个小部落带着牛羊投靠南戎了！他们说……说跟着咱们只有饿死的份！”亲卫掀帘而入，语气焦急，甲胄上还沾着打斗的血污。
琅王挥了挥手，声音疲惫得像要散架：“随他们去吧……传令下去，收缩防线，放弃东边的河谷，集中兵力守住眼前的山口便好。”
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他知道，万里之外的蛮神殿鞭长莫及，长生天的辉煌已随北方草原的易主而逝去。
剩下的部落不过是苟延残喘，能多撑一日便是一日。
他现在连自己都顾不暇，更管不了那些散沙般的部落了。
诸国与异族的暗流涌动中，云领在外的两位重臣便成了各方打探消息的焦点。
田单统领的联盟大军中，养由基的帐前连日来访客不断。
这日午后，秦国的公孙错与公孙起联袂而来，亲兵守在帐外，帐内只剩下三人。公孙起抚掌笑道：“养将军好手段！云领能在短时间内一统北疆，覆灭匈奴与三韩，实乃壮举！云王雄才大略，我等佩服不已，不知何时能有机会亲见？”
养由基放下手中的弓箭，他刚在校场练完百步穿杨，箭矢还搭在弓上，闻言淡淡一笑：“公孙将军过誉了。我在联军中只管军务，教士兵们射箭，后方之事知之甚少，怕是要让二位失望了。”
他按情报局的嘱咐，言语间似是而非。
既不承认也不否认，将话题引向弓箭的保养与射程，滴水不漏。
公孙错见状，也不追问，转而聊起了兵法。
三人皆是沙场新将，讨论起行军布阵、兵器甲胄、骑兵冲锋的时机，竟颇为投契。
临别时，公孙起拍了拍养由基的肩膀，意味深长地说：“他日若有机会，真想亲赴云领，看看那千县万镇是何等气象，是否真如传闻中那般，家家户户有存粮，人人能识文断字。”
养由基笑而不语，目送两人离去后，眼中闪过一丝锐光。
这些试探，他早已料到，只需稳住阵脚，不卑不亢，便能让诸国摸不清云领的虚实，不敢轻易妄动。
而在洛邑城的诸国联盟后勤营地，蔺相如更是成了诸国和各方势力争相结交的对象。
楚国的令尹设下宴席，席间频频劝酒，试探云领是否有意染指中原。
魏国的大夫送来稀世珍宝，一块鸽卵大的夜明珠，欲与云领加强贸易，进口北疆的战马。
连周天子的使者都私下拜访，捧着青铜酒爵，询问云领是否有意尊王攘夷，辅佐周室。
蔺相如应对自如，举杯笑道：“诸位大人，云领远在北疆，眼下正忙着开垦荒地，建设城镇，连洛邑的诸盟后勤之事尚且无暇顾及，何来精力图谋其他？至于北疆的传闻，路途遥远，消息闭塞，我也是道听途说，不知真假啊。”
他言辞温和如春风，却滴水不漏。
既维持了云领的体面，又不给对方留下任何话柄，让所有试探都落不到实处。
宴后，蔺相如回到帐中，提笔在竹简上写下密信：“诸国对北疆之事虽惊疑不定，但因异族联军未退，暂无异动。养将军那边亦一切安好，按计划行事即可。唯需提防秦国赢氏，其言语间野心勃勃，恐有异图。”
信鸽被放出笼，振翅飞入洛邑的夜色中，朝着云领的方向飞去。
此时的云领，昊天宫的灯火依旧明亮，如夜空里最亮的星。
谢凡看着娜塔莎呈上来的密报，上面详细记录着诸国的动向与异族的混乱，嘴角勾起一抹冷笑。
诸国的小动作，异族的慌乱，都在他的预料之中，不过是色厉内荏，外强中干。
“看来，他们还没看清局势，以为我云领还是当年那个任人拿捏的小领地呢！”谢凡感叹了一声。
他放下密报，对身旁的王昭君道，“传下去，让边境城镇照常运转，农桑不辍，工坊不停，学校照开。越是这个时候，越要沉得住气，让他们看看，我云领的根基有多稳固。”
王昭君点头，眼中闪过坚定：“王爷放心，各部门都已做好准备。军备库的弩炮与火药已备足，骑兵营的战马膘肥体壮，只要他们敢来，定让他们有来无回，尝尝云领的厉害。”
窗外的月光洒在疆域图上，银辉照亮了云领日益扩大的版图。
从北疆的雪原到东海的岛屿，从内陆的千县万镇到帝王空间的浮空岛，连成一片壮阔的疆域。
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