天刚蒙蒙亮,海平线已泛起一抹鱼肚白,带着清晨特有的清透。
谢凡在王昭君、貂蝉与大小乔的服侍下起身。
窗外的海风卷着潮气拂动帘幔,远处传来舰船锚链碰撞的叮当声,清脆如铃。
洗漱完毕,餐桌上早已摆好热气腾腾的海鲜粥,米粒熬得绵密,缀着瑶柱与虾仁。
炸得金黄的海虾饼外酥里嫩,咬开时能听见虾皮的脆响。
还有一小碟腌制的梅子干,酸脆解腻,正适合清晨开胃。
谢凡边用早餐,边打开系统面板处理日常事务。
确认各岛民港的三百艘渔船出航数量、审批瀛洲与三韩之地的十二支商队通关文牒、查看造船厂的星纹钢储备是否充足。
不过半刻钟,便已处理妥当,指尖在光屏上轻划,将海军演练数据转发给赵敏。
“去塔楼看看吧。”他放下碗筷,接过貂蝉递来的鲛绡披风,海风里的凉意被挡在身外。
依山而建的望海楼共七层,顶层铺着防滑的青石板,四周设着雕花栏杆。
此时凭栏远眺,整个军港校场尽收眼底:
校场上人声鼎沸,海军将士们正在出操,整齐的脚步声与“一二三四”的呼号声在海面上回荡,惊起一群白鹭。
陆战队的士兵赤着上身,古铜色的脊背上汗珠滚动,在沙滩上练习刺杀,木枪刺向稻草人时发出“噗”的闷响。
水师将士则在码头搬运炮弹,黑铁弹丸被稳稳地摞成小山,动作麻利如流水线。
远处的靶场上,火枪的“砰砰”声与箭羽的“咻咻”声此起彼伏,是铳手与弓箭手在进行晨训,靶心周围已插满箭矢与铅弹。
王昭君站在谢凡身侧,望着校场里涌动的人潮,眼中带着赞许,“将士们的精气神不错,这般训练强度,配上新式舰船,足以镇守东海了。”
谢凡点头,指尖划过栏杆上的海浪纹雕刻:“强军不仅在装备,更在士气。看来孙尚香把这里打理得很好,连晨训的口号都带着股海腥味的悍劲。”
早饭过后略作休整,谢凡、黛安娜、卡萝、千仞雪、上官婉儿和王昭君等一行人便前往舰港。
码头上樯桅如林,数十艘舰船停泊在泊位上,帆布收在桅杆两侧,如垂落的羽翼。
其中最大的“破浪号”蒸汽舰尤为惹眼,黑色的舰身长达百米。
如一头伏水的巨鲸,三根烟囱直指苍穹,顶端还缠着避雷的铜链。
甲板上的水兵正用软布擦拭炮管,动作一丝不苟,连炮口的铜环都擦得锃亮。
孙尚香一身海蓝色军服,肩章上绣着银色锚链,腰悬双枪,笑着迎上来:“王爷,舰船已备好,今日咱们沿瀛洲群岛巡航,顺道看看沿途的岛礁。林素梅带了最新测绘的海图,连暗礁的位置都标得清清楚楚。”
林素梅展开牛皮海图,上面用朱砂标注着航线:“按计划逆时针航行,今日能到仙洲岛附近,沿途经过三十二座小岛,其中七座有淡水,五座产珊瑚,都是风景绝佳之地。”
步练师则捧着一个描金漆盒,里面装着各色海图与象牙罗盘:“各岛的潮汐时间与暗礁分布都已标注清楚,连昨日新发现的几处鱼群洄游路线都记在上面,保证万无一失。”
谢凡点头,率先踏上“破浪号”的木板跳板,脚下传来轻微的晃动。
战姬与护卫士兵鱼贯跟上,甲板上顿时热闹起来。
黄月英抱着她的海钓竿,兴冲冲地跑到船舷边,望着翻涌的浪花:“这船稳当!比御花园的池塘强多了,定能钓上大鱼!”
舰船缓缓驶离军港,引擎发出低沉的轰鸣,烟囱喷出白色的烟雾,在湛蓝的天空中拖出长长的尾巴。
谢凡与王昭君、貂蝉等人坐在船头的遮阳棚下,棚顶铺着遮阳的苇席,海风从棚隙钻进来,带着咸湿的气息。
孙尚香指着船舷边的齿轮传动装置介绍:“这舰港的造船厂已是七级,能批量建造千料级的蒸汽舰,上个月刚下水五艘‘长风级’巡洋舰,速度比‘破浪号’还快两成,适合追剿海盗。至于超大型舰船,正在船坞里赶工,预计下月能出首艘‘巨鲸级’战列舰,光主炮就有十二门,一发炮弹能轰塌海边的礁石。”
她指着远处另一片码头,那里停泊着更多中小型船只:“不过商船与渔船都在民港建造,瀛洲、海城和三韩的连港都有专门的民用造船厂,上个月光是远洋商船就下水了二十艘,渔业船队更是扩充到了三百艘,东海的渔场如今可是咱们云领的聚宝盆,单是晒干的鱼翅就能换十船丝绸。”
舰船沿着瀛洲群岛航行,近海的海水清澈见底。
能看见水下五彩斑斓的珊瑚丛,成群的热带鱼如流动的宝石,在船底下游弋。
瀛洲群岛以瀛洲岛、本洲岛、仙洲岛三个大岛为核心。
周围环绕着七十二个小岛,星罗棋布如散落的珍珠,整体呈月牙形铺开。
而三韩之地的连港突出部与之隔海相连,从海图上看。
宛如大地探入东海的臂膀,将这片海域揽入怀中。
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孙尚香指着远处一座小巧的海岛,礁石在阳光下泛着墨绿的光,“那座岛叫‘青螺岛’,岛上满是青黑色的礁石,退潮时能捡不少海螺,渔民说那里的夜光螺最是鲜美。再往前是‘白鹭洲’,每到傍晚,成千上万的白鹭会栖息在岛上的红树林里,远看像落了一层雪。”
众人不时驻足远眺,遇到格外别致的风景,便让舰船稍作停留。
有座小岛开满了红色的凤凰花,如铺在海上的锦缎,风吹过时花瓣簌簌飘落,染红了岸边的海水。
还有座岛的沙滩是罕见的白色,沙粒细软如棉,踩上去悄无声息。
少司命脱了鞋赤脚奔跑,银铃般的笑声随着海风传开。
谢凡与貂蝉她们坐在船头的藤椅上,海风拂动衣袍,阳光透过苇席的缝隙洒在身上,暖洋洋的。
远处海鸟追着船尾的浪花,发出“嘎嘎”的鸣叫,与引擎的轰鸣交织成曲,惬意非凡。
不知不觉间,日头已过中天,舰船已逆时针绕了半圈瀛洲群岛。
傍晚时分,夕阳将海面染成金红色,如熔化的黄金在波浪上流淌。
舰船锚定在一片平静的海湾,岸边是茂密的椰林,枝头挂着沉甸甸的果实。
“王爷,趁黄蓉、赵盼儿她们准备晚饭时,咱们海钓吧?”黄月英早已按捺不住。
从船舱里拿出她的得意之作,铁木竿身配玄铁钩的海钓竿,竿尾还缠着防滑的鲛鱼皮,“我这竿子,保准能钓上大家伙,比御花园那池子里的鲤鱼强十倍!”
谢凡笑着应允,众人纷纷找好位置,挂上虾肉或小鱼做饵,将鱼钩抛线入海。
或许是这片海域鱼群密集,或许是运气使然,不过片刻,便有大鱼上钩。
黄月英率先钓起一条一米长的海鲈鱼,银鳞在夕阳下闪着光,她抱着鱼笑得合不拢嘴。
貂蝉本不擅此道,握着鱼竿时手都在抖,却误打误撞钓上一条彩色的鹦嘴鱼,鱼嘴尖尖如鹦鹉,惹得她惊呼连连。
王昭君沉稳耐心,不多时便钓起一条大鲷鱼,足有三十斤重,被水兵用网兜捞上船时还在奋力挣扎。
谢凡的鱼竿猛地一沉,线轴“呜呜”作响,显然是大家伙。
“力道不小!”
他握紧鱼竿,手臂肌肉微微绷紧。
与水下的鱼周旋,紫竹竿弯成了满月,看得众人屏息凝神。
僵持片刻,一条近五米长的巨型石斑鱼被拉出水面。
青灰色的鱼鳞如铠甲,奋力挣扎时激起巨大的水花,溅了众人一身。
“好家伙!”护航舰上的阮小七闻讯赶来同游,脱了外衣就要下水。
却见孙尚香动作更快,靴底在甲板一蹬,跃入海中。
几下便游到鱼身侧,用绳索套住鱼鳃。
与船上的水兵合力将其拖上船,甲板被鱼尾拍得“砰砰”作响。
不过大家也有失手的时候,前后有两条不知品种的大鱼力道惊人,竟挣断了鱼竿。
其中一根还是黄月英颇为得意的铁木竿,断口处能看见细密的木纹。
她气得鼓着腮帮子,非要孙尚香再下水把鱼抓上来不可。
最后那条鱼虽被降服,却也让众人笑了半天。
那鱼长得圆滚滚的,浑身是刺,根本没法吃,最后被扔进海里放生了。
夕阳沉入海面时,众人的鱼获已堆了小半舱,石斑鱼、海鲈鱼、鲷鱼、大龙虾……
琳琅满目,连少司命都用小鱼竿钓上几只巴掌大的螃蟹,正用草绳拴着玩。
黄蓉与赵盼儿、步练师她们领着厨娘在甲板上忙活起来,烤架支在船尾,炭火“噼啪”作响,烤的烤、蒸的蒸、煮的煮。
不多时,香气便弥漫开来,混合着海风的咸味,勾得人食欲大开。
晚餐就在甲板上开席,众人围坐在折叠桌边,桌布是海蓝色的,缀着贝壳纽扣。
吃着自己钓上来的海鲜,喝着冰镇的椰酒,笑声不断。
烤石斑鱼外焦里嫩,浇上柠檬汁时滋滋冒响。
清蒸鲷鱼鲜美多汁,筷子一碰,蒜瓣肉便散了。
蒜蓉龙虾更是引得少司命舔着手指,连平日里清冷的陆雪琪都多吃了两只虾螯,指尖沾着蒜蓉,用帕子擦了又擦。
酒足饭饱,夜幕初垂,众人凭栏远眺。
落日余晖尚未散尽,天边残留着一抹绯红,海面如铺满碎金。
远处的小岛亮起渔火,星星点点,与天上的初星交相辉映。
海风带着咸湿的气息,送来远处渔村的隐约歌声,不知是谁在唱着渔歌,调子悠长婉转。
“这样的日子,真好。”貂蝉靠在谢凡肩头,望着眼前的海景,声音轻得像叹息。
谢凡握住她的手,掌心相贴,能感受到她指尖的微凉。
他望着这片被云领守护的海域,心中一片安宁。
从北疆的长城到东海的舰船,从千县的炊烟到海岛的渔火。
这片土地上的每一处风景,都是安稳与希望的模样。
夜色渐深,甲板上的灯火如星。
映着众人的笑脸,与海浪拍击船舷的“哗哗”声交织成一曲温柔的夜歌,在瀛洲群岛的海面上久久回荡。
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