朝阳初升，晨曦刚刚漫过王宫的飞檐。
谢凡醒来过后，便在空间大床上，通过系统遥控建设领地，并处理完了北境事务。
光屏上，雁门关的城防图旁标注着新到的粮草和士兵数目。
锦衣卫传回的密报显示北方异族部落仍在调兵遣将，他指尖轻点，将更多的斥候营调往边境侦查。
又批复了上官婉儿关于盐铁专营的奏请，整套流程行云流水，不过半个时辰便已办妥。
“主公，该起床洗漱了。”王昭君轻叩开房门，手中捧着叠好的锦袍。
谢凡转身起床，西施与王昭君已捧来王服，指尖拂过衣襟时带起淡淡熏香，洗漱完毕，众人一同走出空间。
燕馆，用作餐厅的房间里暖意融融，董小宛正将描金碗筷一一摆上案几。
卫子夫执壶温着米酒，酒液在陶瓮里泛起细泡。
赵盼儿端来刚出笼的蟹黄包，蒸腾的热气裹着鲜醇香气漫开来。
混着周遭女子的脂粉气，比之其他地方多了几分人间烟火。
谢凡刚落座，文姜与骊姬便相携而入。
文姜一袭月白襦裙，腰间系着玉带，手里还攥着卷兵法竹简，边角已被摩挲得发亮。
骊姬披着件白狐裘，领口毛茸茸的狐尾蹭着脸颊。
进门就冲谢凡眨了眨眼睛，嘴角噙着抹狡黠的笑。
“凡大哥猜猜，我和文姜姐姐昨晚做了什么？”她挨着谢凡坐下，往他碗里夹了个蟹黄包，声音压得低低的，带着几分邀功的雀跃。
她继续道：“我们去见了齐姜和卫姜二位公主，替你说了好多好话呢。”
谢凡挑眉：“哦？她们怎么说？”
“齐姜姐姐赞赵盼儿的诗写得好，还问你是不是也擅长辞赋；卫姜姐姐虽没多言，却打听了三次燕国的北境风光。”
骊姬掰着指头数，眼睛亮晶晶的，“最要紧的是…，她俩都还待字闺中，未许人家呢！”
文姜在旁补充：“齐姜是东姜国主的独女，手握胶东盐场，财大气粗；卫姜虽出自小国，母族却是楚国望族，在朝中有不小势力。若能结成秦晋之好，于你与燕国而言，确实是桩美事。”
谢凡夹包子的手顿了顿。
他自然明白其中的利害——联姻从来不是简单的情爱，而是裹挟着国力、威望与联盟的筹码。
齐姜的盐场能解燕国缺盐之困，卫姜的母族可牵制晋国，许姜的宗室关系则能让燕国在周王面前多几分话语权。
更遑论三女皆是才貌双全，于私于公，都是值得争取的。
“你们做得好。”谢凡笑了笑，语气里带了几分赞许。
语气一转道：“不过此事急不得，且看后续机缘吧。”
骊姬却凑近他耳边，用只有两人能听见的声音道：“我已跟她们说，燕国的雪景比卫国的淇水好看百倍，邀她们赛后去燕京城做客呢。”
谢凡无奈摇头，这小丫头倒是比谁都急。
谢凡见状，故意挑眉问道：“你们这般费心为我张罗，就不怕日后姐妹多了，争风吃醋？”
骊姬想也不想便扬起下巴，声音脆生生的：“姐妹多才热闹呢！人多了才好玩，我才不吃醋。”
文姜却白了他一眼，语气带着几分嗔怪：“作为王族贵女，当有风度和涵养。便是真要吃醋，你宫中王妃如云，我哪里吃得过来？真要计较，怕是早就被嫉妒淹没了。”
“这倒也是。”谢凡被说得有些尴尬，抬手摸了摸鼻子，眼底却漾起笑意。
三人聊了许久，辰时将至，三支队伍在驿馆外汇合。
西施与飞雪护着谢凡的车驾，文姜的侍女捧着装有兵书的木箱。
骊姬则拉着卫子夫打听女子妆容，队伍浩浩荡荡往北郊赛场而去。
刚到赛场，便见周王的仪仗已在观礼台落座。
齐姜、卫姜和姬如雪三位公主正站在东侧廊下说话，齐姜一身绯红长裙，腰间悬着柄玉如意。
卫姜青衫素裙，手里捻着串紫檀佛珠；姬如若则穿了身米黄色宫装，鬓边簪着支珍珠步摇。
三女站在一起，如三朵盛开的花，引得不少士子侧目。
“我带你们过去见见？”文姜看向谢凡。
谢凡颔首，三人一同走上前去。
见他们前来，齐姜率先开口，声音爽朗道：“这位便是燕国云王吧？昨日赵盼儿姑娘那首《燕台曲》，真是听得人热血沸腾。”
卫姜也屈膝行礼：“云王麾下人才济济，卫姜佩服。”
谢凡拱手还礼：“三位公主谬赞，燕国不过是运气好些罢了。齐姜公主的《鸡鸣》诗劝人勤政，卫姜公主的《河广》诉尽故国思，写得那是情深意切，谢某读罢，也深感钦佩。”
他随口便道出二女的诗作，显然是做过功课的。
齐姜眼中闪过讶异，卫姜的脸颊微微泛红。姬如雪则掩唇轻笑：“云王竟也读女子涂鸦之作？”
“佳作不分男女。”谢凡坦然道，“若三位公主不嫌弃，赛后可到燕馆小坐，让文姜、盼儿与如是陪你们聊聊诗赋？”
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这番话说得得体又热络，三女自然欣然应允。
几人正聊得投机，观礼台那边突然传来冷哼。
晋公子申生正与几个诸侯公子盯着这边，脸色铁青。
“谢凡真是好手段，打不过便用美色拉拢！”申生咬牙道。
身旁的曹国公子附和：“就是，靠着女人出风头，算什么本事？”
不远处的嬴荡却嗤笑一声：“能让美人倾心，也是本事。有这功夫说闲话，不如想想下午怎么赢燕国的兵斗。”
他虽崇尚武力，却最烦这些酸腐论调，转头便吩咐亲卫：“把我方才打造的那柄铁戟抬来，下午让燕国人见识下秦国军阵的厉害！”
巳时三刻，礼官敲响了青铜钟。
周国主持比赛的礼官站起身，朗声道：“今日兵斗，先考兵战，再考将战军阵，最后较谋战！诸国按国力依次登场，小国一百人队，中五百人队，大国千人队！”
话音刚落，十几个小诸侯国的旗帜便在赛场东侧竖起。
最先上场的是芮国与梁国的士兵，皆着皮甲，手持木制戈矛，队列倒也齐整。
随着令旗挥动，两队士兵在俾将的带领下，呐喊着对冲，木戈碰撞声、呼喝声震耳欲聋。
谢凡眯眼细看——芮国士兵虽只有百人，却全是三阶精兵，进退有度，显然受过严格训练。
梁国则藏了拙，一半三阶士兵在前，另一半二阶士兵在后，看似散乱，实则暗藏接应。
两队斗了半个时辰，竟战成平手，引得看台上阵阵喝彩。
接下来的几个小国也各有千秋。
虢国士兵擅长钩镰枪阵，专破对方阵型。
虞国则精于短打，士兵身形灵活，专找对手破绽。
虽都是小国，却都拿出了压箱底的本事。
在这诸国会武的场合，哪怕赢一场，也能让本国名声大噪。
午时将至，中型国家登场。
郑国派来五百人队，皆穿铁甲，手持木制长剑，列成“鹤翼阵”。
两翼张开如飞鸟展翅，攻防兼备；
陈国则以“鱼鳞阵”应对，士兵层层叠叠，如鱼鳞般紧密，硬生生挡住了郑国的攻势。
两队厮杀得尤为激烈，木制兵器碰撞得噼啪作响，不时有人被“斩杀”出局，却无一人退缩。
直到礼官鸣金，郑国以微弱优势取胜，陈国士兵虽败，却依旧列队行礼，军容丝毫不乱。
谢凡看得点头——这些中小国家虽国力不强，却藏着不少精兵，若能收编，亦是助力。
他转头对身旁的王昭君道：“记下芮国的领队、虢国的阵师，赛后派人去接触下。”
王昭君刚应声，观礼台那边突然传来周王的笑声：“下午便是大国登场了！秦国、晋国、燕国、齐国……可有信心夺魁？”
嬴荡霍然起身，声如洪钟：“秦国必胜！”
谢凡与身旁的文姜对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
上午中小国家的兵斗不过是开胃小菜，真正的较量，还在下午。
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