地点：天霄城，皇宫外围，华阳门戍所，深夜
杨家的政变密谋，如同在平静湖面下汹涌的暗流，正沿着精心设计的渠道，悄无声息地蔓延、渗透，触及皇宫内外每一个关键节点。在成功说服了族叔杨武臣（掌控三千虎牙锐士），并通过杨素初步搞定了东、西城指挥使吴良、周兴，稳住了工部尚书赵山明之后，杨坚父子将目光投向了皇宫防卫体系的另一处要害——华阳门。
华阳门，并非皇宫正门，而是连接内廷与部分重要官署、勋贵府邸区域的侧门，平日戒备森严，守将地位特殊，需得皇帝亲信。现任华阳门守将，正是远征东海的大元帅魏千浪（109）之子——魏晃（武力107）！魏千浪乃神霄宿将，对皇室忠心耿耿，但其子魏晃，性情却与乃父不同。他勇武过人，使一柄沉重的龙鳞斧，在年轻将领中颇有名气，但也因父亲常年在外征战，自己空有一身本事，却只能困守宫门，心中难免有些郁郁，更兼目睹朝中权贵倾轧、太子凌千跃用人唯亲（重用自己的亲信如王向阳、姚戈等，对魏千浪这类老将多有制衡），对凌氏朝廷的观感颇为复杂。
这一夜，华阳门戍所内灯火通明，但值守的士兵早已被心腹调开外围。魏晃卸了甲，正就着灯火，轻轻擦拭着他那柄心爱的龙鳞斧，斧面密布的龙鳞纹路在灯光下泛着幽冷的寒光。脚步声响起，一身便服的杨广在两名杨家死士的护卫下，悄然进入。
“魏将军，深夜叨扰，还望见谅。” 杨广面带微笑，姿态放得很低。他深知魏晃此人，吃软不吃硬，且对自身处境有所不满，是极好的突破口。
魏晃抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，挥手让死士退下，只留二人。“杨公子深夜来此，有何贵干？可是东海战事，家父有消息传来？” 他猜测道，语气不冷不热。
杨广摇摇头，自行在对面坐下，压低声音：“非也。魏元帅在东海为国征战，劳苦功高，然朝中之事……想必将军也有所耳闻。”
魏晃擦斧的动作微微一顿，没有说话。
杨广继续道：“太子殿下好大喜功，连年征战，国库虚耗，将士流血，百姓困苦。老陛下年事已高，精力不济，朝政为宵小所蔽。长此以往，神霄危矣！我杨家世受国恩，不忍见江山倾颓，社稷蒙尘。”
魏晃停下擦拭，抬眼看向杨广，目光锐利：“杨公子究竟想说什么？不妨直言。” 他已经听出了弦外之音，心跳微微加速。
杨广身体前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的力量：“魏将军，令尊乃国之柱石，却因非太子嫡系，备受猜忌掣肘。将军你勇冠三军，却只能困守这华阳门，一身抱负，何日得展？如今，东海战事胶着，王向阳、魏元帅等皆被牵制在外，帝都空虚，正是拨乱反正、廓清朝纲的良机！我杨家，愿挺身而出，行伊尹、霍光之事，清君侧，扶明主，还神霄一个朗朗乾坤！”
“清君侧？扶明主？” 魏晃咀嚼着这几个字，嘴角露出一丝讥诮，“不知杨家欲扶何人？又欲清哪些‘侧’？”
“自然是扶保老陛下，清除围绕太子身边、蛊惑圣听、祸国殃民的奸佞！” 杨广义正词严，“事成之后，论功行赏。令尊当晋爵封公，位列三公。而将军你，以你的才能与功劳，出镇一方，统帅大军，建功立业，封侯拜将，岂不远胜于此地看守宫门？”
魏晃沉默了。杨广的话，句句敲打在他心坎上。父亲在朝中的尴尬处境，自己壮志难酬的憋闷，对太子凌千跃及其党羽的不满，以及对杨家许诺的那个“建功立业、封侯拜将”未来的向往……种种情绪在他心中交织翻滚。
他并非愚忠之人，对凌氏皇权也没有父亲那般深厚的感情。他更看重的是自身的价值实现与家族的前途。杨家势大，计划周密（连华阳门都能悄无声息地进来见他），又有宫中内应（他隐约知道杨武臣掌控虎牙锐士），成功的可能性似乎不低。若成，便是从龙之功，魏家将一跃成为顶级权贵；若败……魏晃眼中闪过一丝狠厉，不成功便成仁，总好过在此庸碌一生，看人脸色！
杨广见魏晃沉默不语，眼中神色变幻，知他已动心，但尚在权衡，便再加一把火：“将军，当断不断，反受其乱。如今箭在弦上，不得不发。将军只需在关键时刻，行个方便，打开这华阳门，让我杨家义士入内，控制宫禁，保护陛下，便是大功一件！届时内外呼应，大事可成！将军难道不想让令尊看看，他的儿子，亦是顶天立地、可定乾坤的豪杰吗？”
最后这句话，彻底击中了魏晃心中那根敏感的弦。他一直渴望证明自己，不靠父亲荫蔽，也能做出一番事业。
魏晃再次低下头，手指无意识地摩挲着龙鳞斧冰凉的斧柄，许久，他才缓缓抬起头，目光与杨广对视，没有明确的承诺，没有激昂的表态，只是极为轻微、几乎难以察觉地——点了点头。
“杨公子，夜已深，请回吧。末将还需巡夜。” 魏晃的声音平静无波，仿佛刚才的对话从未发生。
但杨广心中却已狂喜！这无声的点头，便是最明确的答复！这意味着，在关键时刻，这扇至关重要的华阳门，将不再是阻碍，而是通道！
“将军保重，静候佳音。” 杨广强压激动，拱手一礼，悄然退去。
戍所内，重归寂静。魏晃独自一人，望着跳动的烛火，又看了看手中寒光闪闪的龙鳞斧，眼神复杂，最终化为一片冰冷的决然。他将龙鳞斧重重顿在地上，发出沉闷的声响。
“开弓没有回头箭……父亲，莫怪孩儿。” 他低声自语，随即吹熄了烛火，戍所陷入一片黑暗。只有窗外月色，冷冷地照在寂静的华阳门上，那紧闭的门闩，仿佛预示着不久之后，将有一场风暴，自此门席卷而入，彻底改变神霄帝国的命运。而魏晃的这一次沉默的点头，无疑为这场即将到来的宫廷巨变，添上了一枚极其沉重的砝码。
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