最后一丝银白色的空间乱流如同不甘消散的蛇，在焦黑的土地上空扭动了几下，彻底湮灭在午后炽烈得有些毒辣的阳光下。
楚枫的身影踉跄着从逐渐平息的传送光晕中跌出，单膝重重跪倒在地，溅起一片干燥的尘土。喉咙里涌上一股浓烈的血腥味，被他死死咽了回去。五脏六腑仿佛还停留在那漫长而狂暴的空间穿梭中，传来阵阵错位的绞痛。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，过了好几息，那令人眩晕的失重感和空间拉扯的余韵才稍稍褪去。
他缓缓抬起头，眯起眼睛，适应着刺目的光线。
入目所及，是一片荒凉。脚下是龟裂的、仿佛被大火焚烧过的焦黑土地，零星生长着一些叶片带刺、颜色暗红的怪异灌木。远处，一道高耸的、由某种暗青色巨石垒砌而成的城墙轮廓，如同匍匐在地平线上的巨兽，沉默地横亘在视线尽头。城墙有些段落已经坍塌，裸露出内部夯土，更远处似乎还有大片残垣断壁，像是某个废弃的卫城或坊市遗迹。
空气中弥漫着一股混合了沙土、焦糊、以及某种淡淡腥臊的气息。灵气…比东荒浓郁不少，但也驳杂混乱得多，远不如东荒学院或萨兰迦地下那般精纯温顺，反而带着一种躁动不安的意味。
这里，就是中州了？
楚枫撑着膝盖，艰难地站起身。身上那件从东荒穿来的深褐色布衣，在空间穿梭中被撕裂了好几道口子，沾满了灰尘。最显眼的，依旧是那一头垂至肩背、如雪如霜的银发，在阳光下白得刺眼，与周遭荒凉黯淡的环境格格不入。
他迅速内视己身。丹田内，那枚暗金混沌元丹死气沉沉，表面的裂痕在长途传送的颠簸下似乎又隐隐作痛，旋转缓慢得近乎停滞，只能逸散出微不可查的罡气，勉强维持着基本的生机循环。经脉依旧滞涩，隐痛不断。神魂的疲惫如同附骨之疽，时刻侵蚀着他的清明。
状态，糟糕透顶。比离开东荒时，似乎还要差上一些。这跨域传送阵对身体的负担，远超预期。
他摸了摸怀中。圣泉玉盏冰凉依旧，贴着肌肤存放；黑石短刃坚硬硌人；刘胖子的商行令牌、阿莎的手链、唐火儿的乾坤袋、院长的问道令…都在。东荒的一切，似乎都浓缩成了这怀中几件微凉的物事。
当务之急，是找个相对安全的地方，稳住伤势，了解情况。
他辨认了一下方向，朝着那座巨城——应该就是“天墉城”——缓缓走去。脚步虚浮，气息微弱，看起来就像一个修为低下、又身受重伤的落魄散修。
越靠近城墙，周围的景象越发“生动”起来。开始出现零星的、用破烂木板和兽皮搭成的窝棚，一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人蜷缩在阴影里，目光麻木或警惕地打量着过往行人。也有零散的修士，大多修为在炼气期，行色匆匆，彼此间保持着明显的距离，眼神中充满了戒备。
空气中那股混乱与危险的气息，愈发浓烈。
城墙下，有一处相对规整的入口，由厚重的铁木包钉而成，此时敞开着，几名穿着杂乱皮甲、手持锈迹斑斑刀枪的汉子，正斜倚在门洞边，懒洋洋地打量着进出的人流。他们气息不强，多在炼气四五层，但眉宇间带着一股蛮横的戾气。
楚枫低下头，拉了拉斗篷的兜帽，试图遮住更多的面容和银发，混在几个同样风尘仆仆的散修后面，朝着城门走去。
“站住！”
刚走到门洞前，一名脸上带着刀疤、头目模样的壮汉，横过手中那柄缺口的长刀，拦在了楚枫面前。他斜睨着楚枫，尤其是在他那头无法完全遮掩的银发上停留了一瞬，眼中闪过一丝诧异，随即被贪婪取代。
“新来的？懂不懂规矩？”刀疤汉声音粗嘎，“入城费，十块下品灵石！”
楚枫脚步一顿。十块下品灵石？在东荒，这足够一个炼气期修士省着用一个月了。他沉默着，从怀中仅剩的十几块下品灵石里，数出十块，递了过去。动作有些迟缓，手指微微颤抖，显出力不从心。
刀疤汉接过灵石，在手里掂了掂，却没有让开的意思，反而咧开嘴，露出一口黄牙：“还有呢？保护费！看你这病恹恹的样子，在咱们黑虎帮的地盘上，没个照应，小心被人啃得骨头都不剩！再拿二十块！”
“黑虎帮…”楚枫心中了然，果然是地头蛇。他抬起头，斗篷阴影下的目光平静地看向刀疤汉，声音沙哑：“这位…道友，我初来乍到，身上实在…所剩无几。”
“少废话！”刀疤汉旁边一个瘦高个呛声道，“疤哥看得上你，是你的福气！赶紧的，别逼兄弟们动手！”说着，几人隐隐围了上来，手按在了兵器上。
附近进出的人，有的加快脚步匆匆离开，有的则停下脚步，抱臂看戏，脸上带着幸灾乐祸或麻木的神情。无人出声，更无人阻拦。
楚枫能感觉到，这几人虽然修为不高，但那股混迹底层的狠劲是真切的。若在平时，他弹指可灭。但现在…他体内罡气近乎枯竭，强行动手，只会让伤势雪上加霜，暴露更多虚实。初来中州，人生地不熟，不宜节外生枝。
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他缓缓吸了口气，压下心头泛起的冰冷杀意。又从怀中取出十块灵石——这几乎是他全部的家当了。
“只有…这些了。”他将灵石递出。
刀疤汉一把抓过，看了看楚枫那苍白的脸色和虚浮的气息，又瞥了一眼他干瘪的怀中，似乎确认了这确实是只没什么油水的“病羊”，这才哼了一声，挥了挥手：“算你识相！滚吧！记住，在这西城一带，眼睛放亮点！”
楚枫没再说话，低着头，从几人让开的缝隙中，走进了城门。
门洞内阴暗潮湿，充满了尿骚和腐物的臭味。身后，传来那几人不加掩饰的嘲弄和分赃的笑骂声。
天墉城…中州…
楚枫默默咀嚼着这两个词，脚步未停。城内的景象比城外更加混乱。街道狭窄肮脏，两旁是高低错落、歪歪扭扭的破烂建筑。行人摩肩接踵，吆喝声、叫骂声、讨价还价声不绝于耳。空气浑浊，混杂着各种奇怪的气味。修士与凡人混居，穿着打扮千奇百怪，许多人的眼神都带着一种不加掩饰的侵略性。
这里没有东荒学院的秩序，也没有萨兰迦的宁静，只有最赤裸裸的弱肉强食。
他急需一个地方落脚，调息。但身上已无灵石，连最廉价的客栈都住不起。在复杂的街巷中穿行许久，避开了几波不怀好意的目光，最终，他在靠近城墙根的一片废弃区域，找到了一座塌了半边、蛛网密布的城隍庙。
庙内神像早已损毁，只剩半截泥胎。地上积着厚厚的灰尘，角落里堆着些破烂稻草。虽然残破，但至少能遮风，暂时避人耳目。
楚枫清理出一小片地方，盘膝坐下。从唐火儿的乾坤袋里，取出最后半块干硬的粗粮饼，就着皮囊里所剩无几的清水，慢慢咽下。食物粗糙，难以下咽，但能提供些许体力。
夜幕，随着中州特有的、带着一丝猩红色的晚霞，迅速笼罩下来。城隍庙内一片漆黑，只有破损的窗棂外，透进远处零星的火把和灯光，以及…天空中，两轮比起东荒似乎更大、更近、散发着清冷光辉的月亮。
双月同天…这是中州独有的天象。
疲惫和伤痛如潮水般涌来。楚枫背靠着冰冷龟裂的墙壁，准备运转心法，尝试引导那微薄的灵气，温养一下几近枯竭的元丹。
然而，就在他心神将沉未沉之际——
怀中贴身收藏的三块玄天剑碎片，毫无征兆地，同时传来一阵极其轻微、却清晰无比的…颤动！
不是攻击时的嗡鸣，也不是危机时的悸动，而是一种仿佛沉眠中被唤醒、带着些许迷茫与探寻意味的…共鸣！
这共鸣并非指向明确的方向，更像是一种弥漫性的、与城中某处遥远存在的…微弱呼应！如同水滴落入深潭，荡开一圈圈无形的涟漪，被碎片敏锐地捕捉到。
楚枫猛地睁开了眼睛，疲惫一扫而空，眸中瞬间恢复了清明与锐利。
他轻轻按住怀中躁动的碎片，强大的意志力强行安抚下它们的异动。心跳，不由自主地加快了几拍。
共鸣…
在这陌生而危险的中州天墉城…
玄天剑碎片，竟然与城中某物产生了感应？
是福？是祸？
他缓缓站起身，走到破败的庙门口，望向外面那被双月清辉与零星灯火勾勒出的、庞大而混乱的城池轮廓。黑暗中，无数建筑如同蹲伏的巨兽，而那共鸣传来的方向，隐没在城池深处，看不真切。
银发在穿过破门的微风中，轻轻飘动。
楚枫的眼神，如同浸透了月华的寒冰，一点点沉淀下来，变得幽深难测。
看来，这天墉城，远比他想象的…要有趣得多。
第一步，是活下去，恢复一丝力量。
然后…找到那共鸣之源。
无论那是什么，既然与玄天剑有关，或许…就是他在这中州绝地中，抓住的第一缕…机缘，或是…危机。
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