循着胸口逆鳞烙印传来的微弱共鸣，陆凡三人如同在无边灰海中航行的扁舟，小心翼翼地穿梭在愈发浓稠的湮魂雾中。
这里的雾气，已不再是稀薄的灰白，而是呈现出一种暗沉的铅灰色，粘稠得如同液体，每一次呼吸都仿佛吸入冰冷的金属碎屑，神魂传来清晰的刺痛与疲惫感。若非陆凡时刻以逆鳞之力笼罩三人，凌雪薇和周文渊也全力运转功法防护，恐怕早已支撑不住。
四周死寂一片，连水声都仿佛被雾气吸收。偶尔有扭曲的、仿佛无数痛苦面孔凝聚而成的雾影从身旁飘过，发出无声的哀嚎，散发着令人毛骨悚然的怨念。
“这鬼地方，真不是人待的。”周文渊脸色发白，又给自己加了两张“固魂符”，嘴里嘟囔着，“老陆，你那感应靠谱不？别把我们带到什么更邪门的老窝里去。”
“共鸣越来越清晰了。”陆凡目光沉静，仔细分辨着烙印传来的指引，“就在前方……雾气似乎有规律地在流动，形成了一条隐约的‘通道’。”
果然，前行不过百丈，前方的铅灰色雾墙忽然向两侧“分开”，露出一条相对“清澈”许多的路径。这条路径约有三丈宽，笔直地通向雾海深处，路径两侧的雾气如同凝固的墙壁，翻滚涌动，却似乎被某种无形的力量约束着，无法侵入路径内部。路径的地面也不再是河水，而是一种光滑的、泛着淡淡暗金色泽的岩石，岩石上隐约可见一些早已模糊、却依旧散发着微弱龙威的爪痕与印记。
“是龙皇残留的力量痕迹！开辟并维持了这条路径！”陆凡精神一振，踏上那暗金色岩石地面。顿时，一股温暖、威严、令人安心的气息从脚下传来，极大地抵消了周围湮魂雾的侵蚀，连神魂的刺痛感都减轻了大半。
“太好了！总算有个能喘口气的地方了！”周文渊踏上路径，长舒一口气，好奇地打量着两侧如同活物般涌动的雾墙，“这些雾好像很怕这些龙痕？”
“龙皇之力至阳至刚，蕴含不朽意志，正是这类阴秽神魂侵蚀之物的克星。”凌雪薇也踏上路径，感受着那久违的轻松，清冷的眸子看向陆凡，“沿着这条路，应该能安全穿过雾区核心了。”
“事不宜迟，尽快通过。”陆凡当先迈步，沿着这条“龙痕路径”快速前行。路径并非完全平坦，时而需要跨越一些断裂处，或者绕过几块巨大的、似乎是当年战斗残留的破碎岩石。岩石上也往往残留着激烈的战斗痕迹，有巨大的爪印，有被炽热能量融化的凹坑，甚至能看到一些早已黯淡、却依旧散发着恐怖气息的漆黑污渍，仿佛某种邪恶存在的血液干涸而成。
可以想象，当年星穹龙皇在此，曾经历过何等惨烈的大战。
一路无话，三人沿着龙痕路径疾行。越往前走，路径两侧的湮魂雾便越是浓稠可怕，甚至开始凝聚出各种狰狞的怪物形态，朝着路径内的三人无声咆哮、抓挠，但一触及路径边缘那无形的龙威屏障，便如同触电般缩回，溃散成雾气。
如此行进了约莫一个时辰，前方的雾气开始逐渐变淡，光线也似乎明亮了一些。道路的尽头，隐约可见一片开阔的、没有雾气的空间。
“快到出口了！”周文渊喜道。
然而，就在即将走出路径的刹那，陆凡猛地停下脚步，目光锐利地看向路径出口右侧的一块巨大暗金色岩石。
那块岩石比其他岩石更加完整，表面布满了密密麻麻的、更加清晰深刻的龙爪印记，而在这些爪印的中心，竟然镶嵌着一枚拳头大小、通体土黄色、散发着温润厚重、仿佛能承载万物生机气息的……泥块？
那泥块看似普通，却与周围死寂的湮魂雾和战斗痕迹格格不入，其散发出的气息，让陆凡体内的星穹龙元都变得活跃起来，更让他心脏猛地一跳——师尊李太白残魂所栖身的帝兵碎片，竟也传来一丝微弱的渴望波动！
“这是……难道……”陆凡呼吸微微急促，快步走到那岩石前。
靠近之后，那土黄色泥块的气息更加明显。厚重、温润、蕴含着无穷的生机造化之力，仿佛一粒尘埃便可化山岳，一滴泥水可成江河！其上更有天然形成的、玄奥无比的混沌纹路，仿佛大道载体。
“九天息壤？！”凌雪薇和周文渊也跟了过来，感受到那泥块的气息，同时惊呼出声，脸上充满了难以置信的惊喜。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他们苦苦寻找的、为师尊重塑肉身的关键神物——九天息壤，竟然就在这湮魂雾区的龙痕路径尽头，以这样一种意想不到的方式出现在眼前！
陆凡强压下心中的激动，仔细观察。这枚息壤并非无主之物，它被龙皇爪印中残留的力量禁锢、保护在这块岩石上，似乎是被星穹龙皇特意留在此处的。为何留在这里？是为了滋养这条对抗湮魂雾的路径？还是另有深意？
他尝试以神识接触，立刻感受到了一股浩瀚、仁慈、却又无比威严的意念，如同大地之母的低语，更夹杂着一丝星穹龙皇留下的、微弱却清晰的告诫：
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“后来者……取走息壤……此径将消……慎之……”
意思是，取走这枚作为路径力量核心之一的九天息壤，这条由龙皇之力维持的安全路径就会逐渐失效、消失？
陆凡眉头紧锁。他们取走息壤，固然能救师尊，但这条路径一旦消失，后来者（如果还有的话）将如何穿越这片恐怖的湮魂雾区？而且，路径消失，会不会引发雾区某种不可预测的变化？
“老陆，还犹豫什么？赶紧取啊！这可是九天息壤！救李前辈的关键！”周文渊见陆凡迟疑，忍不住催促。
凌雪薇也看向陆凡，眼神中带着询问，但更多的是支持他的任何决定。
陆凡看着那枚散发着温润光华的息壤，又看了看脚下这条给予他们安全的路径，脑海中闪过师尊李太白洒脱不羁的音容笑貌，闪过星穹龙皇征战至死、守护星空的悲壮身影。
取舍，两难。
但仅仅片刻，他的眼神便重新变得坚定。
师尊必须救，这是为人弟子不可推卸的责任与情义。但龙皇开辟此径，必有深意，或许是为了镇压雾区中的某些东西，或许是为后世留下一条希望之路。自己既承龙皇遗泽，岂能为一己之私，断绝后人之路，甚至可能酿成大祸？
他伸出手，却并未直接取走息壤，而是将手掌轻轻按在那布满龙爪印记的岩石上，同时全力沟通胸口的逆鳞烙印，将自己的意念传递过去：
“龙皇前辈，晚辈陆凡，承您遗泽，感激不尽。今为救恩师，需取息壤，然不敢断绝前辈所留生路。晚辈愿以自身逆鳞之力与星穹龙元，尝试接替息壤，维系此径不散！恳请前辈印记允准！”
他将自身精纯的星穹龙元，混合着逆鳞的本源之力，缓缓注入岩石上的龙爪印记之中。同时，尝试以自身对“守护”与“星穹”之道的理解，去模拟、沟通息壤中蕴含的那份“承载”与“造化”的意蕴。
这是一个大胆的尝试，充满了不确定性。若失败，可能不仅无法维系路径，还会引发反噬。
凌雪薇和周文渊屏住呼吸，紧张地看着。
岩石上的龙爪印记，在陆凡力量注入后，先是沉寂，随即，一点点地亮起了微弱的暗金色光芒。那枚九天息壤也微微震颤，土黄色的光华流转，仿佛在审视、在衡量。
时间一点点流逝，陆凡额头渗出细密汗珠，注入的力量越来越多，对自身消耗极大。
就在他感觉快要支撑不住时——
“嗡……”
岩石上的所有龙爪印记骤然同时亮起！那枚九天息壤也光华大放，一道土黄色的、温暖的光流主动分出，与陆凡注入的暗金龙元缓缓交融，然后一同沉入岩石深处，形成了一个新的、更加复杂稳固的能量循环体系！
成功了！龙皇残留的印记认可了他的做法，息壤也分出了一部分本源力量，与他自身力量结合，共同维系这条路径！
虽然新体系不如原来完全由息壤核心支撑那般完美稳固，路径的范围和龙威强度可能稍有减弱，但足以保证其继续存在，抵御湮魂雾的侵蚀！
陆凡长长舒了一口气，收回手掌，脸色有些苍白，但眼中充满喜色。他小心翼翼地将那枚光华稍敛、但依旧神异非凡的九天息壤从岩石中心取下。
息壤入手温润厚重，仿佛托着一方小小的世界，无穷生机内蕴。
师尊，有救了！
而脚下的龙痕路径，依旧稳固，暗金色光泽流转不息。
“太好了！老陆你太牛了！这都能搞定！”周文渊兴奋地挥舞拳头。
凌雪薇也露出如释重负的欣慰笑容。
陆凡将九天息壤小心收起，感受着路径的稳定，心中一块大石落地。他最后看了一眼这块承载着龙皇印记与息壤的岩石，躬身一礼。
“多谢龙皇前辈成全！晚辈定不负所托，继您之志！”
三人不再停留，迈步走出了龙痕路径的尽头。
眼前豁然开朗。
他们终于离开了那片令人压抑的湮魂雾区，站在了一片新的土地上。
这里，天空依旧是永恒的灰白，但大地却呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被血液浸透后又干涸了无尽岁月。远处，可以看到更加扭曲破碎的山峦，空气中弥漫着比“生灭之隙”外围更加浓郁、也更加混乱的归墟气息。
而在极远的天际尽头，一道接天连地、仿佛将整个世界都撕裂开的、无边无际的、缓缓旋转着的黑暗漩涡，静静地矗立在那里。
即便隔着如此遥远的距离，依然能感受到那漩涡散发出的、令人灵魂战栗的恐怖吸力与终结意味——万物终结，规则归墟！
那便是他们的最终目的地之一，亦是九天息壤线索指向的核心，星穹龙皇逆鳞烙印强烈感应之源——
万物归墟眼！
终于，抵达了这片绝地的边缘！
然而，没等三人仔细打量周围环境，一阵隐约的、充满绝望与痛苦的哀嚎声，夹杂着某种邪恶而狂热的祭祀吟唱，顺着暗红色荒原上的风，隐隐约约地飘了过来。
方向，赫然是归墟眼侧翼的某个方位。
陆凡三人对视一眼，眼神同时凝重起来。
听风楼……还有那所谓的“墟冥大人”的祭祀……似乎，已经近在咫尺了。
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