黑煞峰一战的消息，如同飓风般席卷了赤炎山脉，又以更快的速度向着整个南明离州扩散。
“听说了吗？黑煞洞没了！洞主鬼阎被那位青玄前辈在自家老巢斩了！”
“何止是斩了！据说鬼阎动用了禁忌血祭，短暂拥有了化神后期之力，还布下了恐怖的邪阵，结果还是被林前辈正面击溃，形神俱灭！”
“炎烬谷大长老炎魇也参与了，事后炎烬谷已开始全面接收黑煞洞的地盘和产业，流火集以后怕是要一家独大了！”
“那位林前辈究竟是什么来头？化神后期修为，还领悟了领域雏形！听说他最后那一剑，连空间都斩裂了，鬼阎召唤的某种恐怖存在都被逼退！”
“不只是实力，他身边那位冰宫仙子也来历神秘，据说来自极北之地的‘北冥广寒宫’，那可是上古圣地！还有那位新任的炎烬谷圣女洛璃，身负罕见灵体，前途不可限量……”
“流火集要变天了！不，是整个南明离州西北域的格局都要重新洗牌！”
流言越传越玄，林玄“青玄”之名，如同最炽热的流星，划破了南明离州西北域略显沉闷的天空。斩杀炎枭、惊走黑煞洞主（此前传言）、如今又独闯龙潭、正面斩杀施展邪法达到化神后期的鬼阎……这一桩桩战绩，足以让任何化神修士侧目，更让无数中小势力心惊胆战又蠢蠢欲动。
四海商会黑石城分会第一时间送来了更为丰厚的贺礼，姿态放得极低，隐隐有以林玄马首是瞻之意。百兵阁柳枫亲自登门拜见，态度恭敬无比，并带来了百兵阁总部一位炼器大宗师的善意邀请。流火集其他几个有化神修士坐镇的势力，也纷纷派人前来炎烬谷道贺，言辞间满是结交之意。
炎魇这几日忙得脚不沾地，既要消化黑煞洞的遗产，整合流火集势力，又要接待各方来客，但脸上却始终洋溢着红光。他知道，炎烬谷能迎来今日局面，全赖林玄这棵参天大树。他对林玄的吩咐无不遵从，将冰火两仪窟方圆十里划为禁地，严禁任何人打扰。
外界风云变幻，冰火两仪窟内却相对宁静。
林玄用了三日时间，才将黑煞峰一战的内伤与消耗彻底恢复。与鬼阎的生死搏杀，尤其是最后对抗那灰色裂痕中渗透出的寂灭气息，让他对太初之道的“归墟”真意以及“永恒炽念”的运用有了更深的理解，修为虽未再次突破，却更加圆融稳固，对太初道域的掌控也娴熟了几分。
他将得自鬼阎的几样战利品仔细研究了一番。
九幽令和那本命魂核精华暂且收好，前者或许能用来开启黑煞洞某些隐秘藏宝地，后者则需要寻找合适的净化之法。
重点在那灰色骨片和九幽还魂草上。
灰色骨片的文字极其古老邪异，系统也只能勉强解析出部分零星词汇，大多与“寂灭”、“归引”、“圣主恩赐”、“契约”相关。其中反复提到的一个地点——“沉渊之隙”，引起了林玄的注意。这似乎是一个存在于现实与虚无夹缝中的特殊所在，被骨片记载的古老邪教视为圣地或召唤仪式的坐标点之一。骨片本身也蕴含着一丝极其微弱、但本质极高的“墟”之气息，如同一个微型的信标或钥匙。林玄将其小心封印，这或许是与“墟”在此界活动相关的关键线索。
而九幽还魂草，则让林玄松了口气。此草品质极高，至少有三千年火候，是治疗神魂损伤的圣品，配合广寒宫的冰魄回天丹，定能极大缓解凌清漪的伤势，至少能让她在返回北冥的漫长路途中，状态维持得更好。
他将九幽还魂草交给了冰河。冰河接过这株罕见的灵草时，手都有些颤抖，看向林玄的目光充满了难以言喻的感激与敬畏。他立刻与冰岳、冰心一同，着手准备以此草为主药，配合其他辅助灵材，为凌清漪炼制更对症的“九幽定魂丹”。
这一日，林玄正在静室中参悟灰色骨片上那晦涩的邪异符文，试图从中反向推导出一些对抗“墟”之力的方法，洛璃轻轻敲门走了进来。
“林玄哥，凌仙子醒了，想见你。”洛璃轻声说道，脸上带着柔和的笑意。这几日她除了修炼，便是悉心照料凌清漪，二女之间的关系在无形中亲近了许多。
林玄放下骨片，起身随洛璃来到寒泉边。
凌清漪靠坐在冰玉榻上，气色比之前好了不少，虽然眉心的灰黑小点依旧顽固，但眼中的神采恢复了几分清亮。冰蓝色的眼眸看向走来的林玄，如同冰湖映入了暖阳，泛起细微的波澜。
“仙子感觉如何？”林玄走近，很自然地在她旁边的石凳坐下。
“多谢道友挂怀，服用了冰河新炼的丹药，神魂稳固了许多，那魂钉的侵蚀也暂时被压制住了。”凌清漪声音依旧清冷，但少了几分虚弱，多了几分属于她本身的空灵，“此次……多谢道友。为我之事，累你涉险，与那等邪魔生死相搏。”
她听冰河详细讲述了黑煞峰一战的过程，深知其中的凶险。鬼阎最后献祭自身、试图接引寂灭之力的疯狂举动，让她都感到心悸。而林玄为了替她夺取疗伤灵草，不惜正面硬撼，最终险胜……这份恩情，实在重如山岳。
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更让她心绪复杂的是，冰河提到，林玄在战后第一时间就将最珍贵的“九幽还魂草”交给了他们，没有丝毫犹豫或索取回报的意思。这种纯粹而坚定的守护与付出，如同涓涓暖流，悄然融化着她冰封已久的心房。
在北冥广寒宫，她是高高在上的圣女，天赋绝伦，受同门敬畏，师尊期望甚高。但宫中等级森严，竞争暗藏，同门之情淡薄，更多的是对大道与宫规的恪守。她早已习惯了孤独与清冷，将一切情感冰封，只为攀登那至高无上的冰魄大道。
然而，自遇到林玄以来，一切都变得不同。他救她于危难（灰烬走廊），与她并肩作战（对抗炎枭、鬼阎），更在她重伤垂危时不离不弃，费尽心力寻药救治。他的强大、智慧、担当，以及那份对身边人的真挚守护，如同炽热的阳光，一点点照进了她冰封的世界。
尤其是此刻，看着他坐在身侧，眉眼间还带着一丝大战后的疲惫，却依旧关切地询问她的伤势……凌清漪感到自己那沉寂了不知多少年的心湖，漾起了清晰的、无法忽视的涟漪。一种陌生的、温暖的、让她有些无所适从的情愫，正在悄然滋生。
她……似乎对他动了心。
这个认知让凌清漪冰玉般的脸颊微微泛起一丝极澹的、几乎看不见的红晕，随即被她以更冷的神情掩盖。但她微微蜷缩在广袖中的手指，却暴露了内心的不平静。
“仙子言重了。鬼阎本就与我有仇，斩杀他也是应有之义。能顺手取得仙子所需灵草，不过是恰逢其会。”林玄语气平澹，并未居功。他察觉到了凌清漪那一闪而逝的微妙神情，心中了然，却并未点破。有些事，顺其自然便好。
“对你或许是顺手，对我却是救命之恩。”凌清漪垂下眼帘，声音更低了些，“冰河说，九幽还魂草极为难得，在黑煞洞也是至宝。此恩，清漪铭记。”
她顿了顿，似乎下定了某种决心，抬眸看向林玄，冰蓝色的眼眸中带着罕见的认真：“林道友，我知你志在广阔天地，大道无垠。待我伤势痊愈，返回北冥，若道友日后有暇，或可来北冥雪域一游。广寒宫虽清冷，却也有一二景致可观，宫内藏书阁中，或有与太初之道、永恒之火相关的古籍残卷，可供道友参详。”
这几乎是她能做出的、最明确的邀请了。以北冥广寒宫的孤高与排外，邀请一名男性修士前往，本身就已打破了无数规矩。这其中固然有报恩的成分，但更多的，是她内心那份悄然滋生的情愫在推动。
林玄微微一愣，随即笑着点头：“固所愿也，不敢请耳。待仙子痊愈，林某定当亲赴北冥，拜访广寒宫。”
得到肯定的答复，凌清漪心中微微一松，竟感到一丝难得的暖意与……期待？她连忙收敛心神，将话题引开：“冰河说，我之伤势，单靠九幽还魂草与冰魄回天丹，虽能稳住，但要根除那‘九幽戮魂钉’，还需几味主药配合，炼制‘冰魄昊阳丹’。其中一味‘赤阳凰血花’，乃至阳至烈之物，与冰魄之力相冲，却又是化解魂钉阴毒的关键引子，极难寻觅。此物通常生长在极热与极阳交汇的绝地，且需凤凰血脉滋养……”
这时，炎魇恰好前来禀报谷内外事务，听闻凌清漪提及“赤阳凰血花”，眼睛一亮，连忙插话道：“凌仙子所需‘赤阳凰血花’，晚辈或知一点线索！”
众人目光看向他。
炎魇恭敬道：“晚辈早年游历时曾听闻，在南明离州中部偏东的‘赤炎城’，三年一度的大型拍卖会上，偶尔会出现一些来自各处险地绝域的奇珍异宝。大约半年前，曾有一则小道消息在高层修士间流传，说此次拍卖会的压轴宝物中，可能有一株‘赤阳凰血花’的信息，甚至是其确切生长地的线索图！只是消息来源不明，真假难辨。”
赤炎城！南明离州有数的大城之一，其举办的拍卖会规格极高，确实有可能出现这等奇物。
凌清漪闻言，冰眸中闪过一丝亮光，但随即又黯淡下去。即便有线索，赤炎城距离流火集何止万里？以她现在的状态，根本无力远行寻药。而且，广寒宫……她心中掠过一丝阴影。宫中并非铁板一块，她此次南下受伤，若是传回宫中，恐怕……
林玄看出了她的为难，心中也快速权衡。
直接返回北冥，依靠广寒宫之力救治，固然是一条路。但听凌清漪之前提及所需药草之珍贵，恐怕广寒宫也未必能立刻凑齐。而且，凌清漪似乎对返回宗门有些顾虑（从她偶尔流露的情绪和冰河等人谈及宫中时的谨慎态度可以推测），或许她在宫内的处境并非表面那般风光。
更重要的是，那灰色骨片和鬼阎事件指向的“墟”之线索，让他觉得有必要在南明离州多停留探查一番。赤炎城作为大城，消息灵通，或许能找到更多相关信息。
“炎魇长老，赤炎城拍卖会，何时举行？”林玄问道。
“回前辈，根据往年惯例，就在一月之后！”炎魇答道。
一月……时间有些紧，但以化神后期的遁速，加上传送阵辅助，赶过去应该来得及。
林玄看向凌清漪，语气沉稳：“仙子，依我之见，我们不如先前往赤炎城，设法获取‘赤阳凰血花’的线索或实物。待凑齐药材，再北上返回广寒宫。一则，仙子伤势需要此药；二则，也可趁此机会，让仙子在路上继续调养恢复；三则……我也想见识一下南明离州大城的风貌，或许另有收获。”
他没有提及“墟”的线索，那太过骇人，且尚无实证。
凌清漪怔怔地看着林玄。他……竟然愿意为了她的一味药，耽搁行程，远赴赤炎城？这份心意……
她冰封的心湖，仿佛被投入了一块巨石，涟漪化作了汹涌的波涛。那份悄然滋生的情愫，在此刻猛地清晰、壮大，几乎要破冰而出。她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中翻涌的情绪，只轻轻应了一声：“嗯……有劳道友费心。”
声音虽轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
洛璃在一旁静静看着，眼中掠过一丝了然与温柔。她走到凌清漪身边，轻轻握住她微凉的手：“凌姐姐，你放心，林玄哥一定能帮你找到药的。我也会陪你一起去。”
感受着洛璃手心传来的温暖与毫无芥蒂的善意，凌清漪心中又是一颤。她反手握了握洛璃的手，看向她的眼神中，多了几分真正的亲近与感激。
林玄将二女的互动看在眼里，心中欣慰。他起身对炎魇道：“炎魇长老，准备一下，三日后，我们出发前往赤炎城。谷内之事，便交由你全权处理。”
“前辈放心！晚辈定当竭尽全力！”炎魇立刻领命。
新的目标已定，前往赤炎城，既为寻药，也为探查那隐藏于繁华之下的、可能存在的“墟”之暗影。而凌清漪那颗冰封的芳心，在不知不觉间，已然系于那青衫身影之上，只待合适的时机，便会彻底绽放。
赤炎城，这座南明离州有数的雄城，又将迎来怎样的风波？而林玄的元界之行，也将从这流火集一隅，正式迈向更广阔的舞台。
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