冷钢城这边，会议结束后的当晚，领主府的厨房里灯火通明，香气四溢。
诺兰兑现了他的承诺，亲自下厨，为核心团队的成员们准备了一场丰盛的晚宴。
他展现出的厨艺，再次刷新了众人对他的认知。
一道道他们闻所未闻、见所未见的菜肴，被端上了餐桌。鲜嫩多汁的“红酒炖牛肉”，香气扑鼻的“蒜蓉烤生蚝”，金黄酥脆的“油炸小鱼干”，还有用兽奶和面粉做成的，口感奇特的“奶油蘑菇浓汤”。
“啊！我等的就是这个啊！好久没尝到老大的手艺了！这样才叫活着啊！”小唐尼一边往嘴里塞着牛肉，一边含糊不清地赞叹着。
蕾哈娜和薇薇也吃得两眼放光，完全顾不上什么淑女形象。
就连一向沉稳的安娜，在尝了一口那浓郁的奶油蘑菇汤后，都忍不住眯起了眼睛，露出了满足的表情。
艾琳德尔虽然是战灵之躯，不需要进食，但也被这热闹的氛围所感染。她坐在诺兰身边，小口地品尝着诺兰特意为她准备的柑橘果蜜，脸上带着温柔的笑意。
这场晚宴，没有上下级的拘束，只有伙伴间的欢声笑语。大家分享着战斗的喜悦，畅想着冷钢城未来的蓝图，气氛轻松而又热烈。
一顿饭下来，不仅犒劳了众人的肠胃，也让整个团队的凝聚力，在不知不觉中又上了一个台阶。
接下来的三天，整个冷钢城都进入了一种高速运转的状态。
城外的训练场上，汉克亲自坐镇，对那些刚刚被收编的战俘进行着严苛的筛选和训练。他要用最短的时间，将这些散兵游勇，打造成合格的地方警卫力量。
军备联合生产车间“赤红铁砧”里，巴顿和他的铁匠同行们更是开启了三班倒的工作模式。
熔炉的火焰昼夜不息，敲打声和铭文刻印时发出的“滋滋”声不绝于耳。一箱箱崭新的“渡鸦型”黑甲被生产出来，送往军备仓库。
利乌斯和他的学徒们忙的昏天黑地，不断储备着“龙之誓”。
而在训练场的另一角，一个崭新的组织，也开始了他们的第一次集训。
“赞美诗，不是用嘴巴去唱，而是要用心去感受！用你们的灵魂，去沟通母神的神圣之力！要发自内心，让教义成为你们思想的一部分！”
卡杨一改以往的装束，身穿一套特制的金红色长袍，声音洪亮地对着面前五十名同样配色盔甲的士兵训话。
他们肩甲都有一个标记，以十字圣徽为底，中间是两把交叉的战锤。这是十字审判庭的徽记，十字圣徽象征着纯净，两把战锤则是分别象征武力与信仰：碾碎异端和邪恶的不二法门。
卡杨的徽记佩戴在左胸口，十分精致，是安娜安排城里最好的雕刻师制作的。由于没有神殿，艾琳德尔亲自为其祝福，诺兰为卡杨授勋。
这五十人，就是“十字审判庭”的第一批成员，十字审判庭下辖武装力量“圣锤连”。他们每一个人，都对母神有着无比虔诚的信仰，同时又兼具战士的体魄和圣光的亲和力。
在卡杨的带领下，他们一遍又一遍地吟唱着圣言，学习如何将信仰转化为克敌制胜的力量。虽然他们的动作还很生涩，释放出的圣光也还很微弱，但他们每一个人的眼神里，都燃烧着狂热的火焰。
诺兰的远征小队，也在为即将到来的行程做着最后的准备。
薇薇仔细地保养着她的匕首和十字弩，将各种用途的箭矢分门别类地装好。蕾哈娜则是一遍又一遍地擦拭着那把冰狼剑，感受着剑身传来的冰冷寒意，人与剑之间的联系，正在变得越来越紧密。
艾琳德尔则什么都不需要准备。她只是安静地待在诺兰的房间里，或是看他处理公务，或是陪他去训练场对练。
对她来说，只要能待在诺兰身边，去哪里都一样。
出发的前一晚，诺兰找到了安娜和汉克。
“我离开之后，冷钢城的一切，就拜托你们了。要注意德蒙特的异动。”诺兰看着这对父女，神情严肃，“‘冷钢之傲’的启动权限我已经共享给了你们和小唐尼，必要时就投入使用。现在大概可以高强度作战五到十分钟，低烈度战斗更久。不用担心它损坏，核心可以自我修复。”
“放心吧，领主大人。”汉克一如既往地沉稳，点头保证，“有我在，冷钢城乱不了。”
安娜则是递给了诺兰一个长长的清单：“这里面是这次远征需要的物资，我已经帮领主大人筹备好了。有足够半个月食用的干粮和清水，还有疗愈药剂、解毒剂和绷带。另外，我还按照您的吩咐，准备了一些我们冷钢城特产的铁器样品和精美的布料，也许能在和木精灵交涉时派上用场。”
她想得无微不至，几乎涵盖了所有可能遇到的情况。
诺兰接过清单，心中涌起一股暖流。有安娜在，他确实可以省去很多后顾之忧。
“安娜，照顾好自己，别太累了。”他看着她眼下的黑眼圈，嘱咐道。
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“我……我知道了。”安娜低下头，小声地回答。
汉克两眼望天，当没听见。
……
第三天，清晨。
天刚蒙蒙亮，冷钢城的城门口，已经集结了一支特殊的队伍。
诺兰身穿【不倒长垣】，腰挎【群山之鸣】，跨坐在一匹神骏的黑色战马上，英武不凡。
他的身后，是同样骑着战马的艾琳德尔、蕾哈娜和薇薇。三位风姿各异的绝色美人，形成了一道无比靓丽的风景线。
再往后，则是卡杨和他率领的五十名“十字审判庭”成员。他们身穿统一的金红色铠甲，排成整齐的队列，肃然而立。
汉克、小唐尼、安娜、利乌斯等所有留在城里的人，都前来为他们送行。
蕾妮已经在静室内闭关冥想，也就没来。
不过诺兰在她闭关前得到了她亲手制作的祈福娃娃，蕾妮当时害羞得声音像蚊子叫，在诺兰表示感谢后没命地跑了。
“老大，一路顺风！等你们回来，我保证让你们看到一个更强的我！”小唐尼用力地挥着手。
“领主大人，请务必小心，三餐要按时。”安娜再三叮嘱。
“我不是小孩子，安娜。”诺兰无奈地说。
接着他跨上马，对着众人点了点头，然后勒转马头，目光望向西方那片一望无际的绿色林海。
“我们走了！”
他没有多余的废话，双腿一夹马腹，战马发出一声嘶鸣，率先冲了出去。
身后，艾琳德尔等人立刻跟上。
一行人迎着初升的朝阳，朝着“文明边境”森林的方向，疾驰而去。
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