柏林宣布重整军备的消息像一块巨石投入欧洲政坛的平静湖面，涟漪迅速扩散到每一个角落。在布加勒斯特，埃德尔一世的预见性警告很快变成了具体行动。
四月的第一个星期一，王宫议事厅内气氛肃穆。长条橡木桌旁坐着军方高层、内阁部长和工业界代表。墙上悬挂的巨幅罗马尼亚地图上，新标注的防御工事点和工业区星罗棋布。
先生们，埃德尔一世开门见山，声音在拱形天花板上回荡，我们时间有限。总参谋长，请你先介绍情况。
安东内斯库将军站起身，指挥棒在地图上移动：根据最新情报，德国计划在年底前组建三个装甲师，每个师配备超过三百辆坦克。而匈牙利，指挥棒移到东部边境，已经在德国援助下开始更新其骑兵部队，并计划组建第一个摩托化师。
工业部长米哈拉凯皱眉插话：将军，这意味着什么？具体来说？
意味着，安东内斯库的指挥棒重重敲在特兰西瓦尼亚地区，如果战争爆发，我们面对的不是骑着马的匈牙利骑兵，而是装备德国坦克和装甲车的机械化部队。我们现有的边境工事和反坦克能力，完全不足以应对这种威胁。
会议室里响起一片窃窃私语。
埃德尔抬手示意安静：这就是我们今天在这里的原因。首相，你先说。
布勒蒂亚努首相推了推眼镜：陛下，诸位同僚，我必须坦率地说，财政状况不允许我们进行对等的军备竞赛。去年石油收入虽然增长12%，但各项社会福利支出也在增加。如果大规模增加军费，可能需要增税，这在社会上不会受欢迎。
战争更不受欢迎，首相先生。埃德尔冷冷地说，我要的不是对等竞赛，而是关键领域的重点突破。
他转向工业部长：米哈拉凯先生，我国的坦克生产情况如何？
工业部长翻动文件，面露难色：陛下，我们目前能够自主生产的是malaxa轻型坦克，性能与德国的一号坦克相当。但根据情报，德国已经在测试更先进的三号、四号坦克。我们与德国的差距不是在缩小，而是在拉大。
解决方案？埃德尔直截了当。
我们需要技术，陛下。法国人不愿意转让最新技术，英国人开价太高。也许......可以考虑与捷克斯洛伐克合作？他们拥有相当先进的军工体系，而且同样面临德国的威胁。
埃德尔沉思片刻：可以尝试。但要准备备用方案，如果外交途径走不通，我们就自己研发。
他转向安东内斯库：将军，说说你的优先清单。
总参谋长早有准备，立即念出清单：第一，反坦克武器。我们需要新型反坦克炮和足够的穿甲弹。第二，防空武器。德国空军的威胁不容忽视。第三，装甲车辆。即使不能与德国媲美，也要确保每个步兵师都有一定的反装甲能力。第四，通信设备。现代战争需要可靠的指挥系统。
预算多少？首相立即问。
初步估算，第一年需要增加军费百分之四十。
议事厅内响起倒吸冷气的声音。财政部长几乎从椅子上跳起来：不可能！这会导致财政赤字爆炸性增长，通货膨胀失控！
埃德尔用手指轻敲桌面，让争论停止：不要纠缠于数字。告诉我，如果削减要求，会有什么后果？
安东内斯库面色凝重：陛下，那意味着当德军或匈军装甲部队突破防线时，我们的士兵只能用步枪和勇气去对抗坦克。
沉默笼罩了整个议事厅。
埃德尔环视在场的每一个人，目光最后落在米哈伊王储身上。王储全程安静地做着笔记，此刻抬起头，与父亲对视一眼，微微点头。
先生们，埃德尔的声音坚定起来，我决定采取以下措施：第一，设立国防特别基金,从石油出口收入中提取百分之十专款专用；第二，发行国防公债，动员民众参与国防建设；第三，削减不必要的政府开支，包括我的王室经费；第四，寻求外国贷款和技术援助。
他站起身，双手撑在桌面上：这不是选择题。要么我们现在付出金钱，要么将来付出鲜血。我选择前者。
会议结束后，埃德尔把米哈伊和安东内斯库留了下来。
米哈伊，我要你负责监督国防特别基金的使用。埃德尔对儿子说，这是你学习治国和军事的最好机会。
我会全力以赴，父亲。
埃德尔又转向总参谋长：安东内斯库将军，我要你立即着手三件事：第一，组建一个装甲兵监，专门负责我军装甲部队的建设；第二，在总参谋部设立未来战争研究室，研究德国的新战术；第三，秘密制定一份针对匈牙利和德国的应急防御计划，代号喀尔巴阡之盾
遵命，陛下。
接下来的几周，罗马尼亚这台战争机器开始加速运转。
在普洛耶什蒂，油田周边新部署了高射炮部队，工兵开始在重要设施周围构筑防空掩体。在雷希察兵工厂，工程师们日夜研究如何改进malaxa坦克的设计。在边境线上，新的混凝土工事破土动工。
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五月，米哈伊王储亲自视察了位于斯拉蒂纳的军事演习。演习场上，新组建的反坦克炮连正在演练拦截装甲部队的战术。炮弹呼啸着飞出炮管，在远处标为坦克的标靶附近爆炸。
穿甲弹的精度还是不够。陪同视察的炮兵总监坦言，而且数量严重不足，每门炮配发的实弹还不够完成基础训练。
米哈伊在视察笔记上认真记录，然后问道：与捷克方面的谈判进展如何？
不太顺利，殿下。他们愿意出售武器，但拒绝转让生产技术。而且要价超出了我们的预算。
当晚，米哈伊在视察报告后附上了一封给父亲的私人信件：
亲爱的父亲：
今日视察斯拉蒂纳炮兵训练基地，情况令人忧虑。我军反坦克能力严重不足，不仅装备数量短缺，训练水平也亟待提高。与捷克之谈判陷入僵局，恐需另寻他途。
儿有一建议：可否通过第三方，如瑞士或瑞典的公司，秘密获取所需技术？虽代价较高，但较之战争爆发后无还手之力，仍是值得的。
另，儿注意到军官团中普遍存在轻敌情绪，认为匈牙利军队不足为惧。此乃危险之兆，需加强教育，令各级指挥官认清现代战争之残酷。
儿 米哈伊 敬上
埃德尔收到信后，立即召见了情报部门负责人。
我要你们设法获取德国新型坦克的技术资料，特别是装甲厚度和武器配置。同时，调查瑞士哪些公司可能为我们提供帮助。记住，行动要绝对保密。
是，陛下。不过，这类情报代价高昂......
不惜代价。埃德尔斩钉截铁，与国家的生存相比，金钱无足轻重。
六月，欧洲局势进一步紧张。英德海军协定的签署，等于英国默认了德国扩军备战的合法性。在巴黎，法国政府走马灯般更迭，无力做出强硬反应。而在罗马尼亚，军备计划正在全速推进。
布加勒斯特郊外，一座新建的坦克测试场里，埃德尔和米哈伊一同观看改进型malaxa坦克的演示。坦克轰鸣着越过障碍，炮塔灵活旋转。
还是太轻了。埃德尔摇头，装甲只能抵挡机枪子弹，火炮威力也不足。
陪同的工程师解释：陛下，如果要增强火力和防护，就必须增大吨位，但那样会导致机动性下降，而且我们的发动机技术......
那就研发新发动机！埃德尔打断他，我不管你们用什么方法，一年内，我要看到能够与德国三号坦克抗衡的设计原型。
离开测试场时，米哈伊轻声对父亲说：父亲，我们是否过于急躁了？工程师们已经尽力了。
埃德尔停下脚步，看着儿子：米哈伊，你记得我告诉过你的那个梦吗？
关于铁骑踏过国土的梦？
是的。在梦里，我看到的不是匈牙利的老式坦克，而是涂着铁十字标志的德国装甲洪流。埃德尔的眼中闪过一丝忧虑，那个梦越来越清晰了。
他抬头望向西方，那里的地平线上，战争的阴云正在积聚。
时间，米哈伊，我们最缺的就是时间。
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