低沉而雄浑的战鼓声在北地军营上空回荡。
各级将领闻讯，无论正在处理军务还是休憩，皆神色一凛，迅速整理甲胄，以最快的速度向着中军大帐汇聚。
武安君击鼓升帐，必有重大决策或战事变动。
大帐之内，炭火盆燃得正旺，却驱不散那股源自白起身上、仿佛能冻结血液的森然气息。
他已然披挂上那身标志性的玄色重甲，头盔置于案上，整个人如同一尊来自九幽的金属煞神，目光扫过鱼贯而入的将领，无人敢与之对视。
将领们按序站定，帐内鸦雀无声，只有甲叶偶尔摩擦的细微声响和粗重的呼吸声。
所有人都感受到今日武安君的气势比往日更加凝练，也更加……迫人。
白起没有多余的废话，直接开口，声音不高，却清晰地传入每一个将领耳中。
带着金属般的质感与不容置疑的决断：
“王上有密令至，本君需即刻秘密返回咸阳。”
此言一出，帐内众人皆是心中一凛。
但无人露出惊诧或交头接耳，长期的军旅生涯和铁律约束，让他们早已学会将一切情绪压在心底。
只是目光更加专注地投向主位上的杀神。
“本君离营期间，北地一切军务，”
白起的目光落在左侧首位一位面容沉稳、眼神锐利的老将身上。
“由王龁暂代统领。”
“末将领命！”
王龁一步踏出，抱拳躬身，声音洪亮，没有丝毫犹豫。
他是白起一手提拔起来的嫡系，深谙白起用兵之道，由他代理，众将皆服。
白起微微颔首，开始逐一交代，语速平缓却条理清晰：
“防务重心，仍以防范赵、魏异动为主。各处关隘哨卡，巡查力度加倍，尤其是夜哨，不得有丝毫懈怠。”
“粮草辎重，按三月之需进行储备，定期查验，确保无虞。”
“士卒操练，不可因冬寒而废弛，阵法演变，弓马技艺，需日日锤炼。”
“凡有敌军斥候越境，无论多少，一律格杀，首级悬于营门。”
他没有解释为何突然返回咸阳，也没有说明归期。
众将也无人敢问。
他们只需要知道，武安君不在时，他们该做什么，如何做。
最后，白起的目光再次扫过全场，那目光冰冷如实质，带着尸山血海淬炼出的警告：
“本君此行乃绝密。营中若有半句风声走漏，无论涉及何人，一律以通敌罪论处，株连全伍！”
“诺！”
所有将领齐声应喝，声震营帐，带着铁血的肃杀。
命令下达完毕，白起不再多言，挥手令众将退下准备。
整个过程，干脆利落，不到一炷香的时间，庞大的北地军团指挥权便已完成平稳过渡。
众将退去后，帐内只剩下白起与王龁。
白起取出一枚以玄铁打造的虎符，递给王龁：“此乃调兵信物，慎用之。”
王龁双手接过，沉声道：“君上放心，龁必恪尽职守，北地防线，绝不会有失。只是……”
他略微迟疑了一下：“咸阳……”
白起知道他想问什么，摆了摆手，打断了他：“咸阳之事，非你所能过问。守好此地，便是你对本君、对大王最大的尽责。”
“末将明白！”
王龁不再多言，深深一躬。
半个时辰后，一队约二十人的亲兵护卫，皆着普通皮甲，伪装成传递紧急军情的信使，悄无声息地离开了军营主寨，融入茫茫夜色之中。
白起就在其中，玄甲之外罩着不起眼的灰色斗篷，掩去了所有标志性的特征。
他回头，最后望了一眼在黑暗中如同匍匐巨兽般的连绵营垒，以及那在寒风中猎猎作响的“白”字帅旗。
然后，毅然转身，马鞭轻扬，一行人如同离弦之箭，朝着咸阳的方向，疾驰而去。
杀神离营，悄无声息。
北地的寒风依旧凛冽，军营的秩序依旧森严，仿佛什么也未曾改变。
时值午后，暖阳透过承明殿静室的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
之前那场凶险的修炼已然结束，嬴政气息平稳，正坐在案前翻阅着一卷竹简，巩固着对律意的感悟。
明昭则坐在他旁边不远处的软垫上，小脑袋一点一点。
殿内很安静，只有竹简偶尔翻动的细微声响。
“咕~~~~”
一声清晰而悠长的肠鸣音，突然从明昭的方向传来，打破了这片宁静。
明昭一个激灵，瞬间清醒了不少，小脸“唰”地一下就红了，她赶紧用手捂住肚子，不好意思地偷偷瞄了嬴政一眼。
嬴政从竹简中抬起头，看向她，那双平日沉静如渊的眸子里，难得地染上了一丝极淡的、几乎看不出的笑意。
“饿了？”
他的声音依旧平稳，但多了几分平日没有的调笑。
明昭不好意思地点点头，小声嘟囔：“嗯…肚子…有点空。”
嬴政放下竹简，对外面吩咐了一句：“取些点心来。”
明昭见他笑话自己，立刻叫起来：“政哥哥，你刚才是不是在笑我？”
嬴政立刻收敛脸上显露的笑意，一本正经道：“没有，朕没有笑话你。”
随即立刻转移话题，他看向明昭，问道：“上次送来的那盒蜜饵（古代甜点，类似蜜饯或甜糕），你喜欢哪种口味的？”
明昭的注意力立刻就被吸引，眼睛亮晶晶地开始数：“喜欢那个裹了蜂蜜的！甜甜的，软软的！
还有那个有点酸酸的梅子味的也好吃！就是……就是那个姜味的，有点辣……”
她皱着小鼻子，做了个嫌弃的表情。
嬴政看着她生动的表情，嘴角几不可察地微微动了一下。
“嗯，那便多备些蜂蜜与梅子的。”
他记下了。
很快，内侍端来了几样精致的点心和一壶温热的浆饮（一种古代饮料）。
明昭欢呼一声，也顾不得什么礼仪了，伸出小手就拿起一块蜂蜜馅的饵饼，
“嗷呜…”
满足地咬了一大口，腮帮子立刻变得鼓鼓囊囊，像只偷食的小仓鼠。
“政哥哥，你也吃！”
她含糊不清地说着，还把点心盘子往嬴政那边推了推。
嬴政摇了摇头：“我用过膳了。”
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