乔峰面色沉痛，深吸一口气，没有立刻回答，而是将目光投向了赵和庆，带着询问之意。
昨夜之事，赵和庆所知内情远比他更为详细透彻。
赵和庆迎着他的目光，缓缓点了点头，示意但说无妨。
乔峰会意，先是起身，走到门边和窗边，凝神静气，运功仔细感知了片刻。
确认周遭绝无窥探之人后，他才重新回到座位，对赵和庆道：
“赵兄弟，还是你来说吧，你所知更为周全。”
所有人的目光瞬间都集中到了赵和庆身上。
赵和庆沉默片刻，缓缓站起身，对着在座众人郑重地抱拳一礼，声音低沉却清晰：
“在告知诸位真相之前，赵某需先向诸位兄弟道个不是，隐瞒了真实身份。”
他顿了顿，目光扫过众人惊讶的脸庞，继续道：
“我并非寻常禁军教头。
我乃大宋宗室，先英宗皇帝之孙，先帝之侄，吴王赵颜嗣子，名唤赵和庆。
此次进入英才营，是奉官家密旨，暗中观察，以期日后能妥善统领由此次大比精英组建的‘群英殿’与‘天罡龙棋将’。”
“宗室？”
“吴王嗣子？”
林冲、杨志、陈勇皆是一惊，愕然地看着眼前这个跟他们相处多日的赵兄，万万没想到他竟有如此显赫的身份。
荣山也是瞪大了眼睛，连超然物外的张灵玉，眼中也掠过一丝讶异。
小羽子更是张大了嘴巴。
不待众人从这重身份带来的震惊中完全回过神来，赵和庆抛出了更沉重的消息：
“至于秦菁那丫头……”
他声音愈发沉痛，“据皇城司与开封府联合查证，她昨夜与灵玉道长分别后，
极可能是发现了某些不该发现的秘密，被一位或数位绝顶高手，以独特手法制住穴道，失去了反抗能力，
而后……被扔到了贫民窟中，遭人凌辱……最终不幸身亡。”
“什么？！”
“凌辱致死？！”
“绝顶高手？！”
刹那间，雅间内空气仿佛凝固了！
方才因赵和庆身份而起的惊讶，瞬间被巨大的震惊、愤怒与悲痛所淹没！
乔峰晌午就知道了真相，但还是额角青筋暴起，双目赤红。
陈勇更是猛地站起，浑身气得发抖：
“是谁？！是哪个王八蛋下的毒手？！
老子撕了他！”
林冲、杨志亦是面色铁青，手握成拳。
他们虽与秦菁相识不久，但那丫头古灵精怪、鲜活明快的模样仿佛还在眼前，
昨夜还在此地嬉笑怒骂，今日却得知她遭此惨祸，如何能不怒？
荣山须发皆张，怒目圆睁，如同金刚嗔怒：
“好贼子！若让道爷我抓到，定叫他尝尝老子的五雷正法！”
连一向平静的张灵玉，也微微闭上了眼睛，眉头微皱，显示出内心的不平静。
小羽子则吓得脸色发白，眼中已噙满了泪水，显然想起了昨日还被秦菁捉弄抢马的场景。
赵和庆看着群情激愤的众人，心中既感欣慰又觉沉重。
他选择在此刻坦白身份和案情，是经过深思熟虑的。
一方面，通过这两日的接触，他认定在座诸人皆是热血豪杰、可交之人，值得信任。
另一方面，正如他所想，英才营大比之后，他宗室的身份必然要摆上台面，统领新成立的机构更需要建立自己的威望和班底。
昨夜老爷子那句“该你肩负起责任了”，已然预示了官家和他的打算。
此次之后，他很可能会被正式封爵，授以实权，统御这群天下英才。
他沉声道：“诸位兄弟，请暂息雷霆之怒。
此事背后，绝非那么简单。
杀害秦菁的凶手武功极高，且心思缜密，更可能牵扯到地位尊崇、权势滔天的幕后黑手。
他们行事狠毒，目的莫测。
我将实情告知诸位，并非要诸位此刻便去拼命。”
他目光扫过每一个人：
“我将诸位视为可托生死的兄弟，此番坦言，一是希望诸位知晓内情，提高警惕，以免遭了暗算；
二是恳请诸位，若日后案情明朗，或出现什么意想不到的变故，需雷霆一击之时，希望诸位能不吝出手，助我擒拿真凶，告慰秦菁妹子在天之灵，也还这汴京城一个朗朗乾坤！”
乔峰第一个站起身，：
“赵兄弟，你既以诚待我等，乔峰岂是畏首畏尾之人？
此事我丐帮绝不会罢休！但有差遣，乔峰万死不辞！”
“还有我！”陈勇拍案而起。
“林冲愿尽绵薄之力！”林冲抱拳。
“杨志亦然！”杨志沉声道。
荣山吼道：“算道爷我一个！非劈了那伙贼子不可！”
张灵玉轻轻睁开眼，声音清冷却坚定：“无量天尊。降妖除魔，贫道义不容辞。”
众人表明心迹后，雅间内的气氛不再如先前那般凝滞压抑，但终究笼罩着一层沉重的阴影。
酒菜虽佳，却无人有心思大快朵颐、开怀畅饮。
赵和庆深知此事干系重大，眼下绝非纵情宴饮之时，便只与众人简单用了些饭食，略饮了几杯薄酒，聊表心意。
宴席很快散去，众人各自怀揣着心事，返回住处，皆提高了警惕。
赵和庆却单独叫住了乔峰与陈勇。
三人走到一处僻静的别院，夜风微凉，吹动着他们的衣袂。
“乔大哥，陈兄，”
赵和庆压低声音，神色郑重，
“还有一事，需与二位商议，事关丐帮。”
乔峰与陈勇对视一眼，凝神静听。
“为迷惑那幕后黑手，开封府韩公已决意，大张旗鼓整顿汴京治安，
首要目标便是各处的淤泥滩、窝棚区，清扫那里的地痞无赖、城狐社鼠。”
赵和庆看着乔峰，“我知道，那些地方，龙蛇混杂，其中亦有不少……是丐帮的底层弟子。”
乔峰眉头立刻皱了起来，他自然知道赵和庆指的是什么。
赵和庆继续道：“我希望乔大哥能暗中约束帮中安分守己的弟兄，这几日暂且避开风头。
但是……”他话锋一转，语气变得严肃，
“对于那些平日里便作奸犯科、劣迹斑斑，仗着丐帮名头行‘采生折割’、‘恐吓敲诈’、‘逼良为乞’等恶行的帮众，此次……还请乔大哥莫要回护。”
他看着乔峰变得复杂的脸色，沉声道：
“此番清扫，若独独漏过丐帮，反而惹人生疑。
正好借此机会，将那些毒瘤剜去！
这也是整顿丐帮风气的一个契机。
朝廷这边，我会确保只针对确有恶行者，不会波及无辜丐帮弟子。
汪帮主那里，朝廷自会派人前去与他沟通说明情况，不会让乔大哥难做。”
乔峰沉默了，浓眉紧锁。
他高大的身躯在月光下投下长长的阴影。
赵和庆的话，精准地刺中了他心中长久以来的隐痛。
他何尝不知丐帮底层鱼龙混杂，良莠不齐？
那些所谓的“四九仔”，其中多有穷凶极恶之徒，为了乞讨钱财，无所不用其极，
采生折割（残忍地弄残儿童或成人，使其变成畸形的乞丐博取同情）、
恐吓敲诈、甚至故意制造残疾令人行乞……种种行径，令人发指！
他身为丐帮高层，虽早有耳闻，甚至亲眼见过一些惨状，
但一来他并非帮主，权力有限；
二来牵涉太广，阻力极大；
三来这也关乎许多底层丐帮弟子的生计，他原想着待自己日后执掌大权，再徐徐图之，大力整顿。
如今，赵和庆将这个问题直接摆到了台面上，并且要借朝廷之力，以雷霆手段处理。
这确实是剜去毒瘤的最快方法，但……
乔峰深吸了一口气。
他知道，这样做，无疑会断了许多依靠恶行牟利之人的财路，必将引来强烈的反弹和怨恨。
他将来若想继任帮主，统合帮众，必然会面临巨大的阻力，甚至可能因此与帮中某些势力彻底对立。
但是……他的脑海中浮现出那些被“采生折割”的可怜孩童扭曲的身影，想起他们绝望麻木的眼神……又想起秦菁惨死的模样……一股热血直冲顶门。
除恶务尽！岂能因私虑而纵容罪恶？
乔峰猛地抬起头，斩钉截铁道：
“好！赵兄弟，就依你所言！
我乔峰即刻传讯可靠弟兄，暗中约束清白弟子。
那些败类……任由朝廷法度处置！
我丐帮，也早该清理门户了！”
他这番话说的铿锵有力，带着决绝。
陈勇在一旁重重点头：“乔大哥放心，我跟你一起担着！”
赵和庆郑重抱拳：
“乔大哥深明大义，顾全大局，和庆佩服！
此事之后，朝廷与丐帮的情谊，必当更深一层！”
乔峰摆了摆手，神色凝重：
“份内之事，何足挂齿。
只盼能真的还这汴京城一个清白，也让……那些受苦的孩子，能少一些。”
他顿了顿，又道，“我这就去安排，赵兄弟，告辞！”
说罢，乔峰与陈勇转身大步离去，身影很快消失在夜色之中。
赵和庆望着他们离去的方向，知道这位未来的丐帮帮主，已经做出了一个必将影响他一生和丐帮的抉择。
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