泰林明一行人走进驱魔一族的村落，除了引路的小妹妹，半个人影都没有看见。
“小妹妹，”泰林明忍不住问，“卡多拉在哪儿？这村子里……就你一个人吗？”
小女孩把手指按在嘴唇上，小声说：“卡多拉哥哥每天都要出去找食物的和草药。其他人……都生病了，只能躺在家里。”
“生病？”泰林明心头一沉，“那卡多拉什么时候能回来？”
“说不准哦。”她歪着头，额前的碎发垂下来，“有时候一天就回来，有时候要好几天。隔壁的达芝哥哥……身体都烂了，现在都没人去烧他。”
“烂了？”泰林明忍不住低呼一声。
他心里都“咯噔”一下，一股寒意顺着脊梁骨往上爬。
泰林明望着那些紧闭的屋门，心头的忧虑越来越重，没想到卡多拉独自支撑着这样一个村子，他现在还好吗？
小女孩名叫西雅，是村里如今唯一能自由走动的人，其余人都卧病在床。
西雅领着泰林明一行人回到自家茅草屋。屋子简陋，泥土糊的墙有些斑驳，屋顶铺着厚厚的茅草，却也比在野外风餐露宿强上许多。
泰林明小心地将夜璃安置在屋内唯一的木板床上，转身便问西雅：“西雅，卡多拉平时都去哪些地方找食物和草药？我们得尽快找到他，我这位也伙伴感染病毒了，急需他帮忙。”
西雅攥着衣角，小声道：“卡多拉哥哥常去东边的黑松林，还有北边的小溪……不过，你们能先帮个忙吗？隔壁的达芝哥哥……他昨天就没有任何反应了，卡多拉哥哥说过，死掉的人必须尽快烧掉。”
泰林明心头一紧，只好点头应道：“好吧，我们这就去。”
跟着西雅来到隔壁屋前，刚推开门，一股浓烈的恶臭便扑面而来。屋里光线昏暗，借着从门缝透进的微光，能看到床上躺着一具身体已开始腐烂的尸体，皮肤上布满了与夜璃身上相似的黑色纹路。
阿七在身后看得真切，忍不住惊呼：“这……这就是黑咒病！和我以前在村里见过的一模一样！”
泰林明眉头紧锁——看来，驱魔一族整个部落都出现这种黑咒病！夜璃的情况与他们如出一辙。
他强忍着不适，找了块厚实的麻布将尸体裹紧，和罗比一起抬到村外的空地上。
点火时，火苗舔舐着麻布，发出“噼啪”声响，黑烟袅袅升起，带着一股焦糊味。
就在这时，远处传来急促的脚步声。泰林明回头一看，只见一个熟悉的身影正朝这边跑来，正是卡多拉。
卡多拉眼睛一亮，几步冲过来紧紧抱住他：“我的好伙伴，你可算来了，太好了！”
“喂！我可不喜欢被一个大男人抱着。”泰林明推开他，神色凝重问，“你们部落到底发生了什么事？我们路上遇到袭击，夜璃也中了和你们村里人一样的黑咒病。”
卡多拉脸上的笑容瞬间褪去，他望着那堆燃烧的火堆，重重叹了口气：“唉……这事儿，得从半年前说起了。”
“半年前，灵风部落的达里依大祭司带着一群人来了。”
卡多拉望着燃烧的火堆，声音沉了下来，“我们驱魔族向来不怎么和外界打交道，谁知他们一上门就直奔主题，说要找一种特殊魔物的血液，想让我们帮忙狩猎。”
“他们开的条件很诱人——不仅给了丰厚的报酬，大祭司还说，能提供解除诅咒的古籍。”
“你也知道，我们驱魔族世代被诅咒缠缚，族人到了四十岁，就会被自己召唤的魔物反噬……为了找解咒的法子，我才会成为命定之人的信徒，跑到瘟疫之地找你，找混沌碎片。”
这么多年过去了，他竟然还在为族人的诅咒而奔波。泰林明听着，心中泛起一阵复杂的滋味。
“当时，对方的要求实在无法抗拒，不管那古籍有没有用，总得试试。”
卡多拉苦笑一声，“我便答应了和他们合作。凭着召唤魔物的本事，狩猎很顺利，虽然目标逃跑了，但他们还是拿到了想要的血液样本。”
“对方也遵守承诺给了我们不少物资，还有那本解咒的书。可翻遍全书，压根没提我们族里那种诅咒的解法。”
他叹了口气继续说：“谁预料到过了段时间，村里就开始出怪事——族人们身上冒出蝌蚪似的咒文，人也一天天虚弱下去。”
“日子久了，那些咒文越扩越大，皮肤跟着溃烂，最后……就像达芝那样。”
卡多拉的声音里带着难掩的疲惫：“我把那本书翻烂了，也只找到几个能延缓病情的方子，根本治不了根。万幸的是，这诅咒好像只对成年人起效，西雅年纪小，才没被缠上。”
“实在没办法了，我只能天天冥想，寻求命定之人指引。”说到这儿，他眼中忽然亮起一丝光，“后来，总算有了回应！他明确表示，只要你到塔利加群岛来，就能解除这黑咒病。”
“喂！卡多拉，你也太信这个命定之人了吧。”泰林明忍不住苦笑，“我哪有解毒的本事？你看，我的同伴夜璃也中了这黑咒病，现在还躺着呢。说不定……那所谓的命定之人，根本在背后盘算着什么。”
“不，我信他！”卡多拉却异常坚定，语气不容置疑，“一路走到现在，全靠他的指引。你既然来了，就一定有办法。我信命定之人，更信你。”
“你这不是给我压力吗？”泰林明无奈地笑了笑，“我是真没本事解毒，不过既然来了，肯定会想办法帮你找解除黑咒病的法子。”
毕竟夜璃也中了招，他不可能不管。
各人都回到屋子休息，泰林明简单介绍了众人给卡多拉认识，阿七很懂事立刻为大伙准备晚饭。
卡多拉脸上露出钦佩之色，对泰林明说道：“真是了不起，伙伴！没想到几年不见，你不仅有黑龙大姐的协助，还得到了兽人和一位兽化族小姑娘的加入，这些人比起以前那些死灵守卫，确实强太多了！”
“你这么一说，我还得去多谢那个命定之人！毕竟都是那个家伙在提供指示，我才能遇上他们。”
“我就知道！命定之人的指引绝不会出错，此次你的到来定能化解村里的黑咒病。”
不知何故，每当提及命定之人，卡多拉总是虔诚至极，那神情仿佛命定之人是无所不能的神只，一旦说起，便涌动出无尽的希望。
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