黑鸦堡，工坊区深处，一间被矮人格洛克划为“绝对禁地”、由厚重黑曜石与掺了秘银的精钢混合铸就的密室内。此地与外间叮当作响的锻造声、呼啸的风箱声彻底隔绝，唯有中央一座造型奇特的、刻满了聚能、凝魂、固本符文的复合阵法，在幽幽地散发着各色能量光芒。
阵法核心，并非什么天材地宝，而是堆积如山的各类矿石精华、魔兽晶核、以及一些闪烁着不同属性光芒的稀有金属。这些都是哪吒以盟主之权，不惜代价从北境各地、乃至通过秘密渠道从外界搜罗而来的蕴含丰沛能量的“金石之物”。此刻，这些珍贵的材料正以肉眼可见的速度失去光泽，内蕴的能量被阵法强行抽取，化作一道道色彩斑斓的能量洪流，如同百川归海，涌向悬浮在阵法最中心的那根看似平平无奇的黑铁棍——金箍棒碎片！
悟空那淡薄的灵体，此刻正盘膝坐在黑铁棍上方，双目紧闭，双手结着一个古怪的法印。随着海量能量的疯狂涌入，他那原本几乎透明、随时可能被风吹散般的灵体，正以缓慢却坚定的速度，变得凝实、清晰起来。灵体表面，不再是虚幻的光影，而是渐渐呈现出一种类似实体的、泛着淡淡金属光泽的质感，五官轮廓也愈发分明，那副毛脸雷公嘴的桀骜模样，已是栩栩如生。
“咕咚……咕咚……”
隐约间，仿佛能听到灵体吸纳能量时发出的、如同巨鲸饮水般的沉闷声响。阵法周围堆砌的矿石、晶核，不断有化作灰白碎屑簌簌落下，而新的材料又被守候在外的矮人学徒迅速补充进来。整个密室，都弥漫着一股能量剧烈流动、空间微微扭曲的压迫感。
也不知过了多久，当最后一块拳头大小、散发着炽热红光的“地心火玉”彻底化为飞灰时，阵法输送的能量洪流终于缓缓停歇。密室内充盈的各色光芒渐渐黯淡下去，只剩下那根黑铁棍，以及其上盘坐的悟空灵体，依旧散发着稳定而内敛的乌光。
悟空猛地睁开双眼！两道凝若实质、金光四射的火眼金睛，如同暗夜中划过的闪电，瞬间照亮了整个密室！他长长地吁出一口气，那气息竟带着风雷之声，在密室内回荡。
“爽！痛快！哈哈哈哈哈！”悟空猛地跳将起来，舒展着筋骨，发出畅快淋漓的大笑。他的声音不再像之前那般缥缈虚幻，而是变得洪亮、扎实，充满了力量感！虽然依旧是灵体状态，但给人的感觉，却仿佛是一尊由神金仙铁铸就的实体！
他低头看了看自己变得更加凝实、甚至能隐约看到金色绒毛纹理的手臂，用力握了握拳，感受着其中蕴含的、远超从前的磅礴力量，兴奋地抓耳挠腮。
“俺老孙感觉，现在能打十个之前的鸟人！”他得意洋洋地挥舞着拳头，又瞥了一眼下方的黑铁棍，“这根老伙计，也舒坦多了！”
更令他惊喜的是，他心念微动，尝试着向前迈出一步。这一次，他的灵体不再是紧紧依附在黑铁棍周围，而是真真切切地、如同拥有实体般，脱离了棍身的束缚，稳稳地踏在了密室的石质地面上！虽然脚步落下无声，但那确确实实是独立的移动！
残魂稳固，灵体凝实，已可短暂离器！这意味着他的活动范围不再受限于金箍棒碎片，灵活性大增，能发挥出的实力也更上层楼！
“嘿嘿，这下可方便多了！”悟空兴奋地在密室内来回踱步，时而翻个跟头，时而对着墙壁虚挥几拳，带起阵阵凌厉的罡风，适应着这具“新身体”。
就在这时，密室厚重的石门被推开，哪吒迈步而入。他看了一眼满地的能量废渣，又看了看精神焕发、灵体凝实的悟空，眼中闪过一丝满意之色。
“看来，这些‘零嘴’还算合你胃口。”哪吒淡淡道。
“合胃口！太合胃口了！”悟空一个筋斗翻到哪吒面前，咧着嘴笑道，“哪吒小子，够意思！下次再有这种好事，记得多给俺老孙备点！最好来点仙晶、神铁之类的，那才够劲！”
哪吒懒得理会他的得寸进尺，直接问道：“感觉如何？能动用几分实力？”
悟空握了握拳，估算了一下，道：“灵体稳固，约莫能发挥出全盛时期……嗯，万分之一？不不，千分之一？嗐，反正比之前强多了！打一般的传奇，估计问题不大！就是离了这棍子，时间不能太长，力量消耗也快。”他指了指地上的黑铁棍，“毕竟根子还在这老伙计身上。”
“足够了。”哪吒点头，“圣战在即，多一分力量，便多一分胜算。你既能离器，日后行动更为便利，无论是侦查、突袭，或是协同作战，皆有大用。”
正说着，杨戬的身影也无声无息地出现在密室门口。他依旧是那副冷峻模样，但额上那道淡金色的竖痕似乎愈发清晰了一些。他看了一眼凝实不少的悟空，微微颔首，算是打过招呼。
“王都情况如何？”哪吒转向杨戬问道。他知道杨戬昨日才秘密返回。
杨戬言简意赅，将他在王都的见闻一一道来。他凭借七十二变神通与天眼洞察，混入王都，探听到了诸多关键情报。教廷果然正在紧锣密鼓地筹备圣战，不断派遣说客游说各方贵族，在民间大肆宣扬北境“异端”的“罪行”，煽动信徒的狂热情绪。圣殿骑士团与苦修者军团已有部分开始向北部边境集结。
更重要的是，他确认了伊丽莎白公主的处境确实不妙。因其曾多次为北境说话，已被王室软禁在深宫，权力被架空，其父劳勃国王态度暧昧，似乎仍在权衡，但以二王子为首的打压派气焰嚣张，与教廷往来密切。
“另外，”杨戬补充道，语气微凝，“我潜入裁判所一处秘密据点时，偶然听到只言片语，似乎……教廷与兽人帝国内部的联络，并非空穴来风。他们可能真的在谋划东西夹击。”
虽然早有预料，但听到杨戬亲口证实，哪吒的眼神还是冷了几分。局面，果然朝着最坏的方向发展了。
“无妨。”哪吒语气依旧平静，“兵来将挡，水来土掩。他们需要时间整合，我们同样需要时间准备。如今你神通渐复，”他看向杨戬，又看向悟空，“你灵体稳固，此消彼长，胜负犹未可知。”
他走到密室中央，目光仿佛穿透了厚重的石壁，看到了那正在厉兵秣马的北境大地。
“传令各方，按计划行事。我们要在这圣战风暴降临之前，将北境，打造成一座让所有来犯之敌，都碰得头破血流的——钢铁堡垒！”
就在哪吒下达指令，整个北境如同上紧发条的战争机器加速运转之时，远在数千里之外的圣光之都，光明大教堂最深处的那间密室内，气氛却是一片冰寒与压抑。
奥德里奇枢机主教脸色阴沉得几乎要滴出水来，他手中紧紧攥着一份刚刚由魔法信使拼死传来的情报卷轴。卷轴上的信息很简单，却字字如刀，剜在他的心头：
“‘净化之火’行动……确认失败。默多克殉道，以诺重伤遁回，玛拉基、西面……下落不明，疑似被俘。天使化身……被毁。”
尽管早已从以诺长老狼狈逃回、语无伦次的叙述中猜到了结果，但当这冰冷的文字正式呈现在眼前时，奥德里奇依旧感到一阵眩晕与滔天的怒火！三位苦修士长老，一位大裁判长，十名天空裁决者，五十名大地赎罪骑士，还有一道珍贵的天使化身！这是裁判所数百年都未曾有过的惨重损失！更是对他权威的致命打击！
“废物！都是一群废物！”奥德里奇再也无法保持平日里的温和表象，猛地将手中的卷轴摔在地上，低声咆哮，如同受伤的野兽，“连一个边陲之地的暴发户都解决不了！还折损了神之化身！你们怎敢回归神国？！”
下方匍匐着的几名心腹主教与裁判所高层，噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
发泄了片刻，奥德里奇强行压下翻腾的气血，眼神变得如同毒蛇般阴冷狠厉。
“传我命令！”他声音沙哑，带着不容置疑的杀意，“即刻起，启动‘圣战’最高预案！以教皇陛下与本枢机之名，昭告天下：北境龙焰伯爵哪吒及其党羽，乃亵渎神明、蛊惑人心之极端异端，为光明所不容！号召所有虔诚的信徒、所有尊奉光明的王国，拿起武器，加入这场神圣的战争，净化北境，扞卫信仰！”
“命令圣殿骑士团第一、第三军团，苦修者军团‘虔信’、‘裁决’两部，即刻开赴北部边境！”
“命令各教区，加大圣战宣传，募集‘自愿’参战的信徒军，所有物资，优先供应前线！”
“还有，”奥德里奇眼中闪过一丝诡谲的光芒，“派人去接触‘血斧’氏族的代表……告诉他们，我们愿意为他们提供……他们急需的粮食和精良武器，只要他们……能在我们需要的时候，在北方制造足够的‘动静’！”
一道道充满了杀伐与阴谋的指令，从这间密室飞速传出。庞大的教廷机器，开始为了彻底碾碎北境这个“异端”而全力开动。
大陆风云，因此而动。战争的阴云，不再仅仅笼罩北境，开始向着整个斯托瑞姆王国，乃至周边区域，迅速蔓延。
无数双眼睛，或担忧，或恐惧，或狂热，或冷静，都投向了那片位于王国北疆、正在顽强崛起的土地。
而在黑鸦堡的了望塔上，哪吒迎风而立，玄衣猎猎。他手中摩挲着杨戬带回的王都情报副本，望着南方那看似平静、实则暗流汹涌的天际线，嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“圣战的号角……终于要吹响了么？”
“本座……已等候多时了。”
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