时辰道祖投影率领的远征军，通过其以无上时空伟力开辟的“超维度航道”，悄无声息地跨越了难以计量的混沌距离，如同滴入清水的墨滴，悄然渗透进了“大主宰界域”广袤而繁荣的疆域边缘。
他们没有直接降临在核心区域，而是分散成数百支小型队伍，依据事先获取的粗略情报，伪装成来自遥远混沌区域的“时空商会”、“游方散修”、“失落文明后裔”、“资源勘探队”等身份，如同细密的蛛网，洒向了界域外围数十个规模较大、资源丰富、且相对远离“万界天宫”直接控制的繁华世界。
其中一支队伍，伪装尤为精妙。他们自称“永恒星海商会”，来自一片因混沌灾变而破碎、族人四散寻觅新家园的“失落星海”。为首的是一位气息沉稳、面容普通、自称“时掌柜”的中年修士（实为一名精于伪装与交涉的时空近卫统领），他展现出的大罗金仙巅峰修为，配合几件刻意做旧的、带有异域风格的古老法宝，以及“商会”随行人员中“恰好”有几位擅长炼丹、炼器、符文、阵法的“客卿”，使得这支队伍看起来既具备一定实力，又带着落魄贵族寻求复兴的沧桑感，极具欺骗性。
他们的第一站，是名为“玄晶大世界”的中千世界。此界盛产各类灵晶矿脉，修炼体系以吸收炼化天地灵晶为主，民风较为淳朴开放，商业发达，且因地处界域边缘，对“万界天宫”的敬畏与约束相对较弱，是搜集基础情报、试探界域反应的理想切入点。
“永恒星海商会”在玄晶大世界最大的一座贸易浮空城“晶源天市”租下了一处不小的店面，挂出招牌，开始“正常”的商业活动。他们出售一些来自“失落星海”的“特产”——实则是永恒位面特产的、经过伪装的低阶丹药、符箓、灵材，以及少量具有异域风情但无特殊法则波动的艺术品。同时，他们高价收购玄晶大世界的各类灵晶样本、本土功法玉简（哪怕是基础篇）、风土地理志、历史传说记载，甚至愿意花费不菲代价，请人讲解此界及周边星域的势力分布、风土人情、奇闻异事。
这种“人傻钱多”、求知若渴的姿态，很快吸引了玄晶大世界不少本土商贩、低阶修士乃至一些不得志的学者。通过与这些人的接触，“永恒星海商会”迅速收集到了大量关于玄晶大世界乃至周边数个世界的详细信息，包括但不限于：主流修炼体系“灵晶道”的核心理念与境界划分、各大势力分布与矛盾、与“万界天宫”的联系方式与贡赋要求、以及关于界域中心“大主宰”及其麾下“神将”、“天官”们的种种传说与敬畏。
这些情报被暗中以特殊时空符文加密，通过隐秘的“时空道标”节点，源源不断地传回远征军临时建立的、隐藏在深层维度夹缝中的“前进基地”，再由专门的智囊团队进行分析、整理、归档。
“灵晶道，以天地灵晶为修炼根基，讲究‘聚晶成府，化晶为神’，最终追求‘晶神合一，万法归晶’……理念独特，与吾界灵气修行、信仰神道、法则感悟皆有不同，颇有借鉴价值。”
“此界及周边世界，对‘万界天宫’敬畏有加，但亦有抱怨贡赋沉重、天官骄横、神将贪婪之私语，民间暗流涌动。”
“关于‘大主宰’，传闻其乃‘万晶之源’‘万法之宗’，神通无量，统御万界，已有数个纪元不曾真身显现，日常事务由‘十八大神将’与‘三十六天官’处理。十八大神将至少为混元大罗金仙修为，其中排名前五者，疑似已达无极之境……”
一条条有价值的情报被提炼出来。同时，“永恒星海商会”也凭借其“诚信经营”（实则暗中以微小代价换取大量情报）、偶尔展现的“精湛技艺”（时空近卫中本就有各方面大师），以及“时掌柜”长袖善舞的交际手腕，逐渐在晶源天市站稳了脚跟，甚至与本土几个中等规模的商行建立了一定程度的“合作关系”，获取信息的渠道更加拓宽。
然而，并非所有远征队伍都如此顺利。另一支伪装成“游方散修”的队伍，在一处名为“烈阳神界”的信仰神道世界，因试图接触一位对“烈阳主神”（该界统治者，一位大罗金仙巅峰的神灵）统治有所不满的“异端”学者，引起了当地神卫的怀疑，险些爆发冲突。虽然这支队伍凭借精妙的时空遁术与伪装及时脱身，却也暴露了存在“外来可疑人员”的迹象，消息被层层上报。
还有一支“资源勘探队”，在探索一处名为“幽暗深渊”（与大主宰界域内一处险地同名，非暗蚀深渊）的边缘世界时，意外触动了一处古老的、疑似“大主宰”早年留下的禁制印记，虽然同样及时撤离，但那禁制被触动的微弱波动，似乎还是引起了某些冥冥中的关注。
这些细微的“异常”，如同投入平静湖面的石子，荡起的涟漪虽然微弱，却也开始向着界域的中心——“万界天宫”的方向，缓缓扩散。
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万界天宫，坐落于界域核心的一片由纯粹法则与信仰之力凝聚而成的“万法天陆”之上。宫殿连绵无尽，金碧辉煌，祥云缭绕，神音不绝。此刻，天宫深处，一座由无数星辰宝石与法则锁链构筑的“观星殿”内。
一位身着星辰法袍、面容古拙、双眼仿佛蕴含无尽星河的老者，正盘坐于一座缓缓旋转的巨型星图之前。他便是“大主宰”麾下十八大神将之一，执掌“天机推演”与“监察万界”的——“天机神将”星衍子，一位早已踏入混元无极大罗金仙境界的古老存在。
星衍子面前的星图，并非真实星辰，而是以大神通显化的、整个“大主宰界域”的法则脉络与气运流向图。此刻，星图之上，在代表界域外围的数个区域，几处原本稳定流淌的法则或气运之“线”，出现了极其微弱的、几乎不可察觉的“扰动”与“杂波”。
“嗯？”星衍子缓缓睁开眼眸，眼中星河倒转，目光落在那几处异常节点上，手指掐算，无声推演。片刻后，他眉头微蹙。
“玄晶界域，气运微澜，有‘异数’交易，所求驳杂，行迹……过于‘求知’？烈阳神界，神律波动，疑有‘外道’窥探异端？幽暗深渊边缘，古禁微动，气息隐晦难辨……”
这些扰动都极其轻微，若在平时，可能根本不会被注意，或者被当作界域内部正常的小摩擦。但星衍子职责所在，且近期“大主宰”似乎对界域安稳格外关注，曾隐约提及可能有“变数”自混沌外来，令他不敢大意。
“混沌浩渺，偶有外来者误入或游历，本属寻常。然此数处异常，时间相近，分布有度，所求信息皆指向界域根本与主宰威严……恐非巧合。”星衍子低声自语，眼中星河光芒闪烁，试图追溯这些“异数”的根源，却只觉得一片混沌模糊，仿佛被某种更高层次的力量所遮蔽、干扰。
“竟能干扰吾之天机推演？莫非……真有‘同道’降临？”星衍子神色变得凝重。能干扰他这位专精天机的无极强者推演，对方要么身怀重宝，要么……修为境界不在他之下，甚至可能更高！
他不敢怠慢，抬手打出一道星光符诏，符诏化作流光，飞向天宫深处另一座更加巍峨、散发着凛然兵戈之气的“神武殿”。
“紫武神将，界域外围发现数处可疑异动，疑有混沌来客潜入，其踪隐秘，其意难测。烦请增派‘巡天卫’，加强对界域外围，尤其是玄晶、烈阳、幽暗深渊等区域的巡查力度，留意任何可疑外来者，详查其根脚。若有异状，即刻擒拿，或……驱离。”
神武殿中，一位身披紫色狰狞战甲、气息霸烈如洪荒巨兽的魁梧神将，伸手接住星光符诏，神念一扫，眼中闪过一丝不耐与凶光。
“星衍老儿就是多事！些许混沌流浪儿，也值得大惊小怪？扰了本将清修！”紫武神将，十八大神将中排名第七，以勇武凶悍着称，修为亦是混元无极大罗金仙，但其道更偏向杀伐征战，对星衍子这种“神神叨叨”的推演预警，向来不太感冒。
不过，既是同为神将，职责所在，他也不好完全置之不理。当下唤来麾下一位心腹副将，随意吩咐道：“没听见天机神将的话吗？派几队‘巡天卫’出去，到那些地方转转，看看有没有不长眼的外来野狗。发现了，直接抓回来审问，若有反抗，格杀勿论！动作快点，别耽误本将饮酒！”
副将领命而去。很快，数支由精锐天兵天将组成的“巡天卫”小队，自万界天宫出发，乘坐着制式的金色飞舟，向着界域外围那几个被标记的区域飞去。他们得到的命令简单粗暴：寻找可疑外来者，抓捕或击杀。
一张并不精密、却带着“大主宰界域”官方威严的搜查之网，开始向着时辰远征军潜藏的区域缓缓罩下。而对此，大多数仍沉浸于情报搜集与初步“商业活动”的远征军小队，尚未完全察觉。
“狩猎者”与“被狩猎者”的角色，在这片陌生的界域，似乎正悄然发生着微妙的变化。时辰道祖投影坐镇的前进基地中，负责监控全局的时空近卫统领，却已从那越发频繁、目标明确的“巡天卫”动向中，嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
“道祖，对方似乎已有所察觉，开始加强外围巡查。是否启动‘静默’预案，或……进行反制？”统领通过特殊联系，向时辰投影请示。
前进基地核心，时辰的投影静静盘坐，双眸中时空幻灭，仿佛早已洞悉了天机神将的推演与紫武神将的派遣。他沉默片刻，平静的声音在统领心神中响起：
“计划不变，继续潜伏，加强伪装与反侦察。若遇巡查，尽力规避；若无法规避……准许以‘正当商人’或‘游历散修’身份与之周旋，必要时，可‘无意间’透露部分关于‘深渊威胁’的模糊信息，转移其注意力。令‘天工部’，加快对已获取的‘灵晶道’基础功法的解析与逆向推演，尝试制作几种低阶的‘改良版’功法，作为‘诱饵’与‘敲门砖’。”
“至于那些巡查者……”时辰投影的目光，仿佛穿透了层层维度，望向了那几支正耀武扬威飞来的金色飞舟，语气淡漠依旧，“若有不识趣、纠缠不休者……清理掉，做得干净些，伪装成‘混沌劫匪’或‘界域内斗’即可。”
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