大夏，南域，陨神坡。
那个曾经吞噬一切的漆黑空间缺口，也就是“秽暗古道”的入口，此刻正静静地悬浮在巨坑中央。
与宁凡和叶傲雪离开时不同，如今的陨神坡周围，早已被大夏的军队围得水泄不通。
一座座军营拔地而起，旌旗招展，肃杀之气冲天。
数百名身披重甲的精锐士兵，日夜在此巡逻，将方圆百里都化为了禁区，连一只苍蝇都飞不进去。
很显然，在宁凡他们离开的这段时间里，大夏皇室已经彻底掌控了这里。
在禁区的核心，一座高耸的了望塔上，一名身穿将军铠甲，气息已达天人境的中年男子，正皱着眉头，紧紧盯着那个漆黑的缺口。
他叫王冲，是大夏圣皇夏九渊的心腹，奉命在此镇守已经三年了。
三年来，这个缺口一直死气沉沉，没有任何变化。
可就在今天，他总感觉有些心神不宁。
“将军，你说……这宁凡真会回来吗？”旁边一个副将忍不住问道。
王冲摇了摇头：“不知道。但圣皇的命令，是死守此地，任何异动，都必须在第一时间上报。”
“唉，一守就是三年，连只鬼影子都没看着，真够无聊的。”副将抱怨道。
就在他话音刚落的瞬间。
嗡——！
那个沉寂了数年的漆黑缺口，突然剧烈扭曲起来！
一股恐怖气息，从缺口中猛地渗透而出！
“什么情况？！”
王冲和那副将脸色剧变，全身汗毛倒竖！
了望塔下的数百士兵，也在这一瞬间，感觉到了一股发自灵魂深处的战栗，仿佛有什么绝世凶兽即将出世一般！
“敌袭！全军戒备！”王冲嘶声大吼，天人境的气息毫无保留地爆发开来。
然而，他的声音，在下一刻就被生生卡在了喉咙里。
只见两道身影，一黑一白，闲庭信步般从那扭曲的漆黑缺口中走了出来。
男的一身黑衣，面容冷峻，眼神淡漠得不含一丝情感。
女的白衣胜雪，容貌绝世，气质清冷得如同九天玄女。
正是从灵衍界返回的宁凡和叶傲雪。
他们刚一出现，周围那令人窒息的恐怖气息，便瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
但王冲和他手下的士兵们，却一个个脸色惨白，双腿发软。
特别是王冲，他死死地盯着宁凡那张脸，脑子里“轰”的一声，一片空白。
这张脸……
他这辈子都忘不了！
几年前，天道圣宗山门前，就是这个男人，当着圣皇的面，一拳轰杀了数十名天人境强者，视洞天境如无物，最后更是逼得圣皇都不得不退让！
那个如同魔神一般的男人……他回来了！
“宁……宁凡！”王冲的声音都在颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的。
“哦？你认识我？”宁凡瞥了他一眼，语气平淡。
“宁……宁凡阁下……”王冲强压下心中的恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容，连忙躬身行礼，“末将王冲，奉圣皇之命在此镇守，不知是您……您回来了。”
他的心里已经掀起了滔天巨浪。
失踪了几年，所有人都以为他死在了那条神秘通道里，没想到他不仅回来了，而且……而且给人的感觉，比几年前更加恐怖了！
刚才那一瞬间的气息，仅仅是泄露出来的一丝，就让他这个天人境连反抗的念头都生不出来。
这家伙，现在到底强到了什么地步？
“圣皇的命令？”叶傲雪在一旁冷冷开口，“看来，夏九渊对这里很上心啊。”
“是……是的。”王冲不敢抬头，冷汗顺着额角滑落，“圣皇说此地事关重大，必须严加看管。”
宁凡懒得跟这种小角色废话，直接说道：“把路让开。”
“这……是，是！”王冲哪敢阻拦，刚想下令让军队让路。
但他忽然想起了什么，连忙说道：“宁凡阁下，还请稍等片.刻！您回来的消息，事关重大，末将必须立刻上报圣皇！圣皇他……他这几年也时常念叨您！”
说着，他手忙脚乱地从怀里掏出一块金色的传讯玉符，看样子是准备立刻联系夏九渊。
宁凡眉头微皱，但没有阻止。
他也想看看，夏九渊知道自己回来后，会是什么反应。
……
与此同时，万里之外的中州皇都。
皇宫深处，一间绝密的石室内。
夏九渊正静静地站在一座冰台前，目光温柔地看着冰台上躺着的宫装美妇——秦霜。
几年过去，他的气息比当初更加深不可测，赫然已经达到了融天境后期，距离此界巅峰，只有一步之遥。
“霜儿，你再等等，就快了……”他喃喃自语，眼中闪烁着疯狂与偏执。
就在这时，他腰间的一块龙形玉佩，突然剧烈地震动起来，并散发出耀眼的金光。
这是王冲的紧急传讯！
夏九渊的眉头瞬间拧成一团，眼中闪过一丝不悦。
他不是下过死命令，没有天大的事情，不准打扰他吗？
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他有些不耐烦地拿起玉佩，将神识探入其中。
下一秒，他的身体猛地一僵！
整个人如同被雷电劈中，愣在了原地。
玉佩中，只有王冲那带着无尽惊恐与颤抖的一句话。
“启禀圣皇……宁……宁凡……他回来了！”
宁凡！
他回来了！
死寂的石室内，夏九渊的呼吸陡然变得粗重起来。
他的脸上，先是闪过一丝极致的震惊，随后，便是无法抑制的狂喜，最后，这股狂喜又化为了一种无比诡异的扭曲笑容。
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
他突然放声大笑起来，笑声中充满了压抑了数年的疯狂与期待。
“回来了……你终于回来了！”
“宁凡啊宁凡，朕还以为，你死在了外面，朕的计划，要永远搁浅了！”
“没想到，你居然给了朕这么大一个惊喜！”
“好！好得很！！”
他紧紧地攥着那块龙形玉佩，指节因为太过用力而捏得发白。
他转过头，再次看向冰台上的秦霜，眼神中的温柔已经消失不见，取而代之的是一种炽热到极点的占有欲。
“霜儿！你听到了吗？他回来了！我们最后的希望，回来了！”
他深吸一口气，强行让自己冷静下来。
然后，他对着手中的龙形玉佩，下达了一道新的命令。
“传朕旨意，镇北大夏英雄宁凡，游历归来，朕心甚慰。着令王冲，好生招待，并告之宁凡，朕已在皇都备下盛大国宴，为他接风洗尘，宴请四方豪杰，共庆凯旋！”
做完这一切，他收起玉佩，脸上的诡异笑容更盛。
宁凡，你以为朕是真心为你庆贺吗？
这几年，朕可不是白过的！
朕为你准备的，可是一场前所未有的“盛宴”啊！
……
陨神坡。
王冲手中的金色玉符，很快便再次亮起。
他接收完夏九渊的传讯后，整个人都愣住了。
圣皇……不仅没有表现出任何敌意，反而要为宁凡举办国宴，庆祝他凯旋？
这是什么操作？
他想不明白，但他不敢违抗命令。
他收起玉符，连忙对着宁凡，更加恭敬地说道：“宁凡阁下，圣皇听闻您凯旋归来，龙颜大悦！特命末将转告您，他已在皇都为您备下国宴，要遍请天下豪杰，为您大肆庆祝！”
宁凡闻言，没什么表情。
一旁的叶傲雪却是冷笑一声：“国宴？庆祝凯旋？这夏九渊，葫芦里卖的什么药？”
她可不相信，那个当初被宁凡当众打脸，气得吐血的铁血帝王，会这么好心。
“有阴谋。”宁凡言简意赅。
“那我们去不去？”叶傲雪看向他。
“去，为什么不去。”宁凡微微一笑。
“天下之大，何处去不得？我倒想看看，他给我准备了什么‘惊喜’。”
别说一个小小的大夏圣皇，就是整个世界加起来，在他眼里，也不过是翻手可灭。
任何阴谋诡计，在绝对的力量面前，都只是笑话。
叶傲雪看着他这副天不怕地不怕的样子，也笑了。
这才是她认识的宁凡。
不过，她忽然想到了什么，开口说道：“既然如此，那在去皇都之前，先回一趟平北域吧。”
“嗯？”宁凡看向她。
“这具身体，终究是夏倾月的。”叶傲雪淡淡道，“她心愿未了，总该让她回去见见自己的父亲和兄长。也算了却一桩因果。”
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