踏入万森祖庭屏障的瞬间，李默感觉仿佛穿透了一层粘稠的、由纯粹生命本源凝结而成的“水膜”。
眼前先是一片炫目的翠绿光华，随后光线迅速黯淡、沉淀，化为一片朦胧而奇异的景象。
他立足之处，是一片巨大到无法想象的叶片。
这叶片脉络清晰，如同青玉雕琢的山脉沟壑，向远方延伸，直至隐没在氤氲的淡绿色雾气中。
脚下传来温润而充满弹性的触感，更有源源不断的、温和却磅礴的生命能量顺着叶片脉络，无声无息地浸润着他的身体。
空气中弥漫着草木清香与泥土芬芳，吸入一口，便觉神魂清明，体内法力都活泼了几分。
然而，这片看似祥和的祖庭外围，却并非乐土。
李默的混沌感知全开，配合“混沌万相袍”的生命亲和伪装，小心翼翼地向四周探去。
首先感知到的，是空间本身的异常。
这里的空间法则被浓郁到极致的生命能量场严重扭曲、折叠，形成了天然的复杂迷宫。
看似直线前进，可能不知不觉就绕回了原点；看似平静的雾气背后，或许隐藏着空间断层或致命的能量漩涡。
更有甚者，一些区域的时间流速似乎也与外界不同，时快时慢，令人难以把握。
其次，是此地独特的“居民”。
那些看似普通的藤蔓、花朵、乃至飘落的叶片，都可能潜藏着致命的威胁。
李默亲眼看到，不远处一株看似无害的、散发着荧光的巨大花朵，突然花瓣合拢，将一只误入其范围的、形似蝴蝶但体型大如鹏鸟的发光生物瞬间吞没，片刻后吐出干瘪的残骸。
更有一片缓缓飘落的、边缘锋锐如刀的巨型叶片，在接近地面时突然加速旋转，将下方一块坚硬的青岩无声地切成两半。
“扭曲的空间，伪装的自然杀手……不愧是上古禁区。”
李默心中凛然，行进愈发谨慎。
他将混沌之力弥散周身数尺，形成一层无形的“混沌感知场”，任何细微的空间褶皱、能量异动或生命敌意，都难逃其捕捉。
他没有盲目深入，而是先沿着脚下这片巨型叶片的脉络，向一个生命能量相对稳定、且隐约传来某种规律性“脉动”的方向移动。
这脉动仿佛巨木的心跳，低沉而浩瀚，很可能指向祖庭更核心的区域。
行进约莫一个时辰，前方氤氲的雾气中，影影绰绰出现了一些活动的身影。
李默立刻隐匿身形，收敛气息，悄然靠近观察。
那并非动物，而是一群……树人？
或者说，是某种介于植物与智慧生灵之间的奇特存在。
它们身高数丈至十数丈不等，躯干粗糙如古树树皮，生有类似手臂的粗壮枝干和根须构成的腿部，头颅部位则是一团虬结的枝桠或盛开的奇异花朵，散发出微弱但清晰的精神波动。
它们动作略显迟缓，却井然有序，正围绕着一片散发着暗淡污浊黑气的、枯萎腐败的林地，似乎在举行某种仪式，低沉的、仿佛风声过隙的吟唱在雾气中回荡。
李默的目光落在那片枯萎林地上。
那里原本应是生机最为浓郁之处，此刻却被一种充满死寂、凋零气息的“瘴气”污染。
那瘴气的性质，竟与他体内被封印的“寂灭魔种”本源有几分相似，但更加浑浊、暴戾，充满了对生机的憎恶与破坏欲。
“寂灭瘴气？”
李默心中一动。
细纲中提及，树人族会提出“净化圣地”的考验。
看来，这就是关键了。
就在他观察之际，那群树人中，一个身躯最为高大、头颅是一朵散发银白光辉的巨型花朵的树人，似乎察觉到了什么，缓缓转过“头”，那银白花朵的花蕊对准了李默藏身的方向，发出一阵带着警惕与疑惑的精神波动：“陌生的气息……并非祖庭孕育，亦非冰冷掠夺者……生命之道如此纯净……却带着一丝……禁忌的共鸣？”
被发现了！
李默并不意外。
在这生命能量高度集中的祖庭，对方作为本土生灵，感知必然敏锐。
他索性不再隐藏，散去部分伪装，显露出身形，同时将一丝精纯的、蕴含着青莲生机与祖木碎片感悟的生命道韵释放出来。
“路过此地的旅人，为探寻生命大道而来，并无恶意。”
李默以神念传递出平和、友善的意念。
感受到他释放出的、比自己族群更加精纯高远的生命道韵，尤其是其中那丝与祖庭本源隐隐共鸣的气息，那银花树人眼中的警惕稍减，但疑惑更浓。
它挥了挥枝干手臂，示意其他树人继续仪式，独自向着李默的方向，迈着沉重的步伐走来。
“旅人……你身上的生命之道，让我族感到亲近……但那一丝与‘死亡腐地’同源的禁忌气息，又从何而来？”
银花树人的精神波动直接而质朴，指向李默体内被生命封印压制的寂灭魔种残留。
李默略一沉吟，坦诚道：“我曾与一种极致的‘寂灭’之力纠缠，虽已设法平衡封印，但根源未除。”
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此次前来祖庭，亦有寻求彻底解决之道的意思。”
他指了指那片被寂灭瘴气污染的林地，“看来，贵地也受此困扰？”
银花树人（自称“银冠长老”）的花冠微微低垂，传递出悲伤与愤怒的情绪：“是那些冰冷的掠夺者！”
它们觊觎祖庭的生命之源，不仅在外围抓捕祖灵守卫，更投放了这种可怕的‘死亡之种’，污染圣地，试图瓦解祖庭的生机防线！
我族世代守护祖庭外围，如今却连‘萌芽之泉’都被污染，无数幼苗枯萎，族人生机受损……”
它看向李默，“陌生的旅人，你既与那种力量打过交道，又身怀纯净生命之道，可否……助我族净化这片‘死亡腐地’？”
作为回报，我族可指引你前往祖庭深处，那里或许有你要找的答案。”
果然如此！
考验来了。
李默没有立刻答应，而是问道：“如何净化？”
那瘴气似乎已与地脉生机纠缠，强行驱散恐伤及根本。”
银冠长老道：“需以更精纯、更强大的生命本源为引，辅以特殊的净化仪式，将瘴气从地脉中‘剥离’、‘中和’。”
我族有自古相传的‘生命礼赞’仪式，可汇聚族人之力，稳定地脉，引导生命洪流。
但缺少一个能承载并精准引导这股庞大生命洪流、且能抵抗瘴气反噬的‘核心’。
旅人你的生命道韵层次极高，或可一试。
只是……过程凶险，那瘴气对生命本源极度敏感且充满攻击性。”
李默心中快速权衡。
这既是一个考验，也是一个深入了解祖庭生命法则、验证自身生命大道、乃至进一步炼化寂灭气息的机会。
“我可一试。”
不过，我需要先仔细探查那瘴气的特性。”
银冠长老大喜，连忙引着李默来到枯萎林地边缘。
近距离观察，那漆黑污浊的瘴气更显狰狞，不断侵蚀着周围尚存的草木，发出细微的“滋滋”声，散发出令人心悸的凋亡意蕴。
李默分出一缕神识，小心翼翼地探入瘴气边缘。
顿时，一股冰冷、死寂、充满吞噬欲望的意念顺着神识反冲而来！
这瘴气果然与寂灭魔种同源，但更加“野生”，充满了混乱的破坏性，少了魔种那种精纯的“终结”道韵，反而更容易被生命力量刺激、引爆。
“引发生命洪流冲击，固然可以中和、驱散部分，但更可能激起瘴气的剧烈反扑，甚至引发爆炸，污染更广。”
李默皱眉，“或许……可以换一种思路。”
他想起自己体内被封印的寂灭魔种之力，以及青鸾之心的涅盘生机。
“以毒攻毒，以寂灭之力，暂时‘安抚’或‘吸引’这部分暴戾的瘴气，再以精纯生命之力在其被吸引、相对稳定的瞬间，进行快速的‘包裹’、‘剥离’与‘净化’？”
他将这个想法以神念传递给银冠长老。
长老的花冠剧烈摇曳，显然被这个大胆的想法震惊了：“用死亡对抗死亡？”
这……太危险了！
稍有不慎，引动更多的死亡之力爆发……”
“我对‘寂灭’之力有一定掌控力，可以做到精细引导。”
李默平静道，“况且，这是目前看来对地脉伤害最小、成功率可能最高的方法。”
若贵族的‘生命礼赞’仪式能提供足够强大的生命洪流作为后盾和净化保障，我愿意承担核心引导的风险。”
银冠长老与其他几位赶来的树人长老（分别是“铁根”、“碧叶”、“金蕊”）以独特的精神波动快速交流片刻，最终，银冠长老郑重道：“旅人，你的勇气与智慧令我族钦佩。”
我族愿全力配合，启动最高规格的‘祖木礼赞’仪式！
请随我来，我们需要前往‘萌芽之泉’的核心仪式场准备。”
李默跟随树人族穿过一片片奇异的植物群落，来到一处被众多散发着柔和光辉的晶石树木环绕的圆形空地。
空地中央，是一眼直径约三丈、泉水呈乳白色、不断向上蒸腾着浓郁生命雾气的泉眼，这便是“萌芽之泉”。
只是此刻，泉眼边缘已能看到丝丝缕缕的黑气侵蚀，泉水也显得有些浑浊暗淡。
数十名气息强弱不等的树人已经围绕泉眼坐定，它们将根须深深扎入大地，枝干彼此连接，构成了一个玄奥的天然阵法。
银冠、铁根、碧叶、金蕊四位长老分别占据东、南、西、北四个方位，气息最为沉凝。
“旅人，请居于泉眼正上方虚空。”
仪式开始后，我族将汇聚祖庭地脉与自身生命之力，形成‘生命洪流’，由你引导、掌控。
当你引动‘寂灭’之力吸引、稳定瘴气时，便发出信号，我族将驱使生命洪流进行净化剥离！”
银冠长老最后叮嘱。
李默点头，身形飘然而起，悬于泉眼正上方数丈处。
他深吸一口气，闭目凝神，将状态调整至最佳。
丹田内，混沌源核缓缓旋转，青莲虚影摇曳；识海中，心源灵核光芒流转，确保绝对专注；体内被生命封印层层包裹的寂灭魔种，也被他小心翼翼调动起一丝最表层的、相对可控的寂灭气息。
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“开始！”
银冠长老一声低沉的嗡鸣（精神波动）。
刹那间，所有树人齐齐吟唱起古老而苍凉的生命赞歌。
大地微微震颤，无数翠绿色的光点从四面八方汇聚而来，顺着树人们的根须涌入它们体内，再通过彼此连接的枝干，最终汇聚到中央泉眼的上空，形成一道越来越粗壮、越来越璀璨的翠绿色生命光柱，将李默笼罩其中！
磅礴、精纯、浩瀚的生命能量瞬间将李默包裹！
这股能量之强，远超他之前吸收的任何生命资源，甚至让他有种要被撑爆的感觉。
他立刻全力运转混沌大道，以混沌源核为核心，疯狂吸收、转化、疏导这股生命洪流，将其化为自身可控的力量，同时引导部分能量加固自身的生命封印，并滋润肉身神魂。
李默感觉自己的每一个细胞都在欢呼雀跃，生命层次在发生着某种潜移默化的升华。
但他没有忘记正事。
待到感觉自身对这股生命洪流的掌控达到一个相对稳定的状态，他猛然睁开双眼，眸中左眼混沌生灭，右眼青碧流转！
“就是现在！”
他心念一动，小心翼翼地揭开体内生命封印的一角，引动一缕精纯的、属于寂灭魔种的“终结”道韵，混合着一丝自己模拟出的、更加暴戾混乱的“伪·寂灭瘴气”意念，化作一道灰黑色的、细若发丝的能量流，朝着下方泉眼边缘那最浓郁的瘴气核心，缓缓探去！
这道灰黑细流一出现，下方原本缓慢侵蚀的寂灭瘴气如同嗅到了血腥味的鲨鱼，猛地躁动起来！
漆黑的气流疯狂涌向那缕灰黑细流，仿佛遇到了“同类”或“更高级的存在”，开始本能地汇聚、缠绕，攻击性反而暂时降低，更像是在“朝拜”或“融合”。
有效！
李默精神一振，小心地控制着那缕灰黑细流，如同钓鱼一般，缓缓地将越来越多的瘴气“吸引”、“汇聚”到一处相对集中的区域，暂时脱离了与地脉的深度纠缠。
这个过程极其凶险，他必须精确控制寂灭之力的输出，既不能太少导致吸引力不足，也不能太多引发魔种反噬或瘴气彻底狂暴。
心源灵核全速运转，计算着最佳平衡点。
当感知到被吸引的瘴气达到某个临界点，且相对稳定时，李默立刻向四位树人长老发出信号！
“生命洪流！净化！”
早已准备就绪的树人们，在四位长老的引领下，齐声怒吼（精神咆哮）！
汇聚在李默周身那磅礴的翠绿色生命光柱，猛地分出一股更加凝练、如同翡翠琉璃般的纯净生命能量，随着李默的意念引导，化作一只巨大的、温柔而坚韧的“生命之手”，朝着那团被暂时汇聚稳定的漆黑瘴气，轻轻“握”了下去！
“嗤——！！！”
仿佛冷水浇入滚油，剧烈反应瞬间爆发！
漆黑瘴气在纯粹生命本源的包裹下疯狂挣扎、消融，发出刺耳的声响和浓烈的黑烟。
但“生命之手”无比稳固，源源不断的生命洪流从四面八方补充而来，不断中和、净化着瘴气中的死亡凋零之力。
与此同时，李默也全力催动青莲虚影与自身生命道韵，协助净化，并以混沌之力护住下方的地脉泉眼，防止能量冲击对其造成二次伤害。
僵持了约莫半柱香时间，那团被汇聚的漆黑瘴气终于越来越淡，最终彻底消散在翡翠般的生命之光中，化为虚无。
而“萌芽之泉”边缘的其他零散瘴气，也因失去了“核心”而变得萎靡，被后续涌来的生命能量逐渐冲刷、净化。
当最后一丝黑气消失，乳白色的泉水重新变得清澈，蒸腾起的生命雾气也恢复了往日的纯净与蓬勃。
成功了！
“礼赞祖木！礼赞旅人！”
所有树人发出震天的欢呼（精神波动如潮水般涌来），它们看向李默的目光充满了无比的感激与崇敬。
银冠长老更是激动得花冠颤抖：“成功了！真的成功了！”
不仅净化了腐地，甚至‘萌芽之泉’的生机比之前更加浓郁精纯！
旅人，你是我族的大恩人！”
李默缓缓收敛气息，从空中落下。
虽然消耗巨大，精神疲惫，但感受着体内充盈的生命本源与对寂灭、生命两种对立力量操控的更深刻理解，觉得一切都值得。
尤其是看到树人们由衷的喜悦和那恢复生机的圣泉，一种助人为乐（助族为乐？）的成就感也油然而生。
“不必言谢，各取所需。”
李默调息片刻，对银冠长老道，“如今，可否履行约定，指引我前往祖庭深处？”
“当然！当然！”
银冠长老连连应道，“不过，祖庭深处危险重重，不仅有更多强大的祖灵守卫，空间迷阵‘万森罗界’更是变幻莫测，更有‘噬灵古树’那样的古老存在守护核心区域。”
我族虽知路径，但无法穿越‘万森罗界’，只能将所知的安全路径和标记告知于你。
此外……”
它顿了顿，从自己庞大的身躯上，折下一截散发着淡淡银辉、形如小树苗的枝条，递给李默：“这是我以自身本源凝聚的‘信木’，持有它，在祖庭外围大部分区域，不会被我族或其他友善祖灵主动攻击。”
或许……在深处遇到某些存在时，也能证明你非掠夺者。”
李默郑重接过“银辉信木”，入手温润，内蕴精纯的木灵之气与友好的精神印记。
“多谢。”
接下来，银冠长老与其他几位长老，以精神烙印的方式，将一幅复杂的、标注了相对安全路径、危险区域、以及“万森罗界”外围已知规律的精神地图，传给了李默。
图中最终指向一片被称为“祖木之心”的模糊区域，那里被标记为生命波动的源头，也是最可能找到解决寂灭隐患机缘的地方。
“此外，”
铁根长老瓮声瓮气地补充，“那些冰冷掠夺者似乎在‘万森罗界’外围也有活动迹象，旅人务必小心。”
李默记下所有信息，向树人族辞行。
树人们一直将他送到“萌芽之泉”区域的边缘，才依依不舍地停下。
手握“银辉信木”，背负着树人族的期望与指引，李默再次踏上了深入祖庭的旅程。
前方，是更加神秘、也更加危险的“万森罗界”，以及那传说中的“噬灵古树”与最终的“祖木之心”。
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