寂海星礁，非海亦非礁。
它是一片悬浮于广袤星域间的、由无数破碎且半透明的奇异晶体组成的庞大结构体。
这些晶体并非自然形成，据说是某个上古文明试图固化空间法则失败后的遗骸。
它们永恒地缓慢旋转、碰撞、碎裂、重组，散发出混乱而强大的空间波纹，足以干扰绝大多数空间跃迁与远程探测，使得此地成为天然的信息盲区与密谈之所。
三日后，李默孤身赴约。
他并未驾驭星舟，也未直接撕裂空间传送——在寂海星礁这种地方，粗暴的空间移动极易引发不可测的连锁反应。
他选择了一种更低调、也更彰显掌控力的方式。
立于燎原星火宫外的虚空，李默双眸微闭，识海中“混沌心源珠”光华流转，与虚界奇点的联系清晰可辨。
他伸出手指，对着前方空无一物的虚空，轻轻一划。
指尖过处，并未出现撕裂的黑色裂缝，而是荡开一圈圈柔和的、如同水银质感的空间涟漪。
涟漪中心，景象扭曲变幻，隐隐呈现出寂海星礁外围那片光怪陆离的破碎晶体景象。
“咫尺天涯，虚实相济。”
他低声念诵，一步踏入涟漪之中。
身形如同没入水面，瞬间消失。
那圈涟漪也随即平复，仿佛从未出现过。
下一瞬，在距离寂海星礁本体尚有百万里之遥、但已能清晰感受到其混乱空间波纹的边缘地带，另一圈相似的涟漪悄然荡开，李默的身影从容踏出。
整个过程，无声无息，没有引发任何剧烈的空间波动，甚至避开了寂海星礁最外围几处危险的空间湍流。
这并非瞬移，而是基于对虚界浅层空间脉络的深刻理解，以及对混沌大道包容、抚平空间褶皱能力的极致运用，实现的一种近乎“空间滑行”的高阶移动。
精准，优雅，举重若轻。
这种对力量精妙入微的掌控感，本身就是一种无声的威慑与宣告。
李默悬停虚空，目光投向那片巨大的、缓缓旋转的破碎晶体星礁。
在无数晶体碎块的核心区域，一块相对平坦、约莫有小型星辰大小的深蓝色晶台上，已有人等候。
那是一位身着朴素灰袍、身形颀长的老者。
他背对李默，负手而立，仰望着晶台上方那片因晶体折射而变得光怪陆离的“天空”，周身没有丝毫气息外泄，仿佛与这片混乱的星礁环境融为一体。
但李默的混沌感知却清晰地告诉他，那里站着的，是这片星海已知最强大的生灵之一——天枢尊者。
在李默现身的刹那，老者缓缓转身。
那是一张平平无奇、却仿佛历经了无尽岁月冲刷的脸庞，皱纹深刻，眼眸温润，乍看如同凡间一位饱读诗书、与世无争的老学究。
唯有眼底深处，那偶尔掠过的一丝仿佛能洞穿过去未来的睿智星芒，才显露出其不凡。
“李小友，你来了。”
天枢尊者开口，声音平和舒缓，如同老友寒暄，“这‘虚界涟漪步’，走得比老夫预想的还要稳当。看来，幽影回廊的收获，果然非凡。”
李默神色平静，微微颔首：“天枢尊者相邀，李某自然要来。只是不知，尊者选在此地，是要谈星盟的未来，还是‘它们’的布局？”
他直接切入主题，没有丝毫客套。
天枢尊者对他的直接似乎并不意外，反而露出一丝苦笑：“都有，也都不是。或者说，是一件事的两面。”
他抬手，指向晶台中央，“小友远来是客，不妨坐下说话。这‘寂海星礁’虽是险地，却也有一桩好处——在此处立下的誓言，受混乱空间法则见证，反比寻常天道誓言更难违背。”
晶台中央，不知何时已出现了一张简单的石桌，两个石凳，桌上甚至摆着一套素雅的茶具，壶口正袅袅升起热气。
李默目光扫过，心念微动，混沌感知如水银泻地般蔓延。
石桌石凳皆为真实，茶具亦是凡物，但整片晶台，乃至方圆千里内的空间结构，却隐隐构成一个极其庞大、复杂、且引而不发的超级阵法！
这阵法并非杀阵，更像是一个超巨型的“隔绝”、“封印”、“见证”复合领域，其核心似乎与整个寂海星礁的空间律动相连，一旦全力发动，威能难以估量。
“好一个‘以地为阵，以天为鉴’。”
李默淡淡道，缓步上前，坦然落座，“尊者布此阵势，是防我，还是防‘它们’？”
天枢尊者在他对面坐下，亲手斟了两杯茶，茶水清澈，却有星辉流转。
“防患于未然而已。此阵名为‘乱空绝域’，是老夫与几位已故老友，耗费数千年参悟此地空间脉络所立。在此阵内，合道境之下，无人能强行撕裂空间遁走，亦能最大程度隔绝内外窥探。”
他将一杯茶推到李默面前，“小友可知，星盟初立之基，为何？”
李默并未碰茶杯，只是看着对方：“愿闻其详。”
“是‘希望’。”
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天枢尊者目光悠远，“最初，只是一群在‘它们’阴影下侥幸逃脱、或察觉真相的文明遗民与有志之士，抱团取暖，希望能为这冰冷收割的宇宙，保留一点文明的火种，寻找一丝反抗的可能。我们建立星盟，订立章程，探索古路，积累力量……起初，一切向好。”
他话锋一转，语气带上一丝沉重：“然而，随着时间的流逝，资源的争夺，权力的侵蚀，内部的分歧……以及，‘它们’无孔不入的渗透与诱惑。‘希望’渐渐变成了‘利益’，‘火种’变成了需要精心维护的‘基业’，‘反抗’的初衷，在很多人心中，变成了如何与‘它们’共存，甚至……从‘它们’的体系里分一杯羹的算计。”
“开阳，不过是其中走得最远、也最蠢的一个。”
天枢尊者轻叹，“老夫并非不知其行，只是星盟这艘大船，牵一发而动全身。内部派系盘根错节，外部有‘它们’虎视眈眈。贸然清洗，恐引发内乱，给‘它们’可乘之机。老夫只能暗中平衡，尽力拖延……”
李默打断他：“所以，尊者默许开阳对我发难，是想看看我这‘变数’，究竟有几分成色？能否成为你手中，打破僵局的那枚棋子？甚至……是一把清理门户的刀？”
天枢尊者沉默片刻，坦然承认：“起初，确有几分此意。问道阁之败，让老夫看到了你的潜力与威胁。开阳后续行动，老夫虽未直接支持，却也未曾全力阻止，存了借你之手，剪除其羽翼，并进一步试探‘它们’反应的心思。”
他看向李默，目光复杂，“只是老夫没料到，你成长得如此之快，手段如此之凌厉。更没料到，‘它们’对你的重视与敌意，远超预估。那‘秩序之矛’……已非寻常渗透者所能动用。”
“所以，现在呢？”
李默语气依旧平淡，“见我势大难制，又手握开阳勾结‘它们’的铁证，足以在星盟内部掀起惊涛骇浪。尊者此来，是准备与我合作，借我之力清洗内部，共同对抗‘它们’？还是……想在我这把刀彻底失控前，谈谈如何‘共处’，甚至‘约束’？”
天枢尊者没有直接回答，而是从袖中取出一物，放在石桌上。
那是一块巴掌大小、通体漆黑、边缘不规则、仿佛从某件更大器物上碎裂下来的金属残片。
残片表面布满极其细微、复杂到令人头晕目眩的天然纹路，隐隐散发出一种与“秩序之矛”同源、却更加古老、更加深邃冰冷的“秩序”气息，甚至带着一丝……仿佛来自宇宙根源的“悲伤”与“疲惫”。
李默瞳孔微缩。
这残片给他的感觉，竟与那具神秘巨兽骨骼有几分相似，都是某种极高层次存在的遗物！
但气息截然不同。
“此物，乃星盟初代盟主，也是老夫的师兄——‘璇玑子’，于一处疑似‘源海’外围遗迹中，拼死带回。”
天枢尊者声音低沉，“师兄带回此物后不久，便道化兵解，只留下一句遗言：‘秩序之初，亦为枷锁；源海之底，葬着真相与……坟墓。’”
他看向李默：“老夫参悟此物数万年，只隐约感知到，它与‘它们’的力量根源有关，却始终无法破译其中奥秘。直到看见你轻易瓦解‘秩序之矛’，甚至能吞噬其本源……老夫才意识到，或许，能解开此物秘密，乃至触及‘它们’真正弱点的，不是星盟按部就班的研究，而是你这样……完全不同的‘变数’。”
天枢尊者将黑色残片轻轻推向李默：“此物，赠予小友。并非交易，也非酬劳，只是一个老朽之人的一点……投资，或者说，寄托。”
李默看着那块黑色残片，混沌源核与心源灵核同时传来清晰的悸动，那是一种渴望解析、渴望吞噬、渴望印证的本能。
他没有立刻去拿。
“代价呢？”
李默问，“星盟内部清洗，必然血流成河。尊者需要我做什么？或者说，星盟未来，在尊者的棋盘上，该处于什么位置？”
“老夫需要你，在合适的时机，以合适的理由，将开阳及其核心党羽勾结‘它们’的证据，公之于众。届时，老夫会配合你，推动一场雷霆清洗。”
天枢尊者眼中闪过一丝决绝，“至于星盟的未来……经此一役，星盟或将分裂，或将浴火重生。但无论如何，一个更加团结、目标清晰的‘抵抗者联盟’，必须出现。星盟可以成为其一部分，甚至基石，但主导者……未必再是老夫，或者星盟原有的任何一方。”
他凝视李默：“你建立的‘燎原星火宫’，你的‘混沌-灵裔’联盟，你的道路与实力，已具备了成为新核心的潜质。老夫所求，不过是希望在这场必然到来的、与‘它们’的全面战争中，星盟传承不灭，文明火种不熄。至于由谁主导，老夫……愿退位让贤，甚至甘为前驱。”
这番话，几乎等于将星盟的未来权柄，部分让渡，甚至寄托于李默身上！
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其中诚意与决断，远超李默预料。
李默沉默良久，终于伸手，拿起了那块黑色残片。
入手冰凉沉重，其上的纹路仿佛活了过来，与他体内的混沌源核产生微妙的共鸣。
“清洗之事，我会在适当时机配合。证据，也可交由你酌情使用。”
李默缓缓道，“至于联盟主导……未来之事，且看未来。至少，在对抗‘它们’这件事上，我们可以是盟友。”
他没有完全接受，也没有拒绝，留下足够的余地与主动权。
天枢尊者似乎对这个回答并不意外，反而松了口气，露出一丝真正的笑容：“如此，便好。”
他举杯，“以茶代酒，敬盟友。”
李默这次没有犹豫，端起面前那杯始终未动的茶，一饮而尽。
茶水入腹，化作一股温润星流，滋养神魂，并无任何异常。
“另外，”
天枢尊者放下茶杯，神色再次凝重，“老夫收到隐秘线报，‘它们’因近期多处‘农场’变故以及开阳失败，已启动一项名为‘肃清者’的专项追剿协议。目标是锁定并清除所有达到一定威胁等级的‘混沌变量’及其关联势力。小友，你和你那‘燎原星火宫’，恐怕已在名单前列。接下来，‘它们’的手段，将不再是渗透与试探，而是……毁灭。”
“肃清者么……”
李默指尖摩挲着黑色残片，眼中混沌星云流转，非但无惧，反而燃起一丝炽烈的战意，“来得正好。我这星火，正愁没有足够的干柴，烧得不够旺。”
他起身，对天枢尊者微微颔首：“消息已收到，茶已喝过。若无他事，李某告辞。”
“小友保重。”
天枢尊者亦起身相送。
李默不再多言，转身，对着虚空再次一划，踏着虚界涟漪，身影缓缓消散。
来时空手，去时怀揣关乎“源海”秘密的残片与星盟尊者的结盟意向，更明确了即将到来的、更高层次的挑战。
晶台上，天枢尊者独立良久，望着李默消失的方向，低声自语：“师兄，你当年窥见的那一线‘不同’，或许……真的应在此子身上了。这潭死水，是该搅动了。”
他袖袍一挥，石桌石凳茶具连同那庞大的“乱空绝域”阵法，悄然隐去，仿佛从未存在。
唯有寂海星礁永恒的破碎与旋转，见证着这场关乎星海未来格局的密谈。
李默回归途中，心神已沉入那黑色残片。
残片内部蕴含的信息浩瀚而破碎，但混沌源核与心源灵核合力之下，已开始缓慢剥离、解析其中关于“秩序本源”构成、以及某种“枷锁”与“坟墓”意象的零星碎片……
新的钥匙已经入手，更强的风暴正在路上。
而他的燎原星火宫，也将在即将到来的“肃清”与“清洗”双重浪潮中，迎来真正的淬炼与……飞跃。
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