铁算盘五指又在算盘上拨动一番。
“按目前消耗速度，最多……三万年。”
三万年，对修士而言，不过是闭个关的时间。
苏渺不说话了。
她靠在身后的台阶上，仰头看着大殿顶端雕琢的莲花纹样。那些纹路在光影里明明灭灭，看久了，有点晕。
她想起刚才看过的那些玉简。
新开辟的分坛、新发现的矿脉、新收的弟子、新接的任务……每一件都需要资源，大量的资源。
农教就像一头巨兽，每天都在疯狂吞食，却未必能产出等量的东西。
功德再多，不能当饭吃。
香火再旺，不能炼成法器。
她终于明白，为什么那些分坛主事拼命往总坛报喜。
——发现了新矿脉！找到了新秘境！收了多少天才弟子！
因为他们需要资源。
总坛批了资源，他们才能维持运转，才能继续扩张，才能报更多的喜。
这是一个循环。
一个看起来很美，实则暗藏危机的循环。
苏渺闭上眼。
想起下山前，大师父那句轻飘飘的“早去早回，莫累着”。
还以为是大师父的随口嘱咐。
现在想来，大师父是不是早就料到会有这么一天？
他是不是知道，农教这个摊子看起来光鲜，内里早已千疮百孔？
大师父他一定知道！
但他没说。
他只是让她回来，亲眼看看，亲手摸摸，亲自体会。
体会什么叫“教主”，什么叫“责任”，什么叫“撑起一个教派”。
苏渺睁开眼。
眼底那点茫然和恍惚，彻底没了。
只剩一片清明，清明得有些冷。
她看向铁算盘。
“三万年。”她重复了一遍。
“也就是说，如果我们什么都不做，三百年后，农教会因为资源耗尽而崩溃？”
铁算盘点头:“是。”
“有什么解决办法？”
铁算盘沉默片刻，道:“开源，节流。”
“具体。”
“开源方面:一是加快新矿脉开采，二是提高自身产出效率，三是……拓展新的收入来源。”铁算盘顿了顿。
“比如，与龙族等大势力深化合作，以技术换资源；或者，接受一些外部势力的‘供奉’，换取庇护。”
苏渺挑眉:“供奉？”
“就是……一些中小势力，愿意每年上缴一定资源，换取农教的庇护，或者借用农教的阵法、灵植培育技术等。”
铁算盘解释，“过去木禾长老在时，曾婉拒过十几家这样的请求。他认为农教不宜牵扯太深，以免卷入不必要的因果。”
苏渺点头。
木禾做得对。
农教现在树大招风，再到处收“小弟”，怕是真成众矢之的了。
“节流呢？”
“节流方面:一是削减不必要的开支，比如一些奢华庆典、过度装饰；二是优化资源分配，将有限资源向核心弟子、重要任务倾斜；三是……控制扩张速度。”铁算盘说到最后一句，声音低了下去。
控制扩张速度。
意思就是，别再收那么多弟子了，别再开那么多分坛了，缓一缓，稳一稳。
苏渺听懂了。
她没立刻回答，而是看向殿外。
透过敞开的殿门，能看见远处广场上，那些正在听经的弟子。密密麻麻，坐得整整齐齐，每个人脸上都带着对道的渴求，对未来的憧憬。
他们中很多人，可能就是为了农教那句“有教无类”，才千辛万苦通过问心阵，成为这里的一员。
现在要告诉他们:对不起，教里没钱了，你们缓一缓再来？
苏渺收回视线。
“开源的事，我来想办法，节流……先从削减不必要的开支开始。你列个清单，哪些可以省，哪些可以简，报给我。”
铁算盘应声:“是。”
“另外，控制扩张速度……暂时不动。但新弟子入门考核可以适当收紧，分坛开设审批也要更严格。这些，你去跟戒律殿、外务殿协调。”
“是。”
铁算盘行礼，退后两步，回到队伍中。
苏渺靠在椅背上，闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩一片清明。
“继续，下一个。”
一开始通天靠在柱子旁，起初还听得津津有味，半个时辰前就开始打哈欠。现在，他已经偷偷溜了出去，不见人影了。
严婆上前，手里捧着一叠玉简。
苏渺一个手势，便将严婆手中的玉简，唤到身前散开。
“教主，这是过去千年，教中弟子违反教规的处理记录，以及需要您定夺的重大纠纷案卷。”
苏渺点头，随手拿起一块。
注入灵力，文字浮现。
“农教历六万零三百年，南疆分坛弟子‘木青’，在执行‘清理瘴气’任务时，私藏三株‘七叶腐骨花’，被同队弟子举报。经查属实，按教规第一百二十七条，应没收赃物，扣除贡献点三千，禁闭三十年。但木青辩称，腐骨花是为救治其母所患‘阴煞蚀骨症’所需，情有可原。附:木青陈述、同队弟子证词、腐骨花用途说明、南疆分坛主事意见……”
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苏渺皱眉。
私藏任务物品，按教规该罚。
但为救母……
她看向严婆:“你怎么看？”
严婆声音刻板:“教规就是教规。若人人都有理由，教规便形同虚设。”
苏渺没说话。
她放下这块玉简，又拿起下一块。
“农教历六万一千五百年，北原分坛两名内门弟子因争夺一处洞府归属发生争执，动手斗法，毁坏灵植十七株，波及无辜弟子三人。按教规第二百零三条，应各扣除贡献点一千，赔偿损失，禁闭五十年。但二人均声称是对方先动的手，且洞府归属本就有争议。附:现场留影、证人证词、洞府分配记录……”
再一块。
“农教历六万二千八百年，东海分坛一名亲传弟子在执行护送任务时，遭遇妖族袭击，为保货物，擅自动用禁术，虽击退妖族，但自身根基受损，货物亦有损失。按教规第三百五十六条，擅自使用禁术应废除修为，逐出师门。但该弟子过往表现优异，此次亦是为保教中财物，且已受重创。附:任务报告、伤势鉴定、过往贡献记录、东海分坛主事求情书……”
苏渺一块接一块地看。
越看，眉头皱得越紧。
这些案子，没有一个简单的。
每一个都牵扯人情、规矩、利益，每一个都需要她在法与情之间找平衡。
严婆就站在一旁，垂着眼，不说话。
她像是在等，等苏渺做出决定，然后一丝不苟地去执行。
无论那个决定是什么。
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