葵的身影无声地穿梭在林间，感知如同蛛网，笼罩着方圆五公里以上的一切动静。
在最开始展开感知的时候，就已经觉察到了佐助的查克拉出现在了这个小镇里。
按照卡卡西的计划，每一次散开搜寻后，各组都需要在预定的时间点返回重新规划的中心点进行短暂汇合，交换情报，确认安全。
不到一小时，这样的往返已经重复了数次。
每一次，葵都按时出现在中心点。
“我们这边没有发现佐助或是鼬的行踪。”天藏声音里带着遗憾，拍了拍鸣人的肩膀表示安抚。
“无目标。”牙言简意赅。
“……”志乃推了推墨镜，沉默摇头。
小樱和祭也相继表示无发现。
“我这边也是一样，没有发现两人的查克拉痕迹。”
卡卡西的目光扫过众人，点点头，丝毫没有怀疑过葵说的话的真实性。
“好，继续按计划行动，保持警戒，尤其是鸣人，注意周围。布鲁，保持联络顺畅。”
“呜嗷！”布鲁低吼回应。
“散！”
再次分散开，葵的身影迅速融入林间，方向却并非漫无目的。
展开更大的感知范围，除了佐助，鼬的查克拉也一并被葵感知到。
小鼬……你真的在这里……
林中一片相对开阔的空地边缘，一个身影静静地倚靠在粗壮的树干上，背对着葵的方向。
黑底红云袍将身体裹得严严实实，身形却比记忆中更加清瘦，甚至透着一股支撑在崩溃边缘的脆弱感。
“您果然还是避开了所有人，找到了这里啊，小葵姐。”
熟悉的声音响起，温和依旧，却带着深深的疲惫。
鼬缓缓转过身来。
脸色苍白得厉害，微微低垂着眼帘，嘴角带着一丝极淡的笑意。
比起几个月前见过的样子，小鼬的状态更差了些，是到了被病痛折磨到油尽灯枯的地步。
葵停在鼬面前数步之遥，同样平静地看着他。
“小鼬。”
葵只是叫了他的名字，没有多余的寒暄，也没有任何质问，仿佛在森林中遇见故人是一件再平常不过的事。
“真是好久不见。”
鼬轻咳了一声，气息微喘，带着病态的潮红迅速掠过他的脸颊，又被他强行压了下去。
“佐助在找你，就在附近。”
“我知道。”鼬轻轻点头，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“所以，我在这里等他。”
目光飘向远方，似乎在追寻着佐助的身影。
“但能先见到小葵姐，也很好。”
林中只有风吹过树梢的轻鸣。
两人之间流淌着一种奇异的平静，有如暴风雨前的死寂。
“小葵姐……您不再打算阻止我了，是吗？”
葵没有回答是或不是，只是静静地看着鼬。
“阻止？阻止一个哥哥用他选择的方式为弟弟铺路吗？”
葵的声音听不出情绪。
“就像当年，水门前辈选择让鸣人成为封印九尾的容器，美琴姐和富岳族长不作反抗的选择。”
“有些选择，旁人无权置喙。”
葵的声音依旧平稳，但眼底深处掠过深深的哀伤。
“看来，您都明白了。”
鼬微微闭了闭眼。
小葵姐提及到的父亲母亲是伴随自己长达十年的痛苦。
万幸，自己很快就可以去和他们赎罪了。
“佐助……他终会知道一切的真相。他会恨我，恨木叶。”
“以他的性格，极有可能被仇恨驱使，做出无法挽回的事。”
鼬深深地吸了一口气，缓缓地伸出手，一只乌鸦落在鼬的掌心，睁开眼睛时，眼中赫然是一只万花筒写轮眼。
“这是……”
葵注意到了乌鸦眼中的万花筒。
“这是我的挚友，宇智波止水的眼睛。”
鼬的声音平静无波，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“寄宿着最强幻术‘别天神’的万花筒写轮眼。可以在不被察觉的情况下，永久地改变一个人的思想和意志。”
“小葵姐，”鼬的声音低沉而清晰，带着最后的恳求和托付，微微抬手，乌鸦歪歪头看向葵，同样等着葵的许可。
“如果……我是说如果，佐助在知道所有真相后，真的被仇恨蒙蔽，选择了向木叶、向火影、向无辜的人复仇……成为村子和忍界和平的真正威胁时……”
“请您，一定要用这个瞳术制止他。用别天神，改变他的意志，让他……守护木叶，守护他应该守护的东西。”
“这是我最后的请求了。”
林间的风似乎都停滞了片刻。
鼬看着葵没有同意，抿了抿唇，再次开口：
“佐助就拜托您了，小葵姐。”
“请您看在佐助和鸣人的那份情谊的份上，多多照拂他。”
这句话，如同穿越了十年的时光隧道，重重地敲击在葵的心上。
葵的呼吸有一瞬间的凝滞。
“小葵，如果可以，请你看在我和你，和玖辛奈的关系的份上，以后能够照拂一下佐助。”
时光仿佛在瞬间重叠。
眼前是托付弟弟的小鼬，而耳畔响起的，却是十年前那个温柔坚定将幼子托付给自己的美琴姐的声音。
一样的眼神，一样的托付，仿佛命运的轮回。
只是那时的自己没能读懂美琴姐眼中的情绪，现在的自己不想读懂鼬的请求。
强烈的恍惚感让葵几乎分不清今夕何夕。
他们都把自己最珍视的人，托付给了她这个“外人”。
短短的一瞬，却漫长得如同一个世纪。
葵妥协，伸出手，乌鸦扇动翅膀，从一只手飞向另一只手。
乌鸦落到掌心，葵垂眸看向手上的乌鸦。
究其一生，乌鸦都在为了幼鹰铺路。
鹰到了该褪羽获得新生的时候，乌鸦的生命也将走到尽头。
“一定要走到这一步吗？”
葵没有抬头，看着手上的乌鸦，问道。
葵自己也分不清楚，现在的自己究竟是在问谁。
几乎是在葵话音落下的瞬间，鼬的回应也从耳边响起，没有丝毫犹豫。
“嗯。”
沉默半晌，两人谁也没再先开口打破沉默。
葵转身准备离开。
“小葵姐。”
葵停下脚步，并没有回头。
“谢谢。”
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