翡翠岭，位于新生平原的最南端。
如果说新生平原是一张刚刚愈合的平整皮肤，那么翡翠岭就是这具躯体上尚未剔除的烂疮。这里曾是沃拉克最早尝试“生物融合”的实验场，茂密的原始丛林被奥术能量扭曲成了诡异的模样——树木长着牙齿，藤蔓流淌着毒液，连空气中都弥漫着一股令人窒息的孢子尘埃。
这里是生命的禁区。
但今天，禁区的宁静被打破了。
“嗡——嗡——”
一阵低沉的机械轰鸣声，惊飞了树梢上长着三只眼睛的乌鸦。
一支全副武装的小队，正在丛林中艰难推进。
他们穿着统一的墨绿色密封战甲，头戴全覆式面罩，手里端着那种能发射紫色光束的魔导步枪。他们的动作整齐划一，战靴踩在腐烂的落叶上，发出令人牙酸的“咔哧”声。
这是“虚空勘探队”的第四分队。
“报告方位。”
走在最前面的队长抬起手，做了一个停止的手势。他的代号是“圆规”，声音经过面罩的处理，听起来像是某种冷冰冰的合成音。
“距离目标节点还有三百米。”
身后的通讯员看着手腕上的罗盘，那个罗盘的指针正在疯狂旋转，像是被某种磁场干扰了，“队长，这里的魔力浓度太高了，干扰很严重。热成像仪也失效了。”
“不用管。”
“圆规”冷冷地说道，“我们的任务是把‘探针’打入节点，其他的障碍……”
他抬起枪口，对着前方一株挡路的、正在缓缓蠕动的食人花，毫不犹豫地扣动了扳机。
滋！
紫光闪过，那株足有两人高的食人花瞬间被气化，只留下一截焦黑的根茎。
“清理掉就是了。”
“圆规”跨过还在冒烟的残骸，眼神中透着一股对原始生命的傲慢。在他们看来，这片丛林不过是一堆等待被烧毁的垃圾，唯一有价值的，只有埋在地下的那个坐标。
队伍继续前进。
然而，他们并没有注意到。
就在他们刚刚走过的那棵巨树之上，在茂密的枝叶掩映之间，一双眼睛正冷冷地注视着他们。
那双眼睛里没有杀气。
只有一种看着死人的平静。
塞拉斯像一只壁虎一样，倒挂在树干上。他的身上涂满了那种有着刺鼻气味的驱虫草汁和烂泥，这让他完美地融入了丛林的背景色中。
他没有急着出手。
他在数。
“一，二，三……十二个。”
“两个重火力手，一个通讯员，一个队长。剩下的都是突击手。”
“装备不错。”
塞拉斯舔了舔干裂的嘴唇，手里把玩着一枚刚刚从食人花残骸里捡来的、还没完全烧毁的种子。
“可惜，不懂规矩。”
在这个丛林里，最大的规矩不是火力压制。
而是……敬畏。
……
“啊！！”
一声短促的惨叫，突然打破了队伍的肃静。
“怎么回事？！”
“圆规”猛地转身，枪口迅速扫过四周。
“不知道！五号……五号不见了！”
负责垫后的士兵惊恐地喊道。就在刚才，走在他前面的五号还好好的，可就在经过一片灌木丛时，人就像是凭空蒸发了一样，连一点声音都没发出来。
“警戒！”
“圆规”大吼一声。
十二个人的小队迅速背靠背，组成了一个圆形的防御阵型。十几把魔导步枪指着四周幽暗的丛林，紫色的瞄准激光在树干上乱晃。
然而，四周静悄悄的。
只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处不知名野兽的嚎叫。
“出来！！”
“圆规”对着一处晃动的草丛开了一枪。
泥土飞溅，草叶横飞。
什么都没有。
“该死……是那种会隐形的变异兽吗？”通讯员的声音有些发抖。
“闭嘴。保持队形，继续前进！”
“圆规”咬着牙下令。他知道，在丛林里停下就是找死。只要到了节点，架设好防御力场，他们就安全了。
队伍再次移动。
但这一次，那种无形的恐惧就像是粘稠的蛛网，死死地缠在了每个人的心头。
噗。
又是一声轻响。
就像是一个熟透的西瓜被踩爆的声音。
“九号！九号倒了！”
有人尖叫起来。
众人猛地回头，只见九号正跪在地上，双手死死地捂着喉咙。鲜血从他的指缝里喷涌而出，染红了墨绿色的战甲。而在他的脖子上，插着一片看起来毫不起眼的、边缘却锋利如刀的树叶。
“树叶？！”
“圆规”瞳孔骤缩。
什么样的力量，能把一片树叶变成杀人的利器？
“在上面！！”
一名眼尖的突击手突然指着头顶的树冠大喊。
哒哒哒哒！
所有人同时扣动了扳机。密集的紫色光束瞬间将那片树冠打成了筛子，无数断枝残叶如同暴雨般落下。
但在那漫天的木屑中。
一道黑色的影子，如同鬼魅般从树梢上一跃而下。
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他没有落地。
他在半空中抓住了一根手腕粗的藤蔓，借着惯性荡了一个大圈，像是一只捕食的黑鹰，瞬间掠过了那名通讯员的头顶。
刷。
寒光一闪。
通讯员甚至没看清敌人的脸，就感觉胸口一凉。那个挂在他胸前的、用来联络总部的通讯器，连同半块胸甲，被整整齐齐地切了下来。
黑影落地，翻滚，然后瞬间消失在另一侧的灌木丛中。
整个过程不到两秒。
“开火！开火！！”
“圆规”疯了般地扫射，将那片灌木丛夷为平地。
但除了一地的烂泥，什么都没有。
那个袭击者就像是融化在了空气里。
“他……他把通讯器抢走了……”
一名士兵颤抖着说道，“我们……我们和总部失联了。”
“混蛋！！”
“圆规”一拳砸在树干上。
他终于意识到了。
这不是野兽。
这是一个人。一个比野兽更狡猾、比魔鬼更残忍的猎人。
他在戏耍他们。
他在一点一点地，剥掉他们的壳，拔掉他们的牙，最后再慢慢地……享用他们。
“所有人！听着！”
“圆规”深吸一口气，强迫自己冷静下来。他毕竟是受过专业训练的精英，知道此刻恐慌必死无疑。
“那是‘自由军’的通缉犯，塞拉斯。”
“他只有一个人，没有重武器。他只能靠偷袭。”
“收缩队形！开启广域震荡雷达！只要发现任何移动物体，立刻覆盖射击！”
嗡——
两名重火力手启动了背上的雷达装置。一圈肉眼可见的波纹向四周扩散，将方圆五十米内的一切风吹草动都映照在他们的目镜上。
“抓到你了……”
“圆规”看着目镜左侧，一个红点正在快速移动。
“三点钟方向！距离二十米！开火！”
轰！轰！轰！
几发高爆魔导榴弹呼啸着飞了过去。
火光冲天。
几棵参天大树被拦腰炸断，燃烧的木头四处飞溅。
“干掉他了吗？”
众人死死地盯着那片火海。
然而。
那个红点消失了。
取而代之的，是一阵奇怪的、像是无数只虫子振翅的“嗡嗡”声。
“什么声音？”
一名突击手疑惑地放下了枪。
紧接着，他的脸色变得惨白。
从那片被炸开的树洞里，涌出了一团黑云。
那不是烟。
那是蜂。
一种被沃拉克能量腐蚀过的、尾针上带着剧毒的“鬼面蜂”。它们原本在沉睡，却被刚才的爆炸彻底激怒了。
“跑！！！”
“圆规”发出了绝望的吼声。
但太晚了。
黑云瞬间笼罩了整个小队。
“啊啊啊啊——！”
凄厉的惨叫声此起彼伏。魔导战甲或许能挡住子弹，却挡不住这些无孔不入的毒蜂。它们顺着面罩的缝隙、盔甲的连接处钻进去，疯狂地蛰刺。
士兵们丢掉了武器，在地上痛苦地打滚，抓挠着自己的脸，直到把皮肤抓烂，露出森森白骨。
混乱中。
那个黑色的幽灵再次出现了。
他没有去攻击那些被毒蜂缠住的人。
他像是一阵风，穿过混乱的人群，径直走向了那个唯一还在坚持射击的队长——“圆规”。
“圆规”开启了战甲的能量护盾，将毒蜂挡在外面。他看着那个一步步走来的男人，眼中充满了怨毒。
“卑鄙的小人……”
“圆规”举起枪，想要射击。
噗。
一把匕首，毫无征兆地从他的背后刺入，精准地扎穿了他的能量核心。
护盾闪烁了一下，熄灭了。
“圆规”僵硬地低下头。
他看到了一张脸。
那张脸就在他的肩膀后面，离他很近。嘴里叼着一根枯草，眼神淡漠得像是在看一块石头。
“这里是丛林。”
塞拉斯拔出匕首，带出一串火花。
“在丛林里，没有卑鄙，只有……生死。”
“圆规”倒了下去。
直到死，他都没想明白，这个男人是什么时候绕到他背后的。
塞拉斯没有看地上的尸体。
他甩了甩匕首上的血，弯腰从“圆规”的腰带上解下了一串复杂的金属钥匙——那是开启节点挖掘设备的密钥。
周围的惨叫声渐渐弱了下去。
那些毒蜂在发泄完怒火后，并没有攻击塞拉斯。
因为他的身上，涂着那种难闻的驱虫草汁。
这就是知识。
比魔导步枪更管用的知识。
“十二个。”
塞拉斯数了数地上的尸体，确认没有漏网之鱼。
他走到那台还未架设完成的挖掘机旁，用缴获的魔导手雷做了一个简单的诡雷，然后将那串密钥挂在了引信上。
如果有下一批人来，只要他们一动这串钥匙……
轰。
“艺术。”
塞拉斯满意地拍了拍手。
他抬起头，透过茂密的树冠，看了一眼阴沉的天空。
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雨还在下。
“还有三个。”
他自言自语道。
伊琳娜传来的情报里，在这片区域活动的勘探队一共有四支。
他刚刚解决了一支。
“德雷克……”
塞拉斯摸了摸胸口那张已经被汗水浸透的图纸。
“你想把这片丛林变成你的后花园？”
“那你得先问问……”
塞拉斯的身影渐渐隐入黑暗，只留下一双在阴影中闪烁着寒光的眼睛。
“这里的牙齿，答不答应。”
……
与此同时。
数公里外的另一个山头。
一支装备更加精良的小队正在休整。
他们的队长，一个代号为“铁砧”的壮汉，正看着手里突然中断的通讯器，眉头紧锁。
“四分队失联了。”
“铁砧”沉声说道，“最后传回来的信号是一片杂音，还有……某种虫子的叫声。”
“虫子？”
副官有些不屑，“那群蠢货，不会是被野兽吃了吧？”
“不。”
“铁砧”摇了摇头。他是一个经验丰富的老兵，嗅觉比狗还灵。
“空气里有血腥味。”
“而且……是那种很冷的血腥味。”
他站起身，望向刚才四分队所在的方向。那里依然是一片死寂的丛林，看起来和平时没什么两样。
但在“铁砧”的眼里，那片绿色正在变成红色。
像是一张张开的巨口。
“传令下去。”
“铁砧”拔出背上的巨剑，剑身上亮起土黄色的符文光芒。
“所有人，把保险打开。”
“无论看到什么活的东西……”
“先杀，再问。”
风吹过树梢。
树叶发出沙沙的声响，像是在窃窃私语，又像是在无声地嘲笑。
猎杀，才刚刚开始。
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