凯特琳看着这个小泪包，伸手接过那枚被擦拭得发亮的徽章，轻轻摩挲过上面细微的划痕。
她半蹲下来，揉了揉伊洛的小脑袋。
当这个孩子说出十年前时，她就明白了：那绝不会是自己。
那时，她还在距离珊瑚棘城数百里外的小镇上，经营着她那间不起眼的杂货铺。
但她已经猜出，能让这孩子认错人，却又如此笃定的，只可能是凯尔。
作为亲姐弟，她与凯尔的五官相似度还是很高的，尤其是那双继承自家族的金色眼瞳，两人确实几乎一模一样。
凯特琳注视着掌心的徽章，又抬眸对上伊洛那双写满期盼与不安的琥珀色眼睛。
“伊洛，我确实不是你要找的那位恩人。但我应该是你恩人的姐姐，否则，你也不会把我们认错。”
见伊洛有些呆愣，凯特琳轻笑着又揉了揉他的小脑袋，将他拉到旁边的长椅上，她也顺势坐在上面。
有着丰富带娃经验的她，自然知晓要如何安抚一颗激动而敏感的心。
她将徽章轻轻放回伊洛微微汗湿的掌心，然后用自己的手轻轻包裹住那双小手。
“愿意和我说说吗？关于这枚徽章，关于那个暴雨夜，关于你……”
她的声音温和如水，缓慢而甘甜，
“我想听听你的故事。”
伊洛的呼吸仍有些急促，但他用力点了点头，将徽章紧紧攥在胸前。
开始绘声绘色地讲起他的故事。
伊洛在讲故事这方面，确实有着得天独厚的天赋。
尽管声音还带着孩童的稚嫩，尽管有些句子会因为激动而颠三倒四，但他总能用最简单的词汇勾勒出一幅幅完整又动人的画面。
隔间里，水幕前，一切都是那么安静。
只有少年清亮的声音轻轻回荡。
哪怕是他们这些早已见惯世间冷暖的强者，在听到他姗姗到来的故事，也不禁感同身受。
尤其是巴伦这个从不爱压抑自己内心的人，更是直接哇哇的哭出声来。
贝琳达、沙拉、凯特琳几个女性也都不由眼眶发红，流出泪来。
强者从不压抑自己的感情，因为他们足够强大，他们不需要去伪装，只做最真实的自己。
奥布莱恩已经麻了。
他怎么也没想到，这个孩子竟然也与凯尔那个吸血鬼有关。
这世道还有没有天理了？！
为何好苗子都是‘敌人’培养的？
但他也不得不说，凯尔是真的厉害，随手落下一子，在十年后，会长出如此‘茁壮’的幼苗。
凯特琳忽然张开手臂，将还在讲述的伊洛轻轻搂进怀里，轻抚这个苦难的孩子。
她现在觉得，自己的弟弟好伟大。
他虽然总是漫不经心、算计着利益，算计着各种她看不懂也听不懂的‘大事’。
但他，却在这些算计中，‘不经意间’改变了无数人的命运。
而这些人恐怕都不知道，是谁帮助了他们。
至于凯尔，可能压根也不在意别人的感受，他只是做他想做的，这就够了。
许久，凯特琳才松开怀抱。
她双手轻轻按住伊洛的肩膀，让他与自己平视。
“好孩子，”
她的眼瞳里漾着温暖的光，
“你一定会实现梦想，成为一名伟大的吟游诗人——不，你已经是了。你已经用你的故事，打动了今天在场的每一个人。”
金色的瞳孔与琥珀色的瞳孔相对，
“孩子，我叫凯特琳·艾文，珊瑚棘学院的院长，也是你恩人凯尔·艾文的亲姐姐。”
她一字一句，清晰而郑重：
“我将传授你成为吟游诗人所需的一切知识。”
“你，可愿拜我为师？”
……
————
伊洛回到了测试大厅。
这一次的他看上去比原来要自信从容的多，胸前也多了一枚与其他已经加入学院的学员一样的胸牌。
这代表着什么，所有人都清楚。
提前录取！
竟真的有人在未完成全部测试前，就已获得入学的资格！
尽管当伊洛被学院教师带走时，就有人隐约猜测，但亲眼见证又是另一番滋味。
要知道，那些正式级、甚至精英级的职业者考生中，都尚未有人获此殊荣。
而这个瘦弱矮小的兔人族亚人却做到了！
不过，关注到这一点的人很少，毕竟人流量太过汹涌，多数人都把精力放在了测试上。
也就那些正式以上的考生，才能在这庞大的人流之中发现矮小的伊洛，以及他胸前多出的一道印记。
但这个发现，也很快在知情人的口耳相传间，扩散开来。
……
半日后。
当伊洛终于拖着疲惫的双腿走出体能测试区的后门时，夕阳已为珊瑚棘城的建筑披上了一层温暖的金边。
他刚抬起头，就看见远处护栏外几个熟悉的身影正激动地朝他挥手。
“伊洛！这里！我们在这里！”
被挡在护栏外的他们只能放声呼喊，希望伊洛能赶快发现他们。
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天知道，当他们听闻有一个兔耳少年被学院提前录取时有多开心和激动。
伊洛可是在他们面前被带走的，除了他，还能是谁？！
伊洛强撑着精神，快步奔向伙伴们，与每一个扑上来的身影用力拥抱。
“伊洛，你真的被录取了，真是太好了！”
一名比伊洛还要矮上半头的狐耳少女眼泪汪汪地说，她那对火红的狐耳因激动而微微抖动。
狐耳少女面容精致，却有着明显的缺陷，虽然外表很符合人类的审美，但身材过于矮小，如同一个幼儿。
之所以能活下来，全靠这群亚人伙伴们的相互扶持。
而她则是用灵巧的双手，为她的朋友们缝补衣物，帮他们打理温馨的小窝。
“伊洛，你要进学院了吗？”
另一名和伊洛差不多高，瞎了一只眼的猫脸少年兴奋地问，声音因激动而发颤。
他的腿边，一个只有他半身高的小猫女正紧紧抱着他的腿，怯生生地抬头望着伊洛。
“是的，”
伊洛一把搂住猫脸少年的肩膀，凑到他耳边压低声音，
“而且我还被院长收为徒弟了！”
“这事你可先别往外说哦，等咱们搬完家再让大家高兴也不迟！师傅给我在珊瑚棘学院旁的配套小镇上留了一套房，你们可以全都搬过来一起住。”
伊洛没有提测试的事，毕竟他也知道，学院招收名额有限，这么多人，最终能录取多少，谁也无法预料。
他不想小伙伴们伤心，尽量说些开心的事。
何况，有他在，他就不可能让伙伴们饿肚子！
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