与此同时，远在万里之外，剑峰林立、剑气冲霄的御剑宗内。
宗主轩辕柏宇立于宗门最高处的“问剑台”上，衣袂猎猎作响。
他身前悬浮着一柄古朴的青铜巨剑虚影，正是御剑宗传承象征——天衍剑印！
“铸剑令，起！”
轩辕柏宇并指如剑，在虚空中刻下道道凌厉符文，融入天衍剑印。
剑印嗡鸣，剑气纵横，将落雨城传来的联名公告内容，
以最凌厉、最迅捷的方式，化作无数道无形的剑意讯息，
瞬间射向南大陆各大势力的核心枢纽、重要城池、修士聚集之地！
几乎在落雨城碧波令发出的同一刻，整个南大陆，仿佛被投入了滚烫油锅！
“影族？！那是什么东西？吞噬生灵？污染世界本源？！”
“影盟……竟然是影族建立的？！天啊！我们之前还和他们有过交易！”
“黑木商行！陈天木那老匹夫！竟然勾结影族设下血祭陷阱？！”
“落雨城和御剑宗联手神秘强者，击杀了影盟两位半步帝尊？
还重创了黑木商行的老祖和家主？！”
“嘶……断其双腿？这是何等的深仇大恨！”
恐慌、憎恶、愤怒、难以置信……各种情绪如同瘟疫般在南大陆蔓延。
无数修士议论纷纷，各大势力高层震动。
那些曾在葬火深渊派遣人手、最终却杳无音信或只逃回零星噩耗的势力，
此刻更是怒火中烧，后怕不已！
“查！给我彻查！我们派去深渊的长老和弟子，
是不是也成了黑木商行和影盟血祭的牺牲品！”
一个中型宗门的宗主拍案而起，双目赤红。
“立刻切断与所有疑似黑木商行有关的产业往来！
发布悬赏，通缉陈天木和影盟余孽！”
另一个大城的城主厉声下令。
整个南大陆的局势瞬间变得风声鹤唳，草木皆兵！
然而，就在这汹涌的声讨浪潮中，黑木商行和影盟，却如同投入深水的石头，在溅起巨大波澜后，诡异地……销声匿迹了。
原本遍布南大陆各大城池、繁华鼎盛的黑木商行产业，
几乎在一夜之间关闭了大半，剩下的那些，
无论是丹药铺、材料行、拍卖场还是情报据点，全都悄然更换了招牌和管事。
“万宝楼”、“通源商会”、“聚财阁”……
一个个看似毫无关联的新名字如雨后春笋般出现。
但明眼人只需稍加探查，便能发现这些新产业背后的资金流、
货源渠道、甚至某些核心人员的习惯，都与之前的黑木商行有着千丝万缕的联系。
只不过，它们变得更加隐秘，更加分散，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
“哼，换汤不换药！”
落雨城情报长老将一份密报呈给秋亦涵，愤然道：
“城主，这些新冒出来的商会，九成以上都是黑木商行的壳子！
他们这是在金蝉脱壳！”
秋亦涵看着密报，眼神冰冷：
“意料之中。陈天木和枯木尊都是老奸巨猾之辈，岂会坐以待毙？
他们这是要蛰伏起来，舔舐伤口，等待时机反扑。”
她放下密报，指尖轻轻敲击桌面，
“但知道又如何？我们没有铁证证明这些新商会就是黑木商行。
若贸然打压，只会落人口实，被其他势力认为是借机扩张，霸占产业。
反而会削弱我们公告的公信力，引起不必要的猜忌和反弹。”
“难道就任由他们逍遥法外？”
长老不甘道。
“当然不。”
秋亦涵眼中寒光一闪，
“严密监控所有可疑产业和人员动向！收集证据！
同时，加强与其他大势力的沟通，共享情报。
只要他们敢露头，敢再与影盟勾结，便是自取灭亡之时！”
影盟的隐匿则更加彻底。
这个原本就藏身暗处的组织，此刻更是彻底融入了阴影之中。
他们放弃了所有明面上的据点，行动变得更加诡秘难测。
更令人不安的是，情报显示，影盟开始模仿东荒大陆影族的做法，
如同无声的瘟疫，悄然渗透、收编南大陆各地的中小型势力！
或是威逼利诱，或是暗中控制其高层，或是扶持傀儡……
短短数月，已有数个不起眼的小门派、
小家族被影盟纳入麾下，成为了他们的眼线和爪牙。
这些势力如同棋盘上的暗子，潜伏着，
一边小心翼翼地收集着关于林烬、落雨城、御剑宗，以及最重要的——
焚天塔碎片的一切信息，一边在影盟的指令下，如同贪婪的鬣狗，
在更广阔的范围内搜寻着任何可能与碎片有关的蛛丝马迹。
影盟如同一条受伤的毒龙，潜藏于深渊，
一边舔舐伤口，一边编织着更庞大、更危险的网。
落雨城，城主府深处，一座临湖而建的幽静别院。
林烬盘膝坐于院中一株千年古树下，周身气息沉凝。
距离葬火深渊之战已过去一年多。
他身上的伤势早已痊愈，修为也在不断打磨中稳步精进。
眉心的九狱骨纹更加深邃，偶尔流转间，有九色琉璃火焰隐现。
在他对面不远处，一道身影盘坐，正是狱尊虚影。
此刻的虚影，比一年前凝实了许多，虽然依旧虚幻，
但那种随时可能消散的脆弱感已经消失。
一股更加深沉、内敛，仿佛能镇压诸天万界的恐怖气息在他体内流转。
这正是炼化了那枚融合了九狱炎骨血脉的悟天丹后的效果！
“先祖，”
林烬睁开眼，看向狱尊虚影，语气带着一丝不易察觉的焦躁，
“一年多了，关于焚天塔碎片的消息，如同石沉大海。
落雨城和御剑宗动用了所有情报网络，影盟那边也如同死水，毫无动静。”
狱尊虚影缓缓睁开眼眸，那双深邃的瞳孔仿佛能看透虚空：
“影族余孽狡猾，黑木商行蛰伏，碎片之事本就隐秘。
他们吃了大亏，此刻必然更加谨慎。被动等待，非是良策。”
林烬点头，眼中闪过一丝决断：
“晚辈也如此想。我身上已有数块碎片，彼此之间应能产生微弱感应。
留在落雨城，如同困守孤岛。我欲离开此地，游历南大陆。
或许在行走之间，能引动碎片共鸣，找到新的线索！”
“如此甚好。”
狱尊虚影颔首，
“本座这缕残魂，已稳固许多，足以随行护道。
南大陆广袤，奇地无数，未必没有碎片踪迹。不过……”
他目光微凝，
“影族与黑木商行虽蛰伏，但绝不会放弃。
你外出游历，必成他们首要目标，须万分小心。”
“晚辈明白。”
林烬起身，目光投向院外波光粼粼的湖面，战意在胸中升腾。
被动等待，非他本性！
就在这时，院门被轻轻推开。
离清秋走了进来，她气息内敛，显然这一年多修为也精进不少。
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