第三百八十八章 奇迹再现
江南的秋雨，下得缠绵而阴郁。
秦淮河的水位涨了又落，河面上飘着零星的残荷败叶，偶尔有折断的箭杆、破损的盾牌顺流而下，提醒着人们这座六朝金粉之地，如今已沦为烽火前沿。南京城高大的城墙外，清军连营如蚁，旌旗蔽日，攻城器械的轮廓在雨雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
城内的气氛，压抑得令人窒息。
秦渊立在南京守备府的了望台上，雨水顺着斗笠边缘淌下，在他肩头汇成细流。他手中握着一卷刚从徽州送来的急报，纸张已被雨水浸湿，墨迹晕染，可上面的内容依旧触目惊心：
“九月十八，清军多铎部攻破徽州府绩溪县外围防线。陛下率残部退入黄山深处，身边禁军不足两百，粮草仅够三日。清军已封山搜捕，情况危急。”
徽州，黄山。
那是弘光皇帝朱由崧自泰山突围后的藏身之地。这位流亡天子在泰山见证了玉罗刹的牺牲、玄罹的奋战、三千义士的血性，似乎真正懂得了何为“天子守国门，君王死社稷”。他拒绝了秦渊派兵护送他南下的建议，执意留在江南前线，说要“与将士同甘共苦，与百姓共存亡”。
可现实是残酷的。
清军主力在南京受阻后，分兵扫荡江南各府。徽州地处皖南山区，易守难攻，本是理想的抗清根据地。可内部出了叛徒——当地一位姓程的乡绅暗中投敌，泄露了皇帝行踪。清军精锐突袭，禁军浴血奋战，这才护着皇帝退入黄山深处。
“叛徒已伏诛，可陛下处境……”苏墨的声音在身后响起。他撑着油纸伞，青衫下摆已被雨水打湿，脸色比前几日更加苍白。长白山一战后，他马不停蹄赶回江南，既要协调各方抗清力量，又要研究星核碎片，已是心力交瘁。
“必须救。”秦渊将急报揉成一团，声音斩钉截铁，“陛下不能落在清军手中。他不仅是皇帝，更是江南抗清的一面旗帜。旗帜若倒，人心必散。”
“怎么救？”苏墨苦笑，“南京被围，我军主力皆在此处。若要分兵救援，城内守备空虚，清军必乘虚而入。可若不去救……”他没有说完，但意思很明白。
两难。
秦渊望向雨幕中的敌军连营，眼中闪过锐利的光芒：“那就让清军，不得不分兵。”
“你的意思是……”
“主动出击。”秦渊一字一顿，“佯攻清军粮道，制造大军突围的假象。多铎生性多疑，必会收缩兵力，加强防御。届时，派一支精锐小队，趁乱潜入黄山，救出陛下。”
苏墨沉吟片刻：“此计可行，但风险极大。佯攻需真打，必要付出代价。且潜入小队人数不能多，否则易暴露。可人数若少，如何突破清军封锁，如何在茫茫黄山找到陛下？”
“佯攻之事，我来。”岳凌云的声音从楼梯口传来。这位华山掌门一身戎装，青衫外罩了皮甲，君子剑悬在腰侧，雨水顺着剑鞘滴落。他身后跟着冲虚道长，老道长风尘仆仆，道袍上沾满泥点，显然刚从前线回来。
“岳某率华山弟子及江南义军三千，今夜子时，突袭清军西侧粮营。”岳凌云语气平静，仿佛在说一件寻常小事，“此去九死一生，但若能牵制敌军主力，为救驾创造机会，便值得。”
冲虚道长稽首：“武当弟子愿随岳掌门同行。真武七截阵虽不善攻，却擅守。可为佯攻部队断后，确保大部分人能撤回城内。”
秦渊深深一躬：“二位高义，秦某代天下百姓，谢过了。”
“不必言谢。”岳凌云摆手，“国难当头，匹夫有责。何况——”他顿了顿，眼中闪过复杂神色，“玉罗刹姑娘能为护三千义士慨然赴死，岳某这条命，又算得了什么？”
提到玉罗刹，众人皆沉默。
那个红衣似火、亦正亦邪的女子，如今已成了江南抗清力量中一个特殊的符号。她的牺牲，不仅让正道人士对她的看法彻底扭转，更在民间传为佳话。茶馆酒肆里，说书先生将“魔教圣女焚身破阵”的故事说得荡气回肠；街头巷尾，百姓自发为她在泰山脚下立了衣冠冢，香火不断。
甚至连深宫之中，那位曾对魔教深恶痛绝的皇帝，态度也悄然改变。
“陛下三日前曾传出口谕。”苏墨忽然道，“命人在黄山营地为玉罗刹姑娘设祭坛，每日晨昏祭拜。祭文是陛下亲笔所书：‘赤焰焚身，浩气长存；巾帼不让，永垂丹青。’”
众人动容。
能让一国之君为“魔教妖女”亲笔题写祭文，这在从前是不可想象的。可玉罗刹用生命证明了一件事：正邪之分，不在门派，而在人心；忠奸之辨，不在出身，而在所为。
“好了，闲话少叙。”秦渊收敛心神，“岳掌门、冲虚道长负责佯攻。潜入小队，由我、简心、江辰三人组成。”
“三人？”苏墨皱眉，“太少了。”
“人多反而误事。”秦渊道，“江兄的剑，可斩一切拦路之敌；简心的医术与轻功，可应对山林险阻；我的沧海无量诀，可护众人周全。三人配合，进退自如。”
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他看向苏墨：“苏兄，你留在南京，总揽全局。星核碎片的研究，也要抓紧。”
提到星核碎片，苏墨神色更加凝重：“正要说此事。七枚碎片，属性各异——有的炽烈如阳，有的冰寒如月，有的生机勃勃，有的死气沉沉。更麻烦的是，它们彼此排斥，若强行聚合，必会爆裂。”
他从怀中取出那个玉盒，打开。七枚黑色碎片静静躺在丝绒衬垫上，每枚碎片中心的星光颜色各不相同，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，恰如彩虹七色。
“我与青云阁的几位长老研究数日，发现这些碎片的力量并非杂乱无章。”苏墨指着碎片道，“它们对应的，正是北斗七星——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。每颗星的力量属性不同，故碎片属性各异。”
“可有破解之法？”简心问。她刚从城西伤兵营回来，一身素衣沾着药香，眉宇间有挥之不去的疲惫。
苏墨摇头：“难。星核乃星辰本源所凝，其力量层次远超我等理解。若要使用，必须找到一种方法，既能调和七种属性冲突，又能激发其中生机之力。目前……尚无头绪。”
希望，似乎又渺茫了一分。
而就在这时——
“报！”一名青云阁弟子匆匆上楼，浑身湿透，声音急切，“城北三十里，燕子矶方向，发现异常！”
“什么异常？”
“地裂！”弟子脸色发白，“地面凭空裂开一道三丈宽、深不见底的缝隙！缝隙中不断涌出黑气，所过之处草木枯萎，鸟兽毙命！更可怕的是，裂缝还在扩大！”
幽冥裂隙！
秦渊心中一沉。玄夜败退前在人间留下的七处裂隙，终于开始发作了。
“这是第几处了？”他问。
“第三处。”苏墨声音低沉，“七日之内，江西庐山、浙江天目山、加上这南京燕子矶，已出现三处幽冥裂隙。按此速度，最多一月，七处裂隙将全部打开。届时死气弥漫，江南将成人间地狱。”
三线危机——皇帝被困，裂隙蔓延，星核无解。
绝境，真正的绝境。
雨越下越大，天地间一片苍茫。
秦渊闭上眼睛，深深吸气。当他再睁眼时，眼中已无迷茫，只有一片破釜沉舟的决绝。
“分头行动。”他声音沉稳，不容置疑，“岳掌门、冲虚道长，按原计划佯攻。苏兄，你继续研究星核碎片，同时派人监视其他四处可能出现的裂隙位置。江兄、简心，随我准备，今夜丑时，出发救驾。”
“那裂隙……”苏墨担忧。
“裂隙要封，但不能现在。”秦渊道，“我们人手有限，必须分轻重缓急。陛下若失，江南抗清力量将群龙无首；裂隙虽险，但扩散尚需时间；星核虽急，但非一日之功。故，救驾第一，封裂隙第二，解星核第三。”
他看向众人：“诸位可有异议？”
无人说话。
这或许不是最好的选择，但这是唯一的选择。
“那就——”秦渊拔剑出鞘，剑锋在雨水中泛起青蓝色寒光，“行动！”
当夜子时，南京城西，杀声震天。
岳凌云率三千义军突袭清军粮营，火光照亮半边天空。清军果然中计，多铎急调主力驰援，连营骚动。而与此同时，三道身影如鬼魅般从城东缒下，借着夜色和雨幕的掩护，悄然消失在茫茫山林中。
秦渊、简心、江辰。
三人皆着夜行衣，背负兵刃干粮，在泥泞的山道上疾行。秦渊在前开路，沧海真气如潮水般向外扩散，感知着方圆百丈内的风吹草动；简心居中，玄冥真气凝聚双眼，在黑暗中视物如昼，同时警惕着可能的陷阱与追兵；江辰断后，孤影剑始终半出鞘，剑意锁定身后，任何跟踪者都逃不过他的感知。
一夜疾行百余里，至黎明时分，已至黄山北麓。
雨停了，山林间弥漫着浓雾。雾气湿冷，带着深秋的寒意，也掩盖了三人的行踪。可秦渊的心却越来越沉——这一路太过顺利，顺利得反常。
清军封山搜捕，按理说山中应遍布哨卡、巡逻队。可他们一路行来，只遇到三支小队，皆被江辰无声解决。其余地方，寂静得可怕。
“不对。”秦渊忽然停下脚步，蹲下身，查看地面。
泥地上有凌乱的脚印，有折断的树枝，有凝固的血迹。可这些痕迹都很“旧”，至少是两日前的。最近一日，似乎无人经过。
“清军撤了？”简心疑惑。
“或是陷阱。”江辰冷冷道。
秦渊起身，望向迷雾深处。黄山七十二峰在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。他沉思片刻，忽然道：“改道，不走主径，从西海大峡谷绕行。”
“那要多走一日路程。”简心道。
“安全第一。”秦渊决断，“若真是陷阱，主径必是死地。”
三人转向西行，进入更加险峻的峡谷地带。这里山势陡峭，几无路径，全靠轻功攀援。江辰腿伤未愈，行动不便，简心以银针刺穴为他暂时止痛，三人相互扶持，艰难前行。
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至午后，终于抵达西海大峡谷深处。
眼前景象，让三人同时止步。
峡谷中央，一道宽达五丈、深不见底的黑色裂隙，如同大地的伤口，狰狞地横亘在那里。裂隙中不断涌出漆黑的死气，死气所过之处，岩壁剥落，树木枯萎，连岩石都变得酥脆如粉。更可怕的是，裂隙边缘，隐约可见一些扭曲的身影在蠕动——那是被死气侵蚀后产生的低级尸傀，它们没有意识，只有对生者的本能憎恨。
第四处幽冥裂隙！
而且，就在皇帝藏身之地的必经之路上！
“绕不过去了。”江辰握紧剑柄。裂隙横贯峡谷，两侧是千仞绝壁，若要绕行，需多走三日。而皇帝，等不了三日。
“那就封了它。”秦渊沉声道。
“如何封？”简心问，“长白山那道裂隙，是玄罹前辈与弘忍大师合力才封印的。我们三人……”
“总得试试。”秦渊拔出覆云剑，“江兄，你以剑意斩断死气源头；心儿，你以玄冥真气净化已逸散的死气；我以沧海无量诀稳固空间，防止裂隙扩大。三人合力，或有一线希望。”
没有时间犹豫。
江辰第一个出手。孤影剑出鞘，透明剑身中那点微光骤然亮起，化作一道纯粹到极致的剑意，直刺裂隙深处！剑意所过之处，死气如冰雪遇阳，纷纷退散，露出裂隙底部——那里，一团不断旋转的黑色漩涡，正是死气之源。
简心双手结印，玄冥真气化作青金色光雨，洒向四周。光雨落在尸傀身上，那些扭曲的身影发出无声的嘶吼，迅速消融；落在枯萎的草木上，竟有几株嫩芽顽强地钻出焦土，绽放出微弱的生机。
秦渊则将覆云剑插入地面，沧海真气如海潮般注入大地。真气在地脉中奔涌，所过之处，空间变得“坚固”，裂隙扩张的速度明显减缓。
有效！
三人精神一振，全力施为。
可就在这时——
裂隙深处，那黑色漩涡忽然加速旋转！一股比之前浓郁十倍的死气喷涌而出，化作一只巨大的黑色手掌，抓向江辰！
江辰脸色一变，剑势回转，斩向手掌。可那手掌竟是由纯粹的死气构成，剑意斩过，手掌虽被劈开，却迅速重组，继续抓来！
“小心！”简心惊呼，玄冥真气化作光盾挡在江辰身前。
“轰——！”
光盾与手掌相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。简心闷哼一声，嘴角渗血，光盾出现裂纹。江辰趁机抽身后退，可那手掌如影随形，紧追不舍。
秦渊见状，正要出手相助，脚下大地忽然剧烈震颤！
裂隙，在扩大！
不是缓慢扩散，而是如同被一只无形大手撕扯，瞬间拓宽了一倍！更多的死气喷涌而出，更多的尸傀从裂隙中爬出，其中甚至有几具身高丈许、身披骨甲的高级尸傀！
“中计了！”秦渊猛然醒悟，“这裂隙是诱饵！玄夜料到我们会来救驾，在此设伏！”
话音未落，峡谷两侧的崖壁上，忽然亮起无数幽绿的火把。火光照耀下，密密麻麻的清军弓箭手露出身形，箭镞在雾中闪着寒光。而在弓箭手前方，站着三个身影——
左边是个黑袍老者，手持白骨法杖；右边是个红衣女子，十指缠绕幽冥丝线；中间则是个身高九尺、浑身覆盖黑色重甲的巨汉，手持一柄门板宽的鬼头刀。
幽冥教三大护法，竟齐聚于此！
“秦盟主，别来无恙。”黑袍老者阴森一笑，“尊主料到你们必会来救那傀儡皇帝，特命我等在此恭候。这第四处裂隙，便是为你们准备的葬身之地。”
巨汉挥刀指向秦渊，声音如闷雷：“泰山之仇，今日当报！”
红衣女子轻笑，眼中却满是杀意：“玉罗刹那贱人已死，你们也该下去陪她了。”
绝境。
前有裂隙，后有追兵，两侧悬崖，无处可逃。
秦渊握紧剑柄，看着简心苍白的脸，看着江辰冰冷的眼，忽然笑了。
那笑容里没有恐惧，没有绝望，只有一种“既然如此，那便战到底”的洒脱。
“心儿，江兄。”他轻声道，“今日恐怕真要死在这里了。怕吗？”
简心擦去嘴角血迹，握住他的手：“与你在一起，不怕。”
江辰横剑身前：“杀一个够本。”
“好。”秦渊点头，然后抬头看向崖壁上的敌人，声音陡然拔高，“那就——”
“战”字还未出口，异变突生！
峡谷上空，忽然响起一声清越的佛号：
“阿弥陀佛。”
佛号不高，却如晨钟暮鼓，穿透迷雾，穿透杀意，清晰地传入每个人耳中。随着佛号声起，一道柔和的金色佛光从天而降，如同破晓的第一缕阳光，照进这被死气笼罩的峡谷。
佛光所过之处，死气消融，尸傀崩解，连那正在扩张的裂隙，都停止了撕扯。
众人抬头望去。
只见峡谷东侧的悬崖顶端，不知何时多了一个人。
那人一身朴素袈裟，须眉皆白，面容慈和，手持佛珠，正是少林寺方丈弘忍大师！而他身边，还站着两人——左边是个身穿龙纹便服、面容憔悴却眼神坚定的中年男子，正是弘光皇帝朱由崧！右边则是个青衣女子，容貌与简心有七分相似，眼中含泪，正是林素心！
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“陛下？！娘？！”简心失声惊呼。
“大师？！”秦渊又惊又喜。
弘忍单手竖于胸前，对秦渊微微颔首，随即目光转向幽冥教三大护法，声音平和却带着不容置疑的威严：“苦海无边，回头是岸。三位施主，此时放下屠刀，尚可保全魂魄，入轮回重修。若执迷不悟——”
他顿了顿，佛珠忽然飞起，在空中化作一百零八道金光：“老衲便只好，送诸位往生了。”
金光如雨，洒向崖壁。
那不是什么凌厉的杀招，只是最纯粹的佛力净化。可就是这看似柔和的佛光，落在幽冥教众人身上，却如滚油泼雪。黑袍老者的白骨法杖寸寸碎裂，红衣女子的幽冥丝线根根崩断，巨汉的鬼头刀上冒出黑烟，惨叫连连。
更可怕的是，峡谷中央那道裂隙，在佛光照耀下，竟开始缓缓闭合！死气被净化，尸傀化作飞灰，黑色漩涡旋转速度越来越慢，最终“噗”的一声，彻底消散。
裂隙，封印了。
整个过程，不过十息。
十息之后，崖壁上的清军弓箭手已逃散大半，幽冥教三大护法浑身冒烟，狼狈不堪，看向弘忍的眼神中充满恐惧。
“撤！”黑袍老者嘶声下令，三人化作黑烟，遁入山林。
危机，解除。
弘忍这才飘然落下，来到秦渊等人面前。林素心扑向女儿，将她紧紧抱住，泣不成声。朱由崧则对秦渊深深一躬：“秦盟主，诸位义士，朕又欠你们一条命。”
“陛下言重。”秦渊急忙还礼，“倒是陛下如何脱险？大师又怎会与陛下同行？”
弘忍微微一笑：“此事说来话长。老衲将玄罹施主安置于达摩洞后，心有所感，知江南有难，便南下而来。途中巧遇一伙清军押送俘虏，其中便有陛下。老衲出手救下陛下，得知诸位在此救驾，便赶来相助。”
他看向峡谷中那道已闭合的裂隙，神色凝重：“至于这幽冥裂隙——老衲在少林古籍中查到，玄夜留下的七处裂隙，并非随意布置，而是对应北斗七星之位。每处裂隙下方，都埋藏着一枚‘幽冥引’，此物乃幽冥界本源所化，可源源不断产生死气。若要彻底封印裂隙，必须毁去幽冥引。”
“幽冥引在何处？”秦渊急问。
弘忍指向裂隙原本所在的位置：“就在地下三十丈处。不过——”他顿了顿，“老衲方才以佛力探查，发现此处的幽冥引，似乎……有些不同。”
“不同？”
“它内部，有生机。”弘忍语出惊人，“七枚幽冥引，本应全是死气凝聚。可这一枚，核心处竟有一点微弱的生机之火。那生机……很熟悉。”
秦渊心中一动：“难道是……”
“星核碎片。”弘忍点头，“老衲猜想，玄夜在布置幽冥引时，将一枚星核碎片也埋入其中，以星核之力加强幽冥引的效果。可星核毕竟是星辰本源所凝，蕴含造化生机，与死气相冲。久而久之，这枚幽冥引便产生了变异——死气中有生机，生机中有死气，阴阳交融，反而达到了某种微妙的平衡。”
他看向秦渊：“这或许，就是破解星核碎片的关键。”
秦渊眼睛一亮。
是啊，七枚碎片属性冲突，无法融合。可若有一枚碎片已经与对立力量达成平衡，那它或许就能成为“桥梁”，调和其他碎片的冲突！
“大师可知其他幽冥引的位置？”苏墨留下的玉盒中只有七枚碎片，若每处裂隙下都有一枚碎片，那他们就能集齐所有碎片，找到破解之法！
弘忍点头：“老衲已感应到其余六处的位置。只是——”他神色转为严肃，“玄夜似乎也察觉到了异常。老衲一路行来，发现幽冥教正在加紧收集幽冥引。他们恐怕也意识到，这些变异的幽冥引，蕴含着超越死气的力量。”
“那就抢在他们前面！”秦渊斩钉截铁，“陛下已救出，南京之围暂解。接下来，我们兵分两路——一路护送陛下回南京，重整抗清力量；一路随大师前往各处裂隙，夺取幽冥引，破解星核之秘！”
“老衲正有此意。”弘忍微笑，“而且，老衲还有一个发现。”
“什么发现？”
“达摩洞中，玄罹施主的身躯，与星核碎片产生了共鸣。”弘忍缓缓道，“当老衲携带那枚从长白山带回的碎片靠近时，玄罹施主的心跳，竟微弱地加快了一分。虽然只有一瞬，但老衲确信——星核之力，或许真能唤醒他。”
奇迹。
这真的是奇迹。
在绝境之中，希望一个接一个出现。皇帝获救，裂隙可封，星核有解，玄罹有望苏醒。
秦渊握紧简心的手，两人眼中都涌出泪光。
风雨虽未停，可曙光，已在前方。
【下章预告】
七处幽冥裂隙位置全部查明，秦渊等人与幽冥教展开时间赛跑！而弘忍大师带来的另一个消息更令人震惊——玄夜之所以急于收集幽冥引，是因为幽冥界内部出现变故，他需要借助星核之力镇压叛乱！第三百八十九章《决战前夕》，看秦渊如何整合正道、义军、甚至部分倒戈的清军力量，布下一场席卷江南的惊天大局；看简心与林素心如何以玄冥血脉沟通星核，寻找唤醒玄罹之法；看这场关乎三界存亡的终极决战，如何在暴风雨前夜悄然拉开帷幕！风云汇聚，决战前夕；三界动荡，宿命终章！
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