中域，源界五域之中最繁华也最复杂的一域。
这里没有统一的霸主势力，而是由上百个大小宗门、世家、商盟共同统治，彼此之间利益交织，关系错综复杂。暗影议会选择中域作为大本营，正是因为这里的混乱最适合隐藏。
林烬通过虚空穿行抵达中域边缘时，已是三日后的黄昏。他没有直接前往子火感应到的方向，而是先在一座名为“云集城”的中型城池落脚，准备打探消息。
云集城如其名，是各方势力交汇之地。城中有来自五域的商队、游历的修者、隐居的高人，也有暗藏的各种眼线。在这里，只要有钱有门路，几乎能买到任何情报。
林烬换上一身普通青衣，收敛气息，伪装成一个源王中期的散修。他走进城中最大的酒楼“风云阁”，选了个靠窗的位置坐下。
酒楼里人声鼎沸，各路人马高谈阔论。林烬侧耳倾听，很快捕捉到了一些有用信息。
“听说了吗？天风阁出事了！”一桌修士压低声音讨论。
“出什么事了？天风老祖不是刚过完八千岁大寿吗？”
“就是大寿后出的事！据说联盟派人去拜访，结果不知怎么就打起来了。现在天风阁已经被封锁，谁也进不去出不来。”
“联盟？源界守护联盟？他们凭什么对天风阁动手？”
“据说是查出了天风阁与什么‘暗影议会’有勾结，企图引虚无吞噬者降临...反正说得挺玄乎。”
林烬心中一动。剑苍穹的行动比他预想的快，看来南域那边已经得手了。
另一桌的谈话引起了他的注意。
“最近中域也不太平啊。‘万宝楼’的拍卖会上出现了好几件来历不明的古宝，据说都是从一些突然消失的小宗门遗址里挖出来的。”
“这有什么奇怪的？中域哪天没有宗门被灭？”
“但这次不一样。那些小宗门消失得毫无征兆，连战斗痕迹都没有。就好像...一夜之间所有人都蒸发了一样。”
林烬眉头微皱。这种情况确实诡异，很像是暗影议会为了掩盖什么而进行的清理。
他正想继续听，突然感应到一股隐晦的探查波动扫过酒楼。那波动极其隐蔽，若非他已是源主中期，根本察觉不到。
林烬不动声色，继续喝茶。波动在他身上停留了一瞬，似乎没发现异常，便移开了。
“有高手在监视这座城...”林烬心中警惕。
他结账离开酒楼，在城中闲逛。云集城的街道四通八达，店铺林立，看起来与其他城池无异。但林烬的噬源魔瞳悄然运转，看到了不同寻常的东西——
许多行人身上，都带着极淡的黑色印记。那印记与污染能量类似，但更加隐蔽，几乎与生命力融为一体。若非林烬有永恒之焰和噬源魔瞳，根本发现不了。
“整座城的人...都被标记了？”林烬心中震撼。
这意味着暗影议会对中域的渗透已经到了恐怖的程度。他们不仅控制上层势力，连普通修者和凡人都被种下了某种追踪或控制的印记。
林烬装作若无其事的样子，走进一家售卖地图和情报的店铺。
“客官需要什么？”掌柜是个精瘦的中年人，眼神精明。
“一份中域详细地图，越新越好。”林烬道。
掌柜取出一枚玉简：“这是最新的，包含三个月前所有已知的宗门变动和险地信息。一百中品源石。”
林烬付了钱，接过玉简。神识扫过，里面的信息确实详细，连一些偏僻的山脉沟壑都有标注。
“掌柜的，最近中域有什么热闹事吗？”林烬随口问。
“热闹事？”掌柜想了想，“要说最大的热闹，就是‘天机城’三天后要举办百年一度的‘天机盛会’。届时中域各大势力都会派人参加，据说还会有域外来的贵客。”
天机城？林烬心中一动。那是天机阁在中域设立的分部，虽然不如天机山脉的总部神秘，但也是中域最重要的情报中心之一。
“天机盛会具体是什么？”
“主要是交流情报、交易宝物、解决争端。”掌柜解释道，“每次盛会都会吸引无数修者前往。不过今年有点特殊，据说天机阁拿出了几件压箱底的宝贝，其中就包括传说中的‘天命罗盘’。”
“天命罗盘？”林烬第一次听说。
“据说能推演个人命运，甚至窥探天机。”掌柜压低声音，“很多人都想得到它，包括那些隐藏的老怪物。所以这次盛会，恐怕不会太平。”
林烬若有所思。暗影议会选择在这个时候行动，又特意标记云集城的人，会不会与天机盛会有关？
他离开店铺，找了个偏僻的客栈住下。在房间布下隔绝禁制后，他开始研究地图和子火的感应。
第四朵永恒之焰子火的位置，指向中域西北的“葬龙渊”。那是一处着名的禁地，据说曾有真龙陨落其中，龙血染红了整片深渊，形成了特殊的龙血煞气，连源尊都不敢轻易深入。
而天机城，就在葬龙渊东南方向三千里处。
“太巧了...”林烬皱眉。子火在葬龙渊，天机盛会在天机城，两者距离如此之近，很难不让人联想。
他决定先去天机城看看。如果暗影议会真的要在盛会上搞事，那正是将他们一网打尽的好机会。
不过在去之前，他需要做些准备。
林烬取出从精灵族获得的破魔箭，又取出在黑瞳老人身上找到的几件战利品。其中最有价值的是一面黑色小旗，旗面上绣着诡异的眼睛图案。
“万魂旗...”林烬认出这是黑瞳老人的本命法宝，能收纳和操控灵魂。虽然邪性，但威力巨大。
他用永恒之焰反复炼化，将旗中的怨魂全部净化，只留下纯粹的灵魂能量。然后重新祭炼，将其改造成一件防御灵魂攻击的法宝。
除此之外，他还将从天机秘境获得的一些天材地宝取出，准备炼制几炉丹药。接下来的战斗可能会很激烈，必须有充足的准备。
三日后，林烬离开云集城，前往天机城。
越靠近天机城，路上的修者越多。有御剑飞行的剑修，有乘坐飞舟的宗门弟子，也有驾驭异兽的世家传人。所有人都朝着同一个方向前进，显然都是为了天机盛会。
林烬混在人群中，低调前行。他能感觉到，暗中有不少强大的气息隐藏，都是各方势力的高手。
天机城是一座建在云端之上的奇城，整座城市由无数浮空岛屿组成，岛屿之间以彩虹般的桥梁连接。城市中央，一座高达千丈的白色巨塔直插云霄，那就是天机阁的分部——观星塔。
盛会将在观星塔前的广场举行。当林烬抵达时，广场上已经聚集了数万修者，人头攒动，热闹非凡。
广场四周设了许多摊位，有售卖丹药法器的，有提供情报服务的，甚至还有开设赌局预测盛会结果的。
林烬在人群中穿梭，噬源魔瞳悄然观察。他发现，至少有三分之一的人身上有那种黑色印记，而且越是靠近观星塔，印记越密集。
“看来暗影议会的主力确实在这里...”林烬心中暗道。
他找了个相对偏僻的位置坐下，静待盛会开始。
午时三刻，钟声响起。观星塔的大门缓缓打开，一队白衣人从中走出。为首的是一个白发苍苍的老者，手持一根星辰权杖，气息深不可测。
“是天机阁的星衍老人！”有人惊呼，“他居然亲自出来了！”
星衍老人，天机阁在中域的负责人，源尊巅峰修为，据说推演之术已臻化境，能窥探未来一角。
“欢迎各位前来参加天机盛会。”星衍老人的声音传遍广场，“本次盛会将持续三日。第一日，自由交易；第二日，情报交流；第三日，拍卖重宝。”
“现在，盛会开始！”
话音刚落，广场上的气氛更加热烈。人们开始在各个摊位间流动，讨价还价声不绝于耳。
林烬没有参与交易，而是将注意力集中在观星塔。他能感觉到，塔内有数股强大的气息，其中最弱的一个都有源尊后期，最强的...甚至不弱于他！
“暗影议会的成员，就在塔里。”林烬几乎可以确定。
但他没有轻举妄动。观星塔本身就是一件强大的法宝，内部布满阵法禁制，强攻不是明智之举。
时间一点点过去，第一日很快结束。夜幕降临，广场上点亮了无数明灯，修者们或继续交易，或三五成群讨论。
林烬找了个客栈住下，准备第二日再行动。但深夜时分，他感应到观星塔方向传来异常的能量波动。
“开始了？”林烬立刻起身，隐匿气息，悄悄接近观星塔。
塔外有守卫巡逻，但对林烬来说形同虚设。他轻松潜入塔内，循着能量波动的方向摸去。
观星塔内部空间比外面看起来大得多，显然是运用了空间扩展技术。林烬穿过几条长廊，来到一个大厅外。
大厅中，七八个人正在密谈。林烬隐藏在暗处，噬源魔瞳穿透墙壁，看清了里面的情况。
星衍老人赫然在列，但此刻他面无表情，眼神空洞，显然已经被控制。
另外几人，林烬从黑瞳老人的记忆中认出了三个——暗影议会的成员！
“天风阁、黑沙宗、冰魄殿都出事了。”一个黑袍人沉声道，“联盟的动作比预想的快。”
“是林烬。”另一个绿袍女子冷笑，“黑瞳他们就是死在他手里。此子已成气候，必须尽快除掉。”
“天命罗盘准备得如何？”第三位是个金袍中年，气息最为强大。
星衍老人机械地回答：“已经激活，随时可以启动‘天命大阵’。”
“好。”金袍中年点头，“明日拍卖会开始后，启动大阵。届时所有参加盛会的人，都将成为祭品，帮助主人降临分身。”
“那天机阁的名声...”绿袍女子有些犹豫。
“名声算什么？”黑袍人嗤笑，“只要主人降临，整个源界都是我们的。到时候，谁还敢说三道四？”
“联盟那边怎么办？”另一人问。
“放心，我已经安排好了。”金袍中年露出诡异的笑容，“联盟内部，也有我们的人。到时候他们自顾不暇，哪有精力管这里？”
林烬听得心惊。暗影议会的计划竟然如此疯狂——要以数万修者为祭品，强行召唤虚无吞噬者的分身！
而且联盟内部还有他们的内应...
必须阻止他们！
但对方有七八个人，个个都是源尊巅峰以上，金袍中年更是源主级别。硬拼没有胜算。
林烬快速思考对策。突然，他想到一个办法——既然他们要启动天命大阵，那自己可以提前破坏阵法核心！
天命大阵的核心，应该就是那个天命罗盘。
林烬悄然退后，开始寻找存放罗盘的地方。观星塔内房间众多，但他有噬源魔瞳，很快在一间密室中发现了目标。
那是一个直径三尺的银色罗盘，罗盘表面刻满星辰图案，中央悬浮着一根指针，正缓缓转动。
罗盘周围有重重禁制，但难不倒林烬。他运转永恒之焰，悄然渗透禁制，开始解析阵法结构。
一个时辰后，林烬找到了阵法的关键节点。他小心翼翼地在节点上做了手脚——不是直接破坏，而是植入了一个反向触发机制。
一旦暗影议会启动大阵，这个机制就会激活，将大阵的能量导向反方向，不仅无法召唤虚无吞噬者，反而会形成净化领域，清除所有污染印记！
做完这一切，林烬正准备离开，突然感应到有人靠近。
他立刻隐匿身形，只见星衍老人走了进来，身后跟着两个黑袍人。
“确认罗盘状态。”一个黑袍人命令道。
星衍老人检查了一番，点头：“一切正常。”
“很好。明日午时，按计划行事。”
三人离开后，林烬才松了口气。他悄悄离开观星塔，回到客栈。
第二日的盛会继续进行。情报交流环节，各方势力分享了许多关于虚无吞噬者和污染事件的信息，但没有人提到暗影议会。
林烬知道，这是因为暗影议会的渗透太深，很多人要么被控制，要么不敢说。
第三日，拍卖会开始。
广场中央搭起了高台，一件件宝物被展示出来，引发阵阵惊呼。但林烬的心思不在这里，他时刻关注着观星塔的动静。
终于，到了压轴的天命罗盘。
“诸位，接下来是本次盛会的最后一件拍品——天命罗盘！”主持拍卖的老者高声道，“此物能窥探天机，推演命运，起拍价一百万上品源石！”
全场哗然。一百万上品源石，即使对大势力来说也是天文数字。
但很快有人出价。
“一百一十万！”
“一百三十万！”
“一百五十万！”
价格一路飙升，最终被一个神秘买家以三百万的天价拍下。买家戴着面具，看不清真容，但林烬能感觉到，那是暗影议会的人。
拍卖会结束，众人开始散去。但就在这时，观星塔突然爆发出耀眼的光芒！
“怎么回事？”
“那是什么？”
人们惊慌失措。
光芒中，天命罗盘升上高空，迅速变大。罗盘上的指针疯狂旋转，无数星光从中洒落，笼罩了整个广场。
“天命大阵，启动！”星衍老人的声音从塔中传出。
暗影议会的成员们出现在塔顶，金袍中年哈哈大笑：“愚蠢的人们，成为主人的祭品吧！”
但下一刻，他的笑容僵住了。
因为星光没有如预期般吸取生命，反而开始净化！那些被标记了黑色印记的人，身上的印记在星光中迅速消散。星衍老人眼中的空洞也恢复了清明。
“怎么回事？！”绿袍女子惊呼。
“阵法被篡改了！”黑袍人脸色难看，“有人动了手脚！”
金袍中年猛地看向人群：“林烬！是你！”
林烬知道藏不住了，索性飞上高空：“正是在下。暗影议会，你们的阴谋到此为止了！”
“找死！”金袍中年怒极，一掌拍出。掌印如金色山岳，压向林烬。
林烬不闪不避，永恒之焰全力爆发。冰蓝色的火焰冲天而起，与金色掌印碰撞。
“轰——！”
恐怖的能量冲击席卷四方，许多修为较低的修者被震飞。
“所有人，离开广场！”林烬大喝，“这里交给我！”
人们如梦初醒，纷纷逃离。暗影议会的成员想要阻拦，但被林烬拦下。
“你们的对手是我。”林烬身周火焰环绕，如同战神降临。
金袍中年面色阴沉：“你以为能以一敌八？”
“试试看就知道了。”林烬毫不畏惧。
永恒之焰在手中凝聚成长枪，枪尖指向八人。