时间密室内，岁月无声。
林默盘膝坐在纯白空间中央，呼吸悠长而富有韵律。每一次吸气，空间内的白色能量便如潮水般涌入体内；每一次呼气，淡淡的灰色雾气从口鼻逸出——那是修炼中排出的杂质和心魔。
他已经在这里坐了九年。
外界只过去了三个多月，但对他而言，却是实打实的九年苦修。九年里，他没有离开过时间密室一步，全部心神都投入到了修炼中。
源初之种在体内缓缓旋转，黑白二色已经彻底交融，化作一种深邃的灰色。那是平衡之道的最高境界——“混沌归一”，代表着创造与吞噬的完美平衡。
而他的修为，也从源主境巅峰，一路突破到了第四层初期，并且稳固在了中期门槛前。
只差一步，就能达到第四层中期，与烬同阶。
“还不够。”
林默睁开眼睛，眼中倒映着无数法则的轨迹。九年的苦修，让他对宇宙的理解达到了全新的高度。他现在能看到时间的“纹理”，能看到空间的“骨架”，甚至能看到因果的“丝线”。
但面对烬，面对观察者议会，面对可能到来的源初禁地之战，这点实力依然不够。
“白幽。”他在心中呼唤，“我现在的状态，能承受‘概念融合’了吗？”
白幽的虚影在识海中浮现。经过九年的温养，她已经从沉睡中完全苏醒，虽然还不能长时间离开林默的身体，但意识已经恢复如初。
“还差一点。”白幽审视着他的状态，“你的身体强度够了，神识强度也够了，但‘道心’还需要淬炼。概念融合不是简单的力量叠加，而是将不同概念的本质理解后，融会贯通。你现在对吞噬和平衡的理解已经很深，但对‘创造’的理解还不够。”
林默点头。确实，他主要修炼的是虚尘传下的吞噬之道和自己领悟的平衡之道，对于创造之道，虽然从源初之种中得到了一些传承，但终究不够系统。
“那我该如何提升对创造之道的理解？”
“去感受‘生’。”白幽说，“创造的本质，是赋予‘存在’。你去过绿源星，见过植物生长；你去过水源星，见过生命诞生。但这些还不够——你需要亲自‘创造’一次，才能真正理解创造的真谛。”
亲自创造？
林默陷入沉思。创造生命，那是第四层巅峰甚至第五层才能做到的事，他现在还差得远。
“不一定是创造生命。”白幽看出他的想法，“可以是创造一个小世界，创造一套功法，甚至创造一种全新的法则运用。关键是那个‘从无到有’的过程。”
从无到有……
林默灵光一闪。
他想到了自己体内的“归墟域”——那是他用平衡之力创造的领域，虽然只是一个雏形，但确实是从无到有创造出来的。
如果能将归墟域进一步完善，演化成一个真正的“微型世界”，那不就是最好的创造实践吗？
“我明白了。”
林默重新闭上眼睛，意识沉入体内。
在他的丹田深处，悬浮着一个直径三尺的灰色光球——那就是归墟域的雏形。光球内部一片混沌，只有最基本的能量流动，还没有形成稳定的结构和法则。
林默将神识投入光球，开始“创世”。
首先，要建立基础法则。
他用平衡之道稳定光球内部的空间结构，用吞噬之道吸收外界的能量，用刚刚领悟的创造之道……赋予能量“形态”。
光球内部开始变化。
混沌的能量开始分化，轻者上浮，重者下沉，渐渐形成了“天”和“地”。虽然还很模糊，但已经初具雏形。
接着，林默引入时间概念。
他用从白幽那里学来的时间法则，在光球内部建立了简单的时间流动。虽然流速极快——外界一刻钟，内部可能已过百年——但这让光球内部的演化速度大大加快。
百年，千年，万年……
在加速的时间中，光球内部的世界快速演化。大地凝聚，山脉隆起，河流成型。虽然没有生命，但已经具备了世界的基本框架。
在这个过程中，林默对创造之道的理解飞速提升。
他明白了，创造不是凭空造物，而是引导能量按照某种“规则”自然演化。就像种下一颗种子，提供阳光雨露，它自己就会长成参天大树。
真正的创造者，是规则的制定者，而不是具体的建造者。
“原来如此……”
当光球内部的世界稳定下来时，林默睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟。
他对创造之道的理解，终于达到了与吞噬、平衡同等的层次。而随着三大道统的平衡，他体内的力量开始自发融合。
源初之种剧烈震动，表面的灰色开始向内坍缩，最终化作一个无限小的“奇点”。奇点中蕴含着恐怖的能量，那是三大道统融合后的产物——一种超越了创造、平衡、吞噬的更高层次力量。
林默不知道这种力量叫什么，但他能感觉到，这种力量……可以撼动宇宙的根本法则！
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“就是现在！”
他抓住机会，全力冲击第四层中期的瓶颈。
“轰——！”
体内仿佛有宇宙大爆炸，奇点炸开，化作无尽的光芒。光芒所过之处，经脉、骨骼、血肉、甚至每一个细胞，都在发生本质的蜕变。
第四层中期，突破！
而且不是普通的突破——因为三大道统的完美融合，他的实际战力，已经达到了第四层后期的水准！
“成功了……”林默感受着体内澎湃的力量，难掩激动。
九年的苦修，终于在这一刻结出果实。
“还不错。”白幽的声音中也带着赞许，“三大道统融合，这在历史上也很少见。现在的你，已经有资格参与源初禁地的争夺了。”
林默点头，但他没有立刻出关，而是继续巩固修为。
又过了一年——时间密室内的第十年。
当林默再次睁开眼睛时，他的气息已经彻底内敛，看起来就像一个普通人。但若有真正的强者仔细观察，就会发现，他的每一个动作都与宇宙的呼吸同步，他的存在本身，就像是一个微型的“源初”。
“该出去了。”
他站起身，时间密室的门自动打开。
外界，峰会已经结束，各星域的代表大多已经离开。空玄在密室外等他，见他出来，眼中闪过一丝惊讶。
“十年不见，小友的变化真是惊人。”空玄感慨，“现在的你，连我都看不透了。”
“前辈过奖。”林默躬身，“这段时间，外界有什么变化吗？”
“变化很大。”空玄神色严肃，“首先是联盟正式成立了，名字叫‘新纪元联盟’，目前有三十七个星域加入，烬被推举为第一任盟主。其次，真理圣殿的开启时间已经确定——三年后，在‘无尽星海’区域。”
三年，很快了。
“烬有什么动作？”
“他整合了联盟的资源，正在大规模建造‘破界舰’，说是为了进入真理圣殿做准备。但我怀疑，那些舰船另有他用。”空玄压低声音，“根据中立星的情报，烬最近频繁前往暗影裂隙，似乎在寻找什么。”
暗影裂隙……源初禁地？
林默心中一动。空玄之前说过，源初禁地就在暗影裂隙深处，封印着源初意志的部分力量。烬果然在打那里的主意。
“另外，天霜星域已经将第一批技术共享给了联盟，包括绝对零度场的简化版。”空玄继续说，“作为交换，烬答应给他们两个进入真理圣殿的名额——一个给冰魄，一个给你。”
林默点头。冰魄遵守了承诺，这很好。
“我该回烈焰星域了。”他说。
“小心。”空玄提醒，“烬可能已经察觉到了你的威胁。这次回去，他要么拉拢你，要么……会想办法除掉你。”
“我知道。”
林默告别空玄，乘坐星舰返回烈焰星域。
十年时间，对宇宙来说只是一瞬，但对他来说，却是脱胎换骨的蜕变。现在的他，已经有底气面对烬，面对任何挑战。
星舰穿过跃迁点，重新回到熟悉的星域。
远远地，他就看到烈焰宫殿周围，悬浮着数十艘巨大的新型星舰——那些舰船造型狰狞，表面覆盖着赤金色的装甲，舰首安装着某种能量炮，散发着危险的气息。
破界舰。
林默能感觉到，那些舰船上蕴含着强大的空间法则，确实有能力撕裂第四层的壁垒。但除了空间法则，他还感应到了另外的东西——一种隐晦的吞噬波动，与虚尘的遗泽很像，但又更加纯粹、更加古老。
“烬果然在打源初禁地的主意……”林默心中冷笑。
星舰降落在宫殿前的广场上，立刻有火龙卫队前来迎接。
“林默大人，盟主有请。”卫队长恭敬地说，但眼神中藏着一丝警惕。
林默点头，跟着卫队进入宫殿。
议事大厅里，烬高居王座，下方站着联盟的高层——包括冰魄、铁心、水源星大长老、绿源星代表，以及其他星域的要员。所有人都面色凝重，气氛压抑。
“林默小友，十年不见，修为大进啊。”烬的声音响起，听不出情绪。
“托大人的福。”林默躬身。
“不必谦虚。”烬摆手，“你现在的实力，已经足以担任联盟副盟主。吾正式任命你为新纪元联盟的副盟主，负责真理圣殿探索的一切事宜。”
副盟主？地位仅次于烬？
林默心中警惕，但面上恭敬：“谢大人信任。”
“不过，在正式开始探索前，有一件事需要解决。”烬话锋一转，“联盟内部，出现了叛徒。”
他挥手，全息影像浮现。影像中，几个身影正在秘密会面——赫然是几个中小星域的代表，以及……一个林默意想不到的人。
青虚道长！
“这些人暗中勾结，试图分裂联盟，甚至联系了观察者议会。”烬的声音转冷，“林默，你是副盟主，这件事，交给你处理。”
林默心中一震。
青虚道长怎么会在这里？而且和分裂分子搅在一起？这不可能！
除非……
他看向烬，看到对方眼中一闪而过的得意。
这是陷阱。
烬想借他的手，除掉可能的盟友，同时试探他的立场。
如果他处理，就会寒了那些中小星域的心，甚至可能和青虚道长翻脸。如果他不处理，烬就有理由说他包庇叛徒，甚至可能借此发难。
进退两难。
大厅里所有人的目光都集中在林默身上，等待他的反应。
林默深吸一口气，缓缓开口：
“这件事，我会调查清楚。但在真相大白之前，我要求将所有涉事人员暂时软禁，不得用刑，不得逼供。”
“如果调查结果证明他们确实背叛呢？”烬问。
“按联盟律法处置。”林默平静地说，“但如果是诬陷……那诬陷者，也要付出代价。”
他直视烬，眼神毫不退缩。
大厅里的气氛，瞬间紧绷到了极点。
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