众人行至绿洲边歇脚，澄澈的泉水汩汩涌动，尝起来清凉甘甜，高大的胡杨树舒展枝桠，投下大片斑驳的影。
只是这绿洲并非全然的荒野，周遭散落着断壁残垣，坍塌的土坯房、碎裂的陶瓮散落一地，分明是一座遭了劫难的废弃小村庄，此刻空无一人，萧瑟的气息裹着风沙，透着几分凄凉。
赛琳娜和莎莉亚挨着坐在树荫下，用软糯的西域语轻声交谈，时不时漾出清脆的轻笑。
苏云儿按捺不住好奇，凑到二人身边眨着眼问：“你们在说什么呀？”
赛琳娜弯着眉眼笑道：“在说小时候的事。我和莎莉亚打小就爱往这片绿洲跑，这里原本还有个小村落，村民都十分和善。有一次我们偷偷溜出来玩，差点被游荡的沙匪抓走，亏得父王派的护卫及时赶到，才救了我们。”
莎莉亚跟着点头，想起往事忍不住抿唇笑：“那时候我们才八岁，懵懂得很，回去后被父王关在宫里，整整一个月不许踏出宫门半步。”
苏云儿听得眼睛发亮，追问道：“沙匪真的很可怕吗？”
“沙漠里的沙匪，比寻常魔兽还要难缠。”
赛琳娜轻轻颔首：“他们来无影去无踪，专挑商队和落单的旅人下手抢劫。不过近些年好了许多，楼兰与精绝的军队时常在边境巡逻，沙匪已经极少出没了。”
一旁的林羽目光扫过村落的断壁，指尖微微摩挲，心中暗暗思忖。
这西域地处元黄大陆边陲，向来鱼龙混杂，若是邪族想要潜伏，沙匪的身份无疑是最好的掩护。
而看着这被祸害一空的村落，他骤然想起一人 —— 阎沙，当初正是在这一带收服的沙匪头目，如今归入天羽门后，一直兢兢业业打理着天羽门的事务，早已洗心革面。
念及此，林羽悄然散开灵魂力，探向周遭的气息。
灵魂探索之下，他敏锐察觉到，这处绿洲村落，不久之前还有人逗留过，痕迹尚未完全消散。
他抬眸朝着西北方向指了指，对身旁的冷雪与剑雨低声道：“往这个方向查探一番，百公里外的山坳似有异常。”
冷雪与剑雨应声，身形化作两道流光疾驰而去，不过片刻便奔至百公里外。
只见那里是一片光秃秃的荒山坳，乱石嶙峋，草木稀疏，一座简陋的匪徒山寨藏在山坳深处。
二人潜入山寨，一眼便看清了这群匪徒的底细：众人衣衫褴褛，面黄肌瘦，修为参差不齐，就连为首的匪首，修为也不过神游境一重，实在算不得什么强敌。
冷雪与剑雨不再隐匿，周身骤然释放出浑厚的修为威压，磅礴的气息席卷整个山寨。
一众匪徒何曾见过这等威势，瞬间吓得腿软倒地，浑身瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有，当场便被彻底折服。
经盘问才知，这群人并非穷凶极恶之徒，压根没曾杀过人。
他们本是附近村落的苦哈哈百姓，早前被死气污染，故土难存，为了活命才纠集众人，躲到这死气侵染较轻的山坳里。
只因没有生计，才只能四处掠夺财物糊口，实属无奈之举。
得知如今大陆的死气已然彻底消除，冷雪与剑雨便告知众人，大可就此散去，回归各自的村落重归田园，不必再躲在山坳里担惊受怕做匪类。
匪徒们听闻此言，皆是喜出望外，连连叩谢后，便收拾了少得可怜的家当，四散离去，准备重返故土。
待冷雪与剑雨返回绿洲，将探查的情况一一禀报给林羽后，众人也休息得差不多了，随即整理行装，继续踏上西行的路途。
——
金沙城
三日后，一行人终于抵达西域最大的城池——金沙城，也是楼兰的首都！
这座城池坐落在沙漠中的一片绿洲上，城墙由黄土夯筑而成，高达十丈，厚实坚固。
城门口人流如织，有牵着骆驼的商队，有骑着马匹的旅人，还有推着板车的小贩。
各种语言的叫卖声、交谈声、争吵声交织在一起，热闹非凡。
“到了！到了！”
赛琳娜激动得声音都变了调，拉着莎莉亚的手，快步向城门跑去。
城门口的守卫看到她们，先是一愣，随即认了出来，连忙跪下行礼：“公主殿下！您回来了！”
赛琳娜扶起他，笑道：“起来起来，不用多礼。我父王呢？”
守卫激动道：“国王陛下在宫里！他老人家要是知道您回来了，一定高兴坏了！”
赛琳娜不再多言，拉着莎莉亚向城内跑去。林羽等人紧随其后。
金沙城的街道比想象中宽敞，两旁的店铺鳞次栉比，卖着各种西域特产——香料、宝石、丝绸、毛皮，还有各种稀奇古怪的东西。
街上的行人穿着各异，有缠着头巾的沙漠民族，有穿着长袍的中原商人，还有披着兽皮的游牧民族。
众人穿过几条街巷，来到一座宏伟的宫殿前。
宫殿由白色大理石筑成，在阳光下熠熠生辉。门前站着两排金甲侍卫，手持长矛，威风凛凛。
赛琳娜深吸一口气，迈步走上台阶。
“公主殿下！”侍卫们认出了她，纷纷跪下行礼。
赛琳娜顾不上他们，径直冲入殿内。
大殿中，一位白发苍苍的老者正坐在王座上，与几位大臣商议国事。
他听到脚步声，抬头一看，整个人瞬间僵住了。
“赛琳娜？”老者的声音颤抖着，不敢相信自己的眼睛。
“父王！”
赛琳娜扑过去，跪在老者面前，眼泪夺眶而出！
“女儿不孝，让您担心了！”
老者颤巍巍地站起来，扶起女儿，上下打量着。
三年不见，女儿瘦了，也黑了，但眼神比从前更加坚定。
“回来就好，回来就好……”老者老泪纵横，将女儿紧紧拥入怀中。
莎莉亚也走上前，行礼道：“国王陛下，莎莉亚也回来了。”
老者松开赛琳娜，看向莎莉亚，连连点头：“好，好，都回来了。来人，设宴！今日要大宴宾客！”
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