头盔灯光扫过，碎片泛着暗蓝色的金属光泽。
他们小心地前进、避开地上的杂物，线缆在身后拖行、发出轻微的摩擦声，在死寂中显得格外清晰。
走到走廊中段，前方左侧一扇半开的舱门里，突然传来“咔哒”一声轻响。
极其轻微，但在绝对的寂静中如同惊雷。
林渊和凯立刻停住、关闭头盔灯，隐入旁边一个门框的阴影里，黑暗中，只有彼此面罩上微弱的指示灯光芒。
几秒钟后，那扇半开的门里、探出一个……东西，不是人类，也不是动物。
它大约半人高，身体由生锈的金属、破损的管线和某种暗红色的、仿佛硬化肉瘤般的物质拼接而成，形态极不协调，像是拙劣的仿生学实验失败品。
它用四条细长、关节反曲的金属腿支撑身体，头部是一个不断旋转的、由多个破损摄像头组成的传感器簇。
它“走”得很慢、很僵硬，发出细微的金属摩擦声，在走廊里爬行，传感器簇不断转动、扫描着周围。
林渊和凯屏住呼吸，那东西从他们藏身的门口前缓缓爬过，似乎没有发现他们，继续朝着走廊深处、那闪烁绿光的方向爬去。
等它消失在黑暗里、林渊才缓缓吐出一口气，肋骨的疼痛因为刚才的紧张更加鲜明。
“那是什么？”凯低声问。
“不知道。”林渊重新打开头盔灯，光柱照向那东西爬来的舱门内部。
里面堆满了各种机械零件和破损的仪器，还有几个打开的、空荡荡的金属箱，箱壁上残留着同样的暗红色物质。
“看起来……像是某种维护机器人，但被……改造了？或者感染了？”
他们继续前进，更加警惕，又经过几个舱室，里面景象类似，有打斗的痕迹、散落的零件，还有更多那种暗红色的干涸物质。
终于，他们来到了走廊尽头，绿光来自一扇厚重的、标着“核心控制室”的气密门。
门虚掩着，绿光从门缝里透出、有规律地明灭。
门边的墙壁上、有一个清晰的手印——是人类的手印，但沾满了暗红色的污渍，已经干涸发黑。
手印旁边，用同样的污渍，歪歪扭扭地画了一个符号：一个被圆圈圈住的、正在滴落的箭头。
林渊和凯对视一眼，凯握紧了手里的切割焊枪——这是他们目前最有效的“武器”。
林渊轻轻推开虚掩的门。
控制室很大，布满各种控制台和屏幕，大部分屏幕漆黑，只有中央几个主控制台还亮着，散发出那有规律的、病态的绿光，绿光映照出房间里的景象。
控制台前、坐着一个人，或者说，曾经是人的东西。
他穿着破烂的中继站制服，身体大部分已经变成了和外面那种怪物类似的、金属与暗红肉瘤的混合体。
只有头部还勉强保持着人类的面容，但皮肤灰白、双眼紧闭、嘴角歪斜，一道暗红色的痕迹从鼻孔一直延伸到下巴。
他的右手（还是人类的手）按在一个控制台的能量调节旋钮上，手指僵硬地保持着转动的姿势。
绿光就是从那个旋钮旁边的指示灯发出的。
而在这个“人”的周围，地面上，散落着至少五六具那种拼接怪物的残骸、都被暴力拆解，零件和暗红物质溅得到处都是。
控制室墙壁上也有许多能量武器灼烧和金属爪痕。
这里发生过战斗，这个“人”在死前（或者变成这样之前）、和这些怪物战斗过，并且干掉了它们。
林渊小心地靠近控制台，那个“人”毫无反应。
控制台上，除了能量调节旋钮、还有一个巴掌大的屏幕亮着，上面滚动着一行行残缺不全的日志：
【……能源核心泄露……样本Alpha活性失控……感染扩散……尝试隔离失败……】
【……通讯中断……救援无望……启动核心低功耗维持协议……为可能到来的……后来者……】
【……它们……在吃机器……也在吃人……融合……扭曲……我必须……守住这里……至少……留下信息……】
日志到这里中断，林渊的目光落在那人僵硬的右手和能量调节旋钮上。
旋钮被固定在一个极低但稳定的输出档位，正是这一点点能量、维持着控制室部分系统的运行，也发出了那微弱的绿光。
他试着操作控制台，调取能源核心的状态。
屏幕上显示出一个简化的结构图，能源核心位于中继站下层深处，输出功率只剩下基础的百分之三，但能量储备竟然还有相当一部分。
只是输出被刻意限制在了最低水平。
“能源还在。”林渊对凯说，“但他把输出锁死了，可能是为了防止能源波动吸引更多怪物，或者核心本身已经不稳定。”
他检查控制台，寻找解锁或调整输出的方法。
大部分功能需要权限，但他在控制台下方，发现了一个物理的、需要特定钥匙才能开启的紧急能源超载面板。
钥匙孔的形状很熟悉，林渊从宇航服内衬口袋里，摸出了那枚一直随身携带的、从“绿洲”感染体脊椎里取出的临时密钥。
他将密钥插入钥匙孔，严丝合缝。
咔哒，面板弹开，露出里面几个简单的拨动开关和一个红色的最终确认按钮。
旁边有简短的警告：【紧急超载协议：将释放核心全部储备能源，进行一次性大功率输出或定向传输。
警告：此操作将不可逆地损坏核心，并可能引发剧烈能量冲击，仅在最极端情况下使用。】
林渊看着那个红色按钮，又看了看控制台前那个凝固的“守卫者”。
将能量传输回方舟，或许能给他们争取到修复和逃离的时间。
但中继站将彻底失去能源、陷入永恒的黑暗，而且，传输过程本身可能吸引来那些怪物，或者更糟的东西。
“方舟等不了。”凯说。
林渊的手指悬在红色按钮上方，他需要设定传输功率和目标坐标——方舟的位置。
就在这时，控制室门口，传来密集的、金属摩擦地面的声响。
他们回头，至少十几只那种拼接怪物、堵住了门口。
它们大小不一、形态各异，有的像蜘蛛、有的像多足昆虫，传感器簇在黑暗中闪烁着暗红的光点，锁定了控制室内的两个活物。
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