手环落入掌心的刹那，那冰凉而奇特的触感，以及其中蕴含的、难以言喻的深邃波动，让艾丽莎的指尖几不可察地微微蜷缩了一下。她紫罗兰色的眼眸深处，震惊的余波尚未完全平息，但更多的，是一种急速运转的、冰冷的理智分析。
是的，她知道。
从利昂拿出那个用陈旧兽皮包裹的手环，开始用那种刻意营造的、带着北境风雪苍凉感的语调讲述“星霜之誓约”的传说时，艾丽莎就知道他在撒谎。
什么“初代先祖于永霜圣山得遇神启”？什么“天外陨星核心融合万载寒冰”？什么“三代人心血淬炼”？
漏洞百出。
霍亨索伦家族的历史和传承，她作为核心联姻对象，早已在玛格丽特老师的书房和温莎家的档案室里研读过不知多少遍。霍亨索伦的家族象征是巨熊，力量根源与北境大地和严寒息息相关，虽然也与星空有些许联系（如北极星指引），但绝无如此玄乎的、“以星辰为核心”的锻造传说。更重要的是，如果霍亨索伦家真有如此逆天的、涉及“神启”和“天外陨星”的传家宝，怎么可能数百年来籍籍无名，连她老师和温莎家的情报网都毫无记载？反而会由一个众所周知的家族“废物”在如此尴尬的场合拿出来？
而且，这个手环……她见过。或者说，感知过。
就在几天前，在府邸露台，利昂曾假装不经意地拿出这个灰扑扑的手环向她“请教”。当时她的判断是：材质未知，能量奇异但极度惰性，如同“星辰余烬”，几乎没有任何实用价值，更像是一件古老的、无法解读的收藏品。
一个被利昂随意拿出来请教、连她都判定为“无用”的地摊货，转眼间就成了需要“家族存亡或嫡系成员大婚”才能动用的“传家宝”？
荒谬。
艾丽莎几乎要冷笑出声。利昂·霍亨索伦，这个蠢货，在被埃莉诺逼到绝境后，竟然想出了如此拙劣、如此胆大包天的办法来挽回颜面！他难道不怕被当场拆穿，陷入万劫不复的境地吗？
然而，就在那声冷笑即将冲破喉咙的瞬间，艾丽莎的目光，敏锐地捕捉到了利昂眼中那一闪而逝的、被强行压抑的疯狂、绝望，以及……一丝连他自己可能都未察觉的、赌上一切的决绝。
那不是精心策划的欺骗者应有的眼神，那是一个被逼到墙角、走投无路之人，抓住最后一根稻草的眼神。
同时，她的感知也清晰地告诉她，这个手环，虽然来历绝对不像利昂说的那样，但其本身，的确非同寻常！那股内敛的、深邃的星辰波动，那种与她魔力隐隐共鸣的特性，做不得假。它或许没有实用功能，但作为一种“奇物”，其研究价值……可能极高。
电光火石之间，无数的念头在艾丽莎冰雪般冷静的大脑中碰撞、权衡。
拆穿他？
好处：立刻让这个讨厌的、给她带来无数麻烦的未婚夫身败名裂，或许能借此机会，让家族重新考虑这桩婚约。能狠狠打击他的气焰，满足内心一丝隐秘的快意。
坏处：
1. 温莎家族颜面扫地： 她的未婚夫在成人礼上送出假传家宝被当场揭穿，这将是温莎家族和她本人巨大的耻辱！她会成为整个帝国的笑柄！——“看啊，温莎家的明珠，差点被一个用破烂货冒充传家宝的骗子骗了！”
2. 与霍亨索伦家族关系破裂： 这将是对霍亨索伦家族极大的侮辱和挑衅，无论奥托侯爵多么不待见这个儿子，家族声誉受损的怒火必然波及温莎家。北境与王都的联盟可能出现裂痕。
3. 打乱老师的布局： 玛格丽特老师默许甚至推动这门婚事，必有深意。自己贸然拆穿，可能破坏老师的计划。
4. 失去研究手环的机会： 这个神秘的手环一旦被公开是假货，必然会被当成垃圾处理，或者引来不必要的关注，她将失去独自研究它的机会。
不拆穿，顺水推舟？
好处：
1. 维护双方颜面： 立刻化解眼前的尴尬局面。利昂的“豪赌”成功，温莎家收到了“厚礼”，霍亨索伦家“展现”了诚意，一场风波消弭于无形。这是对所有人（除了嫉妒者）最有利的结果。
2. 巩固婚约价值： 接受这份“重礼”，等于向外界释放了温莎家对婚约的认可和重视，提升了她在霍亨索伦家的潜在地位。
3. 获得研究样本： 可以名正言顺地将这个奇异的手环据为己有，慢慢研究其奥秘。
4. 观察利昂： 利昂今晚的举动，虽然愚蠢冒险，却透露出一种不同于以往狗急跳墙的、破釜沉舟的狠劲。她有点好奇，这个废物，是否真的有了那么一丝丝的改变？留着他，或许能看到更多“有趣”的变化。
利弊权衡，一目了然。
拆穿，一时痛快，后患无穷。配合，眼前小亏（需要配合演戏），长远可能有利。
艾丽莎·温莎，从来不是一个会被情绪左右的蠢人。她是理智的化身，是精准的计算者。
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于是，在所有人——包括忐忑不安、几乎要窒息的利昂——的注视下，艾丽莎脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的，是一种极其复杂的、仿佛沉浸在巨大感动和震撼中的神情。她微微垂下眼帘，长长的银色睫毛如同蝶翼般轻颤，再抬起时，紫眸中竟似蒙上了一层淡淡的水光（当然是魔法伎俩和精湛演技的结果）。
她双手极其郑重地捧住那个手环，仿佛捧着举世无双的珍宝，指尖甚至带着一丝“激动”的微颤。她用一种前所未有的、带着哽咽和无比郑重语调的清晰声音，开口说道，声音不大，却仿佛蕴含着魔力，传遍了突然寂静下来的大厅：
“星霜之誓约……”
她重复着利昂编造的名字，语气中充满了敬畏。
“利昂少爷……”她抬起眼眸，目光“深深”地望进利昂因极度紧张而有些空洞的眼中，“这份礼物……太重了。重到……艾丽莎不知该如何承受。”
她微微侧身，向一旁面色惊疑不定的父母和伯父威廉示意了一下，然后目光扫过全场，最终回到利昂脸上，继续用那饱含“情感”的声音说道：
“霍亨索伦家族竟将此等象征家族命运与信念的圣物，在今日托付于我……此等信任，此等厚爱，艾丽莎……铭感五内。”她微微躬身，行了一个极其郑重的礼节。
“请您转告奥托侯爵与霍亨索伦家族，温莎·艾丽莎，在此立誓，必以生命守护此誓约，绝不辜负这份跨越星辰与冰雪的信任与期望！”
她的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的真诚与决心。
轰！
整个宴会厅，仿佛被投入了一颗深水炸弹，瞬间被点燃了！
刚才的寂静被巨大的哗然所取代！
承认了！艾丽莎·温莎，这位以冷静和智慧着称的天才法师，亲口承认了这件“传家宝”的真实性与珍贵性！并且，以如此郑重的姿态立下誓言！
这意味着什么？意味着利昂·霍亨索伦没有撒谎！意味着霍亨索伦家族对这门婚约重视到了无以复加的地步！意味着艾丽莎·温莎获得了未来婆家至高无上的认可！
所有质疑、嘲讽、看笑话的目光，瞬间变成了震惊、难以置信、以及浓浓的羡慕与嫉妒！
“天啊……竟然是真的！”
“星霜之誓约……听名字就不得了！”
“霍亨索伦家竟然藏着这样的底牌！”
“难怪利昂少爷之前……原来是在等这个！”
“温莎小姐这下……地位彻底稳固了！”
埃莉诺·索罗斯脸上的表情彻底凝固了，从错愕到难以置信，再到极度的、几乎要扭曲的嫉恨！她死死地盯着艾丽莎手中那个依旧灰扑扑的手环，又猛地看向一脸“如释重负”和“故作沉稳”的利昂，牙齿咬得咯咯作响！怎么可能？！那个废物！他怎么可能有这种东西？！这一定是假的！是阴谋！可是……可是艾丽莎那个贱人为什么会承认？！
维克多·温莎也愣住了，他看着妹妹那“感动”的模样，又看看利昂，眉头紧锁，眼神中充满了困惑和一丝警惕。他本能地觉得不对劲，但妹妹的反应和誓言做不得假。
玛格丽特姨母站在人群外围，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的玩味笑意。她看着艾丽莎那无懈可击的表演，又看了看那个在绝境中居然真的“赌”出了一线生机的利昂，心中暗道：‘有意思……这个小混蛋，倒是误打误撞……艾丽莎这孩子，更是了得……这一手顺水推舟，漂亮。’
利昂整个人都懵了。他预想了无数种可能：被拆穿、被嘲笑、被驱逐……唯独没有想过眼前这种局面！艾丽莎……她竟然信了？还配合得如此天衣无缝？！那眼中的“水光”，那郑重的誓言……这真的是那个冰山一样的艾丽莎吗？
巨大的惊喜和强烈的荒谬感交织在一起，让他大脑一片空白，只能凭借本能，顺着艾丽莎的话，僵硬地点头，干涩地说道：“……艾丽莎小姐喜欢就好。家族……也会欣慰的。”
艾丽莎深深看了他一眼，那眼神复杂难明，有警告，有审视，也有一丝……类似于“合作愉快”的意味？她不再多言，小心翼翼地、如同对待易碎的珍宝般，将手环用那块陈旧的兽皮重新仔细包裹好，然后交给了身旁侍立的女官长，低声嘱咐了几句，显然是要求将其妥善保管。
这个动作，更是坐实了礼物的珍贵。
一场足以让利昂身败名裂、让两家颜面扫地的巨大风波，就这样在艾丽莎堪称完美的应对下，消弭于无形，甚至逆转成了巩固婚约、提升双方声誉的美谈！
宴会的气氛达到了新的高潮。人们纷纷上前，向温莎家族和利昂表示祝贺，语气和眼神与之前判若两人。利昂从一个人人鄙夷的笑柄，瞬间变成了深藏不露、拥有家族重宝的“重要人物”。
利昂机械地应付着，感觉像在做梦。他偷偷看向艾丽莎，她已恢复了平日的清冷，正与父母低声交谈，仿佛刚才那“感动至深”的一幕从未发生。
但利昂知道，不一样了。艾丽莎没有拆穿他，反而帮他圆了这个弥天大谎。这不是出于善意，而是一场冰冷的、基于利益权衡的交易。他递出了危险的台阶，而她，优雅地踏了上去，并借此达到了自己的目的。
他保住了一时的颜面，甚至获得了意想不到的“地位提升”。但代价是，他欠下了艾丽莎一个天大的人情，并且，将一个巨大的把柄——这个手环的真正来历——亲手送到了这个聪明得可怕的未婚妻手中。
未来会如何？利昂不知道。他只知道，今夜之后，他与艾丽莎之间的关系，进入了一个更加复杂、更加危险，也或许……更加有趣的新阶段。
他喝下侍者递来的又一杯酒，感受着那辛辣的液体滑过喉咙，心中五味杂陈。
这场豪赌，他看似赢了，但赢得心惊胆战，且前途未卜。而那个清冷如雪的少女，用她无与伦比的智慧和冷静，告诉他一个残酷的事实：在这个圈子里，愚蠢的冒险或许能换来一时之利，但真正的掌控力，永远属于那些能看穿真相并善于利用真相的人。
他，还有很长的路要走。而艾丽莎·温莎，无疑是他未来道路上，最难以预测，也最需要小心应对的……“盟友”兼“对手”。
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