13
地炎藤一次性服用过多，仍有副作用，会令他浑身发烫，体冒青烟，经脉灼痛如影随形。
苏澈虽不惧痛苦，却也厌烦这无休止的折磨。
他决定分批服用藤条。
苏澈还发现，除了火球术突飞猛进外，土遁术也越发娴熟，这应是真气增强之效。
第十一枚鳞片已然成形。
期间，狼王始终跟随左右。
起初还需驱兽圈约束，后来无须操控，一声令下，狼王便乖乖听命。
偶尔还会主动捕猎，叼来猎物。
“听闻狗乃狼驯化而来，我能否也驯化一头？”
苏澈想起捕蛇人的忠犬，至死护主，不由心动。
但转念便打消此念，他哪有闲工夫驯化妖狼？与其相信忠诚，不如依赖驱兽圈。
半月后。
苏澈将地炎藤尽数炼化，修为已达通灵期四层巅峰，距五层仅一步之遥。
尾部鳞片增至十三片。
地底尚有地炎藤根系，但因未受日照，无法孕育火系真气。
苏澈未行绝根之事，或许数十年后，地炎藤会重生，那就与他无关了。
“火球术！”
苏澈张口吐出一团漆黑火焰，正是吞食藤条后的异变之火。
万蛇录中有载，黑阴蛇的妖火呈墨色，唯有筑基后方能施展，苏澈此番竟提前觉醒？
他张口喷出一道黑焰，前方岩壁瞬间熔出五丈巨坑，岩浆汩汩流淌。
望着自己的手笔，苏澈颇为满意——这般威力，此行值得。
瞥了眼身侧狼王，苏澈心念微动，收回驱兽圈。
你自由了。”
这些时日，狼王为他警戒四周、捕猎猎物，虽无大用，却也尽心。
苏澈终究放过了它，转身欲归巢穴。
出乎意料的是，狼王并未逃离，仍领着狼群紧随其后。
苏澈未加理会，径自返回山岭，狼群竟一路跟至洞口。
他回首道：你已重获自由，我不会为难。”略作沉吟又补充：若愿继续警戒，发现人类踪迹即刻报我，自有奖赏。”
言罢钻入溶洞。
狼王久久伫立，待那蛇影彻底消失，方仰头长嗥，眼中喜忧交织，率众奔入山林。
……
灵药所在，必有妖兽盘踞。
归途中的苏澈思忖此事——离巢半月，那株蛇果树可会引来守护者？他摇头自嘲：纵有妖兽又何妨？
灵药经年累月，自会吸引妖兽吞吐灵气，此乃天性使然。
临近溶洞时，一缕陌生妖气却钻入鼻尖。
苏澈神识铺展，捕捉到打斗波动。
他敛息潜行，隐于洞内阴影处。
蛇果树下，巨蜥正与白蛇缠斗，二者皆通灵初期修为。
更令苏澈讶异的是，那白鳞小蛇竟是万蛇谷旧识。
她竟是妖兽？
三尺白蛇在巨蜥面前渺如蚯蚓，眼看就要葬身蜥口。
下一瞬，巨蜥却突然抽搐倒地——毒发身亡。
苏澈哑然。
他素来不屑用毒，未料这白蛇毒性如此霸道。
忽忆老蛇王剧毒，莫非此蛇承其血脉？亦或吞食过第二枚蛇果？
疑惑未解，答案已现。
白蛇盘踞树下，竟摆出苏澈独创的吐纳姿势。
竟连这都学去了？
苏澈鳞片微颤。
这白蛇不仅模仿他行为，更习得修炼法门，天赋着实惊人。
倏尔白蛇警觉转头，金瞳直刺阴影中的蛇眸。
不待反应，她已弹射向洞口。
灵智超凡，警觉性高，兼具天赋与悟性……
驱兽圈破空而出，精准套住蛇颈。
当苏澈真身显现时，白蛇信子轻颤，显然认出了故友。
你与老蛇王有何渊源？苏澈吐信发问，确信她能领会。
苏澈心头一震。”竟是老蛇王的后裔，我也是老蛇王的后裔，我们之间有何关联……
苏澈陷入沉思。
若是从前，任何闯入者都难逃一死，但此刻他想起了老蛇王。
念在老蛇王的情分上，饶你一命，你可在此修行。”
当年老蛇王赐果之恩，方有苏澈今日。
这是蛇族从未有过的概念——传承。
传承二字，在人族极为盛行，家族延续、门派继承、王朝更迭……正因传承不绝，人族才长盛不衰。
白蛇颔首，思索少顷，又在地上勾画起来。
她绘出一个人形。
人族？苏澈身躯微颤，紧盯白蛇。
白蛇又画出一个箭头，直指苏澈。
见此符号，苏澈目光骤冷，试探道：人族在寻我？
白蛇点头确认。
苏澈深吸一口气，道：多谢告知。”
苏澈将蜥蜴 拖来，分割成块，方便白蛇吞食。
随后道：我外出探查，你安心修炼，莫要离开。”
白蛇乖巧点头。
苏澈收起驱兽圈，离开溶洞。
这一 早有预料，只是未料来得如此之快。
人族不比妖兽易与，须得周密筹划。
以目前实力，苏澈难保必胜，还需借地利之便。
若真不敌，唯有远遁。
…………
三十里外，一处岩山。
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此地正是苏澈曾吞食地炎藤之处。
一名道袍老者与一名捕蛇青年先后抵达。
陈道陵手持罗盘，盯着地炎藤原址，低语：近了，我能感应到，他就在附近！
…………
三日后。
苏澈在周边勘察，寻得几处险要之地，可设埋伏。
同时也发现了几处妖兽领地。
本想遇敌时将人族引入妖兽地盘，奈何那些妖兽实力不济，只能自力更生。
万不得已时，我便遁入河中，能游多远是多远。”
对此地已有归属感的苏澈，若非情势所迫，实不愿迁徙他处。
期间苏澈勤修不辍，掌握了引力术。
两丈之内，可隔空取物。
嗯？好重的妖气！
这日，苏澈忽觉一股强烈妖气袭来。
他目光一凝，迅速循迹而去。
此乃他所遇最强妖气，可见对方实力不凡。
蹊跷的是，这妖气竟来自蛇村方向！
那可是人族聚居之地！
不多时，苏澈来到一座坟茔前。
定睛望去，坟冢已被掘开大坑。
一条通体乌黑、尾秃眼邪的巨犬，正叼着人类颅骨大快朵颐，发出瘆人脆响。
单看形貌，苏澈便觉心悸。
竟敢掘人祖坟，偷食尸骸，比我还凶残！苏澈暗自咋舌。
老狗记不清何时开的灵智。
只知曾是蛇村一带恶名昭着的疯犬，专抢乞丐食物，伤人无数，甚至啃食过死人尸骸，乃野狗中的霸主。
老狗记不清自己啃过多少具 ，但有两具让他印象深刻。
那是在一座破庙里，供桌上摆着的一男一女两具 。
自那以后，他突然开窍，脑子里时不时会冒出些人类的知识。
原来人会把 埋在土里，可不能浪费。”老狗兴奋地开始了盗墓生涯，每次都能满载而归。
特别是去年冬天，村里一口气死了三十多人，他挖坟都忙不过来。
好景不长，他的勾当终于败露，官府下了通缉令，连带附近的野狗都遭了殃。
老狗侥幸逃脱，却再也不敢进村，只能挖些无主荒坟充饥。
听说陈家镇外新修了坟场，改天去瞧瞧。”老狗正盘算着，突然竖起耳朵，鼻子抽动几下。
虽然这些天没少吃蛇，但老狗敏锐的危机感让他浑身炸毛。
要命！快跑！
他毫不犹豫扔下啃到一半的人骨，撒腿就跑。
这份直觉曾多次帮他躲过官府的围剿。
这就跑了？藏在暗处的苏澈大感意外。
他确信自己躲在百米开外，根本没露踪迹。
狗鼻子这么灵？跟上去看看。”苏澈施展土遁术追了上去。
在蛇村生活多年的苏澈一眼就看出，这分明是条城里来的流浪狗，靠捡剩饭为生。
这样的野狗竟能成精，还如此警觉，实在罕见。
更让他吃惊的是，这畜生似乎察觉被追踪，开始蛇形走位试图摆脱。
要知道苏澈可是在地下潜行！
老狗冲到一处陡坡，团成球滚了下去。
苏澈加速追赶，眼看距离越来越近，老狗突然扯着嗓子嚎叫：
救命啊！蛇妖吃人啦！
这声嘶力竭的人话惊动了远处村民。
见鬼！苏澈差点骂出声。
他见过鹦鹉学舌，却不想狗也能说人话，还知道喊救命。
眼看村民抄着锄头冲来，苏澈只得放弃追击。
其实要追上这条狗不难，但他不愿冒险。
是那条盗墓的野狗！
抓住它！
老狗见状扭头就跑。
以他的实力，咬死几个村民易如反掌，但他从不对活人下口。
他很清楚，一旦闹出人命，来的就不只是衙役了。
苏澈站在山岗上，望着仓皇逃窜的老狗，若有所思。
“这老狗，好像挺有名气？怎么以前从没听过，是最近才出现的？”
苏澈心中不解。
很明显，这条老狗和他一样开了灵智，智慧极高。
苏澈还是第一次见到除自己之外的开窍之妖。
为什么会这样？他和这老狗有什么相似之处吗？
难道……这老狗也吃了什么人丹？
苏澈立刻想到一种可能，但又摇头否定。
“不对！应该不是人丹的问题，那不过是道士的突破丹药，算不上稀奇，肯定另有原因！”
他越发怀疑，自己开窍另有缘由！
正是这个原因，让老狗也开了灵智！
苏澈苦思冥想，一时想不通，只能想办法抓住老狗问个清楚。
可那老狗躲进了蛇村，迟迟没有动静，也不知会从哪儿冒出来，苏澈有些犯难。
直接追进蛇村，当街抓狗？
以那狗精的性子，肯定会大喊大叫，引来围观，说不定还会惊动司天监。
那可是朝廷的人，比捕蛇人更难缠，苏澈可不想招惹。
“哼，你不是爱挖坟吗？我就在坟头等着，看你上不上钩！”
苏澈暗自盘算。
…………
山林中，苏澈的领地边缘。
两道身影一前一后，停在了两座山头的交界处，正是陈道陵与牧雷。
陈道陵手持罗盘，眯眼沉声道：“此地确有蛇妖的气息。”
作为捕蛇人的老手，他与蛇妖斗了一辈子，有时只需一眼、一嗅，就能从众多妖兽中辨出蛇妖的踪迹。
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