昆仑山脉，万峰高耸入云，如一柄柄刺向苍穹的利剑。南宫安歌站在山脚，回头望了一眼。一年多的路，没有找到答案。眼下更不能有半分松懈——手腕上最后那片莲花开始透明，像一块倒计时的沙漏，无声地提醒着他。“主人，咱们真去太和山？”灵犀飘在他身侧，声音里带着几分忧虑。南宫安歌点了点头。林瑞丰的事，他始终放心不下。小虎蹲在他肩头，难得地没有吵闹，只是偶尔蹭蹭他的脖子。灵犀瞥了它一眼，没有像往常那样斗嘴。主人的选择，代价有多大，它俩心知肚明。一路东行，南宫安歌刻意避开了大路。北雍与南楚的战事已起，沿途关卡林立，处处都是盘查的兵卒。他不想节外生枝，专拣山林荒野穿行。三日后，太和山在望。太和山，南楚圣山。南宫安歌踏上入山小道时，便察觉到了异样。山道上的关卡比往常多了数倍，每隔百丈便有一队弟子值守，个个面色凝重，目光警惕。“看来局势比想的还要紧张。”灵犀低声说道。南宫安歌没有走正门。他绕到僻静处，飞掠而上。山顶，云霄真人的竹舍亮着灯。南宫安歌略一思量，传音道：“灵麓武院弟子南宫安歌拜见云霄真人前辈！”云霄真人当年代季伯文管理武院，正是南宫安歌入学之时。但，二人并无交集。话音刚落，门便开了。云霄真人迎出门来，有些憔悴的面容上带着几分惊讶，旋即化作一声叹息：“你这孩子，怎么不走正门？”“正门人多眼杂。”南宫安歌躬身行礼，“冒昧拜访，真人莫怪！”云霄真人让他进屋，也不客套：“掌门师兄回来，说在葬龙渊遇见你，我还有些意外。不过他所言不虚……你出了昆仑必定会到太和山。可是为林瑞丰而来？”南宫安歌微微点头。云霄真人看了他一眼，没有再多问，转身朝后山走去。太和山后山，“舍身崖”绝壁。崖壁之上，凿有一洞，洞口朝北，正对极北方向。此洞本是太和山祖师爷玄冥子开辟，历代掌门闭关修炼之处，灵气浓郁。洞口狭长的修炼平台已无人打坐，只是洞口有不少弟子值守。云霄真人带着南宫安歌径直步入洞中。越往里走，寒气越重。待到洞天福地，南宫安歌不由得停下了脚步。林瑞丰盘坐在一方石台上，双目紧闭，面色苍白如纸。他的呼吸若有若无，胸口几乎看不到起伏。最诡异的是——明明是初春时节，他的周围却凝结着一层厚厚的寒冰，将他整个人包裹在其中，如同一尊冰雕。那寒冰呈幽蓝色，散发着刺骨的寒意，将整个洞底都变成了冰窟。“这是……”南宫安歌皱眉。“神魂离体太久，肉身与神魂同步所致。”云霄真人的声音很轻，“太虚灵引将他的神魂引去了极北。他的神魂在那边修炼，肉身便也随之感应，生出寒冰护体。”南宫安歌走近几步，仔细观察。那层寒冰并非普通的水凝结而成，而是由精纯的冰属性灵气凝聚，晶莹剔透，隐隐有符文在其中流转。“极北之地凶险万分，非寻常修士可去。”云霄真人叹道，“我本想派人去寻他回来，可去了只怕也是送死。况且看他这肉身的状态，寒冰护体，气息虽弱却绵长不绝，说明他的神魂并未遇险，应该还在历练之中。”南宫安歌沉默片刻，看向灵犀。灵犀飘到林瑞丰身前，绕着那层寒冰转了一圈，沉吟道：“神魂离体修炼，本就是凶险之法。不过太虚灵引这门功法，老夫倒是略知一二。”它顿了顿，似乎在回忆什么：“太虚灵引，是将修炼者的神魂引向天地灵气最为浓郁之处，借天地之力淬炼神魂。极北之地虽是苦寒，却也蕴藏着极为精纯的冰属性灵气，对修习水系功法的修士来说，确是难得的宝地。”它指着那层寒冰，继续道：“他这肉身的状态，说明他的神魂在极北并未遇险，还在正常修炼。寒冰护体，气息绵长，都是肉身与神魂同步的自然反应。除非他自己想回来，否则旁人很难将他唤回。当然，若是遇上什么意外被困，也有可能回不来……”“你说这些有什么用！”小虎忍不住嚷嚷，“说来说去，一堆废话！”灵犀瞪了它一眼：“你急什么？老夫还没说完呢。”它飘到洞口，朝极北方向望了一眼，语气变得郑重起来：“这太虚灵引，既然是太和山祖师爷玄冥子所设。他的神魂被引去了极北，想来……玄冥子应在极北。只要他不自己作死，应该出不了大问题。”“应该？”南宫安歌问。灵犀讪讪一笑：“修炼之事，谁说得准呢？不过主人放心，等咱们忙完了手头的事，去极北走一趟，把他捞回来便是。说起来，我和前主人在极北还待过不少时日。”南宫安歌没有接话，只是静静看着冰封中的林瑞丰。良久，他轻声道：“真人，林瑞丰就拜托您照看了。等局势稳定下来，我去极北寻他。”云霄真人点了点头，欲言又止。“怎么了？”“安歌。”云霄真人的声音有些涩，“玉霄师兄他……带着武魂殿的人去了古慕天的大营。北雍那边，来势汹汹。”南宫安歌眸光一凝：“我正打算去看看。”云霄真人叹息一声：“掌门师兄多年前便预知天下大乱，闭关修炼，未料徒生变故，幸亏得林瑞丰这份机缘保住道基。从葬龙渊回来也没有时间修炼，只怕……”南宫安歌手掌一摊，数十株“紫金还魂草”呈现眼前。灵草闪耀着紫金色光泽，发出扑鼻的药香。“这是玉霄真人想寻的‘紫金还魂草’，可制不少丹药，利于燃魂之术恢复……”云霄真人大喜过望。他知道这意味着什么——武魂殿的战力将会大幅提升。南宫安歌止住了云霄真人谢意：“我本就是武院弟子，心中也有武魂殿！”时间紧迫，二人不再多叙。南宫安歌问清楚方向，飞掠而去。古慕天大营，设在太和山以东五十里处的一片高地上。大营依山而建，背靠太和山余脉，面向鄂渚平原。营寨连绵数十里，旌旗蔽日，甲胄如林。虽说是北雍“叛军”，可这营寨的规模与气势，竟比南楚国的正规军还要强上几分。南宫安歌没有掩饰身份，待军士入内通报。很快，有副将出营迎接。“安歌世子，古大将军在大帐内与玉霄真人议事，未能亲自迎接。特命在下带路，到帐中一叙。”大帐之中，古慕天高坐主位。这位北雍国曾经的兵马大元帅，如今虽屈为南楚国镇北将军，可那股久居上位的气势却丝毫不减。他体格高大雄壮，面容刚毅，眉宇间带着几分风霜之色，目光如鹰隼般锐利。在他下首，坐着一位白发道人，正是武魂殿的玉霄真人。南宫安歌进帐时，玉霄真人看了他一眼，微微点头。“南宫家的孩子？”古慕天的声音低沉浑厚，带着几分审视，“你父亲的事，我听说了。可惜。”可惜什么，他没有说。南宫安歌也没有答。如今古慕天已非北雍将领，南宫安歌也非北雍皇室世子，二人反倒是少了诸多礼仪。“真人。”南宫安歌转向玉霄真人，“听闻局势有些不太好？”玉霄真人沉默片刻，缓缓开口：“是不太好。”古慕天站起身，走到帐中悬挂的地图前，手指点在鄂渚城的位置上。“北雍三十万大军压境。水军由汪直统领，从大江入海口逆流而上，沿途攻占了明州、庐州、和州，如今前锋已到江州。陆军由北雍名将呼延灼统领，与我们对峙于鄂渚北岸。”他的手指在地图上重重划过：“北雍的意图很明确——水军沿江而上，陆军沿江配合，两路并进，步步蚕食。等到汪直的水军与呼延灼的陆军在鄂渚会师，便可渡江南下，直取南楚腹地。”“那我们现在……”南宫安歌问。“相持。”玉霄真人道，“北雍并不着急。他们在等汪直的水军汇合，等粮草辎重到位。而我们……我们在大江以北，只剩下鄂渚北岸。”他说这话时，语气平静，可帐中所有人都听出了那平静之下的沉重。南宫安歌正要再问，帐帘忽然被掀开，一个女子快步走了进来。那女子一身劲装，身形矫健，面容姣好中带着几分狡黠之气。她手里拿着一份文书，径直走到古慕天面前：“古将军，鄂渚城内的最新消息。”古慕天接过文书，眉头渐渐皱起。南宫安歌却愣住了。那个女子——他认识。“柳清？”他脱口而出。那女子转过头，看见南宫安歌，眼中闪过一丝惊讶，随即化作一抹说不清道不明的笑意：“少爷？好久不见。”确实好久不见了。此刻的她，与当年判若两人。那股狡黠之气仍在，却多了几分沉稳与锐利。尤其是那双眼睛，仿佛能看穿人心。“你怎么在这里？”南宫安歌问。柳清没有立刻回答，而是先向古慕天告了罪，然后才走到南宫安歌身边，正色道：“我现在负责——情报。”她说得简单，可南宫安歌听出了其中的分量。情报。在这乱世之中，情报往往比刀剑更致命。“你方才说鄂渚城内的消息……”南宫安歌看着古慕天手里的文书。柳清点了点头，面色变得凝重：“鄂渚城内风声四起，北雍有不少暗探在活动。收买官员、打探军情、散布谣言……手段无所不用其极。”她顿了顿，目光变得有些复杂：“暗探以幽冥殿的人为主，我怀疑一位叫柳如烟的女子是头。”南宫安歌心中一沉。柳如烟。她本是与慕白相熟的杀手，未曾想如今到了鄂渚城。“你见到她了？”他问。柳清摇头：“没有。她藏得很深，我见不到她。不过我让人盯着柳家酒庄了——那是她家的产业。若是她真的潜回了鄂渚城，那里是她最可能去的地方。”她说着，眼中闪过一丝精光：“我已经暗中布置了人手，只要她露面，总能发现些蛛丝马迹。”南宫安歌看着她，忽然觉得有些陌生。当年的柳清，不过是个喜欢偷东西的小丫头，机灵归机灵，却远没有这般深沉。看来这些年的历练，让她变了许多。“小心些。”他道，“柳如烟……不简单。”柳清看了他一眼，忽然笑了：“少爷这是在关心我？”那笑意里有几分促狭，几分认真，还有几分说不清道不明的意味。南宫安歌没有接话。柳清的笑意更深了，却也没有继续追问。她朝古慕天和玉霄真人各行了一礼，转身走出大帐。临出门时，她又回头看了南宫安歌一眼，嘴唇微动，无声地说了句什么。南宫安歌没有看清，但他知道他们之间的距离似乎远了……这时，帐外忽然传来急促的马蹄声。一个传令兵翻身下马，几乎是滚进大帐的：“报——江州急报！”古慕天接过军报，展开一看，面色骤变。帐中所有人的目光都落在他的身上。“江州城告急。”古慕天的声音很沉，“北雍水军主力正在集结，随时可能发起总攻。顾家说，他们最多还能撑半个月。”半个月。帐中一片死寂。“江州若失，”他的副将赵元启率先开口，声音压得很低，“北雍水军便可沿江西进，直抵鄂渚。届时北岸陆军与江上水军会合，南楚防线便拦腰断了。”他走到地图前，手指从江州一路划向鄂渚，又在潭州的位置上点了一点。“潭州是南楚都城，鄂渚是门户。门户一开，都城便暴露在兵锋之下。北雍打的就是这个算盘——趁南楚主力被牵制在鄂渚，水军从下游逆流而上，与北岸陆军形成合围。到那时，我军腹背受敌，想退守潭州城都退不出去。”古慕天沉默片刻，低声道：“南楚朝廷也并非全无觉察。潭州已下令调集闽州等地兵马沿陆路驰援江州，一来阻击从明州登陆的冀州铁骑，防止铁骑在后方肆掠；二来伺机增援江州守军。只是路途遥远，翻山越岭，最快也要一个月才能赶到。”“一个月……”赵元启皱眉，“可顾家说只能撑半个月。”“不止这些。”古慕天的手指在地图上移到东南沿海，“南楚还调了南海水军北上，想走海路进入大江，从侧翼威胁北雍水军。可北雍显然早有防备——他们的水军主力虽然沿大江西进，却在明州附近的大江入海口布置了阻击防线。南海水军还没进大江，就被堵在了。”赵元启倒吸一口凉气：“北雍这是……算准了每一步？”“不是算准了每一步，是他们的战略从一开始就是多线的。”古慕天沉声道，“你仔细看——北雍水军主力压江州，这是正面强攻，逼南楚不得不守。冀州铁骑在明州登陆，沿陆路西进，这是在后方搅局，逼南楚分兵去救。南海水军想抄后路，北雍又提前在海口堵住了——三路齐出，南楚的兵力本就不足，这下更是捉襟见肘。”他顿了顿，语气愈发沉重：“北雍根本不在乎江州能不能打下来。汪直就算攻不下江州，只要他的水军把江州水寨的战船打光了，他照样可以西进。而冀州铁骑在明州登陆的真正目的，也不是攻城略地——他们是去牵制南楚援军的。闽州的兵马本该直接驰援江州，现在却被铁骑拖在了后方。南海水军被堵在海口，进不了大江。”赵元启听懂了，脸色变得极为难看：“所以北雍的真实意图是——用水军压江州，用铁骑拖援军，用阻击封海路。三路齐出，让南楚的援军处处受制。等下游各码头战船被消耗殆尽，汪直主力便可扬帆西进，直扑鄂渚。”“正是。”古慕天点头，“江州城破不破，对北雍来说根本不重要。重要的是——江州的战船不能留。只要打掉了江州的水军，大江下游便再无南楚的水上力量。汪直的船队可以从容西进，与鄂渚北岸的陆军会师。到那时……”他没有说下去。帐中再次陷入沉默。十五日。在战场上，十五日足以决定一座城池的存亡，也足以决定一场战役的走向。北雍显然算准了这个时间差——闽州援军一个月才能到，南海水军被堵在海口进不来，而江州只有半个月的时间。这半个月，便是北雍留给江州的最后期限，也是留给南楚的最后机会。南宫安歌的目光落在左手腕上。那片莲花，又透明了几分。“我去江州。”他的声音很轻，却异常坚定。玉霄真人看了他一眼，最终只是点了点头：“去吧。江州若破，北雍水军便可长驱直入，与鄂渚北岸的陆军形成合围之势。到那时……”他没有说完，可所有人都明白他的意思。到那时，南楚国便真的危险了。眼下武魂殿主力皆布置在鄂渚一带，分身乏术。南宫安歌的到来，却给了玉霄真人一丝希望。南宫安歌转身走出大帐，身形一展便飞掠而去，融入那西沉的夕阳——将天边染成一片血红，又被他的身影搅动。