风暴过后的沙漠，死寂得像一幅被抽干了所有声音的画。
那座新形成的、如利剑般直插天际的沙丘半山腰上，一角青铜建筑在金色阳光下泛着幽冷的光，仿佛是远古巨兽在沉睡中不经意间露出的一片鳞甲，带着一种跨越万古的神秘与苍凉。
“那……那是什么？”李默喃喃自语，打破了这片死寂。他揉了揉眼睛，以为是沙暴过后出现的幻觉。
陈九的呼吸却变得粗重起来，那双总是闪烁着贼光的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯魔的狂热。他死死盯着那一角青，铜，嘴唇哆嗦着，像个看到了绝世珍宝的赌徒。
“遗迹……是上古修士的遗迹！”他声音嘶哑，充满了难以置信的激动，“这场黑风暴，竟然冲开了一座埋藏在地下的古迹！发了，我们这次真的要发了！”
他像只被踩了尾巴的猫，瞬间就想朝着那个方向冲过去，却被一只手按住了肩膀。
是林清雪。
她没有说话，只是摇了摇头，清冷的目光扫过众人，最后落在苏纤纤身上，意思很明确——听她的。
陈九的脚步顿住了，他脸上的狂热褪去少许，多了几分理智。他知道，这片沙漠里，最忌讳的就是冲动。一座未知的上古遗迹，是机缘，也更可能是催命符。
“我们迷路了。”苏纤纤的声音很平静，她将墨渊给的地图摊开，又对照了一下周围已经完全陌生的地貌，眉头微蹙，“现在最重要的是，重新确定我们的方位，找到去沙石镇的路，和墨师兄会合。”
“可那是个遗迹啊！”陈九急得抓耳挠腮，“小丫头，你懂不懂！这种被天灾偶然冲出来的遗迹，里面肯定藏着没被人动过的好东西！错过了，这辈子都遇不到了！”
“然后呢？”苏纤纤抬眼看他，“我们对它一无所知，不知道里面有什么禁制，有什么危险。我们的水和食物有限，避沙符也已经报废。万一被困在里面，就算有金山银山，也得渴死饿死。”
她的话像一盆冷水，浇在陈九火热的心头。
李默在一旁小鸡啄米似的点头：“纤纤师姐说得对，安全第一，安全第一。我们还是先找到路吧，那地方看起来就好危险……”
陈九瞪了他一眼，还想争辩，苏纤纤却已经做出了决定。
“陈九，你记下这里的地貌特征和大致方位。等我们补给充足，和墨师兄会合后，如果还有时间，再考虑回来一探究竟。”她的语气不容置疑。
陈九张了张嘴，最终还是不甘心地“唉”了一声，从储物袋里摸出一块空白玉简，开始将周围的地形和那座遗迹的位置烙印进去。他一边记录，一边还念念有词，什么“暴殄天物”、“有眼不识金镶玉”，显然是心疼得不行。
苏纤纤没理会他的碎碎念。她闭上眼，将一丝神念沉入眉心的骨纹玉中。
在骨纹玉的感知里，那座沙丘下的青铜遗迹，弥漫着一股极其古老而又晦涩的能量波动。那能量像一头蛰伏的巨兽，虽然安静，却透着一股不祥的气息。更让她心惊的是，遗迹周围的沙层之下，盘踞着数道比之前遇到的沙虫、沙蝎强大数倍的妖兽气息，它们似乎都在围绕着那座遗迹，形成了一个诡异的平衡。
她更加确定，现在绝不是招惹那个地方的时候。
小队重新上路。
失去了地标，他们只能依靠太阳的位置和陈九那点可怜的方向感，艰难地朝着大概是东方的方向前行。沙暴过后的沙漠，空气似乎更加燥热，脚下的沙子被晒得滚烫，每一步都像踩在烧红的铁板上。
时间在沉默的跋涉中缓慢流淌。
李默背着他那巨大的行囊，汗水浸湿了后背的衣衫，嘴唇干裂。他时不时地舔一下嘴唇，又舍不得喝水袋里那所剩不多的温水。
林清雪走在队伍的侧翼，手中的秋水剑始终没有归鞘。她的目光如鹰隼般锐利，警惕地扫视着周围每一片平静的沙面。沙暴虽然可怕，但沙漠里真正的危险，往往来自于脚下。
陈九蔫头耷脑地走在最前面，还在为错失遗迹而耿耿于怀。他踢着脚下的沙子，嘴里嘟囔着：“要是有一头上古异兽当坐骑就好了，哪还用得着自己走路，一天就能横穿这破沙漠……”
说者无心，听者有意。
苏纤纤的心猛地一抽。她脑海中，那闪烁的倒计时，已经只剩下不到十个时辰了。
妖族皇室血脉……
她抬头看了看天空中那轮毒辣的日头，感觉自己比脚下的沙子还要焦灼。
又走了一个多时辰，队伍前方出现了一片相对平坦的沙地。这里的沙子颜色更深，呈现出一种暗黄色，看起来也更坚实。
“前面那片地质不一样，我们从那里穿过去，能省不少力气。”陈九精神一振，指着那片暗黄色的沙地，又恢复了几分专业人士的派头，“看沙子的颜色和颗粒，这下面应该是岩层，走起来稳当。”
他说着，便一马当先，大步流星地踏了上去。
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然而，就在他迈出第三步的时候，异变陡生！
他脚下那片看起来无比坚实的暗黄色沙地，毫无征兆地，变成了一片流动的泥沼。陈九脸上的得意笑容瞬间凝固，整个人像是踩空了一般，猛地向下一沉！
“我……”
一个字刚出口，沙子就已经没过了他的腰。那不是普通的下陷，而是一股巨大的、不容抗拒的吸力，从地底传来，将他死死地往下拉扯。
“别动！”苏纤纤厉声喝道，她的反应最快，“是流沙！越挣扎陷得越快！”
陈九的身体僵住了，但那股吸力却丝毫没有减弱。他眼睁睁地看着自己一点点下沉，沙子很快没到了他的胸口，一股窒息般的压迫感从四面八方传来。他那张总是喋喋不休的嘴，此刻紧紧闭着，额头上渗出了豆大的冷汗。
这一刻，他才真正体会到了沙漠的恐怖。
“怎么办？怎么办？”李默吓得六神无主，在原地团团转，下意识地就想冲过去拉人。
“站住！”林清雪一把拽住他，声音冰冷，“你也想掉下去吗？”
她说话间，秋水剑已经出鞘，手腕一抖，剑身平平地飞出，想要垫在陈九身边的沙面上，为他提供一个借力点。可那片流沙诡异至极，薄薄的剑身刚一接触沙面，就被一股力量带着，斜斜地沉了下去。
林清雪脸色一变，连忙收回长剑。
苏纤纤也从储物袋中甩出一条长长的藤蔓绳，这是她早就备好的工具。她用力将绳子的一头抛向陈九。
“抓住！”
陈九艰难地抬起手臂，想要抓住那根救命的绳索。可那绳索落在流沙上，同样像是落入了水中，迅速下沉，他只抓到了一手滑腻的沙子。
完了。
陈九的心沉了下去。他能感觉到自己的身体正在被沙子一寸寸吞噬，呼吸开始变得困难。他看着不远处焦急的同伴，张了张嘴，想说句什么，却只呛进了一口沙子。
就在这千钧一发之际，一直处于惊慌失措状态的李默，忽然像是想起了什么。他猛地停下脚步，手忙脚乱地开始翻他那个巨大的行囊。
丹药瓶、符纸、纱布……各种东西被他一股脑地倒在地上。
“有了！有了！”他像是抓住了救命稻草，从一堆杂物中，翻出了一张边缘泛黄、画着一株扭曲藤蔓的绿色符箓。
他的手抖得厉害，连符纸都快捏不住了。他用尽全身力气，咬破自己的指尖，将一滴鲜血重重地按在符箓的符眼之上。
“天灵灵，地灵灵，急急如律令……长！”
他用带着哭腔的声音，喊出了催动符箓的咒语，然后奋力将那张沾血的符箓扔向陈交织着恐惧与狂热，语无伦次地喊道：“那面石壁上的云篆文！那幅壁画！还有刚才那股气息……错不了！错不了！我知道那是什么东西了！”
他激动地抓住苏纤纤的胳膊，用力摇晃着，唾沫星子横飞：“小丫头！我们发了！也……也快死了！那洞里的，根本不是什么镇墓兽，那是……那是传说中的……”九。
符箓在空中划过一道绿光，在接触到流沙的瞬间，骤然爆开。
下一刻，不可思议的一幕发生了。
无数条手臂粗细的青色藤蔓，仿佛活过来一般，从符箓爆开的地方疯狂地滋生而出！它们破开沙层，如同灵蛇般在流沙中穿梭，精准地找到了已经快要被淹没的陈九，然后层层叠叠地缠绕在他的胸口和腋下，将他牢牢捆住。
“拉！”苏纤纤见状，第一个反应过来，大喝一声。
她一把抓住藤蔓的另一头，林清雪也立刻上前帮忙。连滚带爬的李默，也顾不上收拾地上的东西，冲过来用尽吃奶的力气，和两人一起向后拉扯。
藤蔓被绷得笔直，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会断裂。
“一！二！三！”
三人同时发力，将灵力灌注于双臂。
“噗！”
一声闷响，陈九像个被从泥里拔出来的萝卜，整个人被硬生生地从流沙中拖了出来，重重地摔在坚实的沙地上。
他浑身沾满了湿漉漉、沉甸甸的沙子，狼狈不堪，躺在地上剧烈地咳嗽着，大口大口地呼吸着新鲜空气。
劫后余生。
他喘息了好一会儿，才缓过劲来。他没有去看苏纤纤和林清雪，而是偏过头，看向那个同样瘫坐在地上、脸色煞白、浑身脱力的李默。
“小子……”陈九的声音沙哑，带着一丝从未有过的虚弱，“行啊你……”
李默愣了一下，随即咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。他看着自己还在发抖的双手，心中涌起一股前所未有的情绪。
原来，我……也不是只会拖后腿的。
苏纤纤走过来，拍了拍李默的肩膀，递给他一颗回气丹：“做得好。”
林清雪也对他微微颔首，眼神中，是毫不掩饰的赞许。
李默的脸“腾”地一下就红了，他不好意思地挠了挠头，感觉比自己画出一百张完美符箓还要开心。
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团队的气氛，在经历了一场生死危机后，反而变得更加融洽。
陈九从地上爬起来，拍掉身上的沙子，走到李默面前，郑重其事地拍了拍他的肩膀，虽然什么也没说，但那眼神中的感激，却是不言而喻。
经此一役，他们再也不敢小觑这片沙漠。每一步都走得更加小心。
当夜幕缓缓降临时，他们终于找到了一处背风的巨大岩石作为临时的宿营地。
升起篝火，烤着肉干，劫后余生的四人围坐在一起，难得地享受着片刻的安宁。
苏纤纤借口守夜，独自一人坐在一块较高的岩石上。她望着头顶璀璨的星河，心中却一点也轻松不起来。
她打开了系统界面。
【‘上古异兽坐骑体验卡（三日）’拼团项目，倒计时：02小时15分07秒……】
时间，已经所剩无几。
她叹了口气，正准备关闭界面，眼不见为净。
就在这时，一声充满了威严与愤怒的咆哮，毫无征兆地从远处沙海的尽头传来。
“吼——！”
那声音穿云裂石，带着一股君临天下的霸道与狂傲，仿佛是沉睡的帝王被宵小之辈惊扰了美梦。整个沙漠的妖兽，在这一声咆哮之下，都瞬间噤声，匍匐在地，瑟瑟发抖。
苏纤纤四人脸色剧变，齐齐站起，望向声音传来的方向。
而在苏纤纤的脑海中，那片沉寂已久的金色光幕，却在这一刻，疯狂地闪烁起来，一行从未有过的、带着紧急提示的血红色大字，轰然弹出！
【警告！警告！检测到高浓度‘妖族皇室血脉’能量源！目标正在遭受攻击！生命体征极速下降中！】
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