圆盘彻底激活带来的信息冲击，如同一场席卷整个联席会议的思维风暴。上古“守望者议会”留下的三个选择，每一个都重若千钧，压得人喘不过气。
“湮灭混沌源核，代价是天地灵机衰退，文明进程可能停滞甚至倒退……”玄慈方丈低声诵念佛号，“此为断腕求生，虽是正道，却恐伤及无辜后世。”
“重铸秩序之锚，转化源核为世界基石，推动文明跃迁……”公冶乾眼中闪烁着技术狂热与忧虑交织的光芒，“诱惑极大，但风险同样致命。驾驭混沌，谈何容易？稍有不慎，反噬之下，神州陆沉亦未可知。”
“维持现状，加固封印……”伯颜冷笑，“饮鸩止渴！那些‘织网者’、‘混沌躁动者’虎视眈眈，封印能维持多久？待它们破封或引来更多窥伺者，我等连选择的余地都没有！”
每个人都清楚，没有完美的选项。这是一个艰难的、充满牺牲的抉择。而更紧迫的是，他们必须先抵达那个做出选择的“天穹之顶”，并聚齐最后的三个“钥匙”。
“天穹之顶，星图中央虚无之点……”朱子柳再次审视星图全貌，结合神州地理与天文知识，又参考了地球联合的星象数据，“从星图投影和能量脉络模拟来看，这个点，并不在地表任何一处。”
“不在地表？”众人诧异。
“它的位置，极其微妙，”李维民操作着地球联合的位面空间模型，“根据圆盘释放的信息与星图动态模拟，这个‘点’，位于我们这个位面与……‘外层间隙’或‘亚空间浅层’的交汇处，一个相对稳定的‘相位夹层’中。通俗点说，它可能是一个‘半独立’的、依附于主位面存在的‘小空间’或‘秘境’。入口，或许需要特殊条件或仪式才能打开。”
“需要七钥齐聚，才能开启入口？”黄蓉推测。
“极有可能，”奥兰多点头，“‘守望者议会’留下七钥，不仅作为封印节点和控制接口，很可能也是开启‘天穹之顶’的凭证。聚齐七钥，才能获得进入‘选择之地’的资格，同时也意味着被认可为有资格做出抉择的文明代表。”
资格……代表……这些词汇沉甸甸的。他们这群人，能代表整个神州文明，乃至这个位面的未来吗？
“无论如何，必须继续探索剩余三处，聚齐七钥。”郭靖的声音打破了沉重的气氛，“唯有掌握所有信息，亲临其境，我们才能真正理解三个选择的具体含义和代价，也才能……无愧于心地做出决定。”
短暂的休整和激烈讨论后，行动方案迅速确定：
1. 巴蜀神农架探索队：由朱子柳、薛慕华带队，汉水学堂精锐为主，宋远桥、玄难及部分江湖好手协助。携带首阳镇岳印（因其镇封、中正属性可能与神农架的自然生机之力产生共鸣）和部分圆盘数据副本。
2. 西南苗疆探索队：鉴于苗疆环境特殊、排外性强，且光点暗淡，不宜大张旗鼓。决定由黄蓉亲自带队，挑选少数精通隐匿、毒术、巫蛊之术的奇人异士（包括丐帮中熟悉苗疆的长老、慕容吴招揽的南疆客卿），并邀请地球联合和齿轮城邦各派一名擅长环境适应和生物分析的专业人士随行。携带云梦青黑玉环（水泽之力或与苗疆雨林沼泽环境有关）和部分样本分析设备。
3. 极北冰原探索队：由伯颜和吉格斯继续合作负责，他们已有漠北探索经验，且北元势力对北方有天然影响力。携带漠北暗红碎片（同源力量感应）和加强的御寒、勘探装备。郭靖将坐镇中枢，慕容复、李维民、奥兰多也留守采石矶，一方面维持与各方的联络协调，监控天幕异动和外部威胁，另一方面继续研究圆盘和已获得的钥匙、信息，为最终抉择做准备。
三支队伍，即将奔赴三个环境迥异、危机四伏的未知之地。
就在队伍即将出发的前夜，一个意外的访客，悄然来到了采石矶营地。
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来者是一位老道，须发皆白，面容清癯，身穿一袭洗得发白的旧道袍，手持一根碧玉杖，行走间飘然若仙，竟无一人察觉他是如何穿过层层守卫，直接出现在郭靖、黄蓉等人所在的议事厅外的。
“无量天尊。”老道打了个稽首，声音平和，却仿佛带着洗涤人心的力量，“贫道玉泉子，久居昆仑墟，近日忽感天地气机剧变，星辰紊乱，特下山来，寻访因果。”
昆仑墟！传说中万山之祖，神仙居所！这位玉泉子，气度非凡，显然不是凡人。
郭靖等人不敢怠慢，连忙将老道请入厅内，奉上清茶，并简要说明了近日发生之事及上古秘辛。
玉泉子静静听完，抚须长叹：“果然如此。昆仑墟中，亦有古老碑文隐约提及‘玄黄劫’、‘守望者’、‘七极封魔’之事。贫道一脉，世代守护昆仑‘登仙台’，那台上有星图刻印，与道友所述之图，颇有相似之处。近月来，星图自行显化，指向东南（采石矶方向），贫道便知，劫数将至，应劫之人已现。”
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“前辈的意思是……昆仑墟的‘登仙台’，可能就是‘天穹之顶’的入口之一？或者……也是一处‘钥匙’所在？”黄蓉敏锐地问道。
玉泉子微微颔首：“‘登仙台’确是一处古老传送阵的遗迹，但年久失修，核心阵眼早已失落。观道友手中之物（指圆盘），或许便是重激活此阵的关键。至于‘钥匙’……昆仑墟深处，确有一物，据祖师所言，乃‘镇守中宫，调和五行’之宝，或与星图所示某处暗淡光点有关。”
他所说的，很可能就是巴蜀、苗疆、极北三处之一！
“前辈可否告知，那是何物？在昆仑何处？”郭靖问。
玉泉子摇头：“非贫道不愿告知，而是此物有灵，自行择主，且其所在，随昆仑地脉之气流转，并无固定位置。唯有身负天命、心念苍生之人，在特定时机，方能感应到它的存在，并得到它的认可。”
又是“认可”和“天命”。这似乎与“钥匙”的性质越来越吻合——它们不仅是实物，更可能蕴含着某种“资格”或“责任”的考验。
“贫道此来，一是示警：天地异动，已惊动诸多沉眠或蛰伏的存在。除道友们已知的‘织网者’等外域窥伺，神州本土，一些古老的精怪、妖灵、乃至因上古灾劫而扭曲的‘邪祟’，也开始躁动不安。诸位探索险地，须格外小心。二是……”玉泉子看向郭靖和黄蓉，目光深邃，“道友夫妇身系神州气运，仁心侠骨，乃应劫关键。贫道愿以昆仑秘法‘七星步罡’相授，此法可借星辰之力，短暂增强对‘钥匙’与‘天穹之顶’的感应与联系，或有助于诸位聚齐七钥，开启通道。”
这无疑是雪中送炭！郭靖黄蓉大喜，连忙拜谢。
玉泉子也不多言，当即在议事厅内，以碧玉杖为引，脚踏玄奥步法，口诵古老咒诀，为郭靖黄蓉演示并传授了“七星步罡”的奥义。此法精妙深奥，但郭靖黄蓉均是武学大宗师，悟性极高，又有守护苍生的坚定信念作为根基，竟在短短一夜之间，初步掌握了其要领。
传授完毕，玉泉子身形渐渐淡去，声音袅袅传来：“贫道需回昆仑稳固地脉，以防邪祟趁虚而入。望诸位善自珍重，早日聚齐七钥，做出无愧天地之抉择。他日若有需，可至昆仑玉虚峰寻我……”
言罢，人已消失无踪，仿佛从未出现过。
这位神秘道人的到来和馈赠，给沉重的氛围带来了一丝希望和指引。至少，他们知道了“天穹之顶”可能的入口之一在昆仑，并且获得了增强感应的法门。
翌日清晨，三支探索队，带着更明确的目标和一丝来自古老传承的加持，分别踏上了征程。
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巴蜀神农架：生机之钥与自然之灵
神农架，千峰竞秀，万壑幽深，古木参天，瘴疠弥漫。此地自古多传说，有神农氏尝百草之遗迹，亦有野人、山魈精怪之传闻。
朱子柳一行人在险峻的山林中艰难跋涉，依靠首阳镇岳印的微弱感应和“七星步罡”的辅助，逐渐深入人迹罕至的核心区域。
这里的环境与首阳山的清圣、云梦泽的幽邃、漠北的酷寒都不同，充满了原始、蓬勃而又暗藏杀机的生命力。空气中弥漫着浓郁的草木灵气和淡淡的、令人眩晕的异香。奇花异草遍地，许多都是外界早已绝迹的灵药，但也潜藏着剧毒的植物和隐匿的毒虫猛兽。
他们遭遇了能喷射麻痹毒雾的巨型妖花、行动如电的银线毒蛇、以及成群结队、牙齿锋利的铁齿山鼠。幸而队伍中有薛慕华这样的神医和精通山地生存的好手，又有宋远桥、玄难这等高手护持，才得以一路有惊无险。
在深入一处被称为“百草涧”的隐秘山谷后，首阳镇岳印的感应突然变得强烈起来。谷底有一个不起眼的温泉，温泉中央，有一块青翠欲滴、形似灵芝的奇石。
当朱子柳捧着首阳镇岳印靠近时，那灵芝奇石竟然微微颤动，散发出柔和的翠绿色光芒。光芒中，浮现出一个虚淡的、由无数细微光点构成的鹿形身影。那光鹿姿态优雅，眼神清澈灵动，仿佛汇聚了整片神农架的生机精华。
“自然之灵……或者说，是此地庞大生命能量汇聚产生的意识体。”薛慕华惊叹道。
光鹿的目光落在首阳镇岳印上，又扫过朱子柳等人，似乎在审视、判断。良久，它轻轻颔首，发出一声清越的鹿鸣。随着鸣声，那灵芝奇石光芒大放，缓缓从温泉中升起，最终化作一枚小巧玲珑、翠绿欲滴的玉灵芝佩，落入朱子柳手中。
同时，一股温暖而充满生机的意念传入众人脑海：“吾乃神农架万载生机所聚之灵。‘造化灵芝’，为七钥之‘生’钥。持之，可滋养万物，亦可调和狂暴。愿尔等善用之，勿负此间生灵之托。”
第五钥——“生”钥·造化灵芝佩，到手。过程虽不凶险，却充满了自然的神秘与考验。
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西南苗疆：巫蛊之钥与传承考验
苗疆十万大山，瘴气弥漫，毒虫横行，更有各种诡秘莫测的巫蛊之术。黄蓉带领的小队人数最少，却最为精干。他们伪装成行商和采药人，小心翼翼地在复杂的雨林和山地中穿行，避开那些充满敌意的苗寨和诡异的祭祀场所。
云梦青黑玉环在进入苗疆后，便一直散发着微弱的、与周围水汽和某些特定植物共鸣的波动。依靠这波动和黄蓉过人的机智，他们逐渐接近了一片被称为“蛊神林”的禁地。
这里古树盘根错节，藤蔓遮天蔽日，林间飘荡着五彩斑斓的毒雾，地面上随处可见各种毒虫的甲壳和骸骨，空气中弥漫着甜腻而危险的气息。
在蛊神林深处，他们发现了一座古老的、由兽骨和奇石垒砌的祭坛。祭坛上，供奉着一个布满奇异虫纹的黑色陶罐。
当黄蓉捧着云梦青黑玉环靠近祭坛时，祭坛周围的毒雾猛然翻腾，无数毒虫从四面八方涌来，将他们团团围住！同时，祭坛上的黑色陶罐嗡嗡作响，盖子自行打开，一股黑烟冒出，化作一个面目模糊、周身环绕着无数毒虫虚影的“蛊神”形象！
“外来者……觊觎圣物……死！”蛊神发出嘶哑的精神冲击。
“我们无意冒犯！只为寻求‘钥匙’，应对天地大劫！”黄蓉运起内力，声音清越，同时将云梦玉环的力量激发，形成一道柔和的蓝色水幕，暂时阻隔毒虫和毒雾。
地球联合的生物专家迅速分析：“这‘蛊神’是此地无数年来积累的怨毒、死亡、以及巫蛊执念的集合体，并非真正的生命，但力量诡异，能侵蚀灵魂和肉体！”
齿轮城邦的技师则尝试用特制的“秩序声波”干扰那些毒虫的行动。
一场无声的较量在祭坛前展开。黄蓉以打狗棒法配合桃花岛武学，身形飘忽，以巧破力，不断化解蛊神的诡异攻击。同时，她将守护神州的决心、对生命的尊重（即使是毒虫也是生灵）、以及寻求合作而非对抗的意愿，通过“七星步罡”加强的感应，传递出去。
或许是被她的诚意和独特气质打动，又或许是云梦玉环的“水”之力对“蛊”毒有一定的净化调和作用，那蛊神的攻击渐渐缓和下来。它那模糊的面孔上，似乎出现了一丝困惑和……思索。
最终，蛊神散去，毒虫退去。祭坛上的黑色陶罐中，飞出一只晶莹剔透、宛如黑玉雕琢而成的蝎形玉坠，落入黄蓉手中。
一个苍老而疲惫的意念传来：“吾乃历代蛊巫执念所聚，守护‘万蛊之源’。此‘蛊神玉蝎’，为七钥之‘变’钥。持之，可控蛊毒，明生死之变。然，力量愈诡，心魔愈盛。望尔等慎用，勿堕邪道。”
第六钥——“变”钥·蛊神玉蝎，到手。过程充满了诡异与凶险，是对智慧、勇气和心性的考验。
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极北冰原：寂灭之钥与意志试炼
极北冰原，万里雪飘，寒风如刀。伯颜和吉格斯的队伍经历了比狼居胥山更加严酷的环境考验。在这里，连时间都仿佛被冻结，只有无边无际的白色和死寂。
漠北暗红碎片在进入极北后，反而变得异常安静，只是其内部的灼热感，与外界绝对的寒冷形成了更加强烈的对比。他们依据碎片微弱的指向，在冰原上跋涉了十数日，终于找到了一座完全由冰山构成的、宛如利剑般直插天际的奇峰——当地土着传说中“冰神沉睡之地”。
峰顶有一个巨大的冰洞，洞内并非黑暗，而是充斥着一种幽蓝色的、仿佛来自亘古的冷光。洞窟中央，矗立着一尊高达十丈的、完全由纯净寒冰雕琢而成的巨人雕像。雕像双手拄着一柄巨大的冰剑，双目紧闭，仿佛亘古长眠。
当伯颜手持暗红碎片靠近冰巨人时，异变发生！
冰巨人紧闭的双目猛然睁开，射出两道湛蓝色的冰冷光束！整个冰洞的温度骤降到连齿轮城邦的特种合金都开始脆裂的程度！同时，一股浩瀚、冰冷、充满寂灭意味的意志，如同潮水般冲击着所有人的灵魂！
“退……或者……留下……永恒……”断断续续的、仿佛冰层摩擦的意念在众人脑海中响起。
“我们是来寻找‘钥匙’！应对即将到来的灾劫！”伯颜强忍着灵魂几乎被冻结的痛苦，怒吼道，同时将暗红碎片的力量激发出来，一股灼热的狂暴气息扩散开来，勉强抵挡着刺骨的冰寒。
冰与火，寂灭与狂暴，在这冰洞中激烈对抗。吉格斯的机甲表面迅速覆盖上厚厚的冰层，运转艰难。北元勇士们更是须发皆白，动作僵硬。
这不仅仅是对力量的考验，更是对意志的试炼。那寂灭的意志，试图将一切生机、一切热情、一切执着都冻结、湮灭。
伯颜想起了草原的辽阔，想起了族人的期盼，想起了守护的责任。他咬紧牙关，将暗红碎片狠狠按在自己胸口，仿佛要将那股狂暴的力量融入自己的血脉和意志！
“我北元男儿，生于风雪，长于严寒，何惧寂灭？！我们要的，是生机！是未来！”他咆哮着，竟顶着那寂灭意志的冲击，一步步走向冰巨人！
每一步，都仿佛在刀山火海中前行。他的皮肤龟裂，鲜血渗出即被冻住，但他的眼神却越来越亮，如同草原上永不熄灭的狼烟。
似乎是认可了他这份不屈的意志和守护的决心，冰巨人眼中的蓝光渐渐柔和下来。它缓缓抬起那巨大的冰剑，剑尖指向自己胸口。
伯颜会意，奋力跃起，用暗红碎片的边缘，狠狠划向冰巨人的胸口！
没有破碎声，只有一道清脆的“叮”响。一块约巴掌大小、形状不规则、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一片微型冰雪世界的冰晶碎片，从冰巨人胸口脱落，落入伯颜手中。冰巨人的身影随之缓缓淡去，最终化作漫天冰晶光点，消散在洞窟中。
一个宏大而孤寂的意念最后传来：“吾乃极北万古寒魄所凝。‘永寂冰晶’，为七钥之‘灭’钥。持之，可冻结万物，归于寂灭。然，寂灭并非终结，亦是新生的起点。望尔等……明悟此理。”
第七钥——“灭”钥·永寂冰晶，到手。过程是对意志极限的拷问，是对生命意义的追寻。
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三支队伍，历经不同的艰险与考验，终于将最后三把“钥匙”带回。
造化灵芝佩（生）、蛊神玉蝎（变）、永寂冰晶（灭），与之前的首阳镇岳印、云梦青黑玉环、漠北暗红碎片、海外星骸碎片一起，七钥齐集！
当七把“钥匙”在采石矶营地核心汇聚，与中央的金属圆盘产生共鸣时，整个营地的上空，风云变色！七道颜色各异的光柱从七钥上冲天而起，与天幕的紊乱波动连接，最终在极高的天穹之上，汇聚成一个旋转的、散发着柔和白光的空间漩涡！
漩涡中心，隐约可见亭台楼阁、星辰流转的奇异景象。
“天穹之顶”的入口，出现了！
最终抉择的时刻，就在眼前。
郭靖、黄蓉、慕容复、伯颜、李维民、奥兰多、吉格斯，以及各方的核心成员，仰望苍穹，神色肃穆。
他们手中，握着决定这个世界命运的选择权。
而漩涡之后，等待着他们的，究竟是什么？
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（第216章 完）
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