一个月的光景，在卢德本纳永恒春日般的宁静中悄然滑过。
世界树顶端的光环依旧静静旋转，如同一个神圣的计时器，标记着艾菲儿腹中新生命日渐成熟的进程。
卧室里依旧弥漫着安神的草木清香，只不过艾菲儿靠坐在了堆叠起来、垫得极其柔软的软枕堆里。
这已经成了她近日最常待的位置。
她身上只穿着一件宽松的丝衣，目光落在自己那已隆起得惊人、弧线圆润饱满的腹部。
我躺在她身后，两只手从她背后环过，让她能更舒服地靠在我怀里，掌心向下，极其轻柔地覆在她高耸的腹部，感受着那里面传来的、强健而规律的生命脉动。
孕晚期的沉重，即使是精灵公主，也无法完全忽视。
“重吗，艾菲儿？”我的声音放得很低，指尖极轻地画着圈，安抚着躁动的小家伙。
艾菲儿微微调整了一下姿势，让自己更深地陷进我的怀抱和软枕的支撑里。
她沉默了片刻，才轻声回答，“还是有一点吧。”
“谁让他爸爸是头龙呢？”
这是属于她的小小骄傲，也是我的。
“艾菲儿……”我低声唤她的名字，却一时不知该说什么。
我的血脉，让这个孩子如此不同，也让艾菲儿孕育他的过程，比寻常精灵更加……充满未知与负荷。
那种混杂着骄傲、责任与一丝罕见无措的情绪，在心头萦绕。
似乎感知到了我未说出口的复杂心绪，艾菲儿抬起手，覆在了我贴在她腹部的手背上。
她的手有些凉，但很稳。她将我的手掌按在她温热的肌肤上，仿佛要将我们的心跳通过这接触连在一起。
“尼德霍格，”她叫了我的真名，声音很轻，却无比清晰，“不用担心。”
她微微转过头，碧绿的眼眸近在咫尺地凝视着我。
“我也是第一次当妈妈。”她嘴角弯起一个极温柔的弧度，“我们都在学习。但你知道，我们的未来，非常……美好。”
她的目光似乎越过了我，看向了更遥远的地方，那里有天空的光环，有翡翠宫的祝福，有雅努斯和瑟薇娅的笑语，有我们共同构筑的这个奇妙家庭的一切温暖与喧嚣。
“我会好好的。”她收回目光，重新落在我脸上，每一个字都像是最郑重的承诺，“我会把他，平安地带到这个世界上。带到你，还有雅努斯、瑟薇娅，以及所有等待着他的斑斓的未来面前。”
漫长的生命里，我经历过毁灭，见证过终结，习惯于以绝对的力量俯瞰变迁。但此刻，这孕育新生的沉重与希望，这平凡却无比强大的承诺，让我感受到一种前所未有的、名为“归属”的撼动。
我低下头，额头轻轻抵住她的，鼻尖相触，呼吸交融。
“我爱你，艾菲儿，谢谢你。”
艾菲儿闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出柔和的阴影。
她没有立刻回答，只是更紧地握住了我的手，仿佛要将这一刻的温暖与联结刻入灵魂。
她微微仰起头，一个轻柔如羽毛般的吻落在我的唇上。
“我也爱你，直到时间尽头。”
————
脑海里全是她靠在我怀中轻声说“我爱你”的画面，那沉静的温柔与笃定曾短暂地抚平过波澜。
但这幅画面，此刻并不能缓解我胸腔里那陌生而尖锐的紧张。
“艾菲儿……”
此刻，她正紧紧咬着我的手腕——是她自己要求的。尖利的精灵犬齿刺破皮肤，她一直感受得到我在她身边。
艾菲儿的汗水浸透了她金色的长发，那张总是沉静理性、偶尔露出极淡笑意的脸上，此刻是从未有过的、纯粹的痛苦表情。
此刻我什么都做不了，能做到只有一直守护在她身边。
房间里弥漫着血腥味、汗水的气息，以及一种浓烈的、属于新生命即将破壳而出的躁动魔力。
精灵女官和医者们围在一旁，她们的声音低而平稳，引导着呼吸，按摩着穴位，用温和的魔法缓解着艾菲儿的痛苦，但每个人脸上都写着凝重。
精灵分娩本就罕见，何况是承载着如此强大血脉的混血儿。
床尾的另一侧，雅努斯和瑟薇娅紧紧牵着手，站在那里。
她们的脸色同样苍白，她们没有说话，没有出声打扰，只是用尽全力地握住彼此的手，将自己的支持，无声地传递给床上的姐妹。
她们也是孕妇，更能体会这份艰辛，此刻的陪伴更是胜过千言万语。
“殿下，最后一次，请跟随着魔力潮涌，用尽全力！”
为首的精灵女官声音陡然提高，带着不容置疑的鼓励和急切。
艾菲儿涣散的眼神猛地凝聚了一瞬，松开了咬着我手腕的牙齿，发出一声不似人声的、用尽灵魂之力的低吼。
那声音里包含了所有忍耐的痛楚、所有的期待、以及身为母亲最决绝的勇气。
时间仿佛在那一刻被拉长、凝固。
一个小小的、湿漉漉的身影，伴随着精灵女官小心而迅速的接引，滑落到了准备好的柔软棉毯上。
短暂的寂静。
“哇啊——！！！！”
一声响亮、中气十足、甚至带着一丝龙吟颤音的婴啼，划破了所有的紧张与痛苦，充满了蓬勃的生命力，宣告着自己的降临。
精灵女官迅速而熟练地清理着婴儿，她的动作却忽然顿住了，脸上露出了混杂着震惊、敬畏与巨大喜悦的奇异神情。
她小心翼翼地用暖和的绒布包裹好那个小身子，然后转过身，将孩子抱到了几乎脱力、却强撑着睁开眼的艾菲儿面前，声音带着激动的颤抖：“恭喜殿下！是一位健康的小王子！您看！”
所有人的目光瞬间聚焦。
那是一个看起来非常健康的婴儿，皮肤还带着新生儿的红润，五官精致。
他闭着眼睛，小嘴一张一合地哭着，声音洪亮。
但最引人注目的，是他那稀薄的、淡金色胎发的小脑袋上方，悬浮着一个微型的、缓缓旋转的、与天空那巨大光环一模一样的柔和光圈，洒下点点星辉般的光粒。
而在他小小的身子后面，一条胖乎乎的、覆盖着细密柔软白色鳞片的小龙尾巴，正无意识地、充满活力地轻轻甩动着，尾巴尖还带着一点点未褪去的胎脂。
头上是象征规则与奇迹的光环，身后是流淌着巨龙血脉的白色龙尾。
我们的孩子。
我和艾菲儿的，精灵与龙的混血男孩。
艾菲儿怔怔地看着被放到她臂弯里的小家伙，看着他脑袋上那熟悉的光环和那条不安分的小白尾巴，苍白的脸上，汗水与泪痕交织，却缓缓地、缓缓地绽开了一个虚弱的笑容。
她伸出颤抖的手指，极轻极轻地碰了碰孩子温热的脸颊，又摸了摸那光滑的小龙尾，眼中彻底被母性的温柔与满足取代。
“布兰德……我们的孩子。”
我僵硬地站在那里，手腕上的伤口早已恢复，但灵魂却仿佛刚刚经历了一场洗礼。
我的孩子出世了。
我看着艾菲儿疲惫却幸福的笑脸，看着那皱巴巴、带着光环和小尾巴的小生命，胸腔里那股持续了不知多久的紧张与恐惧，轰然消散。
我缓缓在床边跪下，伸出手，将虚弱的艾菲儿和那个正在她怀中寻找温暖、脑袋上光环微微发亮的小家伙，一起小心翼翼地拥入怀中。
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