晨曦彻底驱散了夜幕，将金色的光辉毫无保留地洒向蜀州城。
阳光之下，昨夜的死寂被一种小心翼翼的生机所取代。
胆大的居民开始试探着推开家门，走上街头，他们脸上混杂着劫后余生的茫然、失去亲人的悲恸，以及一丝不敢置信的希冀。
街道上逐渐有了人声，虽然低沉而压抑，却终于驱散了那令人窒息的绝对安静。
林晏和苏辞混在零星的人流中，刻意收敛了气息，如同两个最普通的幸存者。
林晏已将那颗苍青种子小心地贴身收藏，与那枚烧焦的药柜铜扣放在一起。
苏辞则将母亲的素银发簪别在了发间。
两人都需要一个安全的落脚点，来恢复伤势，理清思绪，并弄清楚那道黑影的来历。
“去城西的老水祠。”林晏低声道，“那里靠近贫民窟，鱼龙混杂，官府势力薄弱，且年久失修，不易被注意。”
苏辞点头同意。
那是他们之前逃亡时经过的区域，相对熟悉。
穿行在断壁残垣之间，所见所闻，令人心沉。
哭泣声从一些坍塌的房屋下隐隐传来，那是未能及时逃离的遇难者家属。
街角躺着无人收殓的尸体，空气中弥漫着淡淡的腐臭。一些幸存者眼神麻木地在废墟中翻捡着，试图找到任何还能使用的物品。
十年妖祸，加上昨夜地脉动荡引发的局部地陷和建筑倒塌，给这座城池带来了毁灭性的打击。
老水祠比他们上次见到时更加破败，似乎也受到了一些波及，半扇门扉不翼而飞，院墙塌了一角。
祠内供奉的水神像布满蛛网，供桌上积着厚厚的灰尘。
两人仔细检查了祠内和周围，确认没有埋伏或监视的痕迹，这才稍稍安心。
他们找了一个相对完整、能遮挡风雨的角落，简单清扫后，暂时安顿下来。
“当务之急，是恢复实力。”林晏盘膝坐下，取出古契灯笼置于身前。
灯笼光芒黯淡，显然在之前的连番大战中损耗巨大。他闭目凝神，开始引导体内残存的轮回初意，沟通灯笼本源，缓缓吸纳着天地间稀薄的灵气进行修复。
苏辞也坐在他对面，腕间朱砂手镯散发着温润的赤光，帮助她稳定心神，恢复枯竭的灵力和魂力。
她脑海中不断回放着母亲传承中的知识，尤其是关于“蕴灵契印”和安魂之法的精要，试图从中找到更快恢复以及培育那颗苍青种子的方法。
时间在寂静的调息中流逝。
日头渐高，外面的声响也多了起来。有官府差役敲着锣，用干涩的声音宣告着“妖祸已平，刺史大人正在全力安抚灾民，重建城池”的消息，但回应者寥寥，充满了不信任。
更多的是幸存者自发组织起来，清理废墟，搜寻生还者，掩埋尸体的动静。
临近正午，林晏率先睁开眼，眸中神光内敛，气息平稳了许多，虽然距离全盛时期还差得远，但至少恢复了五六成战力。古契灯笼的光芒也明亮了些许。
苏辞也随之醒来，脸色不再那么苍白，眼神恢复了往日的清澈与坚定。
“我们需要情报。”林晏沉声道，“关于刺史的现状，关于那道黑影，关于城里的真实情况。”
苏辞点头：“我去外面看看，打听一下消息。你伤势未愈，暂且留守。”
林晏没有反对，他的模样在之前的通缉中可能已被一些人记住，不便露面。
而苏辞相对陌生，且心思细腻，更适合打探。
苏辞稍微整理了一下仪容，让自己看起来更像一个逃难出来的普通女子，悄然离开了老水祠。
她混入街上渐渐增多的人流中，刻意走向一些人群聚集的地方，如临时设立的粥棚、尚在营业的药铺门口。
她收敛所有灵力波动，如同一个真正的灾民，默默地听着人们的交谈。
信息繁杂而混乱。
“……听说了吗？刺史府昨夜好像走了水，烧了一大片！”
“何止走水！地龙都翻身了！我看就是老天爷看不下去，收了那帮妖人！”
“嘘！小声点！不要命了？官府的人还在呢！”
“刺史大人真的……死了？”
“谁知道呢？反正今天没见着他露面，都是下面那些官差在忙活。”
“忙活？哼，我看是忙着抢东西吧！西城张老爷家昨晚就被一队官差闯进去，说是搜查妖人同党，结果金银细软被搬空了大半！”
“那些能走动的纸人呢？怎么一夜之间全变成废纸了？”
“谁知道呢……或许真是天罚吧……”
“我听说啊，昨夜地动的时候，有人看到城中心的地面裂开好大一道口子，冒着黑气呢！”
“别瞎说！那是地龙翻身！”
有用的信息不多，但可以确定几点：刺史府昨夜确实发生了巨变，刺史本人下落不明，生死未知；
官府系统仍在运转，但秩序混乱，趁机敛财、欺压百姓者不乏其人；
普通民众对真相一无所知，普遍将一切归咎于“天罚”或“地龙翻身”；关于地底异象，已有零星传闻。
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苏辞心中稍定，至少明面上，刺史的势力似乎受到了重创。
她买了些简单的食物和伤药，正准备返回老水祠，眼角余光却瞥见两个穿着普通布衣、但眼神格外锐利、步履沉稳的男子，正在街角低声交谈，他们的手指关节粗大，太阳穴微微鼓起，显然是练家子，而且绝非普通百姓。
她心中一动，装作不经意地靠近了些，隐约听到了几个零碎的词：
“……主人……要活的……”
“……气息……最后出现在西区……”
“……掘地三尺……也要找到……”
苏辞心头一凛，不动声色地转身，混入人群，迅速离开。
这些人，是在找他们！
而且听口气，背后还有“主人”！是刺史的残余势力？还是……那道黑影所属？
苏辞带着食物和药品，以及满腹的疑虑，快速返回老水祠。她将外面的见闻和自己的猜测告诉了林晏。
“果然没那么简单。”林晏眼神冰冷，“刺史是死了，但他背后的势力，或者说，与他合作的存在，并未放弃。那道黑影，还有这些搜寻我们的人，就是证明。”
他沉吟片刻，道：“此地不宜久留。那些人既然在西区搜寻，很快会查到这附近。我们必须尽快转移。”
“去哪里？”苏辞问道。如今的蜀州城，似乎没有绝对安全的地方。
林晏目光扫过祠外荒凉的景象，最终定格在遥远的天际，那座隐约可见的、笼罩在淡淡云雾中的青翠山峦。
“青霖山。”他缓缓道，“那里山高林密，人迹罕至，且传闻有古修遗迹，地脉相对纯净，或许能避开追踪，也方便你培育种子，我恢复伤势。”
苏辞眼睛微亮，这确实是个不错的选择。
远离城池喧嚣，便于隐藏，也符合他们现阶段的需求。
两人不再耽搁，简单收拾后，便准备趁夜色降临前离开。
然而，就在他们即将踏出老水祠破败的大门时，林晏脚步猛地一顿，眼神锐利地望向祠内那尊布满蛛网的水神像！
他感受到了一缕极其微弱、却与周遭环境格格不入的……寂灭气息残留！
并非活物，更像是某种……标记或者监视法阵残余的波动！
他们被发现了？
还是这里早已被设下了陷阱？
林晏与苏辞对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
这座看似安全的破败祠庙，恐怕也并非净土。
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