昌集郡,位于云州中部偏东,辖下十余县,本是云州较为富庶的一郡。
只是当云松子与孟言巍一路走来,所见却是触目惊心。
自离开五丰县后,师徒二人并未急于赶路,而是依照云松子的计划,带着孟言巍游历周边,体察云州真正的民情,同时寻机助其突破。
他们选择了一条迂回路线,穿行于昌集郡下辖的数个县城之间。
所见景象,与五丰县周边乃至他们入云州时所见的惨状如出一辙,甚至在某些方面有过之而无不及。
荒芜的田地,废弃的村落,残破的城墙,麻木等死的百姓.......
仿佛有一只看不见的巨手,将生机与希望从这片土地上一点点抽干,只留下绝望的死寂。
林家试验场的残留痕迹,如同附骨疽,在不少地方依旧清晰可见。
匆忙销毁未尽的废墟,被遗弃的残缺试验体,偶尔还能发现的,记载着血腥数据的碎片玉简。
云松子带着孟言巍,每遇此类残迹,只要力所能及,便会出手清理,解救那些被遗弃,奄奄一息的可怜人,净化他们身上沾染残留的邪秽气息,缓解他们的痛苦。
孟言巍手持人皇幡,在一次次出手和亲眼目睹无数惨剧中,文心经受着不断地锤炼,有了更加深刻而复杂的感悟。
他不再像最初那般轻易被情绪左右,但眼底的悲悯与坚定却日益深沉。
历经数县,解决了三处规模不大的残留试验场,解救安置了数百名幸存者后,师徒二人终于抵达了昌集的主城,昌集郡城。
远远望去,郡城城墙高大巍峨,以青灰色巨石砌成,在阳光下泛着冷硬的光泽。
城门楼气派非凡,旗帜招展。
城门口车马行人络绎不绝,守卫森严,盘查仔细,与沿途那些城门洞开,残破不堪的县城相比,简直就是两个世界。
师徒二人对视一眼,都从对方眼中看到了相同的疑惑。
为何下辖诸县民生凋敝,百姓如处水火,而这郡城却仿佛置身事外,甚至有种畸形的繁荣?
“师父,这。”孟言巍望着那高大的城墙,眉头紧锁。
一路所见惨状历历在目,与眼前这巍峨坚固,人流如织的郡城形成刺眼对比,让他心中涌起一股难以言喻的荒谬感。
云松子目光深邃,望着郡城方向,轻轻叹息一声:“朱门酒肉臭,路有冻死骨,自古以来,皆如是。
如今云州之变,恐非寻常天灾人祸可比。
进城看看吧,或许能窥见一二真相。”
两人收敛气息,扮作寻常游方道士与随行童子的模样,随着人流走向城门。
缴纳了不菲的入城费后,顺利进入城内。
两人刚一入城中,繁华的感觉扑面而来。
街道宽阔平整,以青石板铺就,两旁店铺林立,酒楼客栈、兵器铺、丹药坊、材料行等等,应有尽有,招牌鲜艳,顾客盈门。
行人络绎不绝,其中修士比例极高,个个衣着光鲜,有的神色匆忙,也有的不慌不忙,周围还有带着生意人特有的精明叫卖声、讨价还价声、马车轱辘声、修士驾驭法器飞过的破风声...
诸多交织成一曲热闹却透着浮躁的市井交响。
空气中弥漫着各种灵材丹药,食物乃至脂粉的混合气味,与城外那些弥漫不散的淡淡血腥与死寂气息截然不同。
街道干净整洁,甚至有专人洒扫。
巡逻的兵甲胄鲜明,精神抖擞,维持着秩序。
孟言巍行走在这看似繁华的街道上,却感觉不到丝毫暖意。
他脑海中不断闪过的,是沿途诸县那些面黄肌瘦的孩童呆滞的眼神,是废墟间无人收敛的尸骨,是试验场中那些被改造得面目全非,生不如死的同胞。
而这里的人们,似乎对此一无所知,还是说他们毫不在意?
“师父,为何会这样?”
孟言巍低声问道,声音带着困惑,他有些不明白了。
为什么郡城和下辖诸县能差距这么大?
“郡守呢?郡城的官员和世家呢?他们就眼睁睁看着下辖的百姓受苦受难,自己却在城里歌舞升平?”
云松子没有立刻回答,只是目光平静地扫过眼前这些精致的楼阁,高谈阔论的修士,琳琅满目的商品,才悠悠的说道:
“巍儿,你看这城防,看这巡逻,看这入城盘查之严。”
云松子顿了顿。
“此城并非未没有受到林家的影响,而是将影响拒之门外了,同时拒之门外的,还有下面生活在水深火热中的无数百姓。
至于郡守与城中权贵,或许他们收到的命令,便是守住郡城即可吧。”
昌集郡城中心,郡守府。
府邸深广,亭台楼阁,园林水榭,极尽奢华,与城外凋敝景象判若两个天地。
后宅书房内,檀香袅袅,昌集郡守赵元礼正端坐于紫檀木书案后,处理着公文。
他约莫五十许岁,面容清瘦,三缕长须,一副文人雅士模样,只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与疲惫。
他面前站着一名心腹属官,正低声汇报着近日下辖各县的情况。
“安平县昨日又发现十七具饿殍,集中在旧市口,已着人悄悄处理了。”
“林家设在西岭的试验场残留点,前日被一对外来的师徒清理了,救出五名神智不清的幸存者,那师徒二人随后往北去了。”
“另外,根据各县零星报上来的消息汇总,近日清理林家试验场残留,解救百姓的,似乎也是这同一对师徒。
他们一路从南边过来,经过了我郡下属的临山、谷饶、平昌三县,解决了不少麻烦。”
属官汇报得仔细,赵元礼默默地听着,脸上看不出太多表情。
直到听到“师徒清理试验场”时,他的手指才微微停顿了一下。
“又来了。”赵元礼低声自语,有些自嘲嘀咕道:“想必又是听了青州天衍宗的事迹,热血上涌,跑来我云州行侠仗义的江湖修士吧,
最近这样的人,倒是越来越多了。可他们真以为人人都有着如那天衍宗一般,有着大离朝廷做背书的运气?真是可笑。”
随后他抬起眼,看向属官:“可探知那师徒二人来历?修为如何?”