两天后，林辰同时收到了来自铁砧和伊莉丝的正式召见通知，地点是守秘者之眼地下三层的多功能战略分析室。
当他带着艾莉抵达时，发现室内已经坐着七八个人。铁砧坐在长桌一侧，神色严肃；伊莉丝坐在主位，依旧是那副从容的模样，但眼神比平时多了几分凝重。桌边还有几位林辰见过或知道的高级军官和科研负责人，包括墨菲斯博士，以及一位肩章上缀着三颗将星、面容刚毅的老年将领——基地最高军事指挥官之一，马尔斯将军。
气氛有些紧绷。
“林辰顾问，请坐。”伊莉丝开口，声音平稳，“艾莉，你也可以在那边休息区等候。”
艾莉看了林辰一眼，得到示意后，默默走到墙边的休息区坐下，目光却始终没有离开林辰这边。
林辰在铁砧旁边的空位坐下。他能感觉到，有几道目光落在他身上，带着审视、评估，还有一丝不易察觉的复杂情绪。
“人到齐了。”伊莉丝环视一周，“直接进入正题。关于‘沉眠之海’星域外围发生的‘哨兵-7’巡逻队异常事件，以及兰斯洛特协调官此前提供的相关线索，经过初步分析和风险评估，最高议会战略委员会已经拟定了一项侦查任务预案。”
她调出一幅星图投影，正是“沉眠之海”区域，那个出事坐标点被高亮标记。“任务目标：派遣一支精锐侦查小队，前往‘沉眠之海’S-771跳跃点及周边区域，进行深入调查。主要任务包括：一，查明‘哨兵-7’事件的确切原因及规则扰动本质；二，评估该区域是否存在与‘怠惰’圣骸相关的威胁或线索；三，尽可能收集该星域的规则环境数据及历史异常记录；四，如有发现，尝试进行初步接触与信息获取，但避免直接冲突或引发不可控后果。”
投影上出现了几支备选小队的代号和简要资料，其中“夜枭”被列在首位。
“由于该区域规则环境特殊，且可能涉及圣骸级威胁，任务小队需要具备强大的规则适应性、精神防护能力和应对未知异常的经验。”伊莉丝的目光转向林辰，“林辰顾问，基于你在‘饕餮之渊’任务中展现出的对圣骸规则的理解与干涉能力，以及在科学院测试中表现出的高规则抗性与‘界定’力场稳定性，战略委员会经过讨论，认为你是此次任务的‘关键顾问’人选之一。”
她顿了顿，补充道：“请注意，是‘顾问’人选之一。最终是否将你编入任务小队，以及以何种身份参与，还存在不同意见。今天召集这个会议，就是要听取各方看法，并做出决定。”
会议室安静了一瞬。
墨菲斯博士推了推眼镜，率先开口，语气带着科研人员的谨慎：“从科学角度，林辰顾问的能力对于解析‘沉眠之海’可能存在的规则异常，尤其是与‘惰性’或类似概念相关的现象，具有无可替代的研究价值。他的‘秩序印记’和‘界定’力场，也可能为小队提供重要的安全保障。我支持他作为技术顾问参与。”
那位马尔斯将军却冷哼一声，声音洪亮：“研究价值？安全保障？墨菲斯博士，我们是去执行军事侦查任务，不是科考探险！林辰顾问的能力确实特殊，但他本身也是重要的、尚未完全研究透彻的‘战略资产’！‘沉眠之海’情况不明，风险极高。让一个如此重要的、且并非成熟战斗人员的目标进入那种环境，是对他个人安全的不负责，也是对基地战略资源的不负责！我反对！应该派遣经验丰富的纯战斗侦查小队先行探路！”
一位坐在马尔斯将军旁边、戴着情报部门徽章的中年女性官员开口道：“将军，我理解您的顾虑。但根据‘哨兵-7’事件报告，常规手段对队员的昏迷状态束手无策。林辰顾问的能力，可能是唤醒他们、或者预防类似情况发生在侦查小队身上的关键。而且，兰斯洛特协调官提供的情报，明显是冲着林辰顾问来的。如果他不去，我们可能错过重要的线索，或者……落入某种引导的陷阱而不自知。我的意见是，可以去，但必须制定极其严密的保护方案和应急预案。”
铁砧这时沉声开口：“夜枭小队愿意承担此次侦查任务。如果林辰顾问加入，我们会将他置于最核心的保护位置，并充分利用他的能力优势。林辰顾问在荒骨星域和‘饕餮之渊’已经证明了他的应变能力和战斗辅助价值。我认为，在可控风险下，他的参与利大于弊。”
“可控风险？”马尔斯将军皱眉，“铁砧队长，你对你的小队有信心是好事。但圣骸相关的事件，有多少是真正‘可控’的？‘饕餮之渊’任务，夜枭小队也付出了代价！更何况，这个兰斯洛特……他的底细谁清楚？如果这是一个针对‘钥匙’的局呢？”
会议室内争论声渐起。支持派强调林辰能力的独特性和任务需要，反对派则聚焦于风险控制和资产保护，中间派则提出各种折中方案，比如让林辰留在后方提供远程技术支持，或者先派其他小队建立前哨基地后再考虑让他进入等等。
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林辰安静地听着，没有插话。他能感觉到，这些争论背后，不仅仅是任务本身的风险评估，还夹杂着不同部门、不同派系对他的定位差异——是“研究样本”，是“战略武器”，是“合作者”，还是“需要保护的珍贵资产”？
伊莉丝一直没有表态，只是手指轻轻敲击着桌面，听着各方的发言。
争论持续了约二十分钟，暂时没有达成共识。
就在这时，林辰的个人终端震动了一下，一条经由多重匿名转接、文字经过特殊加密的信息跳了出来。发信人标识是一个简单的“L”。
信息内容：“会议开得如何？关于‘沉眠之海’，我这边有些独家背景资料，或许能帮你和决策者们更全面地评估风险与机遇。如果你有兴趣参与任务，这些资料可以作为‘诚意’。当然，前提是，你愿意接受我的‘小小帮助’。随时可以联系我。——L”
兰斯洛特。他果然在密切关注着会议的动向，甚至可能对会议内容有一定程度的了解。
林辰不动声色地关闭了信息。兰斯洛特在这个时候递出“诚意”，无疑是想增加他参与任务的意愿，同时也是一种无形的施压——如果林辰想要获得更多关键信息，似乎就需要接受他的“帮助”，这也就意味着，在任务中可能与兰斯洛特产生更深的牵连。
会议桌上，伊莉丝终于抬手，制止了争论。
“各方意见都已充分表达。”她扫视众人，“任务必须执行，‘哨兵-7’的队员需要解救，‘沉眠之海’的威胁需要评估。林辰顾问的参与确实存在争议，但也具备不可忽视的价值。”
她看向林辰：“林辰顾问，作为当事人，你的意愿也很重要。在了解任务风险以及会议上的不同意见后，你是否愿意作为核心顾问，参与此次‘沉眠之海’侦查任务？”
所有人的目光再次聚焦到林辰身上。
林辰迎着那些目光，缓缓站起身。
他没有立刻回答愿意或不愿意，而是先看向伊莉丝和铁砧：“长官，队长。如果我说我愿意去，我希望能明确几点：第一，任务中的行动指挥权，我需要有足够的知情权和在专业领域的建议权；第二，关于我的能力使用方式和限度，需要提前与小队达成共识，不能将我单纯视为‘工具’或‘保险丝’；第三，我需要知道基地能为这次任务提供什么样的全方位支持，包括情报、后勤、以及……应对可能来自内部干扰的保障。”
他的话清晰、冷静，既表达了自己的立场，也提出了实际的顾虑。
马尔斯将军的脸色微沉，似乎对林辰“提条件”的举动有些不满，但伊莉丝却微微颔首：“合理的要求。如果你决定参与，这些都可以在任务细则中明确。”
林辰深吸一口气，又缓缓吐出。灵魂深处的权限核心传来平缓而坚定的脉动。
他想起了那些沉睡的巡逻队员，想起了兰斯洛特提供的关于“分流”与“保管者”的线索，想起了自己对力量源头的探寻渴望，也想起了伊莉丝那句“钥匙的价值，在于它能打开正确的门”。
风险固然存在，但机遇同样诱人。而且，有些门，或许只有握着“钥匙”的人，才有资格和能力去尝试开启。
“我参加。”林辰的声音在会议室里清晰地响起，“但我需要时间，和小队进行磨合，并详细了解所有已有的情报和预案。”
铁砧的嘴角微不可察地向上弯了一下。伊莉丝眼中闪过一丝澹澹的笑意，随即恢复严肃：“很好。那么，基于林辰顾问的意愿和能力评估，我提议，将林辰顾问正式纳入‘沉眠之海’侦查任务核心顾问组，编入夜枭小队序列。马尔斯将军，您看？”
马尔斯将军沉默了几秒，最终摆了摆手：“既然他自己愿意，你们又坚持……那就按你们的方案执行吧。但是，保护措施必须做到极致！任务计划必须经过最高军事委员会的复审！”
“这是自然。”伊莉丝点头，一锤定音，“那么，任务代号暂定为‘深眠探针’。铁砧队长，林辰顾问，给你们五天时间进行准备和磨合。五日后，任务简报会最终确认出发。散会。”
走出会议室，铁砧拍了拍林辰的肩膀：“决定下得很快。”
“迟早要走这一步。”林辰道，“只是没想到，会这么‘热闹’。”
铁砧笑了笑，没再多说。他通讯器响起，似乎是去处理任务筹备的具体事务了。
林辰和艾莉走向返回住所的通道。没走多远，在一个相对僻静的转角，一个熟悉的身影倚在墙边，似乎在等人。
正是兰斯洛特。他今天换了一身银灰色的休闲制服，依旧风度翩翩，看到林辰，脸上露出恰到好处的微笑。
“看来，会议有了结果。”兰斯洛特微笑道，“恭喜，林辰顾问。我就知道，你会做出正确的选择。”
林辰停下脚步，平静地看着他：“兰斯洛特长官，有何指教？”
“指教不敢当。”兰斯洛特递过来一个轻薄的数据芯片，“一点‘诚意’。里面是关于‘沉眠之海’的一些历史异常事件汇编，以及……我私人渠道获得的一份该星域古老星图的残片。希望对你们的任务有所帮助。”
林辰没有立刻去接：“条件呢？”
兰斯洛特笑容不变：“没有额外的条件。只是希望，在任务中，如果遇到某些……用常规情报难以解释的现象或遗迹时，能多想一想我提供的资料。或许，能帮你更接近真相。当然，如果你在任务中有任何发现，或者需要进一步的资料支持，我随时乐意提供帮助。”
很圆滑的说辞。没有明确要求，却埋下了后续联系的引子。
林辰沉默了两秒，接过了芯片：“多谢。”
“祝你们任务顺利。”兰斯洛特优雅地颔首，转身离开。
艾莉盯着他的背影，直到消失在通道尽头，才低声道：“他身上的‘味道’，比上次更复杂了。有点……期待？还有一点点的……紧张？”
林辰握紧了手中的芯片。期待？紧张？
看来，这趟“沉眠之海”之行，注定了不会平静。
而他的决定，也将在五天后，正式开启这段新的航程。
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