噼啪。
噼啪。
声音不大，但在死寂的废墟里格外清晰。
像是这座巨城垂死时，最后几声零落的心跳。
一堵半塌的砖墙后面，半面“酒”字幌子耷拉着，被晨风吹得微微晃动。
下面压着一条胳膊，手指蜷曲，保持着生前最后一刻的姿势。
皇宫大内，一片狼藉。
朱红的宫墙被烟熏火燎，大片大片地发黑、剥落。
几处宫门的铜钉上，凝结着乌黑的血痂。
汉白玉的栏杆断了好几处，碎石头滚得到处都是。
往日里平整如镜的金砖广场，此刻布满杂乱的脚印、马蹄印，还有深深的车辙。
一只仙鹤造型的铜香炉翻倒在地，香灰泼洒出来，被践踏得和血水泥土混在一起，污浊不堪。
往日里金碧辉煌的宫殿，此刻像是被一群野猪拱过。
琉璃瓦碎了不少，露出下面丑陋的椽子。
雕花的窗棂被暴力砸开，空洞洞地张着，像骷髅的眼窝。
飞檐上的吻兽，有好几个被砸掉了脑袋，断口处参差不齐。
风穿过破损的宫殿，发出呜呜的怪响，像是在哭，又像是在笑。
碎瓷片、断裂的兵器、甚至还有不知道谁跑丢的靴子，散落一地。
那瓷片是上好的官窑青花，如今和废土无异。
兵器有弯刀，有长矛，有折断的弓，箭羽零落。
一只沾满泥污的靴子，底子都快磨平了，孤零零地躺在龙椅的台阶下。
也不知它的主人是死是活，是逃是降。
养心殿内。
死一般的寂静。
这种寂静是有重量的，压在每个人的心头，让人喘不过气。
往日里熏着的龙涎香早已散尽，取而代之的是一种混合了血腥、汗臭和灰尘的难闻气味。
巨大的蟠龙柱沉默地矗立着，上面的金龙在昏暗的光线下显得有些狰狞。
高高的穹顶上，彩绘的藻井也黯淡了颜色。
几个小太监哆哆嗦嗦地跪在地上，脑袋磕着地砖，大气都不敢出。
他们的身体抖得像秋风里的叶子，宫服的后背被冷汗浸湿了一大片。
额头紧紧贴着冰冷的地面，眼睛死死闭着，恨不得自己变成一块砖，一粒灰。
耳边只有自己心脏狂跳的声音，咚咚咚，撞得胸腔生疼。
他们怕，怕极了。
怕反贼去而复返。
更怕龙椅上那位醒过神来的雷霆之怒。
那张宽大的龙榻下，传来一阵窸窸窣窣的动静。
声音很轻，很慢，带着十二分的小心。
先是铺在榻边的明黄锦缎帐幔动了一下。
接着，帐幔底边被顶起一个鼓包。
那鼓包迟疑地，一点一点地向外挪移。
一只穿着明黄缎靴的脚，试探性地伸了出来。
靴子很精致，绣着云龙纹，但靴尖沾满了灰尘，还有一处明显的刮痕。
它悬在空中，停顿了片刻，似乎在感知外界的动静。
然后，才轻轻地，极其缓慢地，落在了铺着厚毯的地面上。
脚尖先点地，然后是脚掌，最后整个脚底才踏实。
紧接着，是一张惨白的大脸。
这张脸先从榻底的阴影里探出。
额头布满油汗，几缕散乱的头发贴在皮肤上。
眉毛又粗又黑，但此刻无精打采地耷拉着。
眼睛很大，眼白里爬满血丝，瞳孔因为惊惧而微微收缩。
鼻翼一张一翕，喘着粗气。
嘴唇毫无血色，干燥得起皮。
正是大元朝的当今圣上，元顺帝妥懽帖睦尔。
这位大元朝的主宰，此刻发髻散乱，满脸油汗，哪还有半点帝王的威仪。
那顶象征至高权力的鎏金翼善冠，早不知丢到了哪个角落。
头发一半披散在肩上，一半胡乱挽着，用一根不知从哪里摸来的簪子别住，歪歪斜斜。
明黄色的龙袍皱巴巴的，襟口扯开了一大片，露出里面杏黄色的中衣。
腰带松了，玉带钩耷拉着。
袍子下摆撕开了一道口子，明黄色的绸缎里子翻了出来。
他瞪着一双充满血丝的眼睛，四下扫视了一圈。
目光先从近处的龙榻腿，移到跪着的太监背上。
再缓缓抬高，扫过翻倒的屏风，扫过空空如也的多宝阁，扫过东倒西歪的椅子。
每一处停留都极其短暂，像受惊的兔子。
耳朵也竖着，捕捉着殿内殿外最细微的声响。
连火盆里炭灰塌落的簌簌声，都让他浑身一激灵。
确信没有刀斧手冲出来，这才连滚带爬地钻了出来。
动作仓皇，手脚并用，完全失了体统。
从榻底到地面那短短一截，他几乎是摔出来的。
龙袍的下摆绊住了自己的腿，一个趔趄，差点扑倒在地。
幸好伸手扶住了龙榻的边缘，才勉强站稳。
站直后，他立刻背靠龙榻，又紧张地环视一周，胸膛剧烈起伏。
“人呢？！”
元顺帝扯着嗓子吼了一声。
这一声吼，用尽了他积攒的勇气和剩余的力气。
声音在空旷的大殿里回荡，显得格外突兀和尖利。
他自己似乎也被这声音吓了一跳，肩膀缩了缩。
声音劈叉，像只被掐住脖子的老公鸭。
尾音带着嘶哑的颤抖，透出无法掩饰的虚弱和恐惧。
吼完之后，他急促地喘了几口气，喉结上下滚动，眼神更加惶急。
“护驾的人呢？侍卫呢？都死绝了吗！”
他继续咆哮，试图用音量掩盖心虚。
手指颤抖地指向殿门的方向，指尖也在哆嗦。
“朕养着你们这些废物，是吃干饭的吗？关键时候，连个人影都看不见！”
唾沫星子随着吼叫喷溅出来，在昏暗的光线中形成细小的雾滴。
他气急败坏，抬脚踹向最近的一个小太监。
脚上的明黄缎靴狠狠蹬在小太监的肩窝。
那小太监不敢运力抵抗，闷哼一声，被踹得侧翻在地，头磕在旁边的脚踏上，发出一声闷响。
但他立刻挣扎着，以更快的速度爬回原地，重新跪好，额头死死抵住地面，连呻吟都不敢发出。
肩膀处明黄色的靴印清晰可见。
“皇……皇上，反贼……反贼好像退了……”
被踹的小太监忍着痛，用带着哭腔的、细若游丝的声音回话。
声音断断续续，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
他根本不敢抬头，说完这句话，身体抖得更厉害了，仿佛预见到下一刻更重的责罚。
“退了？”
元顺帝愣了一下，随即勃然大怒。
那短暂的愣神里，有一丝劫后余生的茫然，但立刻被更汹涌的怒火吞没。
退了好啊。
这说明自己暂时安全了。
但正因如此，他才更怒——安全了，就意味着可以尽情发泄刚才的恐惧和屈辱了。
安全了，就意味着要追究责任了！
“干什么吃的！你们都是干什么吃的！”
他挥舞着手臂，手臂上的龙袍袖子甩来甩去。
“贼人怎么能摸进皇宫？怎么能！宫墙是纸糊的吗？守卫的眼睛都瞎了吗？”
他一边骂，一边在原地转了个圈，像一头被困住的暴怒野兽。
他抓起桌上幸存的一个茶杯，狠狠摔在地上。
那是一个甜白釉的压手杯，釉色温润，此刻成了最好的泄愤工具。
“哐当——！”
清脆的碎裂声炸响。
瓷片四溅，有的飞到跪着的太监身边，有的弹到龙榻腿上。
杯子里残留的冷茶泼洒出来，在深色的地毯上洇开一团更深的水渍。
这声响让他似乎获得了一点掌控感，胸口的闷气稍散，但怒火更盛。
“朕的大都！朕的皇宫！竟然让人像逛窑子一样杀进杀出！”
这个比喻粗俗不堪，绝不该出自帝王之口。
但极致的羞辱感让他口不择言。
他脸涨得通红，额头上青筋暴起。
“这是奇耻大辱！奇耻大辱！列祖列宗的脸，都让朕……都让你们这些废物丢尽了！”
他气得浑身发抖，手指挨个点着地上跪着的人，每点一下，就重重地“哼”一声。
“朴不花呢？哈麻呢？还有那个……”
他想喊汝阳王，话到嘴边又咽了回去。
朴不花是他宠信的宦官，哈麻是弄权的好臣。
至于汝阳王……这个名字此刻像一根刺，扎在他喉咙里。
就是听信了身边人对汝阳王的谗言，说他有不臣之心，与明教勾结。
他才默许，甚至推动了针对汝阳王府的监视和调动。
将拱卫京畿的一部分兵力，悄悄布置在汝阳王府周围。
还将更多精锐番僧和侍卫，调去加强皇宫的“防卫”，实则是防备可能来自汝阳王府的“兵变”。
同时，严令各地加紧围剿明教叛逆，以为双管齐下，可保无虞。
结果呢？
结果就是，内部防务被自己搅得一团乱，真正的敌人却从意想不到的地方，以意想不到的方式，给了他致命一击。
被人端了老窝！
想到这里，元顺帝只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，随即又被更炽烈的怒火取代。
都是这帮蠢货！奸臣！误朕！误国！
这时，殿外跌跌撞撞跑进来一名侍卫统领。
盔甲歪斜，头盔不知丢在了哪里，头发散乱。
脸上还带着黑灰，混合着汗水泥污，一道一道的。
胸前的护心镜有道深深的凹痕，边缘还沾着黑红色的血迹。
他跑得很急，脚步虚浮，差点被高高的门槛绊倒。
“报——！皇上！”
统领噗通一声跪下，膝盖磕得地砖直响。
这一下跪得结实，听得旁边的小太监都牙酸。
他伏低身子，不敢抬头，声音因为奔跑和恐惧而断断续续。
“启禀皇上，反贼……反贼已连夜撤出大都！”
他稍微提高了点声音，努力想让自己的汇报显得清晰有力，但尾音还是带着颤。
“据各门守军残部报，贼人是从……是从西直门方向走的，人数不详，但行动极快，队伍中似乎有车马。”
“他们……他们临走前，还放火烧了西城的两处粮草仓库，火势……火势很大，至今未完全扑灭。”
元顺帝喘着粗气，一屁股瘫坐在龙椅上。
听到“撤出”二字，他绷紧的神经终于松了一点点。
但随即而来的损失报告，又让他的心沉了下去。
龙椅宽大冰冷，靠着并不舒服，但他此刻需要这个支撑。
他瘫坐的姿势很不雅观，半个身子歪着，一只手无力地搭在扶手上。
“损失……如何？”
他从牙缝里挤出这几个字，眼睛死死盯着跪在地上的统领，仿佛要把他看穿。
统领咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下，浑身抖得像筛糠。
他知道，接下来要说的话，每一句都可能引来杀身之祸。
但他不敢不说。
“回皇上，禁军死伤惨重。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在积蓄勇气。
“初步清点，昨夜在宫中当值的禁军侍卫，死……死了一百二十七人，重伤失去战力者五十三人，轻伤者……几乎人人带伤。”
“番僧侍卫……护国寺派来的十八名上师……全……全数战死，无一存活。”
每报出一个数字，他的声音就更低一分，身体伏得更低一分。
“还有……”
统领顿了顿，不敢抬头。
这个“还有”，让殿内的空气几乎凝固了。
连旁边跪着的小太监都屏住了呼吸。
“说！”
元顺帝眼皮狂跳。
左眼的眼皮跳得尤其厉害，民间说“左眼跳灾”。
他放在扶手上的手，猛地握紧了，指甲掐进掌心软木的雕花纹路里。
“还有，汝阳王……不见了。”
统领一口气说完，然后立刻补充，语速加快，仿佛慢一点就会被打断。
“地牢被劫，看守的十二名番僧……全部毙命，死状……甚惨。”
“牢门是从外部以暴力破坏，锁链被斩断。”
“汝阳王爷……不知所踪。”
说完最后四个字，他几乎把整个上半身都贴在了地上，等待着预料中的风暴。
嗡！
元顺帝只觉得脑瓜子嗡嗡作响。
耳朵里像是有无数只蜜蜂在飞，眼前也阵阵发黑。
汝阳王被劫走了？
这个消息比听到反贼杀进来时，更让他心惊肉跳。
那是被救走了，还是被杀了？
若是被救走……以察罕帖木儿在军中的威望，在地方上的势力，若是他知道这一切都是自己默许甚至推动的……
若是他反过头来，振臂一呼，要“清君侧”，甚至要……
元顺帝不敢想下去了。
他打了个寒颤。
这个寒颤发自心底，瞬间传递全身，让他如坠冰窟。
龙椅的冰冷此刻真切地传递上来，冷得他骨头缝都在发凉。
“还有一事……”
统领的声音更小了，简直像是蚊子哼哼。
如果不是殿内死寂，几乎听不清。
但这细微的声音，却比刚才的雷声更让人心惊胆战。
他已经豁出去了，反正最坏的消息已经说了，不在乎再多一件。
“后宫……陈贵人……陈月蓉娘娘的寝宫空了。”
“值守的宫女被打晕，宫门大开。”
“里面……里面略有翻动痕迹，但贵重物品似乎未少，只是……人不见了。”
“你说什么？！”
元顺帝猛地从龙椅上弹了起来。
眼珠子都要瞪出来了。
刚才的疲惫、恐惧、愤怒，似乎被这一句话彻底点燃，转化成了难以置信的狂暴。
陈月蓉！
那可是他最宠爱的妃子！
年轻，美貌，温柔体贴，最懂得他的心思。
更关键的是，她肚子里还怀着龙种啊！
太医说，很可能是个皇子！
这是他近来为数不多的慰藉和希望！
“你说蓉儿不见了？”
元顺帝冲下台阶，几步就蹿到统领面前，一把揪住统领的领子，唾沫星子喷了他一脸。
他力气极大，统领被他揪得半抬起身子，脸憋得通红。
“找！给朕找！”
“翻遍整个大都！挖地三尺也要给朕找出来！”
“朕的爱妃，朕的皇儿啊！”
他声音凄厉，带着哭腔，眼泪竟然真的涌了上来，在眼眶里打转。
不知是心疼爱妃皇子，还是心疼自己竟落到如此众叛亲离、连枕边人都保不住的地步。
统领苦着脸，被勒得呼吸困难，支支吾吾。
“皇上……皇上息怒……现场……现场勘查……”
他艰难地吞咽着，在元顺帝杀人般的目光逼视下，终于把最可怕的推测说了出来。
“陈娘娘似乎是……似乎是自愿离开，寝宫内没有激烈搏斗痕迹。”
“而且……而且有宫人隐约看到，昨夜混乱时，有一队身手极好的人，护着一名女子往西面去了，那女子身形……很像陈娘娘。”
“所以……所以推测，陈娘娘似乎是……是跟反贼一起走的……”
轰隆！
这一句话，如同五雷轰顶。
元顺帝身子僵住了。
揪着统领领子的手，无力地松开了。
统领跌坐在地，大口喘气。
跟反贼走的？
自愿的？
那就是说，自己被绿了？
还被人连盆带花一起端走了？
自己最宠爱的女人，怀着可能继承大统的孩子，跟着一群反贼跑了？
这不仅仅是背叛。
这是将他的尊严，他的权威，他作为男人和皇帝的最后一点颜面，放在地上狠狠践踏，碾得粉碎！
一股腥甜猛地涌上喉头。
急火攻心！
气血逆冲！
他只觉得胸口一阵剧痛，眼前瞬间被一片血红笼罩。
耳朵里嗡嗡的声音达到了顶点。
“噗——！”
元顺帝张口喷出一道血箭。
血雾在晨光中显得格外刺目。
血点大部分喷在刚刚坐起的统领脸上，还有些溅到了他自己的龙袍前襟，明黄色上绽开朵朵暗红。
他身体晃了晃，像一根被砍断的木头，直挺挺地向后倒去。
“皇上！”
“父皇！”
殿外，一群大臣和皇子恰在此时涌了进来。
他们显然是在外面等候、探听多时，听到里面动静不对，才敢进来。
为首的，正是皇太子爱猷识理达腊。
他穿着一身杏黄色的太子常服，脸色凝重，但仔细看，眼底深处却藏着一丝难以言喻的复杂情绪。
看着昏死过去、嘴角淌血、倒在龙椅前的元顺帝，太子眼中那丝复杂情绪迅速沉淀，化作一片冰冷的沉静，深处甚至闪过一丝不易察觉的快意。
随即，他脸上肌肉抽动，换上一副悲痛欲绝、焦急万分的表情。
“父皇！父皇您怎么了！”
他疾步上前，蹲下身，扶住元顺帝的肩膀，声音带着恰到好处的颤抖。
“快！速传太医！所有太医立刻到养心殿来！”
他抬头，目光冷冷地扫过全场。
那目光扫过吓呆的小太监，扫过脸上带血、惊魂未定的统领，扫过跟进来的、表情各异的大臣们。
这一刻，他不再是那个需要时刻看父亲脸色、战战兢兢的太子。
他的腰板挺直了，声音里带上了毋庸置疑的威严。
“传本宫令！”
太子大袖一挥，声音斩钉截铁，回荡在养心殿。
“大都即刻起全城戒严，许进不许出！”
“九门提督衙门、五城兵马司，全部出动，挨家挨户搜捕反贼余孽，寻找陈贵……寻找失踪宫眷！”
“昨夜守城不力、护驾失职者，无论官职大小，一律收监待审！”
“另，父皇忧劳过度，突患急症，龙体欠安，需要静养。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道。
“即日起，所有政务奏报，送至东宫。”
“朝政由本宫暂理，直至父皇龙体康愈！”
大臣们面面相觑，有人欲言又止，但看到太子冰冷的目光，看到地上昏迷不醒的皇帝，再看看一片狼藉的宫殿，终究是什么都没说，纷纷躬身。
“臣等，遵太子令旨。”
……
大都城下，百米深处。
光线彻底消失了，只有无尽的、沉重的黑暗。
这里远离地面上的喧嚣、杀戮和权力更迭，只有泥土和岩石亘古的沉默。
阴暗潮湿的地道内。
空气仿佛凝固了，不流通，弥漫着一股浓重的、陈腐的泥土腥气。
这腥气里，又混杂着长年累月积累的霉味，还有一种淡淡的、像是某种动物巢穴的臊臭。
火把点燃后，燃烧的松脂和油脂味加入进来，几种味道交织，形成一种独特而压抑的气息。
一行人正举着火把，快速穿行。
火光是这黑暗世界里唯一的光源，橙红色的，跃动着，将人影巨大而扭曲地投在凹凸不平的土壁上。
人影晃动，仿佛一群沉默的鬼魅在岩壁上舞蹈。
脚步声杂乱，踩在有时坚硬有时松软的地面上，发出噗噗的闷响，偶尔踢到小石子，石子滚动的声音会被地道放大，传出去很远。
脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外沉闷。