这片刻的沉默中，他的大脑像一台高速运转的机器，分析着曹易文提供的每一个信息。
孙一甫下午四点找过季守林，待了十几分钟。
这个时间点太关键了。
但孙一甫只待了十几分钟。
如果真的是汇报如此重大的事件，十几分钟显然不够。
除非……季守林早就知道了，孙一甫只是去确认，或者去商量什么。
而如果孙一甫汇报了，为什么站里依然平静如常？
没有任何紧急措施，没有任何风吹草动？
如果孙一甫没汇报，他去见季守林又是为了什么？
其他事情？
偏偏在这个时间点？
千头万绪在顾青知心中缠绕，像一团乱麻，找不到线头。但他强迫自己冷静，迅速做出了判断。
“算了，你忙吧曹秘书。”顾青知最终说道，声音恢复了平时的温和：“明天我再找站长。你也早点休息，这么冷的天，值班辛苦。”
“不辛苦，应该的。”曹易文说：“那顾科长，我先挂了？”
“好，挂吧。”
电话那头传来“咔嗒”一声，然后是忙音。
顾青知轻轻放下听筒，动作很慢，像是怕惊动什么。
听筒搁回机座时发出一声轻响，在过分安静的办公室里格外清晰。
他的眉头紧皱，额头上挤出几道深深的皱纹。
台灯的光从侧面照过来，让这些皱纹显得更加深刻，像是用刀刻在脸上。
他习惯性地从烟盒里抽出一支烟。
烟盒是“老刀牌”的，已经空了，他摇了摇，又摸出另一盒“哈德门”。
抽出一支，叼在嘴上，划燃火柴。
“嗤”的一声，橙红色的火苗在昏暗的房间里跳出来，映亮了他半张脸，紧抿的嘴唇，高挺的鼻梁，还有那双此刻深不见底的眼睛。
他深吸一口，烟头的红光骤然亮起，然后黯淡下去。
烟雾在肺里转了一圈，带着辛辣的刺激，然后被他缓缓吐出，形成一团翻滚的灰白。
站起身，他走到窗边。
窗户是木框的，玻璃很厚，但边缘有些漏风。
他握住窗把手，用力一推。
“嗖嗖——”
冷风立刻呼啸着扑进来，像一群饿狼终于找到了缺口。
风卷起桌上散落的文件，纸页哗啦啦作响，有几张飘落到地上。
风扑在顾青知脸上，刺骨的寒意让他不由自主地打了个寒颤。脸上的皮肤瞬间绷紧，毛孔收缩。
刚点燃的烟被风吹得火星四溅，烟头的红光在风中剧烈摇晃，忽明忽暗，几乎要熄灭。
顾青知用手护住烟，又吸了一口，这才稳住。
他站在窗前，看着外面的世界。
江城站的院子很大。
此刻覆盖着厚厚的积雪。
几盏路灯亮着，昏黄的光晕在风雪中摇曳，能见度很低。
院子里停着几辆车，都成了白色的隆起，分不清是什么车型。远处的围墙模糊不清，与夜空融为一体。
风卷着烟灰，从烟头上剥离，飘出窗外，与漫天飞舞的雪花混在一起，在空中盘旋、翻滚、纠缠。
灰烬是黑的，雪花是白的，但在夜色中，它们都成了灰色的斑点，分不清哪些是燃烧后的残骸，哪些是天空的馈赠。
它们一起飘向远方，命运不由自己掌控。
有的落在屋檐上，成为积雪的一部分，暂时找到了归宿。
有的停在车顶上，被下一场雪覆盖，然后被扫走。
有的驻足枯树枝丫，点缀着冬天的凄凉，然后被风吹落。
最终，它们都会归于大地，融入泥土，消失不见，仿佛从未存在过。
就像这座城市里无数消失的人，无数被掩盖的秘密，无数在黑暗中进行的交易和背叛。
恰逢其时，办公室的门被轻轻敲响。
三下，很轻，但很有节奏：咚、咚、咚。
顾青知含糊地应了一声：“进。”
门被推开，薛炳武轻手轻脚地走进来，反手将门关好，还下意识地确认了一下是否关严。
他的动作很轻，像猫一样，几乎没有声音。
这是多年情报工作养成的习惯。
在这个地方，任何不必要的声响都可能引起不必要的注意。
脚步声、关门声、甚至呼吸声，在特定的时刻都可能成为致命的破绽。
薛炳武走到办公桌前，没有立刻说话，而是先观察了一下顾青知的状态。
这是他的细心之处，在汇报前，先判断领导的情绪和注意力是否集中。
顾青知依然站在窗前，背对着他，手里的烟已经燃了一半。
“科长。”薛炳武压低声音，声音控制在刚好能让顾青知听到，但绝不会传到门外：“还是没有老马的消息。行动科那边我也试探过了，他们的人也不知道马科长现在什么情况。我问了两个人，一个说马科长出去执行任务了，具体不知道；另一个更谨慎，只说‘不该问的别问’。”
他停顿了一下，继续说：“老马好像人间蒸发了一样。不光是他，整个行动科今天出去的那批人，都联系不上。这很不正常。”
顾青知的眉头蹙得更紧了。
他转过身，冷风从窗户灌进来，吹乱了他的头发，也吹醒了他纷乱的思绪。
他伸手关上了窗户，房间里顿时安静了许多，只有炉火偶尔发出的“噼啪”声，还有墙上挂钟“滴答、滴答”的走时声。
他看了看手表：晚上九点四十七分。
从得知马汉敬遇袭的消息到现在，已经过去了十个多小时。从马汉敬出发前往南芜到现在，已经过去了将近十五个小时。
这么长的时间，足够发生很多事情，也足够掩盖很多事情。
一场战斗可以从开始到结束。
一次审讯可以从突破到结案。
一个陷阱可以从布置到收网。
顾青知走到办公桌前，但没有坐下。
他居高临下地看着薛炳武，这个他亲自挑选、培养的年轻人。
“炳武，”顾青知开口，声音压得很低，只有两人能听到，“有紧急任务。”
薛炳武立刻挺直身体，眼神变得专注而锐利。
他知道，顾青知用这种语气说话时，事情一定很严重，很紧急。
他下意识地看了一眼门口，确认门是关着的。
顾青知没有立刻下达指令，而是先走到门边，耳朵贴在门上听了听外面的动静。
……